维格和直属师待在汉堡，他派遣大量使者，召集北欧贵族和乌普萨拉的萨满开会。
六月中旬，除了少数有伤在身的贵族，其余成员悉数到齐，维格懒得废话，直接询问逐风者。
“当初，你求我出兵救援维京世界，许诺此战结束，尊奉我为至高王。如今，我累计击败超过十万的法兰克军队，仅在泽西岛就关押了三万五千战俘，北欧的威胁解除，这个承诺还算数吗？”
两年前，逐风者的许诺仅代表乌普萨拉，而且“至高王”的尊称只是荣誉性质。但维格不满足这些，他故意模糊概念，把许诺者的范围从乌普萨拉教团扩大到整个北欧。
察觉到维格的用意，逐风者转过头，扫视一遍剩余的贵族，目光在小埃里克身上停留几秒钟，而后缓缓点头，“陛下，乌普萨拉自此效忠于您。”
贵族们也不敢反对，假如在这种事情翻脸，维格不出半年就能扫平各大领地。即使他没有出动陆军，不列颠掌握了制海权，完全可以切断反对者的贸易，强令这些人服从。
“我愿意！”
卡尔马的列克萨率先发言，引来大部分贵族的效仿，众人单膝下跪，最终只剩小埃里克、哈夫丹两位国王，以及他们的少数心腹。
迫于无形的压力，两位国王向维格效忠，后者端坐在座位上，神色泰然自若。
会议结束，维格下令组建第四野战师，让道格拉斯担任师长，从北欧招募兵员。
积攒多年的威望，维格在普通维京人心中的形象超越了任何一个领主，包括他曾经的君王——拉格纳。得益于此，道格拉斯顺利招揽到一万两千人，比预定的数量还多出四千。
之后，维格又招募数千西斯拉夫人，远征军总数扩充至八万。
第四野战师驻扎在汉堡，维格从各部抽调一批军官和士官，再加上国内送来的一百个军校生，组成这支新部队的框架，计划两个月完成初步集训。
七月中旬，维格乘船前往易北河中游的马格德堡，此地于二十天前被乌特加德攻陷，城镇残破不堪。
休整一夜，维格在禁卫军和两个山地步兵营的护送下，巡视西南方向的哈茨山脉。
在他的记忆中，这座山脉蕴藏着丰富的银矿，鼎盛时期，开采的白银占到德意志地区的四成。
时值盛夏，空气粘稠闷热，裹挟着松脂与腐叶的气息，林间偶尔传来伐木的钝响，以及山地步兵的哨声，绕过最后一道山脊，拉默尔斯贝格矿区赫然出现在眼前。
这是一片被烟火熏黑的疮痍之地，三座土窑正在山脚喷吐青烟，窑边堆满灰白的矿渣，赤膊的工人用长铁钎搅动窑内熔浆，铅与银的混合液从槽口缓缓淌入陶模。
不远处，一群矿工挥舞铁镐，把大块矿石粉碎成小块，汗珠滚过他们脊背的灰尘，在皮肤上犁出细小的沟壑。
维格询问工头，“我记得附近有条小溪，为什么不使用水力矿石粉碎机？”
“什么是矿石粉碎机？”
听到翻译的转述，维格无奈地扶住额头，吩咐身后的参谋，“写信回本土，让内阁从矿区抽调技术人员。”
第361章 南方攻略
数年前，东法兰克发现哈茨山脉蕴藏着丰富的银矿，投入人力、物力开发矿区。如今，各座银矿的总产量约为一吨，相当于三千镑白银。
另外，矿区还出产铅、锌、铜、黄金，各类矿物累积到一起，总价值约一千镑。
按照维格的规划，哈茨山脉和附近地区将被划入直辖领地。后续，会有足够的战俘分配至矿区，同时引进不列颠的轨道矿车、水力矿石破碎机，产量至少能够翻一倍。
八月，维格让第三野战师留在东法兰克，攻打南方的各定居点。再过一段时间，第四野战师完成集训，两个野战师相互配合，足以肃清东法兰克的抵抗。
处理完各项事务，维格率领三万野战部队返回西法兰克，进行最后的收尾工作。
连续两年的战争，西法兰克的贵族群体损失惨重，整个南方陷入权力真空，尽管当地仍有二百多万人口，却组织不起一支像样的军队。
维格的计划如下：
“第二野战师和三个布列塔尼守备团进攻西南的阿基坦地区，下个月还有两千东欧雇佣兵抵达，应该足够了。我率领其余部队从里昂出发，沿着罗讷河南下，进攻马赛、蒙彼利埃，争取半年内结束战争。”
九月，两万维京士兵进驻里昂，将近一年的侦察、渗透，守军侦测到许多南方地区的情报，还建造了一百艘划桨长船。
从里昂向南一百多公里，水流平缓，河谷进一步拓宽，形成更为广阔的冲积平原。沿途物产丰饶，可以满足军队的粮食需求。
