那锦衣卫千户，领着麾下缇骑，怒气冲冲地离去之后。
那片狼藉的血泊之中，再次恢复一片死寂。
不知过多久，一道身着玄色劲装，头戴青面獠牙恶鬼面具的身影，悄无声息地，自一棵参天古树的树冠之上，飘然落下。
他看一眼地上那具，被自家顶头上司，残忍剖开肚腹的年轻锦衣卫校尉的尸体，眉头微蹙。
他蹲下身子，伸出两根手指，于那校尉的颈动脉之处，轻轻一探。
随即，他那双隐藏在面具之后的眼眸之中，闪过一丝讶异。
竟……尚有一丝，微弱至极的脉搏气息。
他不再迟疑，自怀中取出一个小巧的玉瓶，倒出一粒散发着清香的丹药，不由分说，便喂入那校尉的口中。
随即，他又倒出另外一粒，于掌心之中，轻轻一捻，便将其捻成一撮细腻的粉末。
他伸出手，竟是不顾那血污，将那校尉流出体外的肠子，一段一段，小心翼翼地，重新塞回其腹腔之内。
随即，再将那丹药粉末，均匀地，涂抹于那道狰狞恐怖的伤口之上。
做完这一切，他又自怀中，取出一个锦盒，打开之后，其内，竟是十二根长短不一，细如牛毛的灿灿金针。
他捻起金针，以一种极为玄妙的手法，飞快地，刺入那校尉周身各处大穴。
做完这一切，他方才缓缓起身，立于一旁，静静等候。
他怀中，抱着一个半人高的青皮药葫芦，时不时地，取下塞子，仰头，灌上一口。
时间，一点一滴地流逝。
许久之后，地上那个本该早已死去的年轻校尉，竟是眼皮微动，缓缓睁开双眼。
他茫然地，看了看周遭那尸横遍野的血腥景象，又低头，看了看自己身下那一滩早已凝固的暗红色血迹，眼中，满是困惑。
老大他们呢？
怎么……怎么将我一人，扔在此处？
他挣扎着，想要起身，腹部，却传来一阵撕裂般的剧痛。
他不由得低头看去，这才发现，自己身上那件早已被鲜血浸透的飞鱼服，竟是被人从中剖开，腹部之上，更是……多一条，被粗糙缝合起来的……狰狞伤口？
这……这是怎么回事？！
正当他惊疑不定之际，一道清冷淡漠，不带丝毫感情的声音，自他身旁，缓缓响起。
“醒了？”
那年轻校尉闻声一惊，猛地抬头望去，只见一名头戴青面獠牙恶鬼面具的黑衣人，正斜倚在一棵大树之上，手中，把玩着一个青皮药葫芦，一双冰冷的眼眸，正居高临下地，注视着他。
“你……你是何人？！”年轻校尉心中大骇，挣扎着向后挪动几步，一脸警惕地看着他，“我……我的那些同僚，我的老大，他们……都去哪里了？”
那黑衣人，并未回答他的问题。
只是随手，自怀中，取出一颗鸽卵大小，通体浑圆的琉璃珠子，随手，扔到他的面前。
那珠子，落于地上的瞬间，竟是散发出一阵柔和的光芒，于半空之中，投影出一幕……令那年轻校尉，毕生难忘的画面。
画面之中，正是他的顶头上司，那个他素来敬重无比，视若再生父母的千户老大，于他昏迷之后，是如何面带狞笑，一拳将他打晕，又是如何，在他身上，四处搜寻，最终，又是如何，面无表情地，拔出同僚的绣春刀，一刀，剖开他的肚腹……
那年轻校尉，怔怔地看着眼前这一幕，眼中，满是难以置信。
他不愿相信，亦不敢相信。
那个带他走出饥荒，进入锦衣卫，给了他一份前程，给了他新生，让他能有机会，为家中老母，挣得一份安稳，为弟妹，挣得一份未来的……老大，竟会……竟会对他，下此毒手！
然，腹部那依旧在隐隐作痛的伤口，周遭那尚未干涸的血迹，以及……那早已消失无踪的老大与同僚们。
无一不在，印证着，这琉璃珠子之中所发生的一切，皆是……真实不虚。
那黑衣人，没有理会这个，已然陷入巨大颓丧与绝望之中的年轻人。
他只是将手中那只青皮药葫芦，扔到他的面前，淡淡道：“喝下去，可助你，更好地恢复伤体。”
那年轻人，接过那大药葫芦，如同行尸走肉一般，麻木地，灌下几口辛辣的烈酒。
随即，他抬起头，用那双早已失去所有神采的眼眸，看着那黑衣人，沙哑着声音问道：“你……究竟是谁？你……又为何，要救我？”
那黑衣人，缓缓自树上站起，俯视着，瘫坐在地上的他，声音依旧是那般，冷漠而孤高。
“你可以，称我为……天败星。”
“至于，为何救你……我，亦不过是，在完成殿下的任务罢了。”
“其余之事，你无需多问，亦无需多管，你只需记住，自今日起，你的这条命，已归归明王殿下所有。”
说到“明王殿下”四字之时，他那素来冷漠的语气之中，竟是带上几分，发自内心的……恭敬与狂热。
他此行的任务，乃是王爷，于十年前，亲自布置于他。
