“来王”陆顺德冷笑一声，打破了帐中越来越浓的主战氛围。
他是天地会出身，早年随罗大纲加入太平军，是太平军水师创始人之一。
经历的战阵和势力起伏更多，显得更为冷静甚至悲观。
“打？诸位想打，热血沸腾，可以。”
陆顺德斜睨了郜永宽一眼，语气带着讥诮，“可有没有人拔算盘珠子算算账？”
“别的先不提，就说这眼前这条婺江，江上、沿岸，我军舟师、炮队的家伙，比得过对岸吗？”
“衢州城墙怎么塌的？金华城门怎么开的？左宗棠的火炮营怎么哑火的？你们都忘了？”
他连珠炮般发问，目光扫过众人，见无人能答，继续道：“就算不论水战，只论陆战。”
“光复军临阵，令行禁止，阵型变幻莫测，火器犀利持久。”
“我军如今虽号数十万，可战之锐有多少？分驻苏南、浙北，千里防线，粮饷可还充足？”
“至于士气……”他哼了一声，“诸位心里当真没数吗？”
“此时与蓄势已久、连战连捷的光复军，在这浙东山水间决战，你们自己掂量，胜算能有几成？”
“三成？两成？还是指望天父天兄突然显灵？”
这一连串冰冷现实的质问，如同一盆冰水，浇得帐中许多人。
包括刚刚怒气冲冲的郜永宽，都沉默下来，脸色更加难看。
陆顺德的话虽然刺耳，却戳中了太平军当下最大的软肋。
外强中干，内部困难重重。
“或许……可暂避其锋，以空间换时间？”一名中级将领小声提议，打破了沉默。
“浙东山多地少，不如让出部分浙西，固守浙东，联络天王，再图后计？”
“放屁！仗还没打，就想着割地苟安？”立刻有将领厉声驳斥。
“今日让浙西，明日是不是要让浙东？后日是不是连苏南都要让？军心士气还要不要了？”
帐内争论不休，主战、主守、主退的意见交织碰撞，却谁也拿不出一个能说服所有人的万全之策。
所有人的目光，最终都投向了帅座上的李秀成。
李秀成的手指无意识地在粗糙的案几上划动着，眉宇间是化不开的疲惫与深沉。
部下们的争吵，他都听在耳中。
陆顺德指出的残酷现实，郜永宽代表的愤怒与不甘，黄文金点出的深层危机，何尝不是他内心不同侧面激烈撕扯的外化？
光复军的强大，他比任何人都感受得更真切。
那不仅仅是装备与战法的代差，更是一种从里到外、从军队到民间焕然一新的、令人心悸的蓬勃气象。
石达开，走上了一条他完全看不懂、却似乎真正能赢得底层民心的“邪路”。
而自己所在的太平天国呢？
天京高层腐化倾轧，诸王各怀心思，军队纪律日益涣散。
早年“有田同耕、有饭同食”的理想早已褪色，剩下的更多是割据自保和现实的利益争夺。
与光复军开战？
他没有把握。
甚至内心深处，有一个声音在告诉他，这是一场注定失败的战斗，不仅仅会输掉军队，更可能输掉太平天国最后一点残存的正当性。
可不战，步步退让，又能退到哪里？
天京的危局，他手下的这些骄兵悍将。
还会给自己多少时间和空间？
就在这时，帐外亲兵高声禀报：“启禀忠王！福建方面有信使到！自称奉石达开之命，有书信呈上！”
帐内瞬间安静下来，所有目光“唰”地投向帐门。
李秀成精神一振，强行压下翻腾的心绪，沉声道：“传！”
帐帘挑起，一名风尘仆仆却举止干练的汉子大步走入，虽穿着便装，但挺直的腰板和锐利的眼神，仍带着明显的军人气质。
他向李秀成抱拳一礼，不卑不亢：“光复军统帅府联络参谋王斌，奉我统帅之命，呈书忠王殿下。”
说罢，从怀中取出一封火漆密封的信函，双手奉上。
亲兵接过，检查后转呈李秀成。
李秀成撕开火漆，抽出信纸，迅速浏览起来。
帐中落针可闻，所有人都紧紧盯着他的脸色。
信并不长。
当年在太平军中他曾与石达开有过文书往来，所以上面的字迹他认得。
正是石达开本人亲手所写。
措辞称不上多么客气，但也并无盛气凌人的挑衅。
李秀成迅速浏览着核心内容：
一、重申光复军的宗旨是“驱逐鞑虏，复兴华夏”，指出这与太平天国早期“推翻清妖，创建小天堂”的理想“本有相通之处”。
二、强调当前“清廷未灭，列强环伺，华夏疲弱”的大局，直言“炎黄子孙不宜于此时同室操戈，内耗元气”。
