陈洪如下定决心，说道：“伯载，你可知夏阁老与内官监高福有何干系？”
......
兵部
职方清吏司主事杨博立于兵部尚书值房内，半晌不语。
漆木桌案后，兵部尚书刘天和闭目养神。
二人之间有一道拟好未盖印的邸报。
“兵部为酌拨边饷以固疆圉事...应支饷银共肆壹佰万两。内除本色粮秣折银壹佰贰拾伍万两，实应给发徇银壹佰万两整...”
只差盖上红花大印，一百万银子即拨给大同府兵平叛用。
刘天和淡淡道：“惟约，你这款子不对。”
杨博没急着开口，暗想道：
内阁刚议过户部批银一百万两，我写得便是一百万两，这款子哪里不对？
想到前两任兵部尚书，杨博为难的看了刘天和一眼，正好被刘天和抓个正着。
刘天和忍笑，侧头看向值房槅窗外，兵部杀气重，唯独菊花能在其中觅得一线生机，春菊、秋菊两季开得最盛，兵部被妖艳的菊黄覆盖。
杨博历经三任兵部尚书，锤炼得沉稳不少，可此刻仍忍不住讥讽道，
“刘大人说多少，我拿去改就是了，再加五十万两？”
“惟约啊，”刘天和摇头笑道，“你把我当什么人了？第一份批出去的款子少写四十万两，六十万批给大同府兵。第二份邸报批剩下的四十万两留给兵部，至于如何写你自己斟酌。”
杨博两条眉毛拧在一起。
如此明确的批示是要被留下话柄的，刘天和丝毫没遮掩，对杨博极其信任。
“下官不明白是什么意思。”
“是要你自己琢磨出的意思。”刘天和从圈椅中站起，透过槅窗赏菊，“魔道之争愈烈，魔高一尺，道高一丈，前提是有法子...有花堪折直需折，莫待无花空折枝。”
杨博正声回道：“拨出一百万两剿叛，是十成十的把握。六十万两，只有六成的把握。”
“呵呵...拿去改吧。”
“夏阁老知道吗？”
刘天和郁闷地把视线从窗外移回杨博身上：“枉费我如此器重你，你只想着夏阁老？”
闻言，杨博似有所悟，
“我知道了。”
兵部尚书刘天和眼中满是欣赏。
他体悟到夏言对他说的话了。
自有后来人。
......
有话便长，无话便短，一转眼过了三日。
钦天监夜观天相，说今日必有雨，这让群臣大哗，不约而同想到了此时在西苑打坐闭关的嘉靖。大多官员嘴上不说，心里认为嘉靖所行多是邪门歪道，没想到斋醮还真有用！
各府院官员们又摸不准了。
一早，宫内的太监侍女全仰头望天，盼着嘉靖二十年惊蛰后的第一颗雨滴落下。
黑云阴沉沉、灰蒙蒙，压得极低，瞅着像是要下雨，可这天连一点风丝儿没有，万事万物静止在那。
郝师爷换了件夏布衣服，棉制的料子太密，一点透风的孔都没有，纵使换了江西手织的透气平纹夏布，郝师爷仍捂出一膀子汗，衣服全沾在后背上。
相比于热，闷更难捱，正义堂里的学生们抢着喘气，生怕少吸上一口害得憋死。
今日的正义堂...不止是正义堂，整个国子监都散着不寻常的氛围，如黑云压城一般。
司业老头似察觉到风雨欲来，草草讲完溜了。
已经课毕，堂内的监生们一个没动，不知肃静多久，有一人站起，环顾四周，开口道，
“这书还有什么可读的？！进士当官凭的是比咱们书读得好，这我认！现在连知县都能买卖，还要我们这些监生做什么！”
“说得好！”
国子监监生们原本就怨气最重，知道有卖官鬻爵的事后，早憋了一肚子火气，如今有人带头，剩下的人七嘴八舌叫嚷起来。
“呵呵，我们还在这傻乎乎的排着，人家有钱的早买官了！”
“监里也有捐官的例监，不也是老老实实的等着么，哪有花钱就能做知县的！”
“照他们这么折腾下去，我大明社稷正处危难之间！”
吴承恩是看热闹不嫌事大的性子，用肘撞了撞邻座的郝师爷，压低声音道，
“要出事了！”
前头监生们已叫嚷成一天，本来天就闷，被他们一闹腾更闷了。
郝师爷用不大不小的声音嘟囔道，
“在这闹有个屁用，不如去敲登闻鼓呢。”
这话正好被前一排坐着的监生听到，这个监生猛地站起身，振臂高呼，
“在这闹有个屁用！走！去敲登闻鼓！”
正义堂先是一静，随后哗得炸开。
纷纷挤出正义堂，拥成一团要去皇城门前敲鼓！
第四十三章：为道日损
一只楼燕在紫禁城上空翻腾。
这种鸟，翅如镰刀，冷不丁钻进黑云里，又冷不丁的钻出来。楼燕身上的黑和压在紫禁城头顶的黑是一个黑，动静之间，楼燕让整团的黑云活了，仿佛是黑云呼吸之间吐出的氤氲。
经过三丈厚的皇城城墙，楼燕辗转飞入乾清宫飞檐挑角下。
隔着内城和外城的城墙，修得同京城最外处城墙一般厚，外墙修得厚是防外敌打入京城，可内墙又为何修得这么厚？许是将“防民甚于防川”一理简在心中。
