李汝华闻言神色微变，他已然领会圣意，却仍难掩忧虑：“陛下明鉴，古语云非：我族类，其心必异。这些西洋蛮夷，岂可轻信？”
他苍老的面容上浮现出深深的戒备。
一旁的李长庚也急忙附和：“陛下，那些碧眼赤发的番邦之人，素来狡诈多变。臣听闻彼等在吕宋、满剌加等地，惯用商船暗藏火器，行劫掠之事。若引狼入室，恐有不测之祸啊！”
见两位老臣面露忧色，朱由校不慌不忙地又啜了一口冰镇酸梅汁，清凉的滋味在舌尖蔓延，让他原本略显燥热的情绪也平复了几分。
他唇角微扬，露出一个意味深长的笑容。
“商贸之道，本就是互通有无的行当。”
朱由校将青瓷小碗轻轻放在托盘上，指尖还残留着碗壁的凉意。
“夷人固然狼子野心，朕岂会不知？但天下之事，贵在变通。只要有合作的可能，便就有合作的机会。”
他目光扫过两位重臣，语气愈发从容：“黑猫白猫，能抓住老鼠的就是好猫。眼下辽东银多粮少，与其让银子在边镇空转，不如让海商运粮过去。这一来，辽东的银子有了去处；二来，朝廷还能省下一笔漕运的开销。岂非两全其美？”
朱由校一边说着，一边在观察两人的表情。
他注意到李汝华眼中闪过一丝恍然，知道这位老臣已然领会了自己的意图。
“圣上莫非是要新开市舶使司？”李汝华试探着问道，声音里带着几分谨慎。
自隆庆开关以来，大明虽恢复了广州市舶使司，又增设福建漳州府月港市舶使司，将私贩转为公贩，但这两处口岸远在岭南，与辽东相隔千山万水。
即便洋商在此二处交割米粮，仍需辗转京杭大运河漕运北上，不仅耗时费力，更徒增损耗。
这般舍近求远，岂非徒劳？
是故，李汝华已经知道，皇帝有意在北方设置市舶使司了。
朱由校暗自赞许：这李汝华果然老成谋国，一语道破其中关窍。
皇帝呵呵一笑，说道：
“爱卿所言极是，朕决意在天津新开市舶使司。当仿照漳州月港旧制，以港城为治所，建府立衙，专司与西洋海商的官私贸易。”
“李阁老以为如何？”
月港又名月泉港，位于九龙江下游三角洲九龙江的出海口。
此地是明朝中后期“海舶鳞集，商贾成聚”的对外贸易商港，市井十分繁荣，是闽南的一大都会。
万历年间，月港盛况空前。
每年进出月港的大海船达200多艘。
输出商品有丝绸、陶瓷、布匹、茶、铁铜器、砂糖、纸、果品等；输入商品有胡椒、香料、香藤、象牙、西洋布、槟榔、樟脂、猿皮等124种。
并且，月港与泰国、柬埔寨、北加里曼丹、印尼、苏门答腊、马来西亚、朝鲜、琉球、日本、菲律宾等47个国家与地区有直接商贸往来。
又通过菲律宾吕宋港为中介，与欧美各国贸易。
如果在天津设置市舶使司，天津将成为北方新的商贸枢纽，让大明的货物直抵辽东，更让番邦的米粮不必再绕道千里。
这才是真正的利国利民之举。
只是一瞬间，李汝华便将事情的利弊在脑中过了一圈，但经过一番天人交战之后，这个小老头咬了咬牙，还是反对道：
“回圣上的话。臣以为不妥。”
“理由呢？”
朱由校语气平静，眼神却陡然锐利起来。
李汝华察觉到天子目光的变化，仍从容捋了捋花白长须。
“开埠通商本是善政，然臣以为口岸当设于闽浙等地。”
这位年逾六旬的老臣，自万历八年金榜题名以来，已在宦海沉浮四十余载。
从七品推官起步，历任州县要职，最终入主六部，先后执掌吏部铨选、兵部军务、户部钱粮，堪称‘三朝元老，国之柱石’。
此刻他绯袍玉带下的身躯虽已略显佝偻，但那双阅尽沧桑的眼睛却闪烁着洞若观火的光芒。
“闽浙？”朱由校摇了摇头。
“自张居正清丈田亩后，南直隶的税册可曾如实呈报？苏州织造局的岁入，又有几成真正入了太仓？在那些缙绅老爷们的地盘上开埠，只怕朝廷连三成利都收不上来！”
现在大明朝廷对北方掌控尚可，对南方掌控薄弱。
在闽浙开埠通商，朝廷能收多少钱上来？
李汝华闻言，花白的长须微微颤动。
他当然明白皇帝所指——江南豪族盘根错节，松江徐氏、苏州申氏这些累世官宦之家，哪家没有几艘‘渔船’在海上往来？
李汝华刚要解释，皇帝却已经开口质问了。
“为何不能是天津？”
面对皇帝的质问，李汝华还能保持冷静，不急不缓的解释道：
“启禀陛下，天津是京畿地带、九河下梢，于此处开设市舶使司，允许海外洋商来此贸易，难免不会横生祸端。若西洋人与东洋倭国勾结，假商船以运倭寇、贼兵，使之在京畿沿海登陆，恐惊扰圣驾，有损国威啊。”
他还举了个例子：“嘉靖年间，倭寇烧杀抢掠，一度威胁南京！若是在天津开设市舶使司，倭寇齐聚，那还得了？”
这位历经嘉靖、隆庆、万历、泰昌四朝的老臣，此刻眼中仍闪烁着对往事的惊悸。
嘉靖年间的倭患，犹如一道永不愈合的伤疤，深深刻在这些老臣心头。
那些烽火连天的岁月，倭寇如潮水般涌向沿海，烧杀掳掠，甚至一度威胁到留都南京。
他是真怕倭乱重现。
然而，朱由校知晓时局，倭寇那是彻底翻不出什么风浪来了。
一是因为德川幕府的锁国政策，严禁日本船只赴海外贸易，倭寇失去日本本土的物资和人员支持。
二是丰臣氏势力衰微，德川幕府统一日本，彻底剿灭了支持倭寇的九州藩阀势力。
倭寇已经失去根基，不可能有所谓的倭寇之乱了。
当然
就算是有倭寇，等我天津水师、登莱水师一个个重建完毕，区区小日本，何足道哉？
你来一个我打一个，来两个我打一双，岂会怕你？
想透关节，朱由校缓缓说道：“天津水师重建在即，且自德川幕府颁锁国令以来，倭寇已失巢穴，再难重现嘉靖年间‘千里海疆尽烽烟’的乱局。至于佛郎机、红毛夷之流，其主力舰队远在万里之外。纵有觊觎之心，眼下也无力投送重兵来犯。”
换句话说，这些西洋人，嫖了也是白嫖。
“陛下.”