让他，游走四方，于这茫茫人海之中，去寻觅那些，有资格成为“修罗卫”编外人员的……可用之才。
他亦不知晓，王爷此举，究竟是何深意。
他只知晓，王爷说什么，他便做什么，便足够。
至于那所谓的选拔标准……王爷，亦未曾有过任何特别的要求。
只让他，凭感觉行事。
但凡，他的第一直觉，觉得此人“行”，那便……“行”。
他亦是听闻，王爷已然归京，这才打算，自川蜀动身，回应天府，向王爷复命。
却未曾想，于这谷外，恰好便遇到方才那一幕。
他见这年轻的锦衣卫校尉，像他以前一样，就随手救下了。
那年轻的锦衣卫校尉，闻言，一脸的懵懂。
明王殿下？
他好像……听自家老大，提过几次。
似乎……他们此番，于这地，所要完成的任务，便是……为那位明王殿下，寻觅仙草。
第75章 姚跑跑和暴怒的太子！
他亦曾，偷偷听到过，自家老大，私下里总是喃喃自语，言说，早已想改换门楣，投身于那位神仙般的明王殿下麾下……
难道……难道自己挨了一刀，还可以因祸得福，一步登天？
这件事要是他以前那个老大知道了，怕气的给他再来几刀吧。
……
东宫，书房之内，烛火通明。
太子朱高炽，正埋首于堆积如山的政务之间。
他端起手边的小茶，慢悠悠地呷一口，神情认真而专注。
他心中雪亮。
想要于日后，安安稳稳地登上那至尊之位，想要获得他那位神仙四弟的认可与支持，想要不被他那两个虎视眈眈的弟弟，抓住任何攻讦的把柄。
那他眼下，首要之事，亦是唯一之事，便是……做好自己这个太子，该做之事。
就在此时，一名心腹内侍，自殿外悄步而入，呈上一份密报。
太子朱高炽，放下手中那杆沉重的朱批御笔，看一眼面前之人，淡淡道：“讲。”
那内侍连忙躬身，将密报内容，一五一十地禀报道：“回禀殿下，据我等安插于汉王与赵王府中的眼线，传回的消息，我等……已然赶在他们二人的前头，于毒谷之地，成功寻得那株‘九叶墨兰’。”
“只是……我等之人，在摘得仙草，返回的途中，却又突然遭遇数伙不明身份之人的截杀，对方，似乎……亦是冲着那株仙草而来。”
那内侍，又将一个早已备好的精致木盒，呈将上来。
“所幸，我等之人，皆是拼死守护，总算是……将那株仙草，安然带回。”
朱高炽闻言，满意地点点头。
他打开木盒，看一眼其中那株，通体漆黑，却又散发着点点星光的奇异兰花，便又将盒盖，缓缓合上。
他对着那内侍，温和道：“此事，尔等办得不错，辛苦，下去之后，自行去账房，领三倍的赏钱，凡此行有所功劳之人，皆有重赏。”
随即，他又看似随意地问道：“本宫记得，此次领队之人，乃是周元清吧？他家中老母，前些时日，似是身染重病，寻访多处名医，皆是束手无策？”
“回殿下，确有此事。”
“嗯。”朱高炽点头，“你且去太医院，寻院使刘平安，便说……是本宫的意思，让他亲自，去为周元清之母，好生诊治一番，一应所需珍贵药材，皆自东宫库房之中支取便可。”
那内侍闻言，眼中爆发出难以抑制的激动与感激，当即便跪倒在地，重重叩首。
“属下……属下代周元清，叩谢殿下天恩！殿下大恩大德，我等……永世不忘！”
朱高炽坦然受他一礼，随即，摆摆手，让他退下。
他心中清楚，想要培养自己的心腹死士，一味地施恩赏赐，并非上策。
那般，只会让对方觉得，一切，皆是理所应当。
又或者像他弟弟那般，以家人威胁也不是良策。
唯有这等，于对方最为艰难，最为绝望之时，施以援手，雪中送炭，方能……真正收买其心，令其，为己效死。
只是……
他端起茶杯，心中，亦是泛起一丝疑虑。
究竟……还有谁，也得知老四，需要这些药材，炼制丹药的消息？
又究竟，还有谁，与他一般，于那汉王府、赵王府之中，安插有自己的眼线？
亦或是……
他眼中，闪过一抹冰冷的寒光。
亦或是，于他这东宫之内，也……被旁人，安插进探子？
正当他思忖之际，又有一名暗卫，悄然现身。
“启禀殿下，我等……失手，那鸡鸣寺中，早已人去楼空，请殿下责罚！”
“什么？！”
太子朱高炽，眉头，瞬间紧紧皱起。
姚广孝！
对于这个，曾于他面前，口出狂言，意图蛊惑于他，将他拖入万劫不复深渊的疯和尚，他心中，早已是杀机遍布。
自那日，自鸡鸣寺回来之后，他便已立刻派遣东宫之内，最为精锐的死士让他们布置计划，前去执行暗杀。
却未曾想，竟是……扑个空！
这个老狐狸，竟是不见了！
难道，他当真，能未卜先知，算到自己，要对他痛下杀手不成？
朱高炽脸上，布满寒霜，冷冷开口。