三丈城墙内嵌着一排打九个铜钉的包铁楠木大门，门联题着永乐朝大学士解缙的“日月光天德，山河壮帝居”。这道门始建于永乐朝，朱棣唤为大明门，取日月当空护社稷之意，可朱棣哪能预见未来，这道门以后还要改名为“大清门”，再往后则改为“中华门”。
大明门前是棋盘街，大明门将外城的风雨挡了个严实，护住了内城的脸面，但大明外城的风雨波澜多是从大明门缝中吹出来的气。
沟通皇城内外的只有一物，正是立在下马碑旁的云纹木制大鼓，大鼓鼓面朝外，大鼓槌斜插在鼓架下，此鼓即赫赫有名的登闻鼓。登闻鼓自晋朝便有，地上走得越不过三丈厚城墙，鼓声却能飞过去。
正义堂监生们鼓噪而出，把旁的五堂也带起，等走到大明门前，不知不觉间汇集上千名监生！
棋盘街地砖经纬纵横，此时已摆不下云头履，监生们挤在一起，眼中充斥怒意，可登闻鼓旁却圈着一片空地，前头似凭空多横亘了一道大明门，谁也过不去。
郝师爷和吴承恩混在监生中，这么大的场面谁也没见过。
吴承恩半喜半惧道：“进之，自嘉靖一朝，登闻鼓二十年没响过了，莫不是在今天？！”
郝仁讥讽：“这鼓就不是给受冤的官民立的。没鼓则有冤，有鼓便没冤了。”
郝师爷时有惊人之语，每每让身边人大受裨益，吴承恩想细琢磨琢磨这句话，无奈身边吵闹太杂扰了思绪。
吴承恩看着郝仁侧脸，忍不暗忖道：“进之是魔，若想找比他魔性还重的，只能从话本里寻。郝兄言行不以常理度之，每每细想又颇有道理...可他到底是如何成魔的？”
吴承恩为写书三教九流接触不少，不怒自威的总兵官他见过，呼啸绿林的悍匪他也见过，随便说一个，手上都挂着成百上千条人命，那些人提溜到郝师爷眼前，立马小巫见大巫。
“那鼓还敲不敲？”
“敲！”郝师爷笑了笑，他隐在人群最末，风雨全由他一人搅动。
“让让！都让让！”
两列黑靴校官踏步跑出，将挤在一起的监生们分开，一英武男人身骑高头大马冲过来。
看清来人，吴承恩忙掩住脸。
正是他那二品表兄，顺天府尹胡效忠。
胡效忠身着青丝纱罗忠靖服，头上戴缕金线官帽，见校官与监生们挤在一起推搡，忙喝道，
“你们都退开！不得冲撞我朝监生！”
说着，翻身下马，借着校官开出一闪而逝的通道，快步奔至登闻鼓旁。
“我为顺天府尹胡效忠！”
监生们既害怕又兴奋，没想到能招来二品大员！
胡效忠满头细汗，前胸后背的锦鸡补子贴在皮上，胡效忠经管顺天府多年，大事急事皆能泰然处之，今日叫他慌神破功了！
陛下尚在闭关斋醮，非要挑这个节骨眼让嘉靖朝从没响过的登闻鼓敲响吗？！
“我知道你们为何而来，此事内阁尚在公议，今日定会给大家一个交待！”胡效忠声音中带上几分求饶，“你们先散罢，回国子监去吧。”
郝师爷心想，
在其位谋其政，平头老百姓不明白当官的就怕聚着。郝师爷在益都县有权时，看到县里几条土狗凑一起，他都要踹开。
监生身份特殊，胡效忠身为正二品大员，尚不知如何处置。
“太祖皇帝曾言：官民有冤则鼓！胡大人是拦着我等不让敲鼓吗？”
郝仁看过去，说话的人是在监五年的老监生，祖籍江西，名叫娄彭越。明朝进士多被江西、江苏、浙江三省囊括，为英杰辈出之地，对于资质稍微差些的，若想考出明堂远比其他省难得多。
况且，郝仁有个好法子，识别国子监内监生读了几年，只要看脸就够了。
怨气少些的应是才入监一两年，像这般脸上乌烟瘴气的准是四年以上的老监生，在监内碰到他们，郝师爷夹腚绕道走。
胡效忠忙让出身子，又哄又劝，“敲，自然能敲。只是此事并非宣而不置，内阁定会给出一个说法，何不先看看内阁是怎么说的，你们再敲也不迟啊。”
吴承恩杵在那，脸上早没了幸灾乐祸，他心里向着表兄胡效忠，见表兄如此为难颇不是滋味。可他身处在监生内没办法说话，只觉得身子不是自己的，像个提线木偶被人提溜着走。
眼看上千监生要被胡效忠劝住，人群中不知谁高呼一声，
“卖官的是严嵩！”
这一嗓子无异于火上浇油！
老监生娄彭越怒道：“等个屁的内阁！礼部尚书严嵩是阁员，叫他自己查自己吗？！”
“官官相护，真他娘的脏！”
“大明朝就是叫你们这群贪官祸害了！”
“敲鼓！找陛下鸣冤！”
胡效忠心里暗骂这突如其来的嚷声。
吴承恩猛地抬头看郝师爷，郝师爷耸耸肩，
“我没吱声。”他怎会做出头鸟。
那道叫声不是近处传来的，吴承恩颤声道，
“进之，你别把我表哥逼死了。”
“瞎说。”郝师爷往后头一瞅，“又有人来救场了。”
蓝呢大轿“咯噔”往地上一放，严嵩头戴窄翅官帽匆匆下轿，