刘繇眼眸微垂，沉吟片刻，同样压低了声音意味深长。
“他说若助他为相国，可使我为太尉，录尚书事。”
“什么？好个国贼！他把我大汉朝廷视若儿戏吗？”
杨彪勃然色变，他再没有比现在更愤怒的，因为他现在就是太尉、录尚书事。
见刘繇只笑吟吟看着自己，没有说话，杨彪顿时心照不宣，这番话不管是不是曹操说的，眼下都必须是曹操说的。
否则，他们推出来为首的刘繇，可就要倒戈了。
杨彪领会此间深意，看向群臣，谓之曰：
“我等当共推刘公为太傅，领尚书事，以共抗国贼。
诸公以为然否？”
刘繇当即拍案而起，大义凛然。
“曹孟德妄图挟持天子，我等大汉忠心股肱之臣岂能坐视？”
群臣皆称：“善。”
屋舍简陋，显然只是平苦民家，曹操推门而入，便见天子病弱于榻上，脸上泛着高烧才退的嫣红，强撑着精神抬眸看他。
“曹卿，又见面了，昔日刺董之豪情，犹在否？”
他于病榻上听闻屋外争执，之所以唤曹操进来，实则是刘协心底对他尚有一丝期待与信赖。
昔年他为董卓把持，惶惶不可终日时，听闻曹孟德献刀刺董的事迹，恍若黑夜里照见的第一缕光，让他知道大汉尚还有忠义不倒！
仁人义士，必前赴后继救他于危难。
其后李傕、郭汜乃至于李乐及匈奴人，他已经失望了太多次。
直至今日终于见到了，曹孟德！
曹操也果然没让他失望，恭敬俯身下拜行礼。
“臣，兖州刺史曹操，恭请圣躬安。
为救陛下，莫说刺董，臣万死无悔。”
刘协拖着病体，苦笑答曰。
“朕乏了，外间大事便交托于曹卿与诸公商议，早日回到洛阳才是。”
他本以为曹操会就此告退，不想他俯身一拜不起。
“陛下有所不知，今天下分崩，社稷将颓，有国贼袁术趁机作乱。
其枉顾圣恩，于臣来迎救陛下之时，私自攻伐颍川。
矫诏乱命天下诸侯会盟讨伐微臣，欺天罔地，罪不容诛。
臣，请表刘备为豫州牧，代陛下讨伐不臣，平定袁贼之乱。”
此言一出，刘协怔然出神，良久他抬眸看向曹操，有些凄然，又有些意味深长的笑了。
“是吗？可什么叫趁你不在，攻伐颍川？
曹卿，你不是兖州刺史吗？你来告诉朕那颍川是你的州郡吗？
什么叫天下诸侯会盟讨你，朕广发天子诏，命诸侯入关勤王，曹卿拦着不让他们过来，他们可不得讨伐你吗？”
“微臣惶恐。”
一时间，君臣之间仅有的信任，如大河上的扁舟，于汹涌波涛下动辄倾覆。
曹操伏拜于地，态度恭敬，声音却极为坚定，不容拒绝。
“天下州郡，皆是陛下州郡，臣代为治理耳。
今袁公路欺君罔上，自领大将军，私自攻伐陛下州郡，抢掠地盘，其心可诛！
臣再请陛下命刘备为豫州牧，以除暴乱，否则恐寒了士卒千里奔袭，往救陛下之人心。”
言毕，屋外隐有士卒军演喊杀之声此起彼伏。
“安敢！”
没等刘协说话，始终护卫在他身侧的徐晃怒不可遏，就要拔剑相向。
刘协急忙喝住，曹操则不惊反喜。
“可是于水中救驾的徐晃徐公明吗？
操久仰大名，今当为将军请功，表为辅国将军何如？”
“天子已命我为光禄勋，护卫左右。
汝安敢辱我！”
曹操怔住，这就封九卿了？
有些茫然于天子封官怎么比自己还快，转念想到先前的李乐、韩暹等人，又是一阵无言。
刘协止住二人争吵，再看向曹操时，目光已然转冷。
他自然清楚袁术矫诏乱命，不臣之心昭然若揭，可眼下看来，你曹操难道就是忠良吗？
从希望到失望以至绝望，此刻的刘协比任何人都清楚这些高喊匡扶汉室的诸侯嘴脸。
唯有让他们争斗不休，不使一家独大，互相攻伐消耗，他才有三兴炎汉之机。
于是他看着曹操，意味难明的笑了。
“曹卿怎知朕此前那封诏书里，没有封袁卿为大将军呢？
不过你的提议不错，刘备的名声朕也曾听闻，按辈分朕还得称他一声皇叔。
命他为豫州牧，这很好，请他即刻赴任，执掌豫州全境，违逆者，他当自伐之。
公明，命群臣进来传诏。”
曹操：“.”
