“陛下！臣还有要务上疏，您万万不能就这么走啊！”
刘隆停下脚步，唇角噙着几分戏谑的笑意，语气里满是了然，说道：
“朕还真的以为你今日是来请安的，没想到你这小子果然没憋着好屁。”
“陛下说笑了，臣哪敢憋着坏心思？臣所做的这一切，全都是为了陛下的未来大业，为了大汉的宏图啊！”
他搓了搓手，往前凑了半步，声音压得低了些，眼底藏着几分精明的试探：
“如今臣为了督办矿场、赶修驰道，前前后后招募了数万劳力，物料、工钱、工坊开销，处处都要花钱，臣手头上早已捉襟见肘，实在拮据得很。陛下您看，永隆商业下辖产业的收入，上交少府的比例，能不能稍稍降低一些？也好让臣有更多周转的余地，继续为陛下办事。”
刘隆闻言，眼底掠过一丝笑意，心中暗自好笑。
果然，绕来绕去，还是为了钱。
他故作平淡地摆了摆手：“这事你去找邓凤和张衡详议，他们掌管少府财政，此事归他们督办。”
“陛下，找他们没用啊！”
桓良急得直跺脚，一脸苦大仇深的样子幽怨道：“那两个都是榆木脑袋，认死理得很，臣求爷爷告奶奶，好说歹说，他们都不肯松口，实在没办法了，才只能来找陛下您这个主心骨啊！”
“那朕也没办法......规矩就是规矩，少府的财政规制，岂能轻易更改？”
“好吧。”
桓良话锋一转，讪笑一声，立刻道：“陛下，臣如今口袋空空如也，穷的是叮当响，您看看我这衣服，到处都打着补丁......如今为了给陛下修路，为今后的目标开矿建工坊，又招募了数万劳工，花费甚为巨大，陛下您再给点吧！”
“就这点事？朕还以为你有什么天大地大的要务上疏，原来又是来要钱的。”刘隆撇了一眼桓良，调侃道。
“这事还小吗？”
桓良急了，嗓门都提高了几分道：“陛下，银钱跟不上，矿场开不了，驰道修不完，工坊转不动，耽误了您的大业，那可就不是小事了！”
“行了行了，别在这里哭穷了......你去找张衡商议，就说朕让你去的，他自会给你下拨银钱的。”
“臣多谢陛下！陛下英明！”桓良瞬间喜笑颜开，脸上的委屈一扫而空，浑身都轻松了下来，可转念一想，又连忙追问道：
“陛下，您看，张衡那性子，臣怕他不肯多拨，您可否给臣一个手谕？有了您的手谕，臣办差也方便些，也能多要些银钱。”
“口谕便可，能要多少，你自己争取！”刘隆扬长而去，只留下阵阵大笑。
看着刘隆的背影，听着那渐行渐远的大笑声，桓良当场僵在原地，一脸凌乱，嘴角的笑意也凝固了。
他何尝没有去找过张衡？先前为了银钱的事，他跑了三趟少府，可张衡那家伙，简直是铁公鸡中的铁公鸡，死板透顶，认死理不认人，想从他手里多要一分钱，比登天还难。
“苍天啊，想让马儿跑又不给马儿吃草，这一对君臣怎么这么抠门......”
“到底是造了什么孽了！”
一旁的蔡伦早已憋笑憋得肩膀发抖，见桓良这副模样，连忙敛住神色，轻咳一声，低声提醒：“桓大人，陛下都走远了，您若是再不去找张大人，怕是连原本的银钱都领不到了。”
......
