彭刚率领三个营又一个连的先锋部队顺湘江而下，于湘江、灌江交汇处泊船上岸，走陆路绕开全州城清军炮火封锁的三江江面，占领了清军不设防的湘山。
湘山之麓有座寺庙，名曰湘山寺。
湘山寺初名“净土院”，始建于唐代，素有“楚南第一名刹”之誉。
湘山寺规模不小，有现成的一百多间房。
彭刚决定带着一营和三营进驻湘山寺，征用湘山寺为一营和三营的驻地，并将指挥部设置于湘山寺。
湘山寺距离东南方向的全州州城城墙目测有一千两三百米的样子。
全州城虽装备有炮，但都是一些劈山炮之类的轻型火炮，没有重炮。
全州城内的劈山炮封锁江面尚可，却对湘山之麓，二里半之遥远的湘山寺鞭长莫及，束手无策。
湘山寺地势居高，背山临城，水源充足，殿宇广阔，且湘山寺距离全州城不远不近，极宜扎营屯军。
彭刚骑马引着一营缓行而至湘山寺，还未进入湘山寺，便有数名灰衣僧人立于山门，拦道施礼。
年过六旬，面容清癯，眉须皆白的湘山寺方丈宏觉合掌迎上前。
彭刚勒马而止，目光扫过湘山寺的殿宇檐角，飞阁层楼依山就势，颇为气派。
彭刚对那拦路的方丈直言道：“我军暂且征用你们湘山寺一些时日，征用你们湘山寺的这些时日，寺内僧人的饭食，我们管了。
我许你们在寺里继续念你们的佛经，可我丑话说在前头，你们不许离开寺庙一步，否则以通敌之罪论处。”
宏觉合掌低头，语声清朗：“将军恕罪，湘山寺乃佛门净地，出家人不涉兵戈，不问政事。军马刀兵进寺，惊扰佛祖，亵渎道场，恕贫僧难以允诺。”
彭刚目光微敛，不怒反笑。
看这些秃驴的架势，是要敬酒不吃吃罚酒了。
他下马登阶而上，站在寺门石阶之上，望着方丈道：“大师说得好一个‘不问世事’。我来时的路上可听说，贵寺每年从全州各铺户收香火钱和粮米、湘山寺香客络绎，钱米盈仓。
世俗之利，贵寺分毫不让；百姓之苦，贵寺充耳不闻。今日我天军圣兵路过，权且征用贵寺，你便以佛祖为盾，拒之千里，这是何意啊？”
这秃驴未免也太双标了。
左军进驻嫌吵闹，扰佛祖清净，收香客香火钱的时候倒不觉得会扰佛祖清净。
宏觉脸色一僵，手中念珠顿了顿，却仍不卑不亢道：“香火钱乃施主自愿。我佛慈悲，广收四方善信，寺中只愿清修，岂可让刀兵污我佛地？”
彭刚冷笑一声，径直走向山门内，稍稍瞥了一眼后，冷笑道：“只愿清修？我看贵寺僧房金饰不缺，斋厨香气四溢，前殿香炉新铸，碑上诸功德主，尽是商贾大户之名。
这就是你说得不问世事，一心清修？好个清修啊，大灾之年，你们这些和尚个个吃得面色红润，还占了不少寺田，每年能收不少租子吧？”
有清一朝，除了雍正在位时严厉限田，下达了“寺田过百亩者，余田归官。”的诏令，没收了超过二十八万顷寺田外。
其余的皇帝对寺庙兼并民田皆是放任默许的态度。
顺治、康熙两朝更是扶持寺庙，敕建寺院一千二百余所，赐田免征赋，以致各地寺庙圈田无度。
顺治本人更是崇尚佛门，一度传出顺治剃度出家的传闻。
乾隆、嘉庆、道光三朝以来，对寺庙的态度愈发放任自流。
随着乾隆朝废除度牒制度，伪僧伪道激增，寺庙兼并土地之风更甚。
“阿弥陀佛。”
宏觉合掌低头，呼来一群武僧，挡在彭刚面前。
“施主若是执意要带兵入寺，老衲恕难从命。”
“秃驴，我本不愿在佛祖面前动刀兵，你既敬酒不吃吃罚酒，如此不识抬举，那就怨不得我了。”彭刚大手一招。
“来人！拿了他们，入寺好好搜查一番，我倒要看看这些秃驴在佛祖眼皮底下藏了什么见不得人的东西，这么怕咱们天军圣兵入寺。”
第195章 圣贤书读进狗肚
