“我可以赞助你一些资金，你需要多少？”
看着乔，詹姆嘿嘿一笑。
“钱我们暂时不缺，但是老哥你能和我们一起去吗？”
面对詹姆的请求，乔最终还是选择了拒绝。
除了此时乔的身体被掏空这个主要原因之外，乔也不想再去面对那些父亲还在战场上的孩子们的眼神。
乔知道自己或许能够靠着自己的活跃控制住一片战场，减少一些地方的伤亡，但是他能做的只有那么多，他救不了所有人，他也不想给那些孩子们虚假的希望。
在塞给了詹姆五十镑后，乔缩回到了沙发上。
虽然中途出现了一些意外，但是这个圣诞节依旧成为了乔印象最为深刻的一个圣诞节。
除了家里又多出了不少人之外，家里餐桌上丰盛的食物与在这个时刻还能够用享受这种全家人齐聚所带来的幸福，在这个年代已经能够算得上是奢侈。
整个圣诞节假期，乔都在享受着难得的平静，即便有些时候乔还是会遭遇那个他最不想面对的问题，那些遗孤们会想要知道他们的父亲究竟是在什么地方，怎么阵亡的。
乔遭遇这个问题的次数是如此之多，以至于终于忍受不了的乔，在弄来了一张旧大陆地图，与一张巴黎地图之后。
将所有的遗孤们都叫到了自家阁楼，然后掏出自己的战地日志，开始向这些孩子们解释，当初他们在战场上遭遇了什么，而他们的父亲们究竟都做了什么。
这样做虽然满足了这些孩子们的好奇心，但是同样也让阁楼中的孩子们哭的眼泪汪汪。
尤其是那名最后留在布尔歇摧毁了装甲列车少尉的儿子威廉，在听到自己的父亲是最后为了摧毁那辆装甲列车而留在那里之后，先是整个人都哭的泣不成声，随后从口袋里掏出了那枚高卢人追授的象征高卢最高军事荣誉的‘荣誉军团勋章’扔在地上狠狠地踩了一脚。
如果不是乔及时制止的话，那枚勋章恐怕会成为历史上
“我不要这种东西，我只要我爸爸回来！”
在小威廉的哭声中，乔从地上捡起那枚勋章，擦干净后一边将这枚勋章塞进小威廉的口袋里，一边向小威廉解释，他的父亲还有在这里所有人的父亲都不是为了这么一枚小铁片去战斗，他们是为了留在后方的他们以后还能够继续他们战前的生活而踏入战场，步入战争。
而战争就是这样，勇敢的好人总是最先死。
就在乔安抚浙西和他战友的战争遗孤的同时，条顿人的圣诞攻势也已经达到了极限。
在圣诞节的第二天，肩膀上中了一枪，在野战医院中醒来的埃里希就强行出院回到了战场，开始指挥自己的快速装甲突击营在圣彼得堡中战斗。
虽然包括埃里希在内的所有条顿官兵都已经做到了他们所能做的一切，甚至皇太子都冒着再次被狙击手盯上的风险，再次前往一线视察，并且慰问伤员。
但是条顿人始终无法突破露西亚左翼政府军在普尔科沃高地的防御。
在这个高地上，条顿人遭遇了整场大战到目前为止最为激烈的抵抗，即便是训练有素的暴风突击队，投入到普尔科沃高地后，他们的生存时间也不会超过两小时。
虽然这些暴风突击队子能够从左翼政府军手中夺取一些阵地，但是在阵地即将丢失，或者丢失之后，露西亚人会立刻对丢失的阵地展开炮击，在炮击的同时更多胳膊上捆着红袖标的露西亚人会像是疯了一样，尝试夺回阵地。
即便是埃里希的快速装甲突击营，也曾经被投入到这个高地，尝试突破露西亚人在这里的防御。
但是埃里希的半履带装甲车刚刚露头，露西亚人就毫不犹豫地呼叫了覆盖炮击。
