鄢懋卿刚要转身走，铺子里传来脚步声，
“谁？”
“我啊！”鄢懋卿用手指抠门缝，见纹丝不动，气道，“你让我进去！”
里头查翰采埋怨道：“您怎么才来？老爷去崇文门了，事都快办完了。”
“去多久了？！哎呀，怎能不等我呢！”
鄢懋卿留了个心眼子，怕郝仁害自己，特意磨蹭会儿。事情没按他设想的发展，此刻听到第一次给高公公办事就没办利落，瞬间心神大乱。
“何时走的？”鄢懋卿把暖耳往后脑勺挪了挪，凑近铺子大门。
“老爷等您半天，见您没来，啊，恐怕走了有一刻钟。”
“哎呦！我的郝兄！”
《大明律》明确规定，一更三点敲暮鼓，便是要夜禁了，直到五更三点再敲晨钟，方可在道路上活动，若没有官府发的“夜行牌”便要拉去抽三十大板。
但制度这玩意，如宫里的楠木一般，刚开始再好，时间一久，难免废弛。
至嘉靖朝，基本已没了宵禁的约束。
因酒肆、茶楼、青楼晚上要挣钱，他们挣钱，官府才有税收，况且，豢养着一堆巡城司有名无实，除了吃饭拉屎外再无二用，索性直接大开城门。
鄢懋卿抬手把暖帽压实，不让一点风灌进脑袋瓜子，四处张望，这都夤夜个屁的，街上哪还有活人？
“要不您还是回去吧，等下回再说。”
下回？
下回不知要等到猴年马月了！
郝进之那狗贼放的钱比元人羊羔子利滚得还快，这还没几天，鄢懋卿欠的钱远不是原来那数了。
把手插进絮棉罗衣袖筒，鄢懋卿一溜烟儿往崇文门跑。
这一宿不仅鄢懋卿受冻，崇文门还有仨人受冻。
郝师爷身上没挂多少肉，扛不住寒，要不是袄子上有层油膜，早被冻透了，可依然免不了被冻得哆哆嗦嗦。
胡大凑过来：“爷，还等吗？”
“你他娘的蠢啊，必须等，鄢懋卿不来，咱不动。”郝师爷眼里泛着贼光，你和郝师爷谈治国理政他不懂，但要是玩些狗伎俩，谁也玩不过他，“马公公就是看门的，手下肯定也有脚夫，啥玩意他送不出去？非让咱们送？”
胡大江湖事懂不少，点点头正要开口，那头瑟缩的小曹太监实在忍不住，走过来，
“兄弟，货还运不运了？天寒地冻的，别在这遭罪啊。”
郝师爷和胡大对视一眼，笑道：“运！怎么不运！再等会，我们少个人。”
“唉，”拿人手短，小曹太监也不好说什么，“那再等会吧。”
小曹太监一走，郝师爷和胡大又接着凑在一起蛐蛐，
“爷，确实有扣子。咱不给姓马的干不就得了？”
“姓马的还有用。”郝师爷低声道，“这贼娘知道不少事，还能随时开城门。”
胡大眨眨眼才反应过来，老爷说的贼娘是指马公公。
“来了！你们这人来了！”
小曹太监望眼欲穿，总算瞅到了鄢懋卿。
“小曹公公，开城门吧。”
“唉！”小曹太监恨不得马上开，没多问，快步去把大城门里扣着的小城门揭开。
鄢懋卿瞅到郝师爷，心中大喜，气喘吁吁跑到郝师爷身前，
“进之！”
“你咋才来？！”郝师爷不满道，“活都干完了，之前你求着干，真给你机会你却不珍惜，下回再不找你！”
郝师爷抬脚要走，鄢懋卿急得追上拉住，
“进之，我的错，全是我的错，你看这事...”
郝师爷偷瞄崇文门，小曹太监冻得受不住，被胡大唬走了，小曹太监一步三回头交待胡大把门关上，见状，郝师爷脚步一停，看向鄢懋卿，恨铁不成钢道，
“我对你这么好你不珍惜，你再上哪找我这般好人？天天总认为我要害你，我害过你吗？“
害没害过也得说没有。
“没有，进之，你对我是最好。”
郝师爷看了鄢懋卿一会，叹口气，往城门根儿一指，
“别的都运走了，就剩这一个给你留的。你运出去后，功劳便算你身上。”
郝师爷说得情深意切，让鄢懋卿有一瞬感动。本来鄢懋卿计划攀附高公公，把郝师爷有的全夺走再一脚踢死，现在他只想着抢走郝师爷的一切，留他一条狗命。
“进之，你要我说什么好！”
“啥都别说了，胡大，来，给他搭把手。”
“来了，爷。”胡大径直走向城门根推车。
见状，鄢懋卿急走过去抢着推车，“不用，不用，你们受累半天了，我一个人来就成。”
胡大没撒手，反而看向郝师爷，
为难道：“老爷，这...”