“曹知州有言，这些教匪笃信洋人的歪教，容不下洋神仙之外的其他神佛，不许咱们信佛诵经，此番这些教匪来咱们湘山寺是为灭佛而来！”
双方撕破脸，宏觉厉声呼喝道。
“尔等叛逆教匪，不配入我佛门净地！若敢擅进，便是与佛为敌！众弟子！护佛门！拒教匪！
教匪要毁佛灭法，我要叫他们知道佛门不可辱！”
方丈话音刚落，一队赤膊和尚已推开山门，自石阶杀将下来。
这些和尚手握刀枪、长木棍、柴刀、禅杵，喊杀奔突，势如蜂拥。
“蚍蜉撼树罢了。”彭刚不屑道。
这些和尚当真是蠢，曹燮培说什么就信什么。
数千清军彭刚都曾追着打过，区区两三百号和尚彭刚自然是不放在眼里。
两三百和尚挑衅七百多名从血与火中拼杀出来的左军精锐，螳臂挡车而已。
一营长陆勤早布下阵列，他站在一块乱石上，眯眼望着山门上不自量力的群僧，有条不紊地挥动令旗下达了命令：“列阵，第一连，第二连，排枪四轮。”
鼓声沉沉响起，一连、二连的火铳兵列作四排，举铳站定于山道前。
湘山寺僧众虽不怎么懂火器，但面对左军杀气腾腾的军阵，原本护佛门，拒教匪的气势已然动摇了几分。
只听得一营长陆勤一声令下，第一排火铳兵以跪姿举铳射击，燧石、火绳点火之声“呲啦”作响，下一瞬，炒豆似的铳声齐齐响起。
山门前炸起阵阵烟尘与血雾！
湘山寺的和尚们顿时惨叫四起，只一轮排枪，便有四十余名和尚中弹翻倒，或面颊被削，或胸口炸裂，血溅同伴僧衣。
未及湘山寺的和尚们惊呼落定，第二排的火铳手已迅速踏前，火铳铳口对准惊慌失色四处奔逃的和尚们或是扣动扳机，或是握压蛇杆开火。
又是一排轰响，火光交错，硝烟腾起间，二十余名把守山门的和尚倒地挣扎，肠血横流，死状骇人。
幸存的和尚们被这等阵仗吓得魂飞魄散，或是失禁呆愣于原地，或是往寺内奔逃。
上一刻还叫嚷着要护佛法，拒教匪的湘山寺和尚在一营的火铳面前，连两轮排枪都没撑过去。
彭刚命令陆勤入寺将剩下的和尚全部拿下，并对湘山寺进行搜查。
大灾之年湘山寺的这些和尚面色如此红润，他不信湘山寺的和尚有多干净。
不多时，除了于山门附近被火铳打死打伤的七十二名和尚，方丈宏觉已被打成马蜂窝之外。
含四大班首，八大执事在内的二百五十名和尚尽数被擒获看管了起来拷问。
“早知道湘山寺的和尚们这么富，咱们就少带些口粮，多带点火药了。”
拷问过湘山寺的和尚，粗略搜查了一番寺庙的陆勤兴冲冲地来到无量寿佛殿找彭刚。
“寺内的粮仓少说有三四千石粮食，大部分还都是稻米，难怪这些秃驴吃得这么胖。”
“有找到银子么？”彭刚抬眼问道。
这些和尚确实不干净，堂堂楚南第一禅林，主营业务竟然是放高利贷。
这些和尚们享受着全州百姓岁供僧米千二百石的同时，还坐拥逾两千亩的寺田，收着七八成的田租吃得满嘴流油。
三百多名和尚，正儿八经从事宗教活动，只有寥寥六十余人。
寺内还圈禁有上百名役使寺奴，有男有女，这些寺奴皆系全州本地破产农户。或是因欠了湘山寺高利贷还不起，或是交不起寺田地租的佃户，沦为寺奴。
更为震撼的是，寺里居然还找到了二十二箱福寿膏，都能直接开福寿膏馆了。
“银钱越搜越多，尚在清点，估摸着能有三四万两。”陆勤慨叹道。
“小小一个全州，居然能供养出这么一个大刹。那些和尚说全州知州曹燮培常来湘山寺上香听经，光是他一人，前前后后就捐了两千多两的香火钱。”
于湘山各处安置好三营，负责监视北面楚勇动向的谢斌前来向彭刚汇报情况。
听到彭刚和陆勤的对话，谢斌忍不住插了一句：“堂堂一州父母，不问苍生问神佛，圣贤书都读到狗肚子里去了。”