虽然机械化步兵们顶着炮击，靠半履带装甲车靠进了露西亚人的战壕，那些战壕中也有露西亚士兵尝试在机枪的压制下，将手雷扔进装甲车中，或者是直接抱着炸弹冲向装甲车，与装甲车同归于尽。
这种疯狂的战术，让埃里希在损失了六辆半履带车之后，果断叫停了攻势，转而尝试从其他地方展开突破。
唯一让埃里希觉得庆幸的是，与西线不同，在东线，他们掌握了完全的制空权。
帝国的空中骑士们，能够在空中自由地展开杀戮。
很多时候，地面部队需要花费生命完成的事情，空军只需要一枚投掷的相对精确的炸弹，或者几次俯冲扫射就能够解决。
唯一的问题是，地面部队并不是总能够呼叫到空中支援。
甚至有时候，那些眼神不太好的飞行员们，还会发生误击事件，这就让地面部队对那些空中骑士们颇有怨言。
不过作为一名参谋，埃里希也开始寻思，如果有办法能够让空军的支援变得更加及时且精确的话，那么装甲部队的推进也会变得更加顺利。
可惜埃里希作为一个从小接受军事教育的军人，对于工程学并不十分熟悉，虽然有了想法，但是这个想法暂时也只能是个想法。
而私下里，包括埃里希在内的条顿军官都对露西亚人突然爆发出的这种抵抗意志感到差异。
毕竟当初在他们一波捅进基辅和明斯克，甚至是卡林时都没有遭到如此猛烈的抵抗。
在进入圣彼得堡之后，他们就仿佛在和另一种露西亚人战斗，这些人更坚定也更疯狂，他们并不想活下去，而是想要拉着他们下地狱。
面对这种抵抗，包括埃里希在内的军官还是认为，他们能够占领圣彼得堡，并且杀掉这里的每一个露西亚人，只是为了做到这一点他们也需要付出惨重的代价。
至少要付出二十万到四十万条顿小伙子的生命，和数以百万计的炮弹才能够将这座城市从地图上抹去。
埃里希知道这一点，总参谋部也知道这一点。
于是那个自从开战以来就困扰着他们的那个问题，再次出现在了总参谋部中所有高级军官与条顿皇帝面前。
究竟是东线，还是西线。
是在东线彻底消灭露西亚人的威胁，还是调兵回西线，在花旗人准备好之前，用一次大规模攻势彻底结束西线的战事。
虽然已经从巴黎撤军，但是巴黎战斗群此时依旧盘踞在距离巴黎不到五十公里的位置，高卢人两次大规模进攻都没有能够让巴黎战斗群放弃这个随时能够威胁到巴黎的突出部。
只要能够从这里发动攻势，他们随时都能够威胁到巴黎。
同时那些秘密制造的重型坦克，以及已经完成了机械化训练的装甲骠骑兵连，也已经部署到了索姆河方向，准备用来切断布尼塔尼亚远征军与高卢陆军之间的联系。
同时前线原本在两次大规模战役中几乎已经见底的弹药库存也开始被填满，只要部队人员充足他们就能够再次发动进攻，彻底终结这场战争。
从1917年下半年开始他们就已经在为这最后一击做准备，但是现在原本计划中能够从东线调来的部队数量，随着露西亚人的顽强抵抗，而比计划中要少了一些。
如果继续在圣彼得堡坚持下去，他们可能会缺少足够的部队在西线发起攻势。
但是如果不解决那些露西亚人，如果当他们在西线发起大规模进攻时，这些家伙又在背后搞事的话，他们又该怎么办？
就在这左右为难的时候，一份来自前线的报告引起了条顿高层的注意。
由于露西亚帝国的解体，所以现在东方有不少曾经忠诚的哥萨克产生了强烈的民族主义倾向，他们不想再继续作为露西亚的一部分存在，而是想要加入条顿帝国或者是干脆成为一个独立国家。
既然有人愿意主动跳出来当缓冲带的话，那条顿高层自然不会拒绝。