与此同时，袁术在颍川占据阳翟后，也听从蒋干的建议，分兵三万，命纪灵征伐豫州全境。
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第63章 乱世天下，舍我其谁！
夜尽天明，本该守护一方的甲士如蝗席卷，杀向手无寸铁的百姓。
这些才从袁营溃逃的曹军，此刻却比恶虎猛兽还要暴虐。
成千上万的箭矢从天空坠落，血与火的厮杀将整座城池点燃。
无数人嘶吼，无数人倒下，巨大的牌匾燃烧着，翻转着砸在地上，又被无数人踩踏而过。
上面银钩铁画的“阳翟”二字依稀可辨。
“军师，来不及了，袁军将至。”
“来的倒是快。”
车撵上的病态文士听闻乐进焦急汇报，眸光波澜不惊，他最后望了一眼身后焚城大火，今次一别，怕是有生之年，再难得见此城。
既然不属于我，那便付之一炬也不拱手让人，就让这满城繁华都来给元让陪葬，滔天业火，方展我军威权于天下。
眼中冷意越发决绝，他挥手下令，道了声“撤”。
阳翟的大火焚城不休，城门被曹军临走时封死，百姓号哭悲泣，奔逃无地。
当袁术破门而入，车架碾过【阳翟】焦黑的牌匾，满目皆是百姓被火烧的满地打滚，惨号声悲天怆地，满地的鲜血、残尸，皆死于城中，臭不可闻。
他原先言说于城中庆功的喜色，顿时冷若寒霜，忙命人灭火救城。
百姓们茫然见到那紧闭的城门被破开，六马所拉的车驾迎着破晓天光驶来。
贵人于车架上长立，没有屠杀、没有劫掠，默然看着他们，眼底恍如跨越千年的悲怆，久久无言。
他于江东横扫六郡八十一城，无不望风而降。
他于颍川连下一十四县，亦是曹军所弃，当时虽遭劫掠，但为了耗他粮草，百姓大多只是饥寒交迫，倒无这般惨绝。
时至今日，阳翟可以说是他第一座真正意义上攻打下的城池，也是他跨越千年而来，第一次真正见识战争的残酷。
这残酷远不止是战场上血腥厮杀、血流漂橹，每一次战争真正残酷的永远是底层百姓。
士卒尚可提起刀剑厮杀搏命，百姓只能于这满城业火中等死。
汉灵帝光和七年大汉人口5500万，到三国后期，魏蜀吴在籍人口仅剩767万，其中魏443万、蜀94万人、吴230万。
虽然当时的人口因为世家而存在严重的瞒报，但这个数字依旧冰冷的令人不寒而栗。
此时此刻，这个跨越千年的冰冷数字，正眼睁睁于袁术面前上演，告诉他自身的由来。
他清楚三国的乱世，也有信心平定寰宇，他更知晓五胡乱华的惨象，也决意力挽天倾，阻止悲剧来临。
可历史书上的记载，记忆里冰冷的文字，怎及眼前业火中的哭嚎触目惊心。
城门紧闭，奔逃无地，于大火焚城下，等着被活活烧死，这又是何等的绝望。
世所谓：宁为太平犬，莫为乱世人。
氛围在沉默中压抑，哭嚎的百姓竟见那位高高在上的贵人下了车架，亲自带领甲士将他们救出火海。
他在焦黑污秽的泥泞里高声下令，“今救百姓五人者，等同杀敌一首级，我当为尔等记功！”
于是乎，这群如狼似虎杀入城中的士卒，再没人想着今晚于城内庆功的事，庆功宴什么时候不能吃？
这种白捡的功绩，才是主公赏他们打下阳翟后，最大的庆功盛宴！
百姓惊了！
他们从未见过如此如狼似虎，争抢着要来救他们的军队。
这些甲士似乎把他们的性命看的无比珍贵，在救援他们的时候宁愿自己受些轻伤，也生怕他们受了伤。
甲士：废话！你们缺胳膊少腿，登记军功的时候也缺斤少两怎么办？
望着那位一身华服满是焦黑，却因残垣断壁中抱起襁褓，而发自内心笑了的贵人。
那一刻，婴孩哇哇啼哭，黎明破晓的光，照尽他身上的脏。
这一刻，百姓在齐声高呼：“恭迎王师！”
他们泪流满面，早闻大将军至，北定颍川，一十四县百姓无不夹道相迎。
更听江淮两地传唱，设使天子如袁公，天下胡不定矣？
他们原先不信，今日方知，闻名不如见面，袁公何不早至？
此情此景，百姓恭迎袁术，高呼王师的一幕，令孙策、周瑜都不由陷入沉默。
他们对视一眼，眼底愈发绝望，若是袁术如原先那般胡作非为，使天下人皆对他鄙夷不屑。
到时候就算孙策脱离袁术，只要听调不听宣，没有明着叛逆，天下人也都知晓袁术并非明主，他的名声自己都臭了，孙策所受的舆论压力多少也能轻一些。