“楚勇那边，可有什么动作？”彭刚偏头看向谢斌，问道。
“北王殿下料事如神，楚勇果然在往蓑衣渡、水塘湾附近江里打木桩。”谢斌汇报说道。
“楚勇主力屯兵于水塘湾左岸一个叫做狮子岭的高地上，并且已在狮子岭上架了炮，炮口全对着江面。”
“三营继续监视楚勇，随时向我汇报楚勇的情况。”彭刚对谢斌交代说道。
全州州城西城墙上，风势渐紧。
城头上，全州知州曹燮立于女墙之后，手握千里镜，久久凝视着二里地外的湘山寺。
千里镜中，湘山寺山门破碎。
寺内赫然飘扬着短毛教匪的赤色军旗，一杆杆赤色军旗，笔直插在原先悬着“万法归一”匾额的屋檐下。
曹燮培面色凝重，眉头紧锁。他缓缓放下铜镜，良久不语。
身后的都司武昌显低声道：“大人……湘山寺恐怕……是守不住了。”
“不是守不住，是已经丢了。”曹燮培声音低沉而又沙哑。
“短毛教匪军容整齐，动若流水，火铳三列而出，排射如云，足见其火器之精熟，非寻常草莽可比。
湘山寺僧人虽是一群乌合之众，可再怎么说也是三百多个青壮，连一个照面都撑不过，不到一炷香的工夫，三百余青壮和尚尽数被短毛教匪杀光擒拿，无怪乎连向军门都屡屡在短毛教匪手下吃瘪。”
言及于此，曹燮培语声一顿，眼中浮现出戾色：“短毛教匪匪强器利，匪首彭刚又是颇有胆略之人。今日湘山寺失守，教匪不日便会攻打全州城，武都司，你我可得做好打恶战的准备。”
曹燮培不知道短毛教匪打湘山寺是什么目的。
到底是纯粹为了找个营地驻军，亦或者教匪打湘山寺是为了立威，震慑全州城内的守军。
但方才短毛教匪以雷霆手段，不到一炷香的时间就降服了湘山寺的三百僧众，让看在眼里的曹燮培心有余悸。
一旁的都司武昌显亦是面露忧色，心里头七上八下的，对全州城的未来感到悲观。
武昌显迟疑片刻，斗胆问道：“曹大人……若教匪军明晨便来攻，我等人马不过千余，守得住否？”
曹燮培语气决绝地回答说道：“武都司！你我皆有守土之责，守不住也得守！不守，全州二十余万百姓便无葬身之地；不守，我曹燮培又如何向皇上交代？”
说到这里，曹燮培语气顿了顿，宽慰武昌显道：“李钦差督剿大局，若全州失守，他也难向圣上交差。江忠源治兵严整，忠勇不二，必不会坐视不救。
我已遣轻舟快马，星夜兼程奔永州，请李钦差火速发兵驰援全州，北边又有江忠源的两千楚勇为外援牵制短毛教匪。只要我等齐心协力，城内军民上下一心，必能守住全州城！”
曹燮培此话半真半假，骗不了精明的人。
但骗没太多的心眼的武昌显绰绰有余。
坐镇湘南永州的李星沅是钦差，负有剿匪守土之责。
若全州城有失，湖南门户洞开，李星沅难以向咸丰交代。
李星沅会出兵来救全州，哪怕只是做做样子，应付差事，李星沅也会发兵全州，对外展现他派兵救过全州。
至于救没救成，那就是另一回事了。
江忠源么，多半是不会带楚勇入城支援他曹燮培守城的，顶多在蓑衣渡、水塘湾附近牵制一部分教匪。
“如此说来，全州城可守？”听了曹燮培的话，武昌显稍稍有了些信心。
曹燮培拍了拍武昌显的肩膀，长吸一口寒气，目光缓缓扫过全州夜色下的街巷灯火，语重心长地对武昌显说道：“我们必须守满一个月。一个月后，若援军未到，我当亲赴城头，挂帅应战。
若不幸让短毛教匪登城，我曹燮培，亦不愿苟且偷生，待得贼兵登城之日，我定亲自迎敌，以一死谢皇上厚恩！”
曹燮培一袭慷慨激昂的言语鼓噪得武昌显热血沸腾：“卑职愿同全州城共存亡！”
曹燮培满意地点点头，他要的就是武昌显的这个态度：“你我皆为朝廷命官，值此危难之际，不敢再有一丝懈怠。