“去吧。我叠得慢，我最后走。”
“有缘再见。”
杨博也走了。
高拱低头认真做事，他是这个性子，专注于手上正做的事。
一狐狸眼睛、长着个笑脸儿模样的白面男子，手里拉着个半大孩子，不知何时走到了高拱身后。
白面男子轻声开口：“兄台，可否给我们几张金锡纸，我们也想送送夏阁老。”
竟然还有人来？！
高拱站起回身，待看清那龙颜凤目的半大孩子，瞬间惊出一身冷汗。
半大孩子直直看向火盆中翩跹的火苗，眼窝里已酝出了泪水。
高拱分出几张金锡纸给狐狸眼男子。
狐狸眼道了声谢，拍了拍孩子的后背，
“殿下，去吧，送送先生。”
太子朱载壡点头，捏着金锡纸走上前，他是仓促偷跑出宫的，什么都没带。朱载壡再掩不住泪水，肩膀哆嗦，泪水滚进嘴里，尽是苦涩的味道。
狐狸眼男子眼神复杂的看向火盆。
心中感叹夏言的能耐。
“在下是司经院冼马徐阶，久闻高肃卿大名。”
徐阶长揖一礼。
听到徐阶大名，高拱算了算日子。
算着日子还差四五个月，高拱想明白了什么事，眼中闪过怒色。
若按高拱的性子，此刻应甩袖愤而离开，但高胡子也变了，强压下怒火，文质彬彬回了一揖，
“徐冼马，有礼了。”
......
罗龙文橐橐推门而入，严世蕃光不出溜躺在锦裀内，正大行风月之事，时不时传出阵荡笑声。
“德球，德球！”
严世蕃从大蟒褥子里伸出头来，皱眉道，“荒腔走板的做什么？”
“有事！”罗龙文口干舌燥，“有大事！”
见罗龙文神情焦急，严世蕃攮攮嘴，“你自己去倒杯茶喝。”
“唉！”罗龙文转身到梨木桌案前，抄起个五彩葡萄敞口扁肚靶杯，见这杯名贵，罗龙文在手上转了一圈细看，因罗龙文为商贾起家，后又捐了个例监，招子极亮，一眼就认出了这扁肚靶杯出自成化年间的官窑。
想到不是鉴宝的时候，罗龙文回神，伸手去抓茶壶，背后响起“啪”得一声，女子又是一阵荡笑，罗龙文摇摇头，将茶水激进杯中。
“此茶名为六安茶。”严胖子和衣起身，“因出自安徽省六安县得名。这六安茶虽叫茶，但不善炒，又不能发香，反入药最效，你试试我这泡法。”
罗龙文牛嚼牡丹，咕咚咚灌进嗓子眼。
“说吧，有什么事？”
罗龙文贴近说了几句。
严胖子腾得弹起，急道：“怎么现在才说？！”
“德球，你不是让我先喝口水嘛。”罗龙文委屈道。
“臭娘们险些误了大事！”
严世蕃胡乱踩上靴子，
“弄来两匹马！咱们快追！”
二人二马，飞出安定门，安定门提督太监看清是严世蕃，连拦都不敢拦，忙招呼让路。
严世蕃累得气喘吁吁，听闻郝老板要走，身为好友的严胖子怎么能不送送呢？
跑了一刻钟，见有个白顶子轿轧在河边停住，严胖子勒住马，止不住嘴角上扬，
“这狗才，我好心给他谋个浙江的肥差不做，非要折腾去那苦寒之地遭罪，有些人就是贱皮子，没享福的命。”
罗龙文抻着脖子瞅，想一睹郝老板真容，只见一骑拍马而来，
“德球！郝仁来了！”
严世蕃眯着瞎眼看过去，“哪里是他？他那张脸烧成灰我都认识。”
“敢问大人可是严世蕃、严大人？”来人打了一拱，“我叫沙明杰，特来替老板带话。”
“沙明杰？”严世蕃听着名字耳熟，眼珠子一转，嗤笑道，“啊，哈，原来你是被郝仁给救了，李代桃僵，竟使些狗伎俩。”
沙明杰肤色黧黑，更显得牙齿森白，又在海上混了许久，咧嘴一笑带着骇人的匪气，
“郝老板偶感风寒，怕沾染了严大人，就不与严大人见面了，郝老板特来让我给您带句话。”
“什么话？”
听过后，严世蕃表情怪异。
嘬着牙花子冷冷回道，
“这句话我原封不动送给你家郝老板。”
沙明杰行礼：“我一定带到。驾！”
转回车轿旁，因钱使得节省，轿内闷热，不过好在多少也是遮蔽了日头，算得上瞒天。
“师爷，说过了。”
郝仁掀开帐帘，皱眉问道：“你要不叫我师爷，要不叫我老板，怎么就不叫我老爷呢？知不知道你现在吃谁的饭？食君之禄，忠君之事的道理都不懂。书是白读了。”
“呵，我书比你念得好，我最起码考中做了县丞，你连乡试都考不过，咱俩该换换，你种地我读书，家里日子早好了。”
郝师爷气急败坏，脸唰一下通红，
“胡说八道！”
沙明杰肃声道：“我那日抢了馍馍回家，我见柴刀落在地上，上头血痕都干了。你总因此事自责，而我连想都没想到。你总比别人想得远，这不是你的错。”
“用得着你安慰我？”郝仁没皮没脸，“此事对我而言早过去了。”
