但现在因为拥有蒸汽飞艇的缘故，哪怕这蒸汽飞艇的续航能力不怎么样，并不能做到环球航行，这也足以让他们节省大量的时间了。
可就算这样，等法国人把消息传递到国内，然后再将消息送回来，估计也得等大概两个月之后了。但他现在真不想等这么久。
威妥玛不知道那艘铁甲舰是否还会继续袭击他们的海军战舰和商船。但如果真发生这种情况，那简直再糟糕不过了。
他们皇家海军位于远东这里，总共也没几艘蒸汽巡洋舰，而那些蒸汽巡洋舰看起来似乎完全不是敌人铁甲舰的对手。
至于说其他的炮艇，那更是没有任何与敌人铁甲舰抗衡的资格。
这也就意味着，他们皇家海军现在拿那艘肆虐的铁甲舰没有任何办法，他们完全不知道该怎么应付这艘如幽灵般突然出现的战舰。
威妥玛带着一肚子的疑惑，一脸懵逼地又重新返回了租界中。
当他告诉众人说，法国人似乎对那艘铁甲舰的存在也不知情，至少法国领事应该不知道这件事时，一帮皇家海军的官兵全都发出了愤怒的咆哮。
“该死的，你被骗了！他们分明就是在骗人！卑鄙的法国佬怎么可能会不知道这艘战舰的存在？”
“骗局！这是一场骗局！他们在把我们当傻子耍！”
面对群情激奋的皇家海军官兵，领事威妥玛也只能拼尽全力安抚众人情绪，希望他们能冷静下来。
“大家别激动，我不知道法国领事是否在骗我，但他的确是这样回复我的。而我们现在似乎也拿不出证据，表明这艘战舰的确是一艘货真价实的法军战舰……”
威妥玛试图辩解，但是他的话还没有说完，就被周围暴跳如雷的皇家海军们打断了。
“哦，先生，赶紧闭嘴吧！看看你说的这是什么蠢话？”
“那艘战舰上面悬挂着法兰西旗帜，并且还有货真价实的法国士兵，我们甚至还亲眼看到了他们，怎么连这些东西都不能表明那是一艘法国战舰了？”
“假如这一切仍旧无法证明那艘战舰是法国战舰，那我们该怎么办？难道还得想办法找一名巫师，让那艘战舰向我们开口说话吗？”
“荒谬至极！如果法国佬一边不承认这艘战舰是自己的，一边不断用这艘战舰袭击我们的商船，难道我们就要这样任由他们欺负吗？”
皇家海军在这里吵吵闹闹，死活不愿意接受威妥玛带回来的消息，因为他们真觉得法国人简直就是在把他们当傻子耍。
但威妥玛的火气也上来了，他现在有什么办法？难道还能直接代表大英帝国跑去对法兰西宣战吗？
英国领事因此和这帮皇家海军官兵们大吵了一架，两方人甚至差点直接动手。
在争吵之中，威妥玛突然瞥见天边的一个影子，赶紧冲他们大喊道：
“够了，别吵了！我们的蒸汽飞艇已经来了！”
“真是见鬼，我们的蒸汽飞艇在路上遇见了海上风暴，以至于又延期了，接下来我们先把消息告诉飞艇兵，让他们赶紧把这个消息送回国内再说，现在的情况实在太糟糕了！”
听到这话，其他皇家海军士兵也暂时收住了火气，但他们显然并不愿意相信法国人。
接下来先让飞艇把消息送回去，让国内派出更多支援过来才是硬道理，不然仅凭他们现有的实力，当真无法和那艘可怕的铁甲舰抗衡，更不用说法国人严重不值得信任。
在威妥玛领事看来，甭管那艘战舰是否与法国人有关，他们现在海军舰队遭遇了如此惨重的损失，法国人极有可能会借此机会趁虚而入。
位于租界刚建立起没多久的一处飞艇基地中，伴随着巨大的蒸汽机发出响亮轰鸣，硕大的飞艇舱缓缓旋转起来，向天空中飞艇驶来的方向进行对接。
担任这艘飞艇艇长的格兰特少校才刚从飞艇上下来，就看到周围的人全都阴着一张脸。
“哦？诸位绅士，你们这是怎么了，难道有什么重要人物去世了吗？为何看起来都如此阴沉？”
格兰特少校半开玩笑地询问道，但周围的几名皇家海军军官却摇了摇头，然后把他们之前的惨烈遭遇说了一遍。
“什么？开什么玩笑？这地方真有一艘挂着法国国旗，并且还敢对皇家海军动手的新锐铁甲舰？”
格兰特少校被吓了一大跳，他无论如何也想不到，自己只是迟到了几天，结果才再次抵达这里，就得知自家舰队已经遭遇重创，援军几乎全军覆没的消息。
这个消息实在太糟糕了，除了那上千名洋枪队的损失以外，他们自己的英国士兵也因此损失了超过300人，更不用说损失掉的战舰以及物资了。
一下子失去一艘防护巡洋舰，这意味着他们在接下来的日子会非常不好受。
不用说别的，单纯是这附近的其他列强海军，就有可能会趁此机会跑过来冲他们耀武扬威，毕竟列强之间一直都是弱肉强食，主打的就是一个凭实力说话。