于是在圣诞节攻势开始后的第七天，条顿人东线的圣彼得堡战斗群停止了攻击，大部队开始向塔林方向撤退，准备从那里坐船回国。
同时条顿人也开始在哥萨克人中寻找合作者，准备建立一个在东方总督府管理下的哥萨克傀儡国，让这些愿意合作的哥萨克们来减少帝国东方的防御压力。
并且在吸取了包括凡尔登以及芜菁之冬的教训后，条顿人开始从富庶的东方征调粮食运往国内。
虽然由于铁路网的轨距，以及糟糕的公路，导致这种运送的效率非常低。
但是随着皇太子带着第五集团军的精锐部队在日耳曼尼亚，进行了一次击败了露西亚人，并且征服东方的胜利游行。
已经疲惫不堪的条顿人们，似乎看到那肉眼可见的胜利真的出现在了地平线上，并且正在向他们走来。
虽然市面上依旧物资匮乏，但是来自香槟地区的酒水，以及那些来自东方的小麦，无不在说明他们正在赢得胜利。
即便物价依旧在上涨，但是游行与抗议的次数与规模都在下降。
甚至街头再次出现了支持战争与支持皇帝的游行。
而现在皇帝与总参谋部终于有精力，来重新策划一场能够彻底终结掉这场战争的大规模攻势。
无论是总参谋部还是皇帝都认为，他们现在有着整个旧大陆最好的陆军，最优秀的空军，就算是海军也能够与布尼塔尼亚本土舰队五五开，在东方的威胁已经消失的现在。
是他们在整场战争中，距离胜利最近的时刻。
第74章 我们是装甲兵，生来就是要下地狱的
随着大战进入第五个年头，西线战场堑壕中经历过血腥的1916与1917的老兵们再次嗅到了不详的气息。
当大量新兵与物资抵达前线，他们的伙食开始变得豪华起来，这些经历过残酷战斗的老家伙们知道，残酷的未来在等待着他们。
事实上条顿人在东线转入防御，大量部队开始向西线转移的情报很早就递送到了布尼塔尼亚与高卢高层的桌子上。
甚至不需要这些情报，在沙皇被推翻之后随着临时政府的倒台，条顿人准备将东线主力转移到西线就成为了一个公开的秘密。
唯一让人担忧的是，条顿人准备什么时候这么做。
本来对于条顿人准备将东线主力转移到西线，布尼塔尼亚与高卢高层都在寻思有没有什么办法，能够让自己避免遭受条顿人的全力一击。
毕竟之前条顿人在两线作战的时候，战况都已经如此惨烈了。
现在条顿人将所有主力集结到西线，他们能够打成什么样那还真不好说。
但是很快布尼塔尼亚与高卢高层就痛苦的发现，现在他们已经没有什么可以做的。
按照露西亚现在的环境，他们派出远征军不仅很难在东线牵制条顿人，还很有可能被卷入露西亚内战。
如今露西亚左翼政府被条顿人重创，军政府此时已经开始围攻世界渴望之城，条顿人刚刚宣布他们将哥萨克人从露西亚人的残暴统治中解救出来。
如今这些哥萨克们，成立了基辅共和国，虽然这个国家没有基辅，更不是共和国，但是这并不影响他们占据基辅西部的一大片膏腴之地，成为了条顿与露西亚人之间的缓冲带。
在这种情况下派出远征军去东线，确实不是什么明智的举动。
那么赶在条顿人准备完毕之前在西线发起攻势，打乱条顿人的部署，像是过去进行预防性战争一样，赶在条顿准备完毕之前，率先击败条顿人似乎就成为了唯一的选择。
但是在经历了1917年的一切之后，凡尔登雄狮，巴黎守卫者，高卢总司令亨利上将觉得贸然发动进攻实在不是一件明智的事情。
即便此时高卢人在经过了大半年的恢复之后，随着补给水平的提高，以及亨利满足了士兵们的休假要求，更重要的是亨利要求所有休假的士兵必须经过布尔歇，到巴黎的这条路线才能够休假。
