维格的精神已经麻木了，他没有发怒，而是让骑手去向拉格纳报告。不论追击还是收拢部队，一切全凭后者定夺。
马蹄碾过齐膝的野草，微风裹挟着几个蒲公英绒球掠过马鬃，维格攥着缰绳停在矮丘顶端。
前方地势连绵起伏，仿佛被巨人揉皱的绿毯，高高低低延展到天际。此刻，乌尔夫的部下彻底失去组织度，四处追赶逃散的盎格鲁士兵，有些人冲进树林，有些人在坡地上追逐搏杀。
见识到这副场景，维格闭上双眼，以他的作战经验，在这些维京战士耗尽精力之前，收拢部队仅仅是一个妄想。
忽然，盾卫提醒道：“大人，陛下也追过来了。”
转过头，维格发觉整支维京大军都在朝着此地移动，尼尔斯、伊瓦尔、伦纳德在各部指挥官的带领下，数千人犹如一团黑云杀气腾腾碾过来。
“小撮劫掠者自作主张，结果引得数千人一齐出动，这场战斗未免太仓促了。”
事已至此，维格只能率部继续前进，目标是两英里外的山坡，那里地势最高，适合自己观察周边情况。
第73章 洪流
前进途中，维格遭遇一小撮胡乱逃窜的盎格鲁溃兵，他严禁士兵擅自脱队，仅仅派弓箭手驱散敌人。
大半个小时过去，部队抵达山脚，维格跳下马鞍，从旁人手中接过一面圆盾，“随我冲上去，做好战斗准备！”
很快，他的猜测应验了，即将登顶之时，视野中赫然出现一群盎格鲁人。看着对方弯腰喘息的疲态，维格不再犹豫，打算趁敌人立足未稳夺下这处战场制高点。
他挥舞着长剑冲进敌群，身后紧跟着一群手持盾斧的轻步兵。至于那些身穿铁甲的盾卫，由于体力消耗严重，这帮人还在半山腰艰难爬坡，短时间内指望不上了。
意外的是，处于数量劣势的盎格鲁人非但没有撤退，反而与维京战士打得难解难分，双方一时间陷入苦战。
“奇怪，麦西亚的宫廷卫队在塔姆沃思损失殆尽，剩余的征召民兵绝不可能有此等战力。”
戳倒一个头戴铁盔，像是基层指挥官的盎格鲁人，维格盯着他的浅灰色罩袍，上面描绘着一条背生双翼，张牙舞爪的黄色飞龙。
不好，这是威塞克斯王室的纹章！
维格自知情况不妙，但丝毫没有撤退的打算。他必须拿下这个制高点，观察威塞克斯军队的布阵情况，然后把信息告知给拉格纳率领的大部队，争取更多主动权。
“随我冲上去，众神在注视着我们！”
情急之下，维格径直冲向敌阵更深处，他用盾沿卡住一柄刺来的长矛，反手劈开敌人喉管，温热的铁锈味钻进鼻腔。
在一众维京战士的掩护下，形似疯魔的维格抵达山巅，顺手砍翻了旗杆旁边的指挥官。
在他的示意下，一个身材高壮的维京战士持斧猛砍。伴随着纷飞的木屑，旗杆轰然折断，绣着黄色飞龙的王旗跌落在肮脏泥土中。
威塞克斯士兵终于崩溃了，如同潮水般退下山坡。
“呼，呼。”
维格喘着粗气，一身锁子甲已被血水浸透，分不清究竟是盎格鲁人的还是自己的。
他站在山巅眺望南侧，发觉数以千计的威塞克斯人从林中小道陆续走出，正在空地上排列阵型。
“快，通知陛下，就说我方遭遇威塞克斯的主力，至少有四千人！”
挑出一个腿脚灵便的青年跑回去报信，维格预计这场战争会持续很久，他让体力消耗严重，姗姗来迟的重甲盾卫坐在地上歇息，其余人搜捡装备，做好长期防御的打算。
连续打退盎格鲁人的两轮进攻后，乌尔夫带着收拢的三百多人赶来增援。
“至少四千人，重甲步兵的数量超过一千。嘶，贡纳尔这个蠢货，差点被他害惨了。”
骂骂咧咧抱怨一阵，乌尔夫发现树林再度走出数百盎格鲁人，他们身穿链甲，最外层套着一件罩袍，牵着战马步行前进，在战场的最西端排成一个楔形阵。
“这么多骑兵？”
半年来，乌尔夫经常听到负责后勤的帕斯卡抱怨骑兵开销大，一匹战马能吃掉七个人的口粮，算上骑手、钉马掌的铁匠、仆役这类群体的饮食，百人马队所需的粮食相当于一千个轻步兵。
如此看来，威塞克斯的骑兵规模超过四百，仅粮食消耗就相当于四千个普通步兵？
乌尔夫感叹这个南方国度的富庶，不禁萌生出一个想法，或许自己应该申请转封至威塞克斯的土地。
