“是，但办法总比困难多，咱们再想想。”苏录说罢实在支撑不住，便歪头睡过去了。
苏满却枕着手臂望着屋顶，彻夜难眠。
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翌日天不亮，苏录父子三人便启程返乡。
苏录要上学，苏泰要上工，苏有才还得去甜水记帮忙，爷仨正好路上做个伴。
大伯端公家饭碗，随便请假也不少一文俸禄。小叔是闲人一个，所以他俩留下来照顾春哥儿，计划过两天等他身体恢复恢复，直接坐船回合江小叔家。
泸州和下辖的三个县都在长江沿岸，水运十分方便。但问题是赤水河上险滩无数，涨水时节坐船就是找死……
所以爷仨还得老老实实腿着回家。幸好全都练出了铁脚板，并不觉得这样赶路有多辛苦。
泸州城同样地处群山环抱，三人花了三文钱坐渡船过江之后，前行数里便进了茫茫群山。
透过茂密的山林，依稀能看到周遭山石如刀劈斧削，浅灰色的岩壁直插云天。这是西南川黔一代标准的石灰岩山体。根本没有任何的缓冲，像城墙一样将人们困在大山里。
幸亏有一条据说是当年奢香夫人开凿的驿道，可以帮助人们翻越群山与外界相连。只是这条藏在密林里的老路，早已年久失修。加之快入夏，好多地方被荒草覆盖，得好生辨认才能找到路。
知道春哥儿没事了，苏有才和苏泰返程的心情很不错。
苏泰给猎弓上了弦，压一支箭在手中，边走边四处张望，想射个野鸡兔子之类，给他俩打打牙祭。
苏录的心情却有些沉重，此行给他的冲击很大。虽然用脚实际丈量了走出大山的距离，并没有想象中那么遥远。
但大哥的遭遇却让他深感，走出这现实中的乌蒙山容易，走出特权不公和贫富悬殊构筑的大山，却远比想象中困难！
他忽然就懂了李白的那首《蜀道难》……
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第69章 行路难
苏录原以为此时大明人心尚算淳朴，科举应该还算公平，但没想到天下乌鸦一般黑。
太阳底下从来就没有新鲜事……
“唉……”他吐出长长一口浊气，并非不适应这种环境，只是感叹哪里有什么净土？
人啊，终究不能指望别人给你公平，想要得到什么还是得靠自己！
他暗暗盘算道，看来只靠努力学习还不够，得两手抓两手都要硬。虽然当时跟大哥说得好好的，但什么考县案首，什么扬名全州，其实都不靠谱，还是把希望寄托在了别人身上……
你怎么知道能直接保送院试的县案首，背后就没什么猫腻了？
又怎么保证自己能美名满泸州，而不是沦为笑柄？就算真赢得了美名，那多少算够，还不是得知州大人的心情？万一他的幕友非要给你写幅字怎么办？那不是成纯小丑了吗？
所以最靠谱的，其实是多赚点银子按规矩办……
只是这种事，就没必要跟大哥明说了。他不希望大哥像自己一样，变成彻头彻尾的实用主义者。
这世界固然是靠实用主义者在运行，但是因为有理想主义者存在，才不会太过面目可憎。
于是问题回到了一个钱字上。
苏录曾天真的以为，靠着超能干的干娘，甜水记那点股份给自己交个学费肯定够了。他只消两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书便可……
但现在看来，还远远不够，得加大力度啊！
“哥。”苏录轻声问身前开路的苏泰道：“你会酿酒吗？”
“基本工序都会，但关键的那几下，比如下曲调酒之类，都在老师傅手里掐着呢。”苏泰闷声道：“我酿出来的酒，最多只算能喝，但绝对不好喝，肯定没人买。”
“那当然了，教会了徒弟，饿死了师傅。酒坊那么多伙计，要是让你们都学了去，买卖还怎么干？”苏有才闻言笑道：“这些年我只听说何家兄弟捣鼓成功过。但人家有主业，能支撑他们折腾好几年。别人家哪有这条件？”
