卢象升眼神闪烁不定，呼吸越发急促。
哪怕经历过琼林宴的荣耀，也没想到皇帝会给予如此殊遇。
批阅奏疏？
这可是连六部堂官都要屏息凝神的要务！
记忆中父亲曾说过，当年严嵩为内阁首辅时，连碰一碰奏本都要先净手焚香。
而现在，他们这些初入仕途的新科进士，竟要代天子批答军机？
“臣等惶恐！”
倪元璐突然跪伏在地，额头几乎触到冰冷的金砖。
他青色官袍的下摆铺展如莲叶，声音却带着几分颤抖：“批阅奏疏乃阁臣之责，臣等微末小臣，安敢行此僭越之事？”
暖阁内熏香的青烟在他周身缭绕，将那张清俊的面容衬得愈发苍白。
朱由校看着倪元潞诚惶诚恐的模样，嘴角扬起一抹意味深长的笑意。
“朕不是让你们批阅奏疏，而是让你们参谋。”
年轻的皇帝顿了顿，目光在两位翰林之间流转。
“也不是所有奏疏，只是关于军事方面的奏疏而已。“
暖阁内的烛火忽明忽暗，映照在朱由校年轻却已显威严的面容上。
他端起茶盏浅啜一口，继续说道：“朕一日批阅数百份奏疏，纵使精力旺盛如朕，也难免有疲累之时。你们帮朕参谋一二，能省下朕不少心力。”
说到这里，朱由校忽然站起身来，负手而立。
窗外透进的月光与殿内的烛光交织，在他身上投下长长的影子。
“朕准备在乾清宫设立军机处，专门为朕参谋军事方面的事情，朕看你们就很适合进入军机处。”
他的声音不大，却字字千钧。
借着辽东大捷的余威，朱由校决心将这个在后世赫赫有名的机构提前设立。
此刻的军机处还只是个雏形，仅能参谋军事奏疏，但年轻的皇帝心中已有盘算。
这个新设的机构，可以慢慢赋予实权。
之所以要设立军机处，背后自有朱由校深远的政治考量。
朱由校心里明白，自己登基未久，朝中重臣多是先帝留下的老臣，虽忠心可鉴，却难免因循守旧。
而那些真正与自己志同道合、锐意进取的年轻官员，如倪元璐、卢象升之流，却因资历尚浅，难以在短时间内进入权力中枢。
军机处的设立，正是朱由校精心设计的一步妙棋。
这个新设的机构，巧妙地绕过了传统内阁制度的桎梏。
按照惯例，入阁拜相需要经过漫长的资历积累，往往要熬到两鬓斑白才能跻身其中。
但军机处不同，它不拘一格，即便是新科进士亦可任职。
这给了朱由校极大的用人自由，可以随时将那些才华横溢的年轻官员纳入自己的决策圈。
更重要的是，军机处虽名义上只是个参谋机构，实则暗藏玄机。
它设在乾清宫内，与皇帝朝夕相处，参与军国要务的商议。
这种‘位卑权重’的特殊地位，既不会过分刺激朝中老臣的神经，又能让朱由校直接培养自己的班底。
倪元潞还在犹豫，脑海中闪过无数朝堂倾轧的典故。
而卢象升已然撩袍跪地，额头重重叩在金砖上，发出清脆的声响：“陛下如此勤政，令臣等汗颜。臣虽愚钝，愿竭尽驽钝，为陛下分忧！”
这声音在暖阁内回荡，倪元潞见状，也只得深深拜下：“臣谨遵圣命。”
只是那声音里，仍带着几分迟疑。
朱由校满意地颔首，示意魏朝将一摞辽东军报送到两位翰林面前。
倪元潞胆战心惊如履薄冰，卢象升则若有所思似有所悟。
两位翰林当即开始了他们仕途中最特殊的差事：为天子参谋军机要务。
暖阁内一时只闻书页翻动之声，偶尔夹杂着朱由校的轻声询问。
说来也奇，多了这两双慧眼相助，朱由校批阅奏疏的速度竟快了许多。
那些原本需要反复斟酌的军报，如今只需略览两位翰林拟就的批语，便可迅速决断。
年轻的皇帝终于得以将更多精力集中在那些关乎国本的奏疏上。
陕西的旱情要如何赈济，漕运的积弊该怎样整顿
这些往日被军务挤占的政务，如今都能细细推敲了。
就在朱由校与两位翰林商议军机要务之际，暖阁外传来一阵细碎的脚步声。
司礼监掌印太监魏朝轻手轻脚地趋步上前，在距离御案三步处恭敬跪倒，双手捧着一块象牙腰牌：“启奏陛下，内阁群辅李汝华、户部尚书李长庚递牌子求见！”
朱由校闻言，朱笔微微一顿，抬眉问道：“可说了是因为何事来拜见？”
这些日子以来，每当这两位大臣联袂求见，十有八九都是来哭穷要钱的。
若是如此，这两个人他见都不见！
真当他的内帑是取之不尽的金山银海？
若非他登基以来多方敛财，辽东的后勤补给早就断了，哪还有余力发放将士们的粮饷赏赐？