大战前夕的洛阳城，早已萦绕着几分肃杀的紧张气息。
北军将士整装待发，粮秣军械日夜转运，朝堂上下皆在为天子御驾亲征凉州之事奔走忙碌。
可就在这人心紧绷的节点，章德殿一道改元诏令陡然下发，如一颗石子投入沸水，瞬间让整个外朝陷入了躁动涌动之中。
诏令传至各官署，官员们争相传阅，神色各异，窃窃私语声在朝堂廊下、官署之内此起彼伏。所有人的心头都萦绕着同一个疑问，眼底满是困惑与揣测。
天子此举，究竟意欲何为？
为何偏偏选在大战在即的关键时刻改元？
是为了彰显平定羌夷、安定西北的决心？
还是另有更深层的谋划？
改元乃是国之大事，素来选在祥瑞降临、新帝稳固之时，如今战事将起，人心未定，天子却突然颁下改元诏令，难免让百官心生动摇，暗自揣摩圣意。
不过——
外朝的喧嚣躁动，与尚书台内的静谧祥和形成了鲜明的对比。
尚书台议事堂内，烛火通明，人头攒动。
尹勤、黄香、杨震、袁敞等一众尚书台重臣分列两侧，神情肃穆。此外，东观郎马融、许慎、刘珍领五经博士等一众饱学之士亦齐聚于此，皆是身着朝服，手持典籍，神色恭敬而严谨。
他们汇聚在一起，各抒己见，共同商议皇帝的年号。
此刻。
尹勤抚着胡须，先开口定调：“陛下改元，正值亲征凉州、重振朝纲之际，年号既要合五经古训，顺承天命，更要彰显陛下荡平四方、再造大汉的雄图，诸位尽可直言。”
闻言，马融缓缓起身，语气沉稳道：“依古制，年号宜取典雅祥瑞之字，昭示国泰民安。臣以为，‘永平’为佳。
‘永’者，长久也；‘平’者，四方安宁，百姓乐业，正合陛下安天下、抚万民之心。”
一旁的黄香闻言微微摇头，反驳道：“季长所言固然稳妥，却稍显平淡。今陛下决意亲征羌戎，西定边陲，年号当显武威。老夫以为‘昭定’甚佳，一者明陛下平乱之志，二者振三军之气，令四夷皆知大汉天威。”
“都不行！”
杨震端坐一侧，目光清正，沉声反道：“帝王之治，德行为先。陛下施仁政、安流民、兴文教，民心所向，方有今日之基。拟‘昭德’，以明陛下圣德普照，垂范天下。”
一时间，众人各执一词。
有附和“永平”者，赞其安稳；有赞同“昭德”者，重其仁心；亦有推崇“中兴”者，慕其气魄......
案上卷册翻动，记录的年号也越来越多，议论之声更是不绝，却始终没有一个年号，能真正压过众议。
......
时间缓缓流逝——
洛阳宫城早已经被一股庄重的气息笼罩，上至九卿重臣，下至宫娥宦者，全都陷入了紧锣密鼓的筹备之中。
太常与大鸿鹄带着下属官吏往来如梭，捧着礼册、祭器、锦幡奔走于殿宇之间；
章德殿的仪仗早已重新排布，鎏金的礼器被擦拭得锃亮，朱红与明黄的锦缎高悬廊柱，随风轻扬；
负责誊写诏书的尚书台小吏彻夜不休，以朱砂笔在麻纸上恭楷书写新诏，只待吉时一到，便加盖天子玺印，快马传向十三州；
乐府的乐师与舞生也在加急演练雅乐，钟磬之声清越绵长，为即将到来的改元大典，做着最后的准备。
......
同一时间——
为迎接天子亲临大阅，更为即将到来的凉州远征，数万北军将士早已枕戈待旦，进入了最后的冲刺操练。
校场上金鼓齐鸣，震天动地，身披玄甲的士卒列成森严方阵，执戈、挺矛、张弩，动作整齐划一，劈刺格挡间杀气凛然。每一名将士都神情肃穆，目露锋芒，日夜打磨战力，只待天子登临阅台，一展大汉王师的赫赫雄风，为御驾亲征凉州，奏响最壮美的序曲。
这一刻，整座宫城灯火彻夜不熄，人人步履匆匆，却又秩序井然，只为迎接这场关乎大汉国运的全新开端。
————————————
第369章 国号永隆，传国玉玺
时间是一道长河，浪涛卷着岁月浮沉，从不为人间的筹谋、战事或是礼制更迭，停下半分奔腾的脚步。
这场由天子下达诏令，太常和尚书台发起的‘年号’议定之事，终究在连日伏案，反复推敲后落下帷幕。最终层层筛选，足足拟定出二十一个备选年号。每一个年号旁，都附注了五经出处、祥瑞释义，写在明黄绫帛制成的奏本之上。
这一日，暮色渐沉。
黄昏浸染洛阳宫阙，朱红宫墙被落日镀上一层暖金，晚风卷着檐角铜铃的轻响，漫过重重殿宇，很是安宁。
尹勤和黄香二人双手高举着这份沉甸甸的年号奏本，亲自将其送往了章德殿供刘隆御览。
殿内烛火，已初燃起。
刘隆端坐龙椅之上，其实心中早有定数。
此番让众臣拟号，不过是循皇家礼制、守祖宗规矩，走一道必不可少的流程罢了。
因此他并未追问议定细节，反倒先温言开口，对连日辛劳的尹勤、黄香，以及所有参与议定的官员大加褒奖，吩咐内侍取来金帛、锦缎重重赏赐，慰劳众人连日伏案的苦心。
此刻。
望着呈递上来的年号，刘隆将二十一个年号逐一看过，眸中带着几分淡然的笑意。
“永宁、昭德、隆熙、昭定......这些年号倒也不错，一个个寓意都蛮好的，可惜朕内心已经有了一个情有独钟的年号！”
刘隆唇角的笑意愈发柔和，缓缓起身将奏本收好。
改元定号，乃是震动天下的大事，关乎国祚传承，那么作为太后的好孩子，他必须亲自前往永乐宫，将此事当面知会，尽到人子之礼，也守皇家孝道。
......