“听说他们搞出来的酒挺厉害。”苏录道。
“可不，当时我还尝过呢。虽然口感上比不了坤沙酒，但入口绵柔，也有酱香和焦味，不失为一款好酒。”苏有才感叹道：
“它最厉害的是下沙一两个月就能出酒，且出酒还多。所以可以把价钱卖的很低。”
“我们大掌作也说，何记的酒可以低价走量，能赚得比我们的坤沙酒还多。可惜，唉……”苏泰同情地叹了口气：“要是何老板还活着，干娘就不用这么辛苦了。”
“胡说什么？！”苏有才罕见地白了大儿子一眼。
“俺胡说啥了？”苏泰挠挠头。
“没事，咱爹怕鬼，以后少提。”苏录轻声安慰二哥一句。
“哦。”苏泰应一声。
父子三人又沉默前行一段，忽然一只山鸡惊飞而起。说时迟那时快，苏泰飞速张弓，嗖的一声便将那山鸡射落半空。
“嘿嘿，晚上有烤鸡吃了。”苏泰高兴地捡回了山鸡，拔下箭来递给苏录。
“二哥真厉害。”苏录心不在焉赞一声，又石破天惊道：“我知道何记的白酒，是怎么酿出来的。”
“真的假的？”苏有才和苏泰都吃惊道：“不是说秘方只有何家兄弟知道吗？”
“是，他兄弟还活着的话，别人永远也不知道，但他们已经不在了，留下的秘密也就没法保守了。”苏录也不卖关子，沉声问道：“还记不记得干娘家库房里那些碎高粱？”
“当然记得了，吃了多少顿呢，后来都让你二哥酿了甜醪。”苏有才道：“难道秘密就在那些碎高粱里？”
“俺以为他们要做高粱面呢……”苏泰憨憨道。
“谁会磨上千斤高粱面，他们要卖饼子吗？”连苏有才都觉得不可能。
“他们是要用碎高粱酿酒，这种工艺叫碎沙。”苏录解释道：“以我的理解是，这法子省时间、出酒多，全因把高粱磨碎了。”
“为啥磨碎了就省时间？”苏有才问道。
“我估计是高粱磨碎后，里面的淀粉能充分露出来，跟酒曲里的酵母接触更多，发酵就快。不像完整高粱发酵得慢慢等，所以一两个月就能酿好。”
“那为啥一样的高粱出酒还多呢？”苏泰问道。
“估计是碎高粱吸水吸曲更足，发酵得透，出得酒就多。”苏录也不是很确定。但管它这那的了，知其然就够了，何必还要再知其所以然？
其实他这是纯纯的倒果为因。他之所以这么确定，是因为一个玩台湾电脑游戏的人，穿越前也到了喝点白酒的年纪。
后世的高端酱酒用坤沙，中低端酱酒用碎沙，属于最基础的白酒知识了……
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“要真如你所说，这可是个发财的路数！”苏有才拍着苏录的肩膀，又道：“不过这种事情咱不好瞒着你干娘吧？”
“爹真厚道。”苏录回头似笑非笑看了有才同志一眼，谁说光女生外向来着？
“都是一家人，不好瞒着的，瞒来瞒去瞒成仇。”苏有才咳嗽一声，一本正经道。
“本来我也没打算瞒着干娘，爹回去跟她好好商量商量，干娘要是不想干就拉倒，可千万别勉强。”苏录便道：“要是同意的话，就让二哥先试试看，真能酿出酒来，咱们再仔细合计……”
“可是，俺肯定酿不好的。”苏泰感觉压力山大。
“就当玩了，反正试一试也用不了多少高粱。”苏录笑道：“你看要多少钱，跟我说个数……”
“钱的话不用你操心了，给你那个马同学的书箱已经打好了。”苏泰笑道：“一两银子足够试一回了。”
“一两银子买个书箱？真有钱……”苏有才咋舌道，但想起那是马千户的孙子，又觉得很正常了。
“您还别嫌贵。还有好几个同窗，也想要我哥打造的书箱。”苏录得意道：“我怕累着我哥，我都没接。”
“让他们只管放马过来，俺不怕累的！”苏泰一听来了劲头，打书箱对他来说，可比酿酒拿手多了。
