“大姑娘掀盖头，咱也别藏着掖着了。马公公，我问你，你是给宫里办事，还是给皇上办事？”
马公公冷哼：“有什么分别？”
“呵，分别可大了！”郝师爷嗤笑，“您要是给皇上办事，我二话不说，立马走人，以后您说什么我干什么。可您要是给宫里办事，高公公是给宫里办事，陈公公也是给宫里办事，既然都是宫里，您何必又再投门户呢？您心里门清，分别就在这呢。”
郝师爷看着马公公没喝下的酒盏，趁热打铁道，
“此为其一。
其二，您认高公公做干爹，这身份您一辈子拿不掉，不是说您自己断绝关系，别人就全把这事忘在脑后当没发生过。您给我下投名状，陈公公何尝没给您下投名状？就算您如愿拜倒在陈公公门下又能如何？
您是卖父求荣，陈公公放着自己的干儿子不用，要去用高公公的干儿子，是吗？”
一滴冷汗顺着马公公脸颊流下。
“高福弄死了我的干儿子，你要我以后怎么管手下人？！”
郝仁搓了搓手指，“靠这个。陈公公给不了您这个，说句难听的，喂狗都轮不到您。”
“高福就能给我了？”马公公反问。
郝师爷身子往后一靠，
“高公公有消渴疾，快了。”
说罢，郝爷手掌向上，做了个请的手势。
马公公脸上一阵青一阵白，
挣扎了好久，
举起酒盏一饮而尽。
见马公公喝下酒，郝师爷心里长松一口气，系铃的是马公公，解铃的也该是他。
“您说高公公快倒了，是什么意思？”
马公公不假思索道：“是高福要和夏言一起倒。”
郝师爷蹙起眉头。
“陛下支着夏言，夏言倒不了，高福就倒不了。”
马公公苦笑着摇头，“夏言做的事天怒人怨，下面要压不住了。”说罢，马公公有几分后悔，又要转投回高福门下，可他也没得选。太监之间看重人情儿，卖父求荣在宫里绝对混不下去，除非马公公能给出一个合理的解释，但脚夫老钱这事，注定没法翻到台面上。
做官的最大功德，莫过于泰山之阿生出的桂树。但能做到协调上下的官员寥寥无几，不仅看才更看命，实际情况是，大多人连其中一处也难顾及。
“昨晚拉走的四品武官是怎么回事？”
马公公紧闭双唇，沉默不言。
郝师爷识相，这也算是给出答案，便不再问。
“我好友能放出来吗？”
马公公惊声道：“那是你好友？”
“是啊，马公公，怎么了？”郝师爷一本正经。
崇文门提督马公公一阵恶寒，身子向后躲了躲。
“难，但能。”
“....”郝师爷想了想，“您帮我个忙，把四品武官的死扣在他头上，再告诉他，帮他掩住了。”
闻言，马公公没急着应下，仔细一想如此安排绝不会剐蹭到天上那位后，方点头道：“知道，你是要落他个把柄。”
“和您办事就是通透！”
马公公愁色不减反增：“可这时局，该如何腾挪呢？”
郝师爷缓缓开口，
“生不食五鼎，死亦五鼎烹。”
送走马公公，郝师爷没急着走，掏出册子又是一顿记，把昨天的事和今天的事全部如实记上，包括自己和马公公说了些什么，一字不差。
不过，郝师爷刻意隐去了高拱，反而把高拱的话写成马公公说的，但见没什么纰漏后，郝师爷匆匆夹起册子去寻人递进宫里。
第一百零一章：香篆
西苑仁寿宫初建没多少时日，宫内的每一根金丝楠木却好像被浸了十几年的香，再混上楠木本身的味道，闻起来叫人双腿发软。
嘉靖立于销金鼎前，手持带着镂空图案的脂冰香篆，将鼎内的龙涎香压实，压出一个回文图案。
“你是说，官员们对曾铣那篇奏本没看法？”
锦衣卫都指挥使陆炳回道，
“陛下，不仅没看法，反而大多数官员都支持收复河套，再起汉武功业。”
嘉靖下意识望向柜上贴着各省牌子的一摞摞账册，这些账册有机会全得被扔进火盆里！
“汉武功业...不如说太祖皇帝功业。”嘉靖用脂冰香篆把压好的回文图案重新拨散，“太祖皇帝将鞑子打出河套，建立卫所，有明一朝，河套便是大明的。”
嘉靖把脂冰香篆放下，轻靠在销金炉上，原来这还有一排雕着不同图案的镂空香篆，嘉靖用手指一一点过，
“正统十四年，土木堡之变，北方防线收缩，鞑子开始频繁出入河套，但此时大明尚有国力，还没有完全让出河套...”
