“你们听过吗？”
群臣面面相觑，纷纷摇头。
“臣闻所未闻……”
“臣亦不知……”
“火箭……火与箭，如何能成军号？”
朱元璋翻个白眼。
得了，问他们也是白问。
他转向朱标，语气里带着几分不甘：
“标儿，你读书多。你琢磨琢磨，这‘火箭军’三个字，到底啥门道？”
朱标沉吟片刻，缓缓道：
“回父皇，儿臣……也看不透。”
他顿了顿，补充道：
“若说‘火’，或指火器；‘箭’者，弓矢也。然二者并列，古今未有……”
他摇了摇头，坦诚道：
“儿臣愚钝，实难解九千岁深意。”
朱元璋没说话，只是盯着天幕，眼神里的好奇反而更重了。
这老阉货，到底藏了什么玄机？
……
永乐朝
“火箭军。”
朱棣低声重复，眉头微锁。
他征战半生，对军中名号再熟悉不过。什么神机营、三千营、五军营，皆有来历可循。
可这“火箭军”……
他沉吟片刻，侧目看向群臣：
“诸卿可曾听过此等军号？”
群臣默然，你看我，我看你，无人敢妄言。
杨士奇出列，谨慎道：
“陛下，臣遍览史籍，未曾见‘火箭’为军号之例。或许是……九千岁新创？”
“新创……”
朱棣咀嚼着这个词，非但没有解惑，反而更添一层迷雾。
他转向朱高炽：
“太子，你以为如何？”
朱高炽欠身，老实答道：
“儿臣愚昧，反复思量，亦不得其解。火箭者，或以火助推之矢？然以此为军号，意蕴何在……儿臣实难揣测。”
朱棣不再追问。
他只是将目光重新投向天幕，落在那个从容不迫的老太监身上。
起一个闻所未闻的军号，却连半点解释都欠奉。
是真有深意，还是随手为之？
朱棣忽然发现，自己竟越来越……好奇了。
……
天幕之上
苏千岁看着朱勇，语重心长的说道。
“成国公，此事干系重大。该让谁知道，不该让谁知道，你心里要有数。”
朱勇郑重点头，然后毕恭毕敬地说道。
“九千岁放心，臣必守口如瓶，绝不走漏半点风声。”
“嗯。”
苏千岁神色稍缓，缓缓地说道。
“此事于大明，重于泰山。不可有失，不可不成。”
“臣明白。”
“既如此，你先退下吧。”
苏千岁摆摆手，示意他先离开。
“今日便到这里。从明日起，你便正式履任。”
朱勇躬身行礼，大步退出殿外。
殿内终于又安静下来。
朱祁镇悄悄吐出一口气。
可算完了。
他偷偷瞄一眼窗外，夜色浓得像化不开的墨，天知道都什么时辰了。
这总该结束了吧？
他试探着开口，声音里带着小心翼翼的讨好：
“老师……今夜还有何事要议？”
苏千岁看了他一眼，缓缓坐下。
那动作不紧不慢，姿态稳如泰山。
然后他说：
“陛下，事还未完。尚有许多要务，需与陛下细细商定。”
朱祁镇：
……
懵逼了，他彻底懵逼了！
他完全没想到，老太监居然会说这句话。
他整个人都僵在龙椅里。
还有？怎么还有？！
哪里来的那么多的事情？
他身为一个皇帝，他怎么不知道一天要处理这么多的事情？！
他登基以来，从没哪一天像今夜这般，被拉着说了半宿的话，批了无数道诏书，见了这个见那个，还看了两场吓死人的火器试射！
这老太监……该不会是故意折腾他吧？
可他不敢问。
更不敢说。
他只觉得眼皮越来越沉，脑袋越来越重，一个哈欠没忍住，当场打了出来。
“……老师。”
他揉了揉眼，声音里带着藏不住的倦意：
“朕实在有些乏了。这些事……能否明日再议？”
话音刚落。
殿内温度陡然降了三度。
苏千岁抬起眼皮，目光平静得像一潭死水，却看得朱祁镇后颈汗毛根根炸起。
“陛下方才说什么？”
老太监的声音不轻不重，不疾不徐：
“老臣年迈，耳背。劳烦陛下……再说一遍。”
朱祁镇喉结滚动。
可话已出口，他只能硬着头皮重复：
“朕、朕是说……今夜实在困乏，能否……”
“不能。”
苏千岁打断他。
干脆利落，斩钉截铁。
他站起身，居高临下地看着龙椅上那个缩成一团的年轻皇帝：
“陛下累了。”
“那臣请问，戍守边关的将士，累不累？”
“方才打完胜仗、裹着伤口的士卒，累不累？”
“日出而作、纳粮养国的黎民百姓，累不累？”
朱祁镇张了张嘴。
一个字都吐不出来。
苏千岁没有高声，语气甚至算得上平静：
“他们都没说累。陛下，您怎么说？”
朱祁镇垂下头，讷讷无言。
苏千岁看着他这副模样，沉默片刻。
然后他叹了口气。
语气忽然缓和了些：
“陛下，老臣知道您困。”
“但事未议完，不能歇。”
他顿了顿。