突然，维格打断他的幻想，“见鬼，盎格鲁人什么时候学会了装备马镫？而且还摆成适合冲锋的楔形阵。完了，这下彻底完了，你守在这里，我去找陛下变更部署，希望一切还来得及。”
“临时变阵？你疯了？”
不等乌尔夫劝阻，维格以最快的速度跑下山，从马夫手中接过缰绳，可惜晚了一步。地面传来持续不断地震颤，像是有巨兽在土层深处翻身——盎格鲁骑兵正在集群冲锋！
更要命的是，己方的士兵绝大多数装备圆盾、短斧，缺乏抵御骑兵冲锋的能力。
维格心急如焚，驱动战马迎向距离自己最近的尼尔斯部，以最大的嗓音提醒友军：
“敌人的骑兵来了，快躲进树林！”
声音传至尼尔斯耳中，只剩一丝细微呢喃，他什么都没听清，扯着嗓门回应：“你说什么？我听不见。”
“.树林！”
这次，尼尔斯听清了最后的一个词语，他看着东侧树林，以为对方提醒自己树林藏有伏兵。
不至于吧？已经派了几队猎人进去，就算有盎格鲁人的埋伏，猎人也会发出预警。
望着策马赶来的维格，尼尔斯摇了摇头。下一刻，他赫然发现缓坡后方冲出无数个挥舞长剑、铁链锤的骑手，犹如一股怒潮席卷而来。
“Deus adjuva（上帝助我）！”
“Pour le roi（为了国王）！”
面对这股山呼海啸般的怒吼，尼尔斯心神俱震，他艰难地吞了口唾液，命令麾下的五百人列成盾墙，一百重步兵在前，四百轻步兵在后。
地面颤动的幅度越来越大，骑兵的甲片折射出刺眼的银白色阳光，在前排士兵畏惧的眼神中，铁蹄呼啸而至。
很快，冲在最前的战马狠狠撞进略显松散的盾墙，两个维京战士被撞得飞起，碎裂的木屑与血珠还在半空飞溅，后排的骑兵已经顺着缺口挤进人堆。
呼喊着国王的名字，法兰克骑士们手持长剑左右劈砍，或者疯狂挥舞手中的铁链锤——这种武器天生适合混战，即便敌人戴了铁盔，仅凭钝击也能造成不小的伤害。
被这股热烈而血腥的氛围感染，战马发狂般地冲撞、踢蹬，挡在它们身前的维京步兵反应各异。有人惨遭撞倒，被沉重的马蹄践踏进泥土中，也有人悍不畏死发动反击，锋锐铁器划开柔软的马腹，一大团冒着热气的内脏掉落在草地上，这反而激发了战马的凶性。在剧痛的驱使下，这些生灵丧失一切理智，继续朝着人群深处冲刺，直至耗尽最后一丝体力.
第74章 骑兵
须臾间，五百名维京战士组成的盾墙土崩瓦解，不少人被这股毁灭性的冲锋击垮斗志，伤亡抵达某个临界点时，盾墙一哄而散。
“兵败如山倒。该死，为什么会招来法兰克人的援军？”
维格骑马向北疯狂逃窜，脑海不时回忆起那些骑士所穿的罩袍，罩袍颜色各异，但绝大部分印有金黄色的鸢尾花。
毫无疑问，鸢尾花是法兰克王室的标志性纹章。他此刻的心情如坠冰窟，却又无可奈何，原本只是攻打麦西亚，谁能想到远在巴黎的“秃头”查理突然插手，一次性派来四百名训练有素的骑兵！
不久，维格逃入伊瓦尔的阵列，见识到尼尔斯的惨败，伊瓦尔麾下的部众被吓得不轻，还未接战就有人眼神飘忽，时不时望向西侧的树林。
“没有配备长矛，寻常的铁剑、铁斧不足以应对骑兵，必须换种打法。”
维格思索片刻，发觉伊瓦尔决意死守，他于是继续策马向北，与贡纳尔率领的百人马队汇合。
“必须解决这队法兰克骑手，否则一切全完了。”
见识过方才的场景，贡纳尔同意对方的说法，“你想怎么做？”
“骑兵作战，最关键的是速度。等会敌人冲破伊瓦尔的阵线，速度减缓之际，你带领马队缠上去，然后让我方步兵以数量优势包围他们，彻底歼灭这股骑兵。”
趁着两人说话的时间，法兰克骑兵重新编组好楔形阵，粗略望去，数量仅仅少了不到五十。
商议完毕，维格向北寻求增援，贡纳尔带领马队继续向南前进。等马队抵达时，法兰克骑兵正和伊瓦尔的部队陷入缠斗。
“Vahalla！”
拔出长剑，贡纳尔双腿用力夹紧马腹，策动战马以最快的速度撞向敌人。此时的法兰克骑兵动能耗尽，队形散乱，面对这股突如其来的冲锋，顷刻间被戳倒了三十多人。
呼喊着各自国王的名号，双方陷入激烈缠斗。法兰克人的战马高大神骏，然而接连发动两轮冲锋，骑手和战马的体力大幅削减，即便数量碾压维京骑手，短时间内也奈何不了对面。
