向彭毅和萧国达交代了接下来几天的日程安排，彭刚收拾了山场的地契执照，南下前往贵县。
听闻张嘉祥所部的天地会在贵县县城饱掠淫乐了一番就退出了县城，李殿元和盛钧乘势收复了县城。
可用屁股想也知道贵县现在又是闹天地会又是遭兵燹，肯定不太平，彭刚没敢孤身前往贵县，还是带上了一二组的火铳手作为护卫随行。
带上干粮、地契执照，彭刚的队伍渡黔江，南下往贵县而去。
渡过黔江，彭刚先是来到了奇石墟。
贵县西北的龙山、莲花山山区因为比较穷，前年张嘉祥已经洗劫过龙山桐岭。
加之现在莲花山和龙山是上帝会石达开和秦日昌的地盘。
石达开和秦日昌，一个以宗族和同村乡邻为班底，一个以龙山矿工为班底练丁，两人的实力已不容小觑。
这次张嘉祥在攻掠贵县时有意避开了龙山和莲花山地区，贵县西部山区由此得以免遭匪祸兵燹。
由于有石达开和秦日昌罩着，当地的民众得以躲过一劫，亦加深了对上帝会的好感。
在奇石墟，彭刚看到的石达开的武装力量。
石氏的宗族乡党武装，其精悍程度不下于蒙冲萧朝贵、杨秀清是武装。
只是人数没有萧杨二人的武装那么多。
石达开告诉彭刚，现在他麾下能够用于作战的青壮，尚只有从去年年初就开始训练的那帮村石家人以及同村村民，人数也仅有四百人上下。
“祥祯和镇仑他们呢？”彭刚注意到往日里和石达开形影不离，陪同石达开练兵的石祥祯和石镇仑不在。
“起团随李殿元征剿张嘉祥去了。”少年老成的石达开背着手说道。
“我是奇石墟这一片的团首，再说，我和张嘉祥的关系可没你和罗大纲他们那么好，你可以和罗大纲他们演戏唱糊弄过去不出团丁，张嘉祥可不会配合我唱双簧。”
也是，他作为紫荆山团董也收到过李殿元的起团令，不过他以防剿艇匪的理由推辞了。
和石达开吃过一顿便饭，彭刚顺路来到刘炳文的住处拜访刘炳文。
寒暄过后，彭刚开口说道：“先生，眼下贵县不太平，学生现在已是团董，多少能护先生周全，先生不如随我去平在山，学生在平在山开设了学堂，先生在那里亦可授课传道。”
刘炳文是彭刚的恩师，在他最困难的时候帮过彭刚。
彭刚想保护刘炳文的安全是真，有自己的私心也是真。
刘炳文虽然连县令都没有做过，可好歹也是个两榜进士。
将刘炳文带在身边，即使刘炳文什么都不愿为他做，也能起到榜样表率的作用。
“平在山就安全了？”刘炳文摇摇头，婉拒道，“平在山也到处是艇匪，眼下浔州府不是各地不是闹天地会，就是闹你们上帝会，到处都闹腾腾，哪里还有清净的地方？
为师已过花甲之年，快要入土的人了，为师哪也不想去，只想死后能埋骨乡梓。”
刘炳文虽久居乡野开馆教书，但并不意味着他不问红尘世事。
上帝会发展得如火如荼，他的两个学生都是上帝会的骨干，要干什么，刘炳文心如明镜。
见刘炳文态度如此坚定，彭刚心知刘炳文心意已决，是不会跟他去平在山的，也不强求。
彭刚取来一包三斤重的银子留下：“既是如此，先生请保重，这些银子是学生的心意，留给先生颐养天年。”
既然刘炳文不愿跟他走，肯定也是不愿意跟石达开走。
想保护刘炳文，往后彭刚不来见刘炳文就是对他最大的保护。
放下银子，彭刚辞别刘炳文就要离开。
刚转身，刘炳文便喊住了彭刚：“站住！”
彭刚愣了愣，诧异地回头看向刘炳文。
刘炳文站了起来，说道：“无功不受禄，为师岂会白拿你的银子！随为师来。”