李汝华刚要开口劝谏，朱由校已抬手制止：“李卿不必多言。”
他负手而立，目光如炬：“朕意已决，天津设市舶司一事势在必行！”
“着令：天津新设市舶使司，专司海贸征税事宜。凡商货交易，无论官绅勋贵、士农工商，皆需照章纳税。内廷采买亦不得例外！”
他踱步至御案前，取出一卷早已拟好的章程：“税收概以金银铜钱缴纳，严禁以货抵税。税率依货物种类浮动，户部当据实核定，最低不得少于一成。凡抗税逃税者，严惩不贷！”
“至于其余的章程如何拟定，交由户部议论，朕给你们三日时间。”
说到此处，朱由校眼中闪过一丝锐利的光芒。
这些年来，朝廷税制败坏，官绅勾结逃税已成顽疾。
如今借着开海之机，正好另起炉灶，建立一套全新的征税体系。
争利，争利！
这本来属于朝廷的利，他都要收回来！
第238章 江南之患，火龙烧仓
暮色四合，紫禁城的飞檐在月光下勾勒出森然的轮廓。
李汝华踏着青石板缓步走出午门，身后朱红的宫门在太监手中缓缓闭合，发出沉闷的声响。
一轮孤月高悬中天，清冷的月光洒在太和殿的金顶上，又顺着汉白玉台阶流淌而下，将李汝华的身影拉得修长而寂寥。
这位内阁辅臣眉头深锁，连脚步都比平日沉重三分。
“阁老留步！”
一声呼唤从身后传来。
李汝华驻足回首，只见户部尚书李长庚提着官袍下摆，快步追来。
月光映照下，他额间还带着细密的汗珠。
“李部堂有何事？”李汝华微微颔首，声音里透着疲惫。
李长庚在轿前站定，借着灯笼昏黄的光亮，仔细打量着李汝华的神色。
“阁老今日面圣之后，为何这般忧心忡忡？”
李汝华闻言，抬手示意轿夫退后几步，压低声音道：“陛下此番在天津设市舶使司，看似是利国利民之举，实则效果如何，我心忧之。”
李长庚闻言眉头紧锁，上前一步道：“阁老此言何意？下官愚钝，还望明示。”
李汝华环顾四周，见左右无人，这才低声道：“你可曾想过，这市舶一开，江南那些士绅会作何反应？”
“自万历末年以来，南直隶、浙江等地士绅势力日渐坐大。东林诸公虽多被罢黜，但其背后站着的是整个江南的豪族巨贾啊！”
夜风吹动李汝华的官袍，他抬手按住被风吹起的衣角，继续道：“这些年来，他们垄断月港、广州的海贸，丝绸瓷器之利尽入囊中。如今陛下要在天津另开市舶，无异于断人财路。”
李长庚若有所思地点点头：“阁老是担心他们会.”
“不错！”
李汝华重重地叹了口气。
“一旦北方海商可直接与番商交易，江南那些中间商的暴利必然大减。更可怕的是，若丝绸、瓷器改走天津，江南市舶司的税收必将锐减。到那时，那些平日里满口仁义道德的士绅们，怕是不会善罢甘休啊！”
李长庚闻言，眉头微皱，手指不自觉地摩挲着腰间的牙牌。
月光下，他的神色阴晴不定。
“阁老所言极是。”
李长庚缓缓开口，声音里带着几分深思。
“江南一地，岁输漕粮四百万石，商税更占天下三成。自万历爷加派辽饷以来，苏州、松江等地已是民怨沸腾。去岁应天巡抚奏报，仅苏州一府，拖欠税银就达二十万两之巨。”
“更遑论陛下近来重开西厂，复设大内行厂，又行清丈田亩之法。朝野上下，已是暗流涌动。如今再开天津商埠，那些人确实会坐不住。”
说到此处，他又有些疑问。
“既然阁老心中有此等忧虑，为何不直呈御前？”
李汝华苦笑一声，说道：“我怕我说了此语之后，陛下又要在朝堂中掀起一股腥风血雨。”
他不想党争再起。
自陛下登基以来，已经死了太多人了。
再死，连做官的都不够了。
“我看是阁老多虑了。”