“我能不安慰你吗。你该叫我声哥，你总让我叫你爷，也不怕差了辈折寿。”
“放屁，你的姓是我取的，你是不是该叫我一声爹？”郝仁胡搅蛮缠的功夫一流，沙明杰自小就说不过他，沙明杰搜肠刮肚想扳回一城，郝仁大手一挥，“行了，不扯了，话带给严胖子没有？他回什么？”
沙明杰没急着回答，认真看向师爷，
“你从来不听别人的话，更不按别人的安排走，这次，真打定主意了？”
师爷怅然点头：“我选的路全都走错了。如你说的，该是你读书我种地。在益都县浑浑噩噩了那么久，我也没觉得多顺心，你说我若还在益都县，从没认识过夏言，这一路走下来会到哪？不过又是个严嵩罢了，甚至严嵩都比不上。这世道有太多严嵩了，不差我一个。
我最后悔老爷让我吃下那碗面的时候，我没吃，怪我一叶障目，到今日才懂得什么是加一点。
沙县丞，我也吃不下没味的面了。”
沙明杰面带微笑看向师爷，
“严世蕃说：你给他的话，他原封不动的还给你。”
闻言，师爷眼神渐冷，
“好。咱们走吧。”
安定门是北京城北门，一路向北便是九边。
淅淅沥沥下起小雨，
沙明杰骂道，
“咱们不赶路它不下雨，路上和泥，更难走了。”
师爷不言，把手从轿内槅窗伸出，感受着雨滴掉在手里。
一只翅如镰刀的楼燕从云层中盘旋钻出，随着白顶车轿向北而行，这种鸟要飞一辈子，落地时便是死去的时候。
严世蕃死盯着车轿渐行渐远，雨幕蒙住了严世蕃的视线。
“德球，下雨了，咱们回去吧。”
罗龙文暗道：想痛打落水狗，反被狗咬了一口。
严世蕃仍不解气，咬牙切齿恨道，
“郝仁！下次见面，我也要杀你！”
第二章：熏莸不同器
早秋。东起鸭绿江，西至嘉峪关绵延万里的北境防线笼罩在飘摇雨幕中，鹰隼翰飞戾天，刀锋般的翅划开凉丝丝且一动不动的雨帘，飞过处雨线摇晃又迅速收拢。似雾似霾的云层下压，北长城被雨浇得阴沥沥的城墙巍然背对中原，一朵朵堞雉在巨人肩膀上凸起，探出头回望廖阔江山。
凄风苦雨中，俩人牵着两马费力踩在泥泞的土地里，郝仁正要开口抱怨，秋风卷起的三尖两刃叶子刮进嘴里，糊了郝仁一口。
“呸呸呸！这他奶奶的！”
郝仁擎着马绳，伸手摘出带着苦味秋叶，兀得卷起一阵邪风，将落在地上或黄或赤或紫的秋叶全刮起，地上的秋叶沾了雨水，“啪啪”贴在师爷身上，师爷侧过身子挡住头，依旧被秋叶抽得生疼。
师爷已没力气骂了。《大明律》上有一道罪名为“徙边”，师爷用得滚瓜烂熟，可真脚踩在九边却是头一遭。
“老板，再忍忍，快到了。”
沙明杰咬紧牙关呜咽说了一句。
“啥？”
“我说！快到大同....呜呜呜！”沙明杰烧火口张得大，一片沾水荆条叶直塞到嗓子眼，呛得沙明杰干呕，手一松，没握紧马绳，一路上有气无力的瘦马顿时来了精神，脱缰狂奔。
“呕！唉唉唉！”沙明杰呛出眼泪，又想去拉马，脚下一绊，摔进泞土里。
“大傻子。只有嫁错的人，没有叫错的名，古人诚不欺我。”师爷看热闹不嫌事大，笑骂一句。
师爷的马随主人性子，对着沙明杰打了个响鼻，又朝另一匹奔远的瘦马长嘶告别。
沙明杰爬起已是一身臭泥，嘴里烂话不停，哪里能看出这位好歹曾是个县太爷。
二人费力拱到城门前，刻着“大同镇”三字的金字被糊了一层赤黑色污垢，奄奄一息吊在樟木牌上。樟木虽耐腐，但想在军镇城墙上挂住，还要用大漆做底，施以猪血腻子、桐油等料，一阵稍大的风鼓起，木牌嘎哒嘎哒拍在城墙上，像叫魂儿。
沙明杰抹了把脸，担忧的看向木牌，
“这不能掉下来吧，掉下来砸到人咋整。”
“掉他奶奶个腿。几十年没掉下来过，真掉了砸到人，死了算逑。”一身油污的兵痞赖子咧开大嘴打个哈欠，看向沙明杰，“哪来的？”
“这位是新任的大同总兵参军，特来报道。”
沙明杰身子一侧，让出身后的师爷。
小人难缠，畏威不畏德，沙明杰一心想赶紧把这老兵油子镇住，省得多生事端。
“啊，你是参军啊。”老兵油子刮了郝仁一眼，又看了看沙明杰，前头这个更有当官的样儿，“娘的，瞅着没比俺强哪去，关文呢？”
沙明杰正要从怀中取关文，郝仁拦住：“在我这呢。”沙明杰心里一紧，把掏出一半的兵部批文掖回去。
老兵油子抻着脖子凑过来，狐疑的看向沙明杰，郝仁从囊袋中取出一块四方赭绢布，小心翼翼揭开，取出里头的“浙江调任”，沙明杰扭头忍笑，这调任早他娘的过期了，还当宝贝经管着呢！