说着，刘炳文带彭刚进入书房：“为师别的没有，只有一些藏书，你看看有没有喜欢的，挑些带走吧，为师的子孙都不争气，这些书，他们用不到。”
彭刚清楚刘炳文的脾气，不挑些书走，刘炳文是不会拿他的银子的，遂谢过刘炳文，在刘炳文的藏书中挑选了几本感兴趣的：《农政全书》《授时通考》《河防通议》《行水金鉴》《大清一统志》。
挑完书，临别之前，刘炳文问彭刚道：“为师记得你尚未取字？”
“未曾。”彭刚回道。
“既是如此，为师今日给你取个字可好？”刘炳文捋了捋下颚日渐稀疏的胡须说道。
“能得先生取字，是学生的荣幸，学生求之不得，还请先生赐字。”彭刚说道。
刘炳文一边亲手研墨，一边说道：“《尚书·大禹谟》有言，惟学则固，惟实则治。天上地下的鬼神终归是虚无缥缈的，能蒙骗愚氓一时，却无法蒙骗愚氓一世。
为师不通晓鬼神之事，子不语怪力乱神，非不信也，敬鬼神而远之。中国人自己的神尚且无法庇佑中国人，奢望西洋人的神来拯救中国人，岂不可笑？”
一席话说完，刘炳文已研好墨，提笔挥毫而就，在纸上写下“惟实”二字，放下笔继续说道。
“今日为师既是给你取字，也是为你上最后一课，无论你往后做什么，愿你能务实去浮，坚守实学与实德，造福苍生。”
彭刚略感惊讶，刘炳文能和他说这些，显然是看过上帝会的著述，就算没看过，也是了解过上帝会的。
连刘炳文这等对清廷心灰意冷的落魄文人都不看好上帝会，同时期其他文人现在以及往后对上帝会是何等态度，已不言自明。
“学生受教。”彭刚躬身表示受教，接受了刘炳文赐的表字。
第91章 人与人之间的差距
出了莲花山进入贵县的平原地区，尤其是郁江两岸的膏腴之地，是另一番光景。
目之所及皆是残破倾颓的村舍，烧得焦黑一片的断壁残垣。
这条路彭刚去年曾经走过，去年途径此地尚能看到热闹的墟市，于田间劳作的农民，而今映入眼帘的是一片盲目苍夷。
就连田里已经种下的青禾，不是被踩得七扭八歪，就是被官兵和天地会割走喂骡马牲畜。
幸存的百姓如野火后的残草一般，顽强地收拾着废墟，以拾掇出一片容身之地。
纵马而行，不时还能够看到四处劫掠的零星溃兵与残匪，榨取这些幸存者为数不多的剩余价值。
贵县县城虽被收复，可清廷在此地的统治秩序已然崩溃。
抵达木格，木格附近的村落很多人家门前挂起了素灯魂幡，没有钱连白布魂幡都购置不起的，则挂白纸代替。
贵县的木格、木梓附近是这次天地会起义的重灾区。
除了鼎鼎大名的张嘉祥，雷树春、黄阿左、黄阿右、黄阿石、苏十九、张渣三等大大小小的盗匪都长期活跃于木格、木梓附近。
在山腰附近警戒巡逻的丘家护院望见二十几人骑马背铳朝丘家围堡而来。
遥遥喝令彭刚停下，询问彭刚的身份和来意。
彭刚表明身份后护院们依旧没有放行，而是警惕地让彭刚等人站在原地别动，容他进去通报丘老爷。
“吃不穷，穿不穷，用不穷，不会盘算一生穷。谁会精打细算，谁就能过好日子。你不会精打细算，就算爹给你金山银山，照样受穷。”
木格的丘家围堡的正堂内，面憔额悴中透着几分悲戚的丘古三拨弄着陪了他大半生，被他盘出包浆的算盘向丘家的晚辈后生们传授他的生存经验。
听到护院说彭刚来访，诧异之余，丘古三还是决定见见彭刚。
“请彭团董进堡。”
这后生仔现在不仅是上帝会的头目，还是桂平县紫荆山的团董。
身份已今非昔比，值此乱世，这样的人还是不得罪为妙。
