彭先仲拈着他的山羊胡说道：“话虽如此，那帮烧炭佬终究是个麻烦。彭信家的老四脾气倔的很，既然他软的不吃，今天咱们就跟他来硬的！
为免夜长梦多，今天无论用什么法子都要找到他家的田契，让这小子画押！咱们彭家人的田，不能让外姓人染指！”
本家一行人像进自己家门一样，闯入彭刚家的院子。
本家人翻墙而入的时候，彭毅正伤心欲绝地抱着他的松狮犬哭。
一晚上没听到松狮犬叫唤，他连觉都睡得不踏实，天刚蒙蒙亮就在院子里四处搜寻他的爱犬，直到在离牛棚不远的墙根发现松狮犬的尸体。
这条狗是他从小养到大的，早已经养出了感情，彭毅平日里把它当做半个家人看待。
不消说，他的狗肯定是昨晚长房摸进来偷牛的时候给毒死的。
看到本家人再度上门，彭毅放下手中的狗尸，挡在他们面前，冷声下了逐客令：“昨天我们家该尽的礼数都尽了，我阿爸生前是个喜欢清净的人，各位请回吧。”
“你这话是什么意思？哪有把自家人往外赶的道理？”彭先仲长辈的身份居高临下地教训道。
“没有本家帮衬，你阿爸和三哥的后事张罗的起来？”
“本家的帮持我铭记于心，择日必登门致谢，你们都走吧。”彭毅攥着小拳头说道。
“既然要谢，择日不如撞日，过了今日，你就是五叔的孩子了，五叔将你养大成人，你给五叔养老送终。”五房把住门冲着彭毅咧嘴，露出不怀好意的笑。
“好孩子，告诉阿爸，咱们家的田契你藏哪儿了？”
彭毅察觉到今天来的都是本家的人，连见证的中人都没带，心知本家人今天要对他用强，吓得撒丫子往灵堂方向跑。
本家人自然是穷追不舍，跟着追到前堂。
彭刚听到前堂传来的动静，掀开白幔从后堂走了出来。
本家人看到一身素衣，腰间系着一根麻绳的彭刚骤然出现在前堂，冲在最前头的几个本家仔被吓得一个趔趄被门槛绊倒，摔了个狗吃屎。
“鬼啊！”
“诈尸啦！”
大白天见鬼的本家人被吓得七荤八素，纷纷往门外挤。
姜到底还是老的辣，彭先仲厉声呵斥道：“大白天的，哪里有鬼？！没见他呼着热气吗？这是大活人！”
被彭先仲这么一喝，本家人这才反应过来，重新壮起胆子转过身。
“长兄如父，我的弟弟妹妹自当由我抚养，不劳你们费心。”彭刚没有本家人好脸色，板着一张冷脸说道。
“从我家拿的东西，我奉劝你们乖乖送回来，免得后悔。”
“血口喷人！你哪只眼睛看到我们拿你们家东西了？！”
被揭了短的五房恼羞成怒。
昨天本家搬彭刚家的家具，就数他五房受益最大，得了最值钱的五斗七星柜。
“我三哥是刘先生的学生，认识县里很多相公！快把我们家的东西都还回来！”
看到本家五房吃瘪，刚刚退到彭刚身边的彭毅突然有了底气，指着本家人说道。
彭毅此话一出，彭刚清晰地察觉到彭先仲那个老登眼中露出一丝杀意。
不会说话就别说！
彭刚心里暗暗叫苦。
除了弟弟妹妹和本家人，村里其他人还不知道他死而复生的事情。
彭先仲那老登要真心一横，发狠把他活活打死，真还就是死无对证。
“我家人丁稀薄，这么多田耕不过来。”
彭刚眼珠子滴溜一转，急中生智道。
“既然本家的族叔伯们如此古道热肠愿意帮衬我们家，我也不能把大伙的好心当驴肝肺。
这样吧，建哥，你们二房男丁最多，田又少，我把门外那九亩水田的田皮，连同牛棚里的那头水牛都给你。
看在我们都姓彭的份上，租子我每年只收你一成可好？”
本家诸房中，二房人丁最为兴旺。
只是二房人丁虽旺，二房的人却都比较质纯，没有主见。说难听点就是脑子不太灵光，很容易被人牵着走。
“好啊！”二房见有这等好事忙不迭点头答应下来，生怕答应晚了彭刚把这好事给了其他房。
好事单落座二房头上，其他几房瞬间不乐意了。
“不行！凭什么好事都让你们二房占了？”
“我们五房人少，水牛应该归我们五房！”
“那是族田！我们六房也有份！”
上梁不正下梁歪，彭先仲为长不尊，连有男丁的同族绝户都吃。
他们家的家风自然不会正到哪里去。
彭刚只是略加挑拨，本家几房便争执厮打成一团，谁也不服谁。
很快，见本房男人吃了亏，各房女眷也相继加入战斗，抓男人的辫子，扯女人的衣服，挠小孩的脸。
一时间，彭刚的小院子里鸡飞狗跳，好不热闹，场面彻底失控，连彭先仲都劝不住。
眼下正是春耕时节，院子里的动静很快吸引来清早上田浸种布秧的村民。
广西民风剽悍，打架斗殴很常见。
不过亲兄弟打架基本都是关起来门来打，家里打得再凶，出门表面上仍要表现得和和睦睦、兄友弟恭给外人看。