“格兰特少校，现在大英帝国在远东的局势已经到了最危难的地步，我需要你立刻返回国内，将这里的状况通知回去。”
就在这时，威妥玛领事挤开前面的皇家海军士兵，走上前去说道。
他指了指周围还有些荒芜，各方面都处于建设之中的租界，神情非常凝重地解释起来。
“我们现在失去了大量的海军力量，这意味着大英帝国在远东的利益极有可能会受到严重影响，更不用说那艘铁甲舰已经彻底打破了此地的力量平衡。”
“虽然那艘铁甲舰上面悬挂着法兰西的旗帜，但法国人对此矢口否认，似乎有什么蹊跷所在，所以我需要国内立刻派出一支新的舰队赶往这里，务必要能够压制住那艘铁甲舰以及此地的其他各国海军！”
格兰特少校听完这番话后，认真地点了点头。
但紧接着，他却皱着眉问道：
“领事，虽然我不想打击你，但如果想派出这样一支舰队前往远东，议会恐怕未必会同意。”
“派出这样一支舰队，意味着我们在远东的军费需要极大增长，并且极有可能会挑拨各国神经，这对当下的大英帝国来说未必是一件好事。”
但威妥玛却坚定不移地说道：
“没有关系，你只需要把这些消息通知国内就够了，我相信他们会做出明智选择的。”
“不就是军费上涨吗？只要我们能把舰队派过来，我们就可以从远东这里得到更大的利益！我们完全可以将这笔军费分摊到满清朝廷的身上，让他们用关税之类的东西抵押，只需要找个理由就够了。”
“我们现在必须维护好大英帝国在远东的利益，绝不能允许法国人或是其他不明武装势力这样猖獗！”
思索一番之后，格兰特少校却摇了摇头说道：
“我这就返航，把消息送到淞沪那边的租界去，然后让他们派出小型飞艇将消息带到香江，但是我并不准备就这样飞回国内！”
“现在不明的敌人都已经骑到我们头上拉屎了，我绝不会就此退缩，我准备追踪一下敌人的铁甲舰，如果有条件，我会对他们展开轰炸！我们不能让那艘铁甲舰继续猖獗下去！”
在格兰特少校看来，如果单纯只是为了送一个消息，那也用不着出动他这艘长度将近100米的大飞艇，随便出动一艘十几米长的小型飞艇就够了。
小飞艇的续航能力确实比较弱，但降落什么的都更容易，甚至还可以使用特殊引导设备，降落在他们海面的商船上，就这样在货船上进行补给。
相比较之下，他不希望自己好不容易才跑来这边一趟，结果却一场仗都没进行就打道回府了。
如今的皇家空军想捞点战功也没那么容易，难得在这里遇见一艘铁甲舰，他已经迫不及待想和对方较量一番了。
或者说，他迫不及待希望证证明飞艇有击伤敌人，甚至是击毁敌人铁甲舰的能力。
关于现在的空军发展，目前英国内部呈现出两个截然不同的流派。
一个流派认为空军发展其实没有多少必要，他们只需要一些小飞艇用来在空中侦察就够了，或者将大型飞艇改造成空中游艇。
因为他们觉得，飞艇对地面展开轰炸的成本太高，而且精确度不行。
虽然这么做可以轰炸到大炮轰不到的地方，也可以用于对付海面上的战舰，但考虑到飞艇的可靠性以及命中率问题，这并不是一件划算的事，更不用说用飞艇对付海上的战舰了。
但另一个流派却认为飞艇大有前途。
他们相信，随着飞艇技术逐渐发展越来越好，这些飞艇既可以拥有更强的载重能力，也可以拥有更高的轰炸准确度，甚至还可以把大炮架到飞艇上。
到了未来，谁能抢占天空，谁就能抢占战争的主动权，而这两派已经在议会上争论不知多少次了。
显然，格兰特少校就是支持飞艇发展的那一派，所以他迫不及待希望能做出一番成绩，这样他以后也能有机会节节高升啊。
于是进行了一番简单补给后，格兰特少校的这艘飞艇又再次出发了。
他丝毫没有意识到一件事：
他所面对的敌人可不只是一艘在海面上漂泊的铁甲舰，他的敌人同样也具有空军力量！
第170章 劣质版次元闪电炮
“来来来，两位，请允许我隆重地介绍一下矮人工坊新出产的武器：猴版次元闪电炮！”
位于一片没什么人的海面上，罗克乘坐着一艘小木头船，为这艘铁甲舰带来了一批补给的同时，也让手下士兵将两门奇怪的武器装备搬运到定远号上。
同时，他本人则是兴致勃勃地向刘管带与丁提督介绍这两门奇怪的新式武器。
在这一次补给中，罗克基本就是为了把这两门装备搬到战舰上，顺带着准备借这一次的战争，测试一下这种武器装备到底好不好用。