如若他是为了红莲坪的山场而来，九百亩的山场送他也罢，这点家当丘家还是舍得起的，就当是为丘家买个平安。
丘古三有些后悔当初没有听从丘仲良的建议，早知道这小子这么有本事。
还和他说什么入赘之事，选择女儿嫁他，再贴一两千两嫁妆都成。
再次走到丘家围堡前，彭刚的身份与心态已和去年大为不同。
丘家门口挂起了白绢素灯和魂幡，看来丘家也没能从这次匪祸兵燹中幸免。
“丘先生。”
“彭团董。”
两人打了个照面，丘古三客客气气地引彭刚进正堂入座。
敬了茶，略略寒暄一番，丘古三对彭刚说道：“彭团董若是为了红莲坪山场的事情而来，那山场就当是送给彭团董结个善缘了。”
彭刚摇摇头，掏出一沓厚厚的山场地契和执照放在檀木茶几上：“我不是向丘老爷索要山场的，恰恰相反，我是来送丘老爷山场的。这里是西平在山八千六百亩山场的地契和执照。”
“无功不受禄，这八千六百亩的山场太烫手，我可不敢收。”丘古三虽是已经掉进钱眼里的人，可他理智尚存。
二十多天前，黄体正授意浔州府商会将彭刚逐出商会，并查封了彭刚在江口圩的炭行，迫使彭刚山场所烧制出的炭只能烂在手里。
彭刚此番前来，多半是为了这事。
丘古三早已收敛起轻看彭刚的心思。
八千六百亩的山场固然诱人，但他很清楚，彭刚不会平白无故地送他八千六百亩山场。
一如当初彭刚向他买红莲坪山场那般，绝非只是为了买山场开山烧炭那么简单。
谁他娘的开山烧炭能烧出个团董？烧出个上帝会头目？
只是黄家他得罪不起，上帝会现在也不好惹。
想到这里，丘古三只觉左右为难，非常头疼。
“无功不受禄，丘先生的意思是有功就可以受禄喽。”彭刚盯着举棋不定的丘古三。
丘古三犹豫不决，迟迟不表态的态度令彭刚倍感失望，丘古三的魄力比起韦昌辉、胡以晃两人差远了。
偌大一个地方豪族，除了在县志里留下贪婪，靠印子钱发家的记录之外，再无其他值得书写的事迹，迅速于咸同年间消失匿迹，是有原因的。
同样是被土家士绅压制了百余年的客家乡绅，韦昌辉、胡以晃就有抓住机会反抗的决心与魄力。
彭刚都把机会主动送上门，丘古三仍旧拿不定主意。
人与人之间的差距比人与狗的差距还大。
贵县值得投资的上帝会领袖不在少数，石达开、秦日昌都算得上是贵县的人杰，还有冯云山也曾拜访过丘古三。
这么多机会，丘古三愣是一个都没抓住。
有这样的族长执掌丘家，丘家能长盛不衰才是咄咄怪事。
平南县花洲的胡家算盘打得就比贵县木格的丘家精。
老二入上帝会，老大、老三继续为清廷效力，胡家香火，绵延不绝。
“学兄可是遇到了什么难处？但说无妨，大家都是说客话的，只要我丘家能够帮上忙的地方，义不容辞。”
一袭素袍，腰间系着根麻绳的丘仲良大踏步迈上正堂登场，替丘古三接过彭刚的话茬。
这一幕，竟给了彭刚一种丘仲良才是丘家话事人的感觉。
“阿弟，阿爸还在正常坐着呢！这里还没有你说话的份！”丘古三旁边的丘家长房以长兄的口吻训斥丘仲良道。
丘仲良没有理会理会丘仲彦，径直走到丘古三面前，对丘古三说道：“阿爸，且到后堂，孩儿有些话想对你说。”
“彭团董稍待。”丘古三不知道丘仲良葫芦里到底卖的什么药，起身向彭刚微微躬身表示了歉意，便同丘仲良进了后堂。
“丘先生请便。”彭刚虚抬了抬手。
丘古三没有明确地拒绝他，要是丘仲良愿意送上一记助攻，用山场和炭换丘家的钱粮，此事的成功率将大大提升。