若能讨得皇帝欢心，或许在有生之年还能圆了入阁之梦——这便足矣。
至于徐光启与保守派的龃龉、朝堂上的明争暗斗，只要不波及自身仕途，他并不愿过多掺和。
毕竟在宦海沉浮数十载的张经世看来，唯有稳扎稳打，方能在这风云诡谲的朝局中立于不败之地。
忙碌一日，徐光启下值回家，刚踏入府门，便见管家匆匆迎上前来，躬身禀道：“老爷，华耶稣会会长龙华民神父，携耶稣会士阳玛诺、汤若望及您的门生孙元化已在花厅等候多时。”
徐光启闻言，疲惫的面容顿时舒展，眼中闪过一丝欣喜：“快引我去见。”
徐光启在花厅中见到在华耶稣会会长龙华民、耶稣会士阳玛诺、汤若望及门生孙元化等人。
四人之中，有三个人都是外国人的模样。
龙华民意大利人，年约五旬，面容清癯，目光深邃。
汤若望是德国人，金发碧眼，鼻梁高挺，在众人中显得格外醒目。
阳玛诺也是个鹰钩鼻。
“今日我等前来，一为恭贺阁下荣升兵部要职，二则《泰西水法》初译已成，特请阁下校勘，三则有一桩秘事相告。”
龙华民缓缓说道，将《泰西水法》书稿递给徐光启。
徐光启接过图纸细看，眉头渐舒：“此设计确比工部现行制式更胜一筹。”
西学，在某些方面，还是远胜过大明的。
“老师，我看还是先弥撒、告解之后，再谈论这些罢。”孙元化见徐光启又要钻研学术了，赶忙提醒道。
徐光启闻言，点了点头。
学术钻研，没有几个时辰是不会有结果的。
此事倒不急。
他当即吩咐下人紧闭府门，严禁外人打扰。
“诸位随我来。”
徐光启亲自引众人穿过回廊，来到后院一处僻静厢房。
这里早已被改造成一间隐蔽的小圣堂，墙上悬挂着耶稣受难像，祭台上铺着绣有十字纹样的白绸，两侧烛台燃着幽幽火光。
龙华民神父轻抚胸前的银质十字架，欣慰道：“保禄兄弟虽居庙堂之高，仍不忘主恩，实为我会在华之楷模。”
徐光启肃然答道：“圣事乃灵魂之粮，岂敢因俗务荒废？”
言罢，他示意孙元化守在门外望风，自己则与三位神父换上早已备好的祭衣。
阳玛诺从檀木匣中取出拉丁文弥撒经本，汤若望则点燃乳香。
青烟缭绕中，龙华民以低沉流畅的拉丁语诵念：“In nomine Patris， et Filii， et Spiritus Sancti”
徐光启跪在祭台前，双手交握，用上海方言默诵玫瑰经。
当神父捧起象征圣体的面饼时，窗外忽传来巡夜梆子声，众人动作微顿，孙元化立即贴近窗缝观察，直到更夫脚步声远去，才向屋内比了个安全的手势。
告解环节，徐光启单独留在圣像前，对龙华民低声道：“前几日朝议时，有官员当众指斥西学为‘蛊惑民心之术’，我未能及时驳斥.此乃懦弱之罪。”
龙华民在暗处画了个十字：“孩子，你身处狮穴仍持守信仰，已是勇气。记住保禄宗徒的话——‘我为福音忍受一切’。”
青烟缭绕的圣堂内，徐光启缓缓睁开双眼。
告解后的释然感如暖流般漫过全身，他下意识抚摸着胸前银十字架——这是龙华民神父在他受洗时亲手为他戴上的。
烛光摇曳中，他凝视祭坛上的圣体匣，思绪却飘向万历二十八年的那个春日。
当利玛窦指着《坤舆万国全图》向他解释地圆说时，那种认知被颠覆的震撼至今难忘。
从那一刻起，他就明白这些红发碧眼的西儒，掌握着拯救大明于积弱的关键。
“保禄兄弟？”龙华民的声音将他拉回现实。
老神父正用沾着圣水的柏枝轻触他的前额，拉丁语的祝祷声在密闭的圣堂里产生奇妙的回响。
徐光启垂下眼睑，以熟练的上海方言回应祷词。
没人注意到他交握的双手微微收紧——就像每次从传教士手中接过《几何原本》的译稿时那样。
这些珍贵的知识，需要用最虔诚的姿态来换取。
“阿门。”
烛影摇曳，圣堂内的乳香仍未散尽。
龙华民收起银十字架，目光深邃地望向徐光启，缓缓道：
“保禄兄弟，如今你深受皇帝信任，若能借此机会，使陛下皈依我主，则福音必能广传于中华。”
徐光启闻言，眉头微蹙，沉吟片刻后摇头道：“神父，此事不可操之过急。”
龙华民微微前倾身子，语气热切：“为何不可？若能得到皇帝的支持，我们的传教事业将事半功倍！”
徐光启目光沉静，低声道：“正因如此，才更需谨慎。陛下虽重西学，但朝中清流视天主教为‘夷教’，若贸然劝其皈依，只会激起更大的反对。”
一旁的汤若望也忍不住插话：“可若错过这个机会，我们何时才能让福音真正进入宫廷？”
徐光启摇头，语气坚定：“如今朝中已有不少官员视我为‘里通外夷’之辈，若再贸然推动陛下信教，只会让耶稣会成为众矢之的。届时，不仅传教受阻，连现有的成果都可能毁于一旦。”
龙华民皱眉，仍不甘心：“那至少推举几位教士入朝为官，如此也能在朝堂上为我等发声。”
徐光启苦笑：“神父，您可知道，就连我这个‘保禄’，在兵部尚且被人暗中讥讽？若让金发碧眼的教士立于朝堂之上，那些保守大臣岂能容忍？”
他顿了顿，语气缓和却坚定：“传教之事，当如春雨润物，潜移默化。若强行求快，只会适得其反。”
龙华民沉默良久，最终长叹一声：“或许你说得对，但主的福音，终究需要有人去传播。”
徐光启点头：“正因如此，我们才更需稳扎稳打。先以学术、技术赢得朝廷信任，待时机成熟，再谈信仰。”
龙华民深深看了他一眼，终于颔首：“愿主指引你的道路。”
徐光启微微一笑，心中却暗自思忖：‘若真让教士入朝，恐怕连我自己的位置都难保.’