像彭家亲兄弟这样当众大打出手的情况非常罕见。
看热闹是人类的天性，没一会儿，彭家兄弟打起来的消息便在整个庆丰村传开。
不少好事的村民甚至端着碗，搬来凳子草墩坐在彭刚院前，扒拉着碗里的稀粥，看着大打出手的彭家亲兄弟下饭。
第4章 兄友弟恭
“彭家兄弟又打起来啦！”
“啧啧啧，一群窝里横的后生仔。”
“前年彭家和刘家争水有这股子狠劲，彭家在后山的水源，也不至于让刘家强占了去。”
“真给咱们说客话的丢人！”
“往上数六代都是同一个爹生的，彭先仲家和怕彭信家差别怎么就这么大？”
“瘟神也是缺心眼，彭先仲家那么缺德，怎么没找上彭先仲家，偏偏赖上了彭信家？
诶~彭信家多好的一家子的人啊。家里的顶梁柱逃命的逃命，死的死，剩下两个半大的娃儿，又摊上这么一群没良心的族人，往后的日子”
“咦？那不是彭相公吗？”
“他不是已经死了吗？昨天我还亲眼看见他躺在棺材里！莫不是看走眼了？”
“是他，是他，瘟神还是留了一个心眼的，没把他也带走。”
庆丰村的村民们围在彭刚家的院子里一边观战，一边对彭家人评头论足。
有眼尖的村民注意到了鹤立鸡群的彭刚，惊得连手里的碗都掉落到了地上，红薯片掺米捣拌而成的紫色糊粥撒了一地。
晚清时期，由于人口激增，人地矛盾加剧，乾隆中期人均耕地尚有4.25亩。
及至道光末年，人均耕地已不足2亩。
康熙年间的米价是每石八九百文，嘉道年间米价已经猛涨至每石三千文，这还只是正常时节的粮价。
逢荒季灾年，粮价只会更高。
清廷为应对粮食危机，给出的解决办法是传谕各省，广种番薯充饥。
广大民众被迫依赖红薯、玉米等高产低营养作物维生。国民身高随之降至历史低位。
彭刚放眼望去，庆丰村的男性村民身高普遍在163公分上下。
他173公分的个头在人群中确实比较扎眼，想不注意到他都难。
亲耳听到有村民在议论自己，彭刚嘴角掠过一丝难以察觉的笑意。
他的父亲彭信早年间当过村里的塾师，他们家在庆丰村的风评素来不错。
这么多村民目击到他还活着，彭先仲一家子对他下黑手之前可得好好掂量掂量，事后能否堵得住悠悠众口。
让这些村民站出来对他们兄妹施以援手肯定没戏，但说几句公道话，还是能够做到的。
“一群蠢货！你们都被这小子给耍了！动你们的脑子好好想想！谁家租子只收一成？开养济院啊？
你们还要继续让全村人看咱们家笑话吗？！我们彭家的脸都让你们给丢尽了！”
彭先仲目光扫过鼻青脸肿的彭家兄弟、衣衫不整的彭家媳妇，气得顿足道。
彭刚憋住笑，这一家子人当真是兄友弟恭，对自家兄弟下手这么狠也就罢了。
离谱的是互殴小半天居然都没发现少了长房和四房。
当然，也可能是早就发现了就不明说。
少来两房人，余下四房还能多分一些他彭刚家的家当。
“你敢戏耍我们兄弟！”
后知后觉的本家兄弟们难得团结了一回，意识到被耍，顾不上伤口处的疼痛，气势汹汹地扑向彭刚要找回颜面。
彭刚将吓得瑟瑟发抖的彭毅护在身后，丝毫没有退缩惧怕的意思：“怎么着？这么多乡里乡亲看着，光天化日之下，你们还想杀了我不成？我可是染瘟的人，谁再往前走，保不齐这瘟病就过在谁身上。”
换做是平时，以彭刚的体格完全不怵这些个带伤的本家子弟。
可他大病未愈，身体还比较虚弱，动起手来肯定要吃亏。
听彭刚这么一说，前一秒还气势汹汹，恨不得将彭刚生吞活剥的本家仔们对彭刚这个瘟神避之不及，主动往后退了几步。
感染瘟疫可不是闹着玩的，真的是会死人，弄不好还会过给家人。
他们很眼馋彭刚家的田产，但比起田产，他们更惜命。
彭先仲瞥了一眼自己那几个不成器的儿子，又眯着他那对三角眼窥向将前堂后堂隔开的两片白幔缝隙处。
他似乎发现了什么，让本家仔们都先退出前堂。
“我家长房和四房是不是在你这里？”
本家仔们都退出去后，彭先仲冲着彭刚厉声喝问道。
“你们全家不都守在我家等着吃我家的绝户吗？”彭刚冷冷道，现在想起少了两个儿子了？
彭先仲疾步走向后堂，果然看见大房和四房被破布堵住嘴，一左一右地捆在后堂的两根梁柱上。
彭先仲伸手就要给大房松绑，跟到后堂的彭刚抽出腰间的牛尾短刀架在长房的脖子上。
“彭刚！你敢行凶？！你就不怕过堂吃官司吗？！”彭先仲气得涨红了脸。
“官司？他们两个是我昨晚抓到的贼，人赃并获，确实要吃官司。”彭刚嗤笑一声，道。
“你血口喷人！”