酒桌上，他叙述遭遇的一切，尤其是南方海岛的巨型陆龟，引发当地居民的惊叹。“我没骗人，船舱还遗留着两副龟壳，打算运回国公开展览。它们的肉质口感上佳，比那些怪鸡好多了。”
十一月中旬，旅行者号修补完毕，莱克少校听从船员们的建议，决定在魁北克过冬，避开北大西洋冬季的恶劣海况。
寒风凛冽，气温下降，河面开始结冰，白天的光照时间越来越短，旅行者号的船员们不适应这种残酷的气候，整日围坐在壁炉旁边取暖，不知不觉熬到866年3月。
直至此刻，魁北克的河面依旧没有解冻，莱克和船员们厌倦这种无聊生活，自发在定居点周围游荡。
某日，一个原住民乘坐狗拉雪橇来到西侧围墙，比约恩与他交谈片刻，然后敲响警钟，召集定居点的五百成年男性。
“怎么回事？”莱克前来打探消息，他放弃作为海军军官的体面，浑身裹着一层厚实的貂皮大衣，仿佛一个行走的灰色圆球。
比约恩：“我和附近的几个部落结盟，有个部落遇袭，请求我出兵援助，你们要参与吗？他们愿意支付貂皮作为报酬。”
旅行者号幸存的四十五名船员聚在一起商议，少校算了一笔账。
“旅行者号有一百五十吨的载重，除去必要的补给，大部分船舱处于空置状态，假设满载毛皮，预计能卖出三百镑，每个弟兄分到七镑，再加上这次的赏金，后半辈子都不用干活了。”
低风险，高回报！
船员欣然接受这份提议，加入这场部落冲突。
第325章 海洋法案
次日清晨，比约恩带领三百青壮离开魁北克，前往原住民盟友的营地。
莱克少校的视角中，当地人的面部纹着许多花纹，没有蓄须，对于酒水有种难以言喻的痴迷。
汇合同等数目的友军，比约恩自觉优势很大，主动进攻敌方部落。两天后，双方在一片地势开阔的雪地遭遇，维京人的披甲率超过一半，很轻易地击溃了敌人。
战斗结束，旅行者号的船员如愿收到大捆毛皮作为报酬，心情畅快，自认为赚大了。
另一方面，求援的土著部落认为自己才是收益最大的一方，不仅铲除多年的宿敌，还得到土地和人口。
同样，比约恩也没感觉吃亏，他获得魁北克西南的土地，那里遍布溪流、小型湖泊，栖息着众多的河狸，是极佳的毛皮来源地。
三方势力都不觉得自己吃了亏，他们兴高采烈瓜分完战利品，结束这场短暂的部落冲突。
返程时，莱克船长找到比约恩，“后续还有类似的行动吗？”
“没有，新大陆地广人稀，各部落之间交流较少，战争的规模和频率远不如旧大陆。”
船长大失所望，但他不可能强迫比约恩与附近的土著开战，只能参与魁北克居民的捕猎队，在浅水区域捕猎河狸。
四月中旬，魁北克的河面解冻，旅行者号迫不及待启程出海。借助北大西洋暖流，他们的返程速度较快，五月十五日返回伦底纽姆。
码头，维格亲自迎接幸存的四十一名船员，他履行承诺，册封莱顿少校为男爵，剩余的船员集体晋升为骑士，准许他们在新大陆开拓领地。
得益于旅行者号的探索，从此以后，商船可以顺着洋流往返欧洲与新大陆，航行效率和安全性大幅提升。
两天后，维格颁布新的航海法案：
除了王国的舰队和商船，禁止其余势力经过南方航线前往新大陆，违令者全部击沉。
二十年来，他费尽心血改进造船技术、开拓加纳利群岛、寻找新航线，绝不能便宜其他人，尤其是伊比利亚半岛的势力。
对此，外界暂时没有太多反响。
比约恩的毛皮公司在伦底纽姆上市，所获得的货物尽数在不列颠市场销售，本质上属于不列颠的殖民公司，而且公司的三成股权属于王室，生意照常进行。
商人群体反应平淡，现在纺织业发展良好，吸纳了市面上绝大多数的资金。估算风险和收益，他们宁愿留在不列颠，只有等到国内竞争饱和，才有足够的动力前往新大陆。
西法兰克的造船技术落后，仍然只能建造笨重的柯克船，缺乏远洋航行的能力。
摩尔人（阿拉伯人）的航海技术相对发达，但是伊比利亚半岛深陷战乱，南北双方打的难解难分，没有多余的资源投入新大陆开发。而且南方驻扎着新组建的加纳利舰队，时刻警惕他们的动向。