五天后，军队抵达蒙特利马尔，从这里到南方的阿维尼翁，地形再次变得狭窄，两岸遍布悬崖峭壁。残存的法军把防御重心放在这里，试图阻止维京人的前进。
这条峡谷长约六十公里，水流湍急，不利于大规模军队展开，维京人的推进速度骤然放缓，由四个山地步兵营承担主要作战任务。
为了最大限度拖延时间，法军在地势险要处修建营寨，建造抛石机封锁下方的河道，逼迫敌人强行进攻山顶的防御工事。
迫于无奈，远征军只得逐步推进，山地步兵肃清周边的小股敌人，下一步，工程兵把拆散的轻型弩砲零件运上山顶组装，用弩砲投射火油罐，焚毁敌人的木制寨墙。
直到十月初，气候转冷，维京人终于走出这条峡谷，平均每天推进2.5公里。
抵达阿维尼翁城郊，维格照例组织围攻，搞定这座城市之后，他率军前往东南部的马赛。
十月二十八日，距离马赛还剩两天路程，先行探路的山地步兵发现了潜伏在附近森林的法兰克军队，双方爆发激战。
消息传至中军，维格下令原地警戒，短短数分钟，步兵以营、连为单位，在道路两侧组成一个个空心方阵。
从维格的视角看过去，东南方向的山势连绵起伏，两道黑烟歪斜着升入天空，森林在秋风中簌簌作响，枯叶如雨飘落，夹杂着大量的喊杀声。
黑烟是山地步兵的求救信号，代表他们所处的位置。维格派遣一个山地步兵营和一个步兵团，向遇袭地点缓慢靠拢。
没过多久，喊杀声愈发激烈，山林再度升起一道黑烟——增援部队也遇袭了。
“看来，残存的法军主力都在这里了。”
情况有变，维格把部队转移至道路西侧的大片麦田。
这里地势平坦，视野开阔，他重新编组防御阵型，把营、连一级的方阵调整为团级方阵。十多个团级方阵呈松散的圆形，内部是三千骑兵和大量的非战斗人员。
列阵完毕，维京大军立足稳固，维格和指挥官讨论后续的计划。突然，东侧森林再度爆发大片喊杀声，二百多个负责警戒的山地步兵且战且退，撤出开阔地带。
很快，陆续有零零散散的法兰克士兵走出山林，他们队形散乱，头戴护鼻盔、身穿锁子甲，粗略看过去，大约有三千人。
什么情况？维格不明白敌人的具体意图，让长弓手远程压制。
过了几分钟，山林传来嘹亮的号角，这些法军陆续撤回山林。维格派遣部队追击，抓到了数十个俘虏。
根据俘虏的供述，东南方向的森林藏有一万法兰克士兵，原计划袭击维京人的行军纵队。然而，维京主力还未进入伏击圈，山地步兵已经提前发现法兰克人的踪迹。
秃头查理不愿放过这个机会，下令离开伏击地点，趁着维京人尚未反应过来，直扑维格所在的中军。
收到命令，一万法军士兵朝着北方拼命奔跑，勇敢者冲锋在前，怯懦者悄然缩在后方，还有一部分人迷失方向，地势复杂的山林中来回打转。
从伏击地点到维京主力的所在位置，大约四公里山路，上万人乱哄哄跑了一阵，秃头查理悲哀地发现，仅有三分之一的士兵抵达战场，所谓的伏击俨然成为一出闹剧。
就这样，法兰克人最后的翻盘机会也消失了。
“山地长距离奔袭，这种战术对于基层军官的要求极高，你家国王究竟在想些什么？”
维格掏出锡制水壶，小口喝着清水，觉得秃头查理简直昏了头。
被俘骑士回应：“逃往北意大利后，陛下苦心钻研罗马古籍，对于条顿堡森林战役感触很深。”
（注：公元9年，屋大维统治时期，日耳曼人在条顿堡森林设伏，几乎全歼了瓦卢斯率领的三个罗马军团，杀死超过两万罗马士兵。）
噗！
维格喷出嘴里的清水，笑得乐不可支，“所以，他钻研半年时间的成果，就是把我当成瓦卢斯那个头号蠢货？”
早在开战之初，维格给每个野战师配备两个山地步兵营和一个游骑兵营。
行军途中，游骑兵侦察地势平坦的区域，山地步兵搜索前方和左右两侧的森林，发现敌人的踪迹，主力部队会在短时间内结成方阵，避免遭到突然袭击。
看着这些垂头丧气的俘虏，维格解释，“诸如条顿堡森林之战这类经典战例，陆军学校有相关的课程，连、排一级的基层军官也知晓这些战例，别指望我们会犯这种低级错误。”
第362章 边境
击退秃头查理，维格开始围攻马赛。里昂的船队顺着罗讷河抵达下游出海口，供应维京大军的日常所需。
十二月初，两个东欧守备团沿着城墙缺口突入马赛，攻占这座历史悠久的城市。
法兰克与意大利隔着阿尔卑斯山脉，有以下几条路线可供通行：
