“你看看。”
方皇后接过来，见其上的字迹，顿时明眸一亮，
“是徐阶？”
“是。”安平侯点点头。
司经院冼马徐阶被夏言荐为东宫僚属，徐阶为太子出谋划策，与外戚走得极近。嘉靖十九年，徐阶因母丧丁忧，现在堪堪才满一年。
方皇后拆开书信，细细读过，脸上生出犹豫的神情。
“虽是徐阶的话，但是不是有些杯弓蛇影了？”
徐阶写的第一件事，
要安平侯把宣德楼这些年的收益全送进宫里，尤其是倒卖兵服的黑钱！
安平侯：“不，徐子升说得对，他说就当我已被抄家了。钱财乃身外之物，活人能被尿憋死吗？留得青山在，不愁没柴烧。上上任兵部尚书搂着钱不放，你看是什么下场！”
方皇后沉默不语。
斗大的道理谁都明白，可真要散尽家财时，决定不好做。
此事安平侯说了不算，要说服方皇后才行。安平侯内心焦虑体现在肢体上，在櫈上不停挪动身子，重量全压在前两个櫈腿上，后两个櫈腿一撅，差点把安平侯撅倒在地！
方皇后见状，掩嘴一笑。
安平侯可笑不出来，他坐正身子，急道：“静儿，你还没懂徐子升的意思，什么叫要当我被抄家了？别以为黄锦没了，我就安稳了！咱们全贡进宫里才有活路！陛下是你的枕边人，陛下是个什么人，你还不了解吗？”
方皇后笑容僵在脸上，她哪里是嘉靖的枕边人，嘉靖已几年没碰过她了？皇后听着光鲜，不过是个活寡妇！
安平侯知自己说错话，叹口气，
“如履薄冰，战战兢兢。”
“爹，我知道了，徐阶不会害咱们，就听他的吧。”
徐阶和夏言同为东宫派系，实际二人大不相同。夏言只教育太子，与太子嫡母方皇后鲜少交集；而徐阶不同，他与太子交集少。
安平侯长舒一口气。
“只是，这钱要如何送进内帑？”方皇后疑惑。
送钱进内帑可不是想送就送，要避过户部的眼睛，神不知鬼不觉的做。
“我想过了。趁着还没抄完黄锦，把钱送黄锦那。”
方皇后问道：“那陛下知道是宣德楼的钱吗？”
“放心，黄锦有多少钱早就记录在册，多出这么多，陛下心里有数。”
方皇后点点头：“这是个办法。”
安平侯脸上不见喜色，方皇后还以为她爹是因散尽家财而难受，安慰道：“爹，女儿那儿还有些嫁妆，您可拿去再做点什么。”
安平侯摆摆手，“咱家到死之前都不会差钱了。”
方皇后怔住。
安平侯按压太阳穴：“黄锦死的...唉！”
安平侯再不提黄锦的事，也没什么话可说了。方皇后起驾回宫，安平侯等了一会，慢腾腾走出“外家殿”。
仰头看天。
日头光明正大，毫无遮掩，一点不落打在安平侯脸上。
......
