随着点火官手中的火把凑近引信，“轰隆”巨响震得地面都在颤抖，远处的土垒瞬间被炸出丈许深的大坑。
硝烟中，孙元化指着炮身铭文高呼：“每门火炮皆刻有工匠姓名、铸造日期，若有炸膛，必能追责到底！更重要的是，臣已在研习葡萄牙铁模铸炮之法，日后造出的火炮，威力定然更加巨大！
内校场的硝烟尚未散尽，火把在夜风中明灭摇曳，将满地狼藉的弹壳与破碎草靶镀上一层猩红。
朱由校盯着那支加装刀刃的三眼铳，指节在观礼台扶手上叩出顿挫的声响，忽然开口：“这些改良确实不错，有些稍加改进，就能应用战场，但朕并不完全满意。”
皇帝的声音如沉雷炸响，孙元化手中的记录簿“啪嗒”坠地。
他踉跄着向前两步，赶忙请罪：“陛下恕罪！定是臣等疏忽……”
“起来。”
朱由校快步走下台阶。
他伸手扶住孙元化颤抖的胳膊，掌心的温度透过官服传来。
“朕岂有怪罪你的意思？你能将火铳与刀剑熔铸一体，已是巧思。但在朕看来，这还远远不够。”
孙元化僵着身子，喉结艰难地滚动：“请陛下训示！”
朱由校松开手，踱步至兵器架前，猛地抽出一支改良三眼铳。
刀刃出鞘时带起寒芒，却被他重重拍回木架，震得整排兵器叮当作响：
“你给火铳装上利刃，确实能让士兵在近身时多一分生机。可朕问你。”
他突然转身，目光如鹰隼般锐利。
“火铳的长处究竟为何？是百步穿杨的远射，还是与马刀对砍的蛮勇？”
不等回答，他抓起一支改造后的鸟铳，指向校场尽头的靶标：
“建奴的铁骑为何能在辽东横冲直撞？三眼铳不过五十步的射程，女真的骑射却能在百步外取人性命；火绳稍有湿气便难以点燃，遇风即熄，可草原上哪日没风？”
“更遑论这冗长的装填，从倒火药、压弹丸到插火绳，等你准备就绪，建奴的弯刀早把你的脑袋削落！”
孙元化额角青筋暴起，盯着皇帝手中不断比划的火器。
那些他日夜钻研的改良方案，此刻在帝王剖析下竟显得如此苍白。
“记住，火器的精髓在于‘制敌于百步之外’！”
“而且……”
“朕要的不是缝缝补补的应急之策，而是能让建奴不敢踏近一步的神兵！把射程提上去，把装填速度缩到眨眼之间，让火铳不惧风雪沙尘，这，才是破局之道！”
说完火铳，朱由校再走向火炮。
“孙卿，你且细看。”
他突然开口，声音低沉而有力，在寂静的校场中激起阵阵回响。
“这些火炮看似威风凛凛，可若是连建奴的营垒都打不到，威力再大又有何用？射速迟缓，等第二炮装填完毕，敌军早已冲到阵前；精准度差，十发九空，不过是白费火药！”
孙元化听完，吓得又跪伏了下去。
“起来！”
朱由校快步上前，伸手将他扶起。
“朕并非苛责于你。兵仗局能有这般成果，已是不易。但你要明白，在辽东的冰天雪地里，建奴正在虎视眈眈。我们的火器，必须要做到更远、更快、更准、更狠！”
孙元化抬起头，望着皇帝眼中灼灼的光芒，心中豁然开朗。
“陛下圣明！臣定当以射程、射速、威力、精准为纲，全力钻研！”
朱由校微微颔首，神色稍缓：“此番改良，确有可取之处。噜密式枪机、火炮追责铭文，可先造一批投入实战检验。但更多的……”
他目光扫过满地的试验器械，说道:“还需精益求精。记住，火器之道，差之毫厘，谬以千里。”
“臣遵旨！”
吩咐完毕，朱由校转身走向仪仗。
明黄龙旗在夜风中猎猎作响，他回望校场，心中思绪万千。
兵仗局的这些成果，虽未达预期，但至少已迈出了第一步。
改革之路从来不是坦途，就像这校场上的火炮，每一次轰鸣都伴随着风险，每一次改进都需要无数次的试验。
但起码开始了不是？
并且，对于改革器械，朱由校要表露出对它的重视
他要让朝臣们都知道，他这个皇帝对此事十分上心。
“传朕旨意，兵仗局所需工匠、银钱、物料，一概优先供给！任何人不得阻拦！”
之后，他再转头看向孙元化。
“孙卿，对于火器改良研制，还需要继续下去，朕看好你。”
说完勉励的话，朱由校乘上帝辇。
车轮碾过青砖，发出辘辘声响。