彼时，永乐宫。
大殿之内烛火轻摇，橘色光晕漫过层层素纱帷幔，将殿内衬得静谧又温婉。博山炉中青烟袅袅，散出淡淡兰芷幽香。
邓绥斜倚在铺着软垫的榻上，眉眼轻阖，静静听着身侧邓灵轻吟诗赋，婉转的嗓音绕在殿内，她唇角不自觉噙着一抹若有若无的笑意，猜不透心思。
“明月几时有，把酒问青天。”
清灵的吟诵声刚落，邓绥骤然睁开美眸，眼底流光婉转，似有星河闪烁。她轻声接续，语调温柔却带着几分悠然：
“不知天上宫阙，今夕是何年。”
邓灵闻言眉眼弯成了月牙，蹦跳着凑近榻边，乖巧地依偎在邓绥身侧，语气满是惊喜：“姑母好记性！这是陛下两年前登高望月，亲笔所作的《水调歌头》，时隔这般久，您竟还记得如此清楚，一字都不差。”
“是啊，偏偏记得深刻......”邓绥摸了摸她的头，望着跳动的烛火，语气轻缓，带着几分莫名的感慨问道：
“今夕是何年？”
“回姑母，延平十四年，四月初八。”邓灵歪着头，稍稍思索片刻，便脆生生脱口而出。
“延平十四年......”
邓绥低声喃喃重复这几个字，眼神却渐渐飘远，似是陷入了漫长的回忆。
她想起十四年前那个襁褓中的幼帝，想起自己临朝辅政的日夜，想起朝堂的风雨，想起手中孩子一步步长大亲政，万千思绪翻涌。
片刻后，她轻轻叹了口气，语气中带着释然与笃定，骤然道：“过了明日，这延平年号，便一切都成过往了，大汉的新时代，终究要来了。”
“姑母是说，陛下改元的事情？”
邓灵眼睛倏地亮了起来，她早前便听闻了宫中传讯，对此事早已心知肚明，心底更是藏着满满的欢喜，只觉得这突如其来的改元诏令，是振奋朝野的天大喜事。
邓绥看着她眼底亮晶晶的光，有些好奇，温声问道：“看来灵儿心里很开心啊！”
“那是当然！”
邓灵重重点头，语气满是雀跃，“陛下改元，昭示着革旧鼎新，既振朝纲，又慰民心，这可是我大汉普天之下，头等的大喜事！”
“哦？姑母倒想听听，你心里是怎么琢磨这件事的，细细说与我听。”
邓灵当即坐直身子，玉手轻轻托着下颚，收敛了几分娇俏，神色变得认真起来，慢悠悠开口。
“姑母，延平元年，陛下尚在襁褓之中，懵懂无知，全靠姑母您临朝称制、悉心辅佐，才一步步稳朝局，护着陛下长至如今，亲掌大权。
当年定年号为延平，‘延’字是取延续、承继之意，盼的是我大汉能延续先帝永元年间的盛世隆景，重振汉室荣光；‘平’字则是祈愿天下清平、朝局安稳，四方无战事，百姓得安乐，是愿我大汉江山永固、四海升平。”
说罢，她看向邓绥，见姑母神色淡然，又轻声反问一句：
“姑母，这般祈愿国祚绵长、四海安宁的寓意，自然是极好的，对不对？”
“自然是好的，这也是姑母当初最大的心愿。”邓绥轻声应道，语气里满是对过往初心的感念。
“延平年号的安稳守成之意，早已跟不上陛下的宏图壮志了！”邓灵摇了摇头，靠在床榻边上，转头看向殿外，眼底满是崇拜与敬仰。