青州府益都县
“来了！来了！”
益都县县令沙明杰快步走进府台衙门，直入知府值房。
宁知府蹙眉看向沙明杰。
“什么来了？”
县令沙明杰喜道：“郝师爷回信了！”
宁知府早把这事忘脑后。
“您看！”
宁知府拆开信，读了两句，“这不是你写的吗？”
“啊？不能吧！”沙明杰又拿回来，气道，“嗨！还真是我写的！这龟孙子又给我发回来了！”
县令沙明杰气得牙痒痒，郝师爷贱兮兮地笑脸在他眼前晃，沙明杰恨不得给郝师爷来记窝心脚。
“后面有字。”宁知府眼尖。“是....拖？”
沙明杰翻过来：“是他的字，拖！”
知府和县令面面相觑。
拖是什么意思？
“你明白吗？”
沙明杰回道：“太爷，应该就是字面意思，和采木尚书拖。”
“咱们现在不是拖呢吗？”宁知府反问。
沙明杰到底与郝师爷心有灵犀，拊掌道：“他准是要往死拖！拖到猴年马月！拖到事情生变！”
宁知府想了想，回过味儿来。
“知府，知府，便是知道这一府之地，我这知府是白当了。知是知，不知是不知...郝仁有些门道！就听他的！往死里拖！”
停在益都县的采木尚书何鳌此时也不好受。
宁知府收了一封信，采木尚书何鳌收了两封信。
一封来自户部。
一封无名无姓，凭空到何鳌手里。
户部是官方文书，批银九十万两，命何鳌采买修缮太庙的木材。
何鳌灯下捻须，脸上的每条褶皱尽是疑惑。
九十万两，采买山东木材足够，但采买蜀地的木材远远不及。
“何大人...”何鳌身边主簿轻声问道。
“你看吧。”何鳌把户部文书扔到桌案上，主簿捡起。
等他看过后，说道，“大人，这活儿忒难干了！我们这是打鼓买卖，两道子皮！前头修缮仁寿宫给批的款子只够在山东采木，背地里却要蜀地木材。姓宁的死咬着不给钱，我们这差出的钱还没着落呢！现在又来一道？”
何鳌叹道：“老而不死是为贼。我老了，做官也做的久，这差事才落在我头上。”
那主簿不过三十过半，对何鳌的话一知半解。
像何鳌这等老官，能在风云诡谲的官场活到现在，他得妥协了多少次？一次两次可能不情不愿，妥协的多了早就麻木，说句不好听的，这种老而不死的官员任由嘉靖摆布。
嘉靖给他交待什么活，能做不能做，他都得做！
见主簿听不懂，何鳌懒得解释。
面容一肃，不怒自威。
“我不是听你在这打牙的，你给我想出个办法来。”
“只有一个办法，”主簿咬牙，“从姓宁的身上抠！”
“要能抠出来，早就抠了。你先下去吧。”
屏退佐贰官后，采木尚书何鳌才捡起第二道无名无姓的书信，他知道这信是从哪来的。
信上就一句话。
“族望留原籍，家贫走四方。”
......
京城棋盘街
“哎呦！”
郝师爷刚拉开铺子门闩，腰忽然闪了一下，连忙扶着腰找圈椅坐下。
最近累啊！
没有高冲，铺子里的事都靠郝师爷亲力亲为，不止于此，他还要往来国子监听讲，甚至得抽出时间给夏言办事。
郝师爷青着脸嘟囔：“真得再雇个人了。能不能给夏兄忽悠出来？”
一想夏敬生大门不出二门不迈那个扭捏样儿，郝师爷想想作罢。
所幸，夏言终于在内阁站稳脚，不止是站稳脚，现在可谓是呼风唤雨，说什么是什么。听说只要是夏言递进的折子，嘉靖一律不看直接批红。
夏言是郝师爷背后最大的大树，二者的关系是夏言好郝师爷就好，夏言不好郝师爷也够呛。
京城水这么深，除嘉靖外，没谁有不站队的能耐。
郝师爷是夏言的关门弟子，站在夏言一边理所应当。
况且，夏言对郝师爷足够好，不遗余力地倾囊相授，对郝师爷闯祸也睁一只眼闭一只眼，郝仁乐得抱紧夏阁老的大腿猛猛进步！
人家夏阁老说了，再在京城待一年便可出外地府镀金，什么盐差铁山随便选，等有了地方履历，再回京城入六部不在话下。
一年时间正好，让郝仁现在走他也不走。夏言看着如日中天，可福祸相互依存，何尝不是处境更危险呢。郝师爷非要帮衬着这棵大树扎稳踩实喽，才甘心离开京城。
“郝老板！”
铺子外，一人鬼鬼祟祟的往里瞅。
郝师爷坐在圈椅上一动腰就疼，往前抻脖子还瞅不着。
“谁啊？”
“是我！”来人犹抱琵琶半遮面，羞答答露出半张脸。
“老吴？你不是回去了吗？”
郝师爷前头弄来两道盐引，又抢了一道。
这三道盐引的去向分别是，
高胡子，胡宗宪...和眼前这个徽商老吴。
“郝老板，没别人吧。”
老吴抻个王八脑袋，这副死出把郝师爷乐开怀，
“你他娘的偷寡妇了？没人，进来。”
“唉！”老吴蹿进来，“能带上门不？”
郝师爷无奈挥挥手，你想干啥就干啥吧。
老吴插好门闩，扑到郝师爷脚底下，老吴怕他怕到骨子里了，