稍作迟疑，嘉靖提起青铜长柄的香篆，一提，一压，炉内的龙涎香随着模具成了个“万”字，嘉靖心中满意，
“成化十年，在延、绥一带建长城，算是彻底将河套让出去了。”
嘉靖将香篆随手一放，打了打玄色道袍上沾染香灰。候立的小太监忙上前规整香篆，而且特意把嘉靖今日喜爱的“万”字香篆摆在显眼处。
“百官推着朕往前走，是千古骂名还是千载誉名，全系在朕一身。”
“陛下，前人栽树，后人乘凉。前人砍树，后人则没凉乘了。”
嘉靖赞许陆炳所言。
自被嘉靖收拾后，陆炳已全无二想，彻底接受了锦衣卫的身份，嘉靖让他做什么，他就做什么，人味儿散没了。
“小鹿，你是聪明人，可聪明人太少。曾铣的折子差了这一段。”
陆炳竟从怀中适时掏出一道奏本，
“吏部给事中周怡有奏。”
“哦？”嘉靖看着陆炳，抓起奏本，一手拿着奏本往另一只手心里打了几下，方展颜道，“朕看看。”
周怡所奏，大讲河套是如何丢的，又讲为何必须要收回河套。
“虽尽是书生之言，却有文胆。不错，用此奏发个邸报去吧。”
“是。”陆炳接过奏本，恭立了一会儿，见嘉靖没什么指使，方行礼退下。
刚一抬脚，嘉靖叫住陆炳，
“小鹿。”
陆炳又停住：“陛下。”
嘉靖负手而立，
“等着收复河套，朕要你做卫青。”
陆炳眼中意动，又迅速熄灭。
“臣叩谢天恩。”
“去吧。”
陆炳是卫青。
那，嘉靖是谁？
目送陆炳退下，嘉靖回身缓步往炕上去，脚一拨，将小太监特意摆在显眼处的青铜“万”字香篆踢倒，连带其余香篆全倒着混在一起。小太监见状，吓得跪地磕头不止，嘉靖看都不看，只淡淡道，
“来人。”
“万岁爷饶命！万岁爷饶命！”小太监通体畏葸，涕泗横流。
两位侍卫从宫门外扑进。
如狼似虎，等着嘉靖下令。
嘉靖坐回炕上，在几案上的几个本子里选出一本绿面的，
随意开口道，
“杖责。打死。”
小太监僵住，恨自己为什么没再把香篆往里摆摆。
侍卫将小太监薅下去，紧跟着又走进一个穿着一模一样的小太监，站着的还是原来地方，宫里风平浪静什么都没发生。
小太监上前把各个香篆摆好，但他不知道万岁爷最喜欢哪个，所以香篆的顺序又乱了。
嘉靖觑了摆好的香篆一眼，见青铜“万”字的那个隐在中间，便把视线回到绿面册子上，随手撩开，翻着眼皮看了下去。
看了一会儿，嘉靖想了想，
“叫黄锦来。”
小太监躬身道：“万岁爷，黄锦已死了。”
嘉靖失神：“他是个好奴才，朕倒有些想他了。去叫陈洪来吧。”
“是，万岁爷。”
眨眼功夫，司礼监秉笔太监陈洪走入宫内。现在正值内阁例会，两宫不过几百步的距离，小太监把正在例会上的陈洪叫走，陈洪一路小跑来到嘉靖面前听候。
“内阁开会呢？”嘉靖明知故问。
“回万岁爷的话，正开着呢。”
内阁例会每日都开，十月的内阁例会嘉靖去了半数。
十一月的内阁例会，只要开在永寿宫，嘉靖每次都去。
而腊月的内阁例会，到今日腊月二十六，已烧到年尾巴根，满打满算，嘉靖才去了三次。
这三次还有两次集中在腊月前头。
而随会的司礼监秉笔太监陈洪也不似嘴上所言，首辅夏言议什么折子他都批，他当场批硃的次数入了腊月后也跟着骤降，最直接的是，昨日内阁议论收回河套的揭帖，陈洪便没有当场批硃。
“忙吧。”嘉靖低头看绿面册子。
陈洪以为说得是内阁例会，回道，
“忙。各位阁员已对今年之财政算得焦头烂额，户部与工、礼两部尚书吵成一团，总有账目对不上，说是从江浙开始的...”
嘉靖打住手，陈洪瞬间闭口。
不想听。
“夏言难啊。
百官背地里骂他拿起饭碗吃饭，放下饭碗骂娘。
百姓也恨他，身为大明首辅，各省出了多少灾害，他却毫无建树，大字不识一个的老百姓，尚能骂出尸位素餐四个字。
太监们恨他，锦衣卫恨他...呵呵，举世皆敌，朕就不能与他为敌。