朱由校望着夜空中闪烁的星辰，握紧了拳头。
数十年前，大明的火器曾独步天下。
在如今，他誓要让这荣光重现。
只要方向正确，只要坚持不懈，何愁此事不成？
这不仅是为了大明的江山社稷，更是为了让后世子孙！
因为他懂一个道理:没有坚船利炮，最后只会被外族欺辱。
而且……
大明的火器本来就该天下第一！
他只是要恢复大明往日的荣光而已。
第342章 枕戈待旦，首当其冲
接下来的两日，乾清宫东暖阁的灯火总是亮到深夜。
朱由校屏退了所有侍从，独自一人埋首于堆积如山的奏章与图纸之间，眉头紧锁，显然是在绞尽脑汁地回忆着什么。
他的脑海里，正翻涌着后世武器发展的脉络。
火绳枪作为当下的主流火器，其进化的下一步，他依稀记得是燧发枪。
那种无需火绳，靠弹簧击发燧石的武器，能极大提升反应速度。
可他更清楚，这玩意儿的命门在于簧钢。
如今大明的冶铁技术，炼出的簧钢要么脆如玻璃，要么软似面团，击发十次能有五次哑火，实在难堪大用。
“火绳枪之后，总不能一步跨到后世的自动步枪吧？”
朱由校喃喃自语，手指在纸上画着歪歪扭扭的枪管。
“可哪有那么容易……”
他想起现代枪械的特征，又迅速摇了摇头。
饭要一口一口吃，路要一步一步走。
当务之急，是解决眼下最棘手的问题：
如何让火铳能连发？
是像西洋的多管铳那样并列几根枪管，还是琢磨出能快速更换的预装弹膛？
装填速度也得提上去，现在士兵装一发弹丸要捣鼓半天，在辽东铁骑面前，这点时间足够死三回了。
还有雨天，火绳遇水就灭，火药受潮就哑，总不能让士兵打仗还得看老天爷脸色，得想办法给火药做防潮处理，给击发机构加个“雨帽”。
这些问题在他脑海里盘旋，虽然他说不清具体的机械原理，却能清晰地勾勒出未来枪械的轮廓：
“要能指哪打哪，要能一口气打出十几发，要不怕风吹雨打，并且换弹迅速……”
他把这些想法随手写在纸上。
另外，火炮的演进路线也在他脑中渐渐清晰。
佛郎机炮射速快但威力有限，红夷大炮射程远却笨重难移，而再往后，应该是那种能曲射、能炸开花的榴弹炮吧？
可无论枪械还是火炮，绕不开的坎儿就摆在眼前。
他在纸上重重写下三个词：冶金、弹道、化学。
“没有好钢，枪管炮筒打几发就炸膛；不懂弹道，炮弹出膛就像没头苍蝇；火药配比决定着炮弹的威力，这需要调出正确的比例”
朱由校揉着发胀的太阳穴，这些东西都是需要系统化理论支撑的学问，而非靠经验试错能彻底解决的。
两日后，一本薄薄的册子摆在了案头。
上面没有精美的装帧，只有朱由校凭记忆画出的草图。
带着锯齿状弹仓的步枪、炮管上刻着螺旋线的火炮、装着木柄的卵形“爆炸弹”，旁边还歪歪扭扭写着注解：
“枪管刻槽可让弹丸旋转。”
“炮弹内装火药与碎片。”
“钢需炼至‘百炼不折’。”
他拿起册子，思索片刻之后，终究准备还是让人送去了兵仗局。
“能做的都做了……”
作为一个前世专攻文史的博士，能把这些碎片化的记忆拼凑成一份“技术指南”，已经耗尽了他所有的力气。
至于能不能给孙元化他们带来启发，能不能让大明的火器真正踏上那条正确的进化之路，就只能交给时间和那些匠人的智慧了。
他已经尽力了。
然而，朱由校的殚精竭虑，让魏朝焦急无比。
自陛下登基以来，他还从未见陛下如此熬神费力。
“皇爷的龙体可是万金之躯，哪经得住这般折腾？”
魏朝比谁都清楚，自己这司礼监掌印的位置，全凭陛下的信任撑着。
一旦龙体有恙，别说虎视眈眈的魏忠贤会扑上来撕咬，就连素来恭顺的王体乾怕是也会变脸。
到那时，他魏朝便是砧板上的鱼肉。
只是，他接连两日劝诫，换来的都是陛下一句“无妨”。
魏朝急得如热锅上的蚂蚁，思来想去，唯有请那位能让陛下听进劝的人来。
当日深夜，皇后张嫣的凤辇停在了乾清宫外。
她身着宫装，未施粉黛的脸上带着显而易见的忧虑，踏入东暖阁，正撞见朱由校揉着发胀的太阳穴，案上摊着的册子上满是奇怪的图样。
“陛下。”