“无论是摩尔人还是东罗马，他们的桨帆战舰不适合在大西洋航行，只能缩在地中海。除非他们改进船型，这种做法费时费力，需要十年甚至二十年的长期投入。”
六月，不列颠南部的海峡群岛，泽西岛。
“唉，又到了上岸侦察的时间，希望我顺利熬到结束。”
此刻的萨洛蒙隶属于情报系统—调查处—西法兰克分部，他的待遇等同于督察，但实际工作和探长、底层探员差不多，需要外出搜集情报。
六月二日，一艘双桅帆船驶离港口，悄然前往布列塔尼半岛的西南海岸。趁着无人注意，帆船放下小艇，萨洛蒙和一个布列塔尼青年划着小艇前往海滩。
上岸之后，两人把小艇藏在附近的岩石下方，伪装成一对普通的父子，拄着拐杖在荒野赶路。
翻过一片覆满白色野花的坡地，一股浓烈而奇特的咸腥味扑面而来。萨洛蒙注视着侧前方，灰蓝色的海水卷着白沫退去，裸露出大片潮湿的滩涂，岸边堆积大量的绿色海藻。
它们并非随意散落，而是被精心拢成一道道长堤，仿佛一条褪去生机的巨大海蛇。
数十步外，几个穿着粗麻衬衫的农民正弓着背劳作，他们用木叉翻动这些海藻堆，成群的海鸥在头顶盘旋聒噪，争抢着藻堆里翻出的螃蟹和贝类。
远处，一些海藻经过漫长的日晒，成为一堆胶状腐殖质，被农民铲上马车，运往自家田地。
作为土生土长的布列塔尼贵族，萨洛蒙明白他们的用意，腐烂的海藻是一种优质肥料，农民把它们翻耕入土，提高农作物产出。或者把海藻焚烧成灰，也可以改良土壤。
“早在去年，我把相关的方法上报给农业大臣，不知道他有没有用心推广？”
沿着乡间土路，萨洛蒙和随从缓慢前行，时不时遇见外出巡视的法兰克骑士，他们恭敬让开道路，犹如两个普通的布列塔尼农夫。
第二天的上午，他们到达布列塔尼半岛的西部港口，布雷斯特。多年以前，这里属于萨洛蒙的表弟，如今成为某个法兰克伯爵的领土。
“围墙依旧是木制寨墙，面朝大海的一侧防御森严，还额外建造一道石砌城墙，拥有八架大型抛石机。”
萨洛蒙拄着拐杖闲逛，记录围墙的高度、墙外壕沟宽度，以及港口的防御设施，重点是八架大型抛石机的位置和朝向。
“法兰克的北部海岸线漫长，然而适合大规模登陆的港口并不多，法军可以集中资源，建造众多的防御设施。假如让我攻打布雷斯特，应该避开海面，绕到北侧或者东侧围墙，发动突袭”
绕着围墙逛了一圈，萨洛蒙前往酒馆吃饭，他掏出一枚德涅尔银币，酒保仔细观察银币的成色，感叹道：“五年前的样式，自从国王贬值银币，市面上充斥着含银量较低的劣币，不错，你的银币比新款银币多出三成价值，想吃点什么？”
“四大杯麦酒、两盘鱼肉馅饼，再来一些路上吃的咸肉，猪肉、羊肉都可以。”
萨洛蒙挑选角落的位置，默默喝着麦酒，倾听屋内酒客的谈话，重点关注物价和贵族们的动向。
第326章 调令
在酒馆休息一夜，萨洛蒙第二天前往集市打探消息，途中，他隐约看到某张熟悉的面孔，似乎在哪里见过。
不，这地方待不下去了。
萨洛蒙临时更改计划，连夜离开布雷斯特，沿着原路返回登陆地点。五天后的夜晚，海面闪烁着一丝微弱的灯火，两人划着小艇前去汇合。
“口令？”
船舷发出疑问，萨洛蒙抬头望去，瞧见十几个端着轻弩的身影，弩矢的尖端反射着月光。
萨洛蒙回复，“渡鸦绕着橡树飞五圈。”
口令正确，两人顺利登上双桅帆船，进入船舱休息，船身轻轻摇晃，他们却睡的无比踏实，以至于睡过了第二天的早餐时间。
上午，萨洛蒙来到船舷，阳光慷慨地洒满海面，甲板被晒得暖热，脚踩上去微微发烫，船身沉稳地在海浪中起伏，左侧是法兰克葱郁蜿蜒的海岸。
双桅帆船没有直接返回泽西岛，而是在法兰克西海岸游弋，执行巡逻任务。
甲板弥漫着一股略显松弛的气氛，五名水手缩在艉楼甲板的阴凉处，耐心修补着一面备用三角帆，细针带着亚麻线在厚实的帆布间灵巧地穿梭。
两个仅有十四岁的候补军官趴在左舷，扫视着不断后退的海岸线，偶尔拿出纸笔，记录可以作为参照物的地标，例如矗立在悬崖高处的教堂、被烧焦的渔村、一片面积广袤的葡萄园.