“呃，大帅，什么叫猴版？”
刘管带看着这两门结构简单，下方还散发着绿色光芒的奇怪大炮，有些纳闷地问道。
虽然他不是很懂什么叫猴版，但他总觉得这个词应当不是什么好词。
“没什么，大致就是低配量产版的意思吧。相比较于原版的次元闪电炮，眼前这种猴版的次元闪电炮不论是在威力还是在稳定性上都比不过，但优点就是生产更加简单一些。”
罗克耸了耸肩，随口介绍说道。
看刘管带似乎还没有听明白，于是他便示意旁边的几个鼠人掷弹兵上来操作。
“只需要把这枚提前预制好的次元石炮弹从后面塞进管子里，然后将旁边的螺旋启动，带动次元石放电，这门炮就可以向前射出巨大的绿色闪电柱。”
“当然，因为这门炮的炮管材料不怎么过关，所以这些炮管基本都是一次性的，打完了一发之后就必须得重新更换新的炮管。”
“没办法，我们现在还没找到解决炮管工艺的手段，而凭借现有材料弄出来的炮管确实都不怎么合格，也就只能这么将就着用了。”
听完了罗克的描述后，刘管带总觉得这东西好像不太靠谱，看着眼前这门造型有些丑陋的简易火炮，一时间感觉心底里七上八下的。
“大帅，听你这说法，这门大炮该不会还具有炸膛的属性吧？”
“哦，放心吧，那不至于！我这边出产的次元石还算是比较稳定，而且矮人的手艺也不错，只要别忘了更换炮管，就不至于突然炸膛。”
罗克摆了摆手，这就体现出系统出产物品的好处了。相较于原版的次元石，系统出产的这些次元石明显要稳定了许多。
虽然按照规范的流程操作起来，这些次元石依旧一点就炸，但起码只有在想它爆炸的时候它才会爆炸，而不会无缘无故就自己爆炸，这就已经是巨大的进步了。
罗克之所以弄这种武器，一方面是他想要尝试着开发一下次元石，不然他总觉得自己这边堆着一堆次元石，结果光拿它用来配火药好像有些浪费。
另一方面，也是他想尝试着弄出一些防空武器给战舰装上，顺带着给陆军也配备一些，因为在之前的战争中，他已经见过敌人的空中力量了。
单纯凭借步兵去杀伤敌人的钦原蜂终究还是差了一些，还有对付飞头蛊这一类的东西也不怎么好用。
按照罗克的设想，他觉得目前最理想的防空武器应该是加特林机枪才对，但由于矮人这边还没把生产线搞定，所以生产子弹会显得很费劲，根本供应不了加特林机枪的消耗。
紧接着，突然就有大耗子向罗克提议打造次元闪电炮，并表示只要将次元闪电炮造的小一些，调整好其发射角度，那么这东西还是很适合作为防空武器的。
原版次元闪电炮虽然射出去的大闪电团速度更慢，并且还有弹道下坠，但这是鼠人为了增加次元闪电炮的溅射伤害。所以才这样设计的。
只需要稍微调整一下，让这种次元闪电炮改成能量更加集中的爆发，它就能实现指哪打哪，如同激光一样的效果。
当然，这么做也更费炮管，以至于矮人这边弄的炮管都变成了一次性的产品。
也是多亏这种用薄铁皮做出来的炮管很容易生产，甚至比枪管还容易生产，所以罗克倒也不心疼。
要不然换成其他火炮，打一炮就得废掉一个炮管，他早就受不了了。
在半信半疑中，刘管带将这种武器装在了战舰上。虽然他不确定这东西打空中单位或者打远距离的敌军单位到底好不好用，但反正先放着吧。
反正这种武器个头也不大，放在战舰上也不怎么占空间。
或者说，这是因为罗克在设计这款武器的时候，就特意让矮人尝试进行了一番小型化。
原版鼠人的次元闪电炮个头太大，虽然威力十足，但是运输和部署都显得很不方便，放在实际的战争中，像是这样的小炮反倒可以进行更灵活的输出。
至于说这种火炮好不好用？
刘管带不是很清楚，但他准备有机会就测试一下，找几个靶子看看效果。
如果好用的话，他就让大耗子拿这玩意痛击敌人，如果不好用的话，他大不了把这种武器扔一边，或者干脆扔到海里就是了。
刘管带丝毫没有意识到，自己很快就要用上这款武器了，因为位于天空中，英国佬的那艘飞艇已经朝这边开过来了。
“天空勇士号，前进！”
“注意下方的海面，搜寻目标是一艘悬挂着法国佬海军旗的铁甲舰！”
“如果不出意外，他们应当就在这片海域周围！那些卑鄙的法国佬既然敢用这种方式偷袭我们，那我们就应当让他们付出代价！是时候证明皇家空军的实力了！”
格兰特少校在飞艇上大声喊道，看起来中气十足。