战马嘶鸣，刀剑碰撞，贡纳尔的骑术天赋远超普通人，可惜骑战经验稍有欠缺，只能依靠自身蛮力与敌人缠斗。
砍翻一人，前方突然冲来一道黑影，贡纳尔下意识低头躲过刺击。作为回应，他顺势把剑身横着推出，铁手套的护腕卡住对方剑柄，借着战马前冲的势头，硬生生把剑刃压进敌人的肩甲缝隙，殷红的血液顺着剑身流淌下来，混着汗水滴落进泥地里。
两马交错而过，贡纳尔顺势拔出剑刃，敌人的身躯跌落在地，成为他此战的第四个战果。
不知过了多久，维京骑手的身影越发稀疏，马队即将溃散之际，维格总算带领一队腿脚灵便的轻步兵赶到。
“法兰克人穿着铁甲，优先攻击他们的坐骑。”
失去速度的骑兵威胁程度骤降，维格指挥步兵围住他们，此刻的他俨然发了狠，即使用三个轻步兵换一个骑兵，也是己方占了便宜。
深陷重围，一个个法兰克骑手跌落马下，他们本能地想要从地面爬起，却被三五成群的维京人压在身上动弹不得。由于不少骑士身穿做工精良的锁子甲，维京人选择用匕首戳刺腋窝、眼眶、大腿内侧这类薄弱部位。
“干得漂亮，哈哈，任何兵种都有弱点，就该这么对付他们！”
见此情形，马背上的维格高声赞叹，不料这副幸灾乐祸的姿态吸引诸多仇恨，几名法兰克骑手策马冲来，试图斩杀敌将挽回败局。
不好！
维格近两年的精力用于学习拉丁语，没多少时间锻炼马上武艺，眼见五个凶神恶煞的法兰克骑手杀来，本能地拨转马头，一溜烟钻进西侧树林。
林间光线忽明忽暗，橡树新抽的嫩叶在风里沙沙作响，维格陶醉地嗅了一口芬芳空气。
这时，身后传来几句愤怒的呼喊声，他听不懂法兰克语，也没兴趣和这群骑士死磕，继续深入这片茂密广袤的树林。
随着时间推移，追兵的咒骂声时近时远，突然，灰马行走时踉跄了一下，差点把维格甩在地面上。
低头望去，路边覆满了湿漉漉的苔藓，他叹了口气，被迫下马牵着缰绳行走。许久，后方响起马匹滑倒的凄厉嘶鸣，咒骂声若有若无传来，最终消失无踪，维格长舒口气，总算甩掉他们了。
堆积在内心的压力消散大半，身体涌出一股发自内心的疲倦，维格坐靠着树桩休息一段时间，他打算沿着原路返回，结果发现一个严峻的事实——自己似乎迷路了。
“老马识途，你记得回去的道路吗？”
“呼哧，呼哧。”灰马晃了晃脑袋，不满地打了个响鼻，表示自己还年轻，不是那些暮气沉沉的老家伙，随即伸出湿漉漉的舌头舔了下主人的脸颊。
“别闹！”用力推开灰马的脑袋，维格从马鞍取下一袋干粮，一人一马分着吃完。
随后，他爬上树梢，借助阳光粗略辨认方位，牵着缰绳缓步行走。忙碌大半天时间，维格的细麻衬衫早被汗水浸透，吹了一阵凉风，忍不住打了个喷嚏，声音在密林中扩散、回荡。
不久，耳畔响起细微的流水声，维格望着马鞍处干瘪的水囊，决定过去找点水喝。
溪边，一人一马低着头喝个痛快，突然，灰马用脑袋拼命推搡维格的身体，差点让他落入水面。
“蠢马，你疯了？老爷哪点待你不好？”
灰马依然没有停止动作，推着主人躲到后方的灌丛，半分钟过去，对岸出现一小撮法兰克士兵，同样拿着水囊低头取水。
什么情况？我怎么跑到敌人的控制区域了？
维格屏住呼吸，等这些法兰克士兵离开后，再度爬上某棵橡树的树梢，借助日渐昏沉的斜阳，重新确认一个方位。
独自在幽深寂静的树林行走，十多分钟过去，维格越发无聊，只能和坐骑说话转移注意：
“蠢马，你觉得这个方向怎么样？同意的话吱一声，不同意的话吱两声。”
“呼哧，呼哧，呼哧.”
灰马疯狂嘶鸣，下一刻，灌丛后方迎面走来一个法兰克骑士，浑身沾满血迹，面容疲惫，身后牵着一匹高大壮硕的黑马。
第75章 剑术
“蠢马，想不到你的感知如此敏锐，早知道就该多听听你的意见。”
拍了拍坐骑的脖子，维格示意它找个地方待着，随即拔出龙息剑，打算以最快的速度解决法兰克人。
锵！
两人同时拔出长剑，与对方眼神对上的瞬间，维格内心一沉，随后放低视线观察他的步伐，心中泛起一丝警兆。
倒霉，居然遇上高手了。