依靠这些参照物，船只能够精确判断所处位置，以此调整航向与航速。
不知过了多久，瞭望员的声音传来，“西南方向，有两艘单桅渔船。”
听到动静，大副接管舵轮，让船员们调整帆索，迅速靠向两艘法兰克渔船。
意识到无法逃脱，渔船停在原地，有人在桅杆高处挂上黑色三角旗，旗面写有两个诺斯字母和四个数字。
双桅帆船靠近，船员端着上好弦的轻弩，居高临下瞄准渔民。随后，一队维京水手乘坐小艇靠近渔船。
渔船有六个渔民，船舱堆积着许多桶鲱鱼，没有违禁品，为首的军官掏出记录本，“你们这个季度没交税，现在缴纳？”
“这是我们的赋税。”法兰克船长掏出两枚德涅尔银币，是“秃头”查理最新发行的劣币，含银量比查理曼时期少了大约四成。
“不够！”
听到军官的言论，法兰克船长哭丧着脸又掏出一枚银币，军官用工具剪去三分之一，把剩余银币递还给对方。
随后，军官写下一份缴税凭证，有日期、地点，以及自己的名字和所属军舰。“记得保管好。”
法兰克船长陪着笑脸：“明白，规矩我懂。”
维京水手划着小艇驶向另一艘渔船，这艘渔船没有悬挂黑旗，军官细问之下，得知渔船是在五月份建造完毕，尚未在不列颠海军注册信息。
“注册费、以及这个季度的赋税。”军官索要银币，然后递给对方一面印有编号的黑色三角旗。
翻开记录本，军官在编号后面标注这艘新渔船的尺寸、船型和船主名字，按照程序说了一大堆注意事项。
忙完一切，维京人划着小艇返回双桅帆船，萨洛蒙趴在船舷，平静地注视着一切。
法兰克彻底失去了制海权，导致他们的渔船出海，必须向不列颠海军登记注册，按季度缴税。偶尔，渔民还会向维京人贩卖一些真假难辨的情报。
船只继续巡逻，直至伊比利亚的北部海岸线。
返程时，他们路过加龙河口，遭遇一艘悬挂法军旗帜的柯克船，对方吓得立即转向，仓皇逃入河道。
双桅帆船放弃追击，沿着海岸线返回泽西岛。登岸之后，萨洛蒙找到负责布列塔尼分部的黑鱼督察，提交本次的侦察报告，里面如实记录看到的一切，没有夸张，也没有隐瞒。
萨洛蒙猜测，情报系统至少有二十名探员在布列塔尼活动，如果自己提供的信息有问题，上面很快就能查出来。
汇报结束，黑鱼督察宣布一个好消息：
去年，萨洛蒙提交了海藻肥的使用方法，经过沿海地区的小范围推广，效果颇佳。农业兼教育大臣凯米·野火大为满意，邀请萨洛蒙前往伦底纽姆中枢任职。
“愿意，当然愿意。如今的布列塔尼充斥着法兰克骑士的身影，我简直一天也待不下去了。”
萨洛蒙接受调令，两天后乘船返回他朝思暮想的伦底纽姆。
“哈哈，终于回来了。”
感受着城市的繁华与喧闹，萨洛蒙步履轻快地走下栈桥，不远处的踏轮式起重机正在吊运成捆的河狸皮，以及更加珍贵的狐皮、熊皮。
“之前的帽子被虫蛀出一个大洞，是时候换顶新的河狸软帽了。”
比约恩在新大陆发展贸易，越来越多的毛皮、动物油脂输入不列颠，超出市场的需求，毛皮价格不断下降，底层民众也可以承担消费。
萨洛蒙还听说，部分毛皮被转卖给摩尔人，再由他们销售给东罗马、意大利地区，双方关系敌对，却没有阻断商品的流通。
同理，不列颠和法兰克也存在走私贸易，包括鲸油蜡烛、毛皮、纸张等法兰克贵族急需的商品。
例如秃头查理的小王子在圣德尼教堂受洗，使用的上百根鲸油蜡烛来源于格陵兰。原住民捕杀鲸鱼，割取油脂卖给比约恩，然后输送至不列颠制成鲸油蜡烛，经过复杂的销售渠道进入巴黎。
另一方面，不列颠的贵族也在享用北意大利的白松露、法兰克的高档葡萄酒。尽管加纳利群岛稳定出产葡萄酒，但贵族们觉得味道不够正宗，远不如波尔多、勃艮第的正品红酒。
离开码头区域，萨洛蒙沿着主干道前往城西，涉及跨部门调动，需要前往行政事务部，办理相关手续。
王宫附近的鳕鱼街，各类行政部门的总部位于此地。萨洛蒙四处转悠，找到鳕鱼街二号的院落，前方矗立着一座三层石砌主楼，外表呈灰色，似乎是鳕鱼街的统一风格。
第327章 王国的规划
萨洛蒙走进行政事务部的大厅，里面充斥着往来的身影。观望片刻，他走向前台，拿出自己的调令。
前台的工作人员看了眼封面，“从海峡群岛调往中枢？您真走运。进入右边走廊，一直走，尽头倒数第二个房间。”
萨洛蒙找到目标房间，敲门之后进入，把调令递给办公桌后的中年人。
后者仔细阅读调令，以及末尾的一系列印鉴，语气略带疑惑：
“您原来的职位是军职，从军职转文职，还升了一级，真是稀奇。即便立功升迁，也应该继续留在军中，为什么？”