他信教，完全是因为能够获取西方先进的知识与技术，并非是信仰多么虔诚。
他和大多数中国人一般，神灵有用的才会去拜一拜，没用的，拜他作甚？
就在徐光启还在思索的时候，龙华民的声音又响起了。
“保禄兄弟，此次前来，还有一事相告。”
徐光启见他神色凝重，微微倾身：“神父请讲。”
龙华民从袖中取出一封密信，递了过去：“这是此次会试的考题，乃耶稣会会试考生买来的，可将试题告知所有耶稣会的考生。”
徐光启闻言，瞳孔骤然一缩，手指微颤，却未立即接过。
他沉声道：“神父，此举不妥。科举乃国之根本，若泄题之事败露，必牵连甚广，甚至危及耶稣会在华根基。”
龙华民却神色坚定：“正因科举举足轻重，才更需把握机会。若你能借此在朝中培植亲信，日后在陛下面前进言，或可使天主教得皇家认可。”
徐光启眉头紧锁，摇头道：“神父，此事风险太大。陛下虽重西学，但对科举舞弊向来深恶痛绝。若被人察觉，不仅我自身难保，连耶稣会亦会被视为祸乱朝纲的异端。”
你们要去送死，别拉我下水！
现在我圣眷正隆，不需要干这种蠢事。
一旁的汤若望忍不住插话：“可若无朝廷支持，我们的传教事业将寸步难行。”
徐光启深吸一口气，语气坚决：“传教之事，当以正道行之。若靠舞弊取信，即便一时得势，终会反噬自身。”
龙华民凝视着他，缓缓道：“保禄兄弟，你可曾想过，若天主教能得皇帝支持，大明子民皆可沐浴主恩，此乃何等功德？”
这位耶稣会的会长还是不甘心。
他还是想要劝徐光启去影响皇帝，以期他能够皈依天主教。
徐光启沉默片刻，最终摇头：“神父，恕我直言，信仰之事，强求不得。若陛下真心认同天主教义，自会接纳；若以权术强推，只会适得其反。”
龙华民见他态度坚决，长叹一声：“也罢，此事暂且作罢。”
徐光启微微颔首，心中却警兆暗生：‘耶稣会终究还是太过急切了.’
为了传教，他们是不择手段。
感觉，是要和他们保持点距离了。
另外
会试考题居然能够泄露？
徐光启看向龙华民手上的考题，心中沉重。
若此事是真的，恐怕，朝堂之上，又要掀起一波腥风血雨了。
第163章 棘闱祸萌，鼎镬之诛
天启元年二月初六，北京城。
残冬的寒意尚未褪尽，早春的枯寂已悄然蔓延。
自隆冬最后一场雪后，整整一月，苍穹如铁，未降半滴甘霖。
龟裂的田畴与蒙尘的檐角，无声宣告着又一轮旱年的降临。
寅时三刻，晨光未露，紫禁城仍笼罩在夜色之中。
朱由校在宫人的侍奉下穿戴整齐，简单用过早膳后，便前往乾清宫审阅前几日的锦衣卫密报。
锦衣卫都指挥使骆思恭早已入宫候命，密报亦被提前呈放于御案之上。
朱由校端坐于龙椅，神色沉静，缓缓展开密报，细细览阅：
一、左副都御史杨涟已于昨日申时离京，率队前往通州巡漕，随行人员除户部、工部属官外，另有童仲揆及三千京营精锐护送。
二、福王府近月频繁联络都察院御史周应秋、给事中姚宗文等人，以银钱、田宅为饵，唆使其联名上疏，弹劾蜀王“私开盐井、罔顾国法“、周王“侵占民田、蓄养死士”、秦王“交通边将、图谋不轨”.
三、查《皇明日报》第二十期刊载之上谕：着令各省严查仓廪、整饬流民安置、开常平仓赈济等事，已致地方舆情鼎沸。
谨将各方反应条陈如下：
清流官员如东林诸公，多赞此政“深恤民瘼，合乎圣君之道”。
地方胥吏则面有难色，尤以漕运、仓场相关官吏为甚，私议“恐伤及根本”。
北直隶旱区百姓焚香祝祷，称颂“吾皇垂怜苍生”。
河南流民闻诏涕零，多言“愿为圣天子效死”。
京营各卫所兵丁见邸报后，训练时呼喝之声愈壮，有把总密报“士卒皆言幸遇明主”
附：山东布政司密报称，青州等地已有刁民借机哄抢义仓，疑有白莲教煽动迹象。
朱由校阅至第三条密报时，执卷的手突然一顿。
他抬眸凝视阶下的骆思恭，沉声道：“骆卿，此次清查仓廪、安置流民、开仓赈济诸事，锦衣卫须全程督办。”
年轻的帝王指尖轻叩案几，冷笑道：“朕倒要看看，哪些人敢玩‘火龙烧仓’的把戏。”
对于下属官员平账的手段，朱由校可知之甚深。
骆思恭当即俯首称是，以锦衣卫特有的一跪三叩礼深深拜倒：“臣即刻调北镇抚司精锐，凡有仓场失火者，必彻查到底。”