从里昂沿罗讷河逆流而上，向东前往尚贝里，翻越山口抵达意大利都灵。
从里昂出发，前往东南方向的格勒诺布尔，翻越山口抵达意大利奥斯塔。
从马赛出发，沿地中海海岸向东进入意大利。这条路线相对平坦，安全性较高，适合大规模商业往来。
从日内瓦湖出发，翻越海拔超过两千米的山口，南下至意大利地区。
维格暂时不打算进攻意大利，但他必须做好相应的布置，堵住阿尔卑斯山脉的西侧出口，防止法兰克残部隔三岔五的袭击。
经过考虑，他留下第一野战师，让伯劳鸟驻守马赛，不出意外，这里将成为王国的东南边境。
休整两个星期，维格带领直属师向西进发。公元870年1月，维京人攻陷蒙彼利埃，然后继续向西前进。
在图卢兹，维格与半年前分开的第二野战师汇合。
至此，远征军实现了攻略南方的计划，波尔多、图卢兹、蒙彼利埃、马赛等城镇被悉数占领，第三次维京——法兰克战争接近尾声。
在图卢兹驻扎期间，西哥特人的使者带着一大批礼物找到维格，试探他的口风。
“这场战争只针对法兰克，我对伊比利亚半岛没有兴趣。前提是阿方索三世断绝与法兰克人的盟约，同时，约束境内一切封臣，禁止他们北上进攻，或者参加法兰克人的军队。”
如今的不列颠抵达扩张极限，维格没有余力，也没有必要进军伊比利亚。半岛地势崎岖，气候干燥，占领收益不足以弥补驻军开支。
收到答复，使者以最快的速度返回莱昂，向阿方索禀报一切：
“陛下，法兰克人彻底完了，虽然他们帮过我们，但是维京人过于强悍，已经超出我方的应对范围，我建议您接受维格的条件。”
如今的伊比利亚半岛局势胶着，西哥特人依旧与南方的摩尔人打得难解难分，阿方索不愿陷入两线开战的困境，因此颁布诏书：
今后，阿斯图里亚斯与不列颠沿比利牛斯山脉划分边境。如果封臣执意北上参战，国王会剥夺他在阿斯图里亚斯境内的一切封地和头衔。
几天后，宫廷侍从携带诏书来到萨拉戈萨，发现公爵并不在城内。
“他去哪了？”
奥利弗男爵回复：“一星期前乘船出海，前往热那亚迎接公爵夫人、继承人罗贝尔和恩雅公主，用不了多长时间就会回来。”
宫廷侍从没想到是这种情况，他让人回宫禀报消息，自己留在萨拉戈萨，直到公爵和家人们回城。
同一时间，热那亚。
天气阴沉，风吹得格外冷硬，一艘桨帆船缓缓驶入热那亚湾，港口停泊着上百艘船只，岸上人影密布，充斥着大量身着盔甲的士兵。
中法兰克国王洛泰尔病逝后，三个儿子瓜分王国，长子路易二世获得了北意大利地区。两年来，维京人攻占了其余的法兰克国家，只剩北意大利幸免于难，缩在阿尔卑斯山脉后方苟延残喘。
现在，各国的贵族携带家眷纷纷流亡至此，导致北意大利地区的物价飙升，贡纳尔踩着湿滑的栈桥走向岸边，发现这里的小麦价格比巴塞罗那多出四成。
“把萨拉戈萨的小麦运过来售卖，估计能大赚一笔。”
街道狭窄而湿滑，灰白的石砌房屋沿着陡峭的道路密密麻麻向上攀爬，如同蜂巢蚁穴。一行人来到半山腰的富人区，找到薇薇安等人寄居的院落。
见到丈夫的那一瞬间，薇薇安本能地松懈下来，但想到他的私生子，薇薇安的心情再度恶劣，阴沉着脸转身离开了。
罗贝尔和恩雅依旧是老样子，两人悠闲地靠在躺椅上，讨论北意大利流行的高档服饰和各种奢侈品，丝毫不在意目前的处境。
“收拾东西，随我赶紧离开，这座城市充斥着太多流亡者，迟早闹出乱子。”
贡纳尔让侍卫帮忙搬运物品。突然，天空飘落着细碎的雨丝，冷风呼啸着刮过庭院，看来今天无法出海了。
连续等待三天，贡纳尔始终没等到合适的风向。下午，他收到一封请柬，秃头查理邀请公爵一家参加晚宴。
“在马赛吃了一场败仗，竟然还有心情开宴会？”
贡纳尔心生鄙夷，毫不客气地打发走使者。他原打算告病推脱，但是罗贝尔夫妇热衷于社交，哀求着父亲带他们赴宴。
宴会地点位于城郊的一处庄园，虽然秃头查理丢掉了全部领地，仍保持着身为国王的排场。
在座的宾客大多是流亡贵族，首相朗贝托、奥尔良伯爵威廉大厅萦绕着吟游诗人欢快的曲调，恍惚间，贡纳尔还以为自己回到了巴黎。
入场之后，贡纳尔向国王微微躬身，神色泰然自若。
“好久不见，陛下，看来您过得还不错。”