更何况，内帑还要供养京营的十余万大军，他纵使真是开银行的，钱也不够用。
现在他一听到李汝华与李长庚的名字，就条件反射般地感到头痛。
魏朝察言观色，连忙回禀：“启禀陛下，听他们说，是为天津市舶使司的事情来的。”
朱由校听到天津市舶使司几个字，原本疲惫的双眼顿时精光四射。
他顿时不累了。
这可是关乎开源生财的要事！
朱由校整了整衣冠，声音里带着几分期待：“让他们进来吧！”
“奴婢遵命！”
魏朝躬身退出暖阁，不多时便引着两位重臣入内。
李汝华与李长庚迈着规整的官步，在距离御案五步处齐齐跪倒：“臣东阁大学士李汝华（户部尚书李长庚），恭请陛下圣恭万安！”
“朕安，起来罢。”
朱由校虚抬右手，示意魏朝赐座。
老太监连忙指挥小太监搬来两个黄花梨圈椅。
“谢陛下隆恩！”
两位大臣恭敬谢恩，缓缓入座。
就在这当口，李汝华余光瞥见暖阁角落里伏案疾书的两个青色身影。
那不是新科状元倪元璐和榜眼卢象升吗？
他们手中竟拿着朱笔在批阅奏疏！
老臣心头一震，与李长庚交换了一个震惊的眼神。
不过，两人的震惊之色很快就消散了。
他们宦海沉浮数十载，深知在这紫禁城里，有些事看见了也要装作没看见。
更何况，今日他们前来，可是另有要事。
这关系到能否解决朝廷捉襟见肘的财政困境。
两人震惊的表情尽在朱由校眼中，但他也当没看到，将话题引到他们两人此行的目的上来。
“说说吧，你们此番前来作甚！”
李汝华与李长庚对视一眼，前者硬着头皮拱手道：“陛下明鉴，按熊廷弼送来的捷报核算，此番封赏将士并抚恤伤亡，至少需五十万两之数。”
他顿了顿，喉结微动，委屈般说道：“只是.如今太仓银库几近见底，臣等实在是在短时间内筹措不出这么多的钱财.”
“又是哭穷？”
朱由校无语的摇摇头。
“朕听魏大铛说，你们是为天津市舶使司而来？怎么又在哭穷？”
“陛下圣明！”
李长庚见机立即接过话头，声音陡然提高了几分。
“臣等愚钝，虽不敢妄议加征辽饷，却思及天津乃我朝北方门户，有些主意。”
他说着从袖中取出一卷精心绘制的海图，在魏朝捧来的案几上徐徐展开。
朱由校目光一凝，只见图上渤海湾如弯月抱珠，天津卫恰似明珠缀于要冲。
他身子不自觉地前倾，眼中露出十分感兴趣之色，问道：“爱卿有何良策？”
这一问，如投石入水，激起千层波澜。
李长庚闻言精神一振。
他手指点向渤海湾处，声音沉稳有力：
“陛下容禀，天津市舶使司地处渤海湾咽喉要道，实乃连接辽东、朝鲜、倭国的海上门户。此处既是大运河的北端枢纽，又有直沽河贯穿其中，水陆交通之便利，堪称北方第一。”
他条分缕析地陈述道：
“其一，可设天津为军需贸易中枢。臣查辽东将士最缺火药、铁器，而朝鲜苦无上好棉布。若以官营方式统购统销，既可避免奸商哄抬物价，又能以高价换取辽东人参、貂皮等特产。”
“其二，当垄断高利商品。”
李长庚眼中精光闪烁。
“倭国白银低贱，若可与之贸易，可岁入百万两，朝鲜高丽参价比黄金，南洋香料更是价值连城。若由市舶司专营，抽取三成关税，岁入何止百万？”
“其三，发放‘船引’一事。臣已查得，仅登州一地，每年走私商船就不下百艘。若发放特许，每船收税五百两，再对北方海商减税三成，何愁商贾不云集天津？”
朱由校听得入神，不时点头。
李长庚见状，像是被认可一般，语速加快：
“其四，护航收费。眼下海盗猖獗，建奴不时袭扰。若以水师护航，按货值百分抽一，既保商路畅通，又可练兵筹饷。”
“其五，利用运河之利。将苏杭丝绸、景德镇瓷器、武夷山茶叶集中天津，转销外洋，获利至少翻倍。”
到了此时，李长庚的奏对仍在继续，他话语不停，继续说道：
“另外，臣请设番坊专供外商，收取地租与交易税。更有一策，辽东缺马，可许商人以马匹抵税。一匹战马抵税二十两，既解军需之急，又免银钱之困。”
说到此处，老尚书从怀中取出一本账册，颇为自豪的说道：“此乃臣与李阁老核算的岁入预估，请陛下御览。”
朱由校接过账册，只见上面密密麻麻列着各项收支，最后合计竟写着‘岁入可增至少一百八十万两’。