布尔歇与巴黎的惨状，让这些士兵们感到震惊。
过去在战壕中，当听到条顿人炮击后方时，有些士兵们多少会因为休假时来到后方，面对没有遭受战火的后方与前线的强烈反差以及那些平民对战争的一无所知，而让他们对此感到十分恼火，以至于会小声嘀咕希望条顿人的炮击能够多摧毁两栋房屋，让这些不知道什么是战争的家伙感受一下他们在前线过的是什么日子。
但是现在，当他们看到寂静的布尔歇以及废墟上的巴黎后，这些士兵们又开始因为之前他们的兵变而产生了一种，我之前究竟都做了什么的愧疚感。
这种愧疚感，让高卢部队的士气恢复了一些，至少现在没有部队会拒绝轮换到那些较为危险的战壕中换防。
同时在巴黎巷战中首次登场的FT轻型坦克，在经过了半年的量产之后，虽然因为条顿人对巴黎工业区的破坏，导致量产遇到了一些困难，并且高卢人还对原型车在测试中发现的问题进行了一些调整。
但是数量也算是勉强来到了三位数。
由于这种全新的装备高卢陆军中并没有人有实际的指挥经验，所以亨利上将把这些坦克编成了两个团。
一个团留在巴黎外围用以加强防御，避免再次被条顿人一波捅穿再来一次巴黎战役，另一个团则被加强到了凡尔登方向。
其中留在巴黎的这个团由在巴黎战役中表现出色的前骑兵指挥官让-皮埃尔指挥，另一个团则由亨利上将的老部下，在凡尔登战役中被条顿人俘获的夏尔·安德烈指挥。
如果说惨烈的巴黎战役中，有什么事情能够让亨利上将稍微感到一些欣慰的话。
那就是在凡尔登战役中被俘之后，被认为是已经阵亡的夏尔，在巴黎战役期间成功越狱，并且靠着香槟地区的混乱，成功回到了高卢。
虽然让身高两米的夏尔坐进和他差不多高的FT坦克中，多少有些为难人，但是由于此时军官匮乏，再加上夏尔对装甲部队很有兴趣。
于是夏尔便成为了高卢第二坦克团的指挥官。
由于高卢人的状态不好，再加上此时的花旗人，基本上都是一群缺乏经验的同时也缺乏装备的菜鸟，所以状态稍微好一些的布尼塔尼亚人也没有选择在第二次马恩河战役之后，就再次发起进攻。
而是开始重新组织并调整部队，准备应对条顿人的大规模攻势。
于是新年刚过，乔与近卫装甲教导团就被部署到了高卢，开始在战线后方继续进行适应性训练。
这个调令多少让乔有些不爽，虽然圣诞节前那次会战差点让乔感受到大帝在滑铁卢的痛苦，但是在休息好之后，避免了大兵团作战所带来的压力后，乔开始爽的不行。
与多少有些端着的凯瑟琳不同，这些露西亚女人主打一个奔放，属于任何时间，任何地点，超级露西亚，就地启动的类型。
就在这么个乔正在到处解锁新成就的节骨眼上，伦敦让乔带部队去高卢，这就让乔多少有些不爽。
毕竟过去这些露西亚女人是正儿八经有作战经验的女兵，但是她们现在的身份是女工，显然是不能和乔一起去高卢。
尤其是当艾琳娜得知乔要去高卢之后，面对乔这种自己去巴黎，还不带她的行为，艾琳娜用行动表达了强烈的抗议。
在乔的胸口狠狠地咬了一口之余，还让乔明白了为什么过去哥萨克骑兵被誉为旧大陆最好的骑兵之一，艾琳娜的骑术当真了得。
不过好在虽然艾琳娜等人不能去，作为乔的秘书以及部队的编外文职人员的凯瑟琳肯定是要跟着的。
只是有一点乔不明白，为什么在伦敦这种有着糟糕空气的地方，凯瑟琳还能有着如此灵敏的嗅觉。