“不沉就让他自己弄罢，仲卿，那我俩回去了啊。”
鄢懋卿试了试推车，有些沉但推得动，囫囵应了一嘴，心思全放在推车上，毕竟上头堆着是“黄金万两”，是他日后的荣华富贵。
“外头冷，瞧你冻得瑟缩样，快快把我羊皮袄给你穿上。”郝师爷用脚顶住推车，脱下泛着铁色的包浆羊皮袄。
鄢懋卿一心做事，接过袄子裹上，郝师爷让开，鄢懋卿推着货直奔城门外去，刚推出城门百十步，见周围没有积着的货物，
“进之，停在哪啊？”
鄢懋卿回头张罗。
“进之？”
“什么人！”
唰唰唰出现几道身影，鄢懋卿心里咯噔一声，再想跑已来不及，立马被巡捕营的人按住。
“盯你一晚上了，鬼鬼祟祟的，运得什么东西？！”
说着，不等回话，黑靴小吏一记窝心脚踹倒鄢懋卿。鄢懋卿瞬间岔气，身如弓虾缩在原地，费力睁眼，见城门已经叩死，严丝合缝，寻不到打开过的痕迹。
“去查！”
巡捕营把头用刀柄砸了砸推车上的货，触感非常怪异，刀柄竟往内陷，而且与戳中米粮触感不同。
几个黑靴小吏斜砍两刀划开被包住的层层货。
天上的层层云也终于被月儿拨开。
鄢懋卿从剧痛中缓过来：“我乃今科进士，大明刑部观...”
所有人看得分明。
包着的是一具尸体！
尸体还不算什么！
黑靴小吏顺着划口，手指颤抖地往外一提，
绣着虎豹的补子！
四品武员？！
......
“能做事的不止一人。”
尚衣监白公公男生女相，举手投足阴柔如女子，平日里清冷，但此时脸上挂着谄媚的笑容，把往日清冷衬出几分邪狞。
“主子，哪怕是宫里的工匠也绝做不出这么漂亮的水月观音像。”
白公公一手拖底座，一手护在水月观音的后背，横着一转，竖着一转，种色皆无比通透，无论从哪个角度看，观音脸上都带着难言的慈悲。
“大慧，大悲，大愿，南海水月观音，”如此用大块玉石雕出来的绝顶宝贝，嘉靖只扫了一眼，“传闻水月观音是观音菩萨三十三法身之一...朕不喜释法，观音像你自己留着吧。”
白公公有些慌乱。
“主子爷，此物更好。”
又弯腰从宝奁中取出一物，
金蜼彝。
金是材质，蜼是器上雕出的长尾，彝是礼器。
这件青铜祭器不如水月观音像贵重，但仅是差之毫厘。白公公没想到主子对观音像第二眼都没落，心里霎时没底。
嘉靖没看金蜼彝，而是看白公公，嘉靖不需要现出斗狠的眼神，只是平静看着，白公公已然承受不住龙眸的威压。
“宫里采买的货备齐了吗？”
白公公腿窝子一软，伏倒，“主子爷，今年需要采买的只能去海上弄，可海上乱了套，只买到往年一半。”
不得不说，前任户部尚书王杲帮白公公省了不少事。采买宫里用度绝对称得上干了折寿的活，预算一个价，报价一个价，买价一个价，买一样货物最少有三个价，宫内取用庞大，常人根本算不明白。
“腊祭已过，采购的那点玩意不剩什么了。再没几天就到年关，你是打算让宫内连灯笼都点不起吗？该办的事没办好，弄来这些旁门左道有何用？你以为朕心里会亮堂吗？”
嘉靖拿你东西的前提，是你先把事情干好，这笔账嘉靖算的门清，事情没办好又上献，不是羊毛出在羊身上吗？
白公公掌管尚衣监，直辖江南各省织造局，在沿海地界活动最多。今年确实海上太乱，几个叫得上名号的大海贼从年头打到年尾，让海上贸易停摆好长一段时间，况且，宫里要的东西，如龙涎香、香料等都是从陆路上弄不来的。
倒霉事全赶在一起！
可是龙涎香、香料一类在中原内陆有无数能替代其作用的玩意，那就不能用其他规制吗？
不能。
绝对不能。
“主子爷，”白公公哽咽道，“奴才一定让这年过得比往年还好。奴才知道，寻常人家过得不好，邻里看在眼里会瞧不起他们，更何况主子爷是万方之主呢。若宫里年过得拮据，让别人看去，会以为嘉靖二十年过得多不好，这是人心向背啊！”
嘉靖眼神收敛锋芒，
“你明白就好啊。朕一日一餐，一年常服不过四季四套，比谁都俭。俭，也要分时候，这个时候就不该俭。你再去给朕想想办法。”
“是，主子爷。”白公公腿肚子打转，两腿已经没有知觉，仍强撑着站起，一下没站起，顺势跪着收拾宝奁。
“观音像你取走吧。”
白公公会意，应了一声，只拿走观音像。
前脚刚走，后脚司礼监大牌子陈洪走入，宝奁已被挪到嘉靖炕沿下，
“万岁爷。”
“内阁例会结束了？”嘉靖悠然起身，今日内阁例会他竟没出面。
“是，夏阁老联名内阁上了道揭帖。”