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爷仨虽然着急回家，但也不必像来时那么急了。天黑前便找了一处干燥的背坡平地宿营，准备明早再赶路。
三人分头拾柴打水拔鸡毛，好一个忙活，终于在天黑前坐在了篝火旁，烧水烤鸡烤干粮。
但真实的野营一点都不惬意，山林里阴森森的，天黑后到处漆黑一片，不知名的动物在周围咆哮，似乎随时会从黑暗中冲出来，扑向他们。
幸好天上还有星星，要是再赶上阴天下雨，这日子直接没法过了……
“我现在理解大哥赶考，为什么宁肯坐船，也不走陆路了。”苏录抱着胳膊一阵阵起鸡皮疙瘩，也不知冻的还是吓的。
“知足吧，早年咱们永宁卫隶属于贵州都司，而不是四川都司，所以那时咱们是去贵州考秀才的。”苏有才一边烤鸡一边跟儿子讲古道：“要是考中秀才，还得再去昆明考举人。”
“这么折腾？”苏录咋舌道：“身体不好半路能死翘翘了。”
“你这话只说对了一半，因为身体好的也会死翘翘。”苏有才嘿嘿一笑道：“据说每届只有一半的生员，能活着走到昆明。有的在路上被瘴气放倒，有的被毒蛇猛兽咬死了，还有的被生苗抓上山不知所踪了。”
“咱们卫所距离贵州五百里，考生员的话能好些，据说只会死掉三分之一……”苏有才撕下鸡腿给两个儿子道：“所以童生每次赶考，都像要上战场一样跟家人生离死别。”
“上战场也没有这么高的阵亡率吧？”苏录吐槽道。
“那倒是。”苏有才点点头道：“死不到一成就溃败了。”
“后来呢？”苏录问道。
“后来朝廷也看不下去了，自从四川都司代管三卫后，便恩准咱们就近附考，在合江考县试，在泸州考州试、院试。”苏有才叹口气道：“所以现在还是朝廷恩典呢。唉，咱们想考个生员，实在太难了。”
“我现在都对程相公肃然起敬了。”苏录也叹了口气。
“确实，不自己考过不知道有多难考，朝廷给咱们这些边陲小民，留的口子实在太小了……”苏有才黯然撕下鸡屁股，津津有味吃起来。
“有口子就不错了。”苏录却道：“能给老百姓留口子的，都是好朝廷。”
“那倒是。”苏有才道点头道：“比起两晋南北朝来，现在简直是小民的天堂。”
父子俩如是自我安慰一番，便不觉得自己的处境有多苦了……
爷仨将一只烤鸡分而啖之，又吃了些干粮，苏录和苏有才便睡下了。
苏泰则拿着弓箭，警惕地坐在火堆边。在深山老林夜宿，必须要有人守夜。
因为点起篝火虽然可防野兽侵袭，却也容易招来歹人……
苏有才照顾儿子，让苏泰守上半夜，自己守下半夜。俩人又照顾苏录，不让他守夜……
不知过了多久，苏录跟苏有才蜷成一团，睡得正香，忽然被苏泰推醒了。
“嘘。”苏泰轻嘘一声，示意两人别说话，张弓搭箭瞄准了黑暗中了。
俩人也被这架势惊得睡意全无，这才听到苏泰所指方向有凌乱的脚步声。
篝火已经被苏泰浇灭，还滋滋冒着青烟，苏有才和苏录紧紧攥着哨棒，隐于黑暗中，大气不敢喘。
第70章 朝避猛虎，夕避长蛇
这时，树林后响起了生硬的汉话。
“别误会，我们没有恶意。”
苏录爷仨一声不吭，似乎都吓得说不出话来了……
片刻死寂后，林中走出个魁梧的人影，径直朝着爷仨就过来了。
借着微弱的月光，能看到那人穿着大明军官的泡钉棉甲，脚上也是跟老爷子一样的牛皮靴。
但他头顶青布束着鹰嘴般的发髻，还插着根漂亮的鹰毛。这是罗罗武士的典型发型，叫英雄髻。
只是此时这位‘英雄’的样子着实凄惨，他的左臂齐根而断，只用布条胡乱地缠起来。布条已经浸透了血，时不时就会滴下一滴。
他显然已经失血过多，威武的身躯摇摇晃晃，用右手拄着刀才能勉强站定。
“……”但爷仨丝毫不敢放松警惕。他们算是大明的预备役，百户所会在农闲时进行军事训练，基本的战场常识还是有的。