三、明确提出“划钱塘江而治”的具体建议。
光复军承认李秀成部对钱塘江以北杭、嘉、湖、苏南等地的实际控制。
作为交换，李秀成部需让出浙东及浙西全部，并承诺不干涉光复军在江西、广东等地的下一步行动。
看到这里的时候，李秀成眉头已经皱起了一道沟壑。
划江而治？
听起来似乎给了自己江北半壁，但代价是放弃整个浙东，那是财赋重地，鱼米之乡，更有宁波这样的通商口岸！
这简直是……不平等条约！
用一纸空文和所谓的“不通干涉”，就要换取实实在在的富庶地盘和战略主动权？
这不是不平等条约是什么？
不过，“江西、广东”这四个字映入眼帘时，李秀成心头却是猛地一跳。
他瞬间捕捉到了石达开信中隐含的战略意图。
光复军的野心，远不止于浙江！
他们是要席卷东南，连成一片！
而选择此时提出，是自信，也是警告。
他强压下心头翻涌的怒意与惊诧，继续往下看。
四、提出“开放贸易”。
愿在双方控制的指定口岸（如杭州、宁波）开放有限通商，光复军可以“合理价格”，向太平军出售粮食、布匹、药材等紧缺物资，甚至包括“部分军械”。
看到这一条，李秀成心中那股被“不平等”激起的怒火，稍稍平息了一丝。
粮食、布匹、药材，尤其是“军械”，这都是他眼下极度匮乏的。
如果真能通过贸易获得补给，无疑能大大缓解当前困境。
信的末尾，是石达开力透纸背的结语：“望忠王察大势，顺民心，勿使同根相煎、亲痛仇快之惨剧复现于此危难之秋。以十日为期，静候答复。”
最后是落款：“光复军统帅石达开”，日期是数日前。
信在李秀成手中微微颤抖。
他看完，闭上眼，深深吸了一口气，仿佛要将信纸上那冰冷而清晰的抉择吸入肺腑，碾磨消化。
良久，他才睁开眼，将信缓缓递给身旁最倚重的心腹谋士钱江。
帐中诸将的目光随着那封信移动，焦急地等待着解读。
钱江接过信，迅速而仔细地阅读，脸色也是变幻不定。
他看完，凑到李秀成耳边，用极低的声音，语速飞快地分析：
“他料定我军两面受敌，内乏粮饷，外临强敌，军心不稳，难以久持。故开出此等看似‘宽厚’的条件。”
“承认我方在江北，是稳住我军，避免不必要的冲突。
索要浙东，是断我财源，夺我出海之利。
要求不干涉其图赣、粤，是为其后方扩张扫清障碍。”
“至于通商……”钱江冷笑，“乃是羁縻之策，令我军渐赖其补给，长远必受制于人！”
“此信一到，我军内部必生分歧。”
“主和者见有生路，主战者怒其苛刻。石达开不费一兵一卒，已让我军阵脚自乱。”
“如果接受，则困守江北，失却浙东膏腴，依赖其通商，犹如慢性毒药。”
“那不接受呢？”李秀成苦笑道。
“不接受……”钱江声音更低，“则大战难免，而观我军现状，人心不齐，粮械匮乏，实无必胜把握。”
“十日之期，更是逼我等速决，不容拖延周旋。”
李秀成何尝不明白这是赤裸裸的阳谋？
石达开将一道极其艰难的选择题，摆在了他的面前。
接受，或许能暂保太平军一脉，但前途黯淡，且内部必生裂痕。
拒绝，则大战一触即发，而己方胜算渺茫。
他睁开眼，目光缓缓扫过帐中每一张或期盼、或焦虑、或愤怒的面孔。
这些跟随他出生入死的兄弟，这些太平天国的将领，此刻的命运，竟似系于他的一念之间。
“石达开给了十日之期。”李秀成的声音有些沙哑，“此事关系数十万将士性命，非本王一人可决。”
“诸位且先回营，约束部众，未有军令，不得擅自与对岸光复军挑衅接触，违令者，斩！”
他顿了顿，加重语气：“容本王……细细思量，并即刻奏报天京，请天王陛下圣裁！”
他将“奏报天京”、“请天王圣裁”几个字咬得格外重。
众人心中明了，这是要将这烫手的山芋和最终决策的巨大压力，部分转嫁给天京方面。
同时，也是为应对石达开的“十日之期”，争取一些宝贵的缓冲时间。
只是，天京之围就在眼前。
李秀成部一直对洪秀全的安危视若无睹，这个时候去“请圣裁”难道是想修复与天王的关系？
诸将心思各异，领命之后便纷纷退下。