九月初九，在信都安营扎寨半年的中军终于撤营开拔。
听闻此消息的冀州士族与豪族皆忍不住松了一口气，不用每日再提心吊胆。
由于把部曲与僮客交出给朝廷，导致家中只有奴婢和僮仆，不说面对最精锐的骑军，就是郡县里持刀盾的役夫，竟然也成了不好招惹的对象。
对方虽然不能披甲，可他们同样也没有甲胄，甚至连大盾与长枪都不能私自锻造。
普通的刀与弓箭倒足以吓唬役夫，奈何郡县身后还站着军府的那一群粗鄙武夫。
这些人杀戮成性，时刻想着提人家头颅立功。
况且军府退役的士卒，因在军中习了数百字，退役后便成了县乡小吏，代替不合作的乡里豪族。
特别是冀州经过袁氏作乱，以及度田引发的豪强反叛，使得军府士卒更加抱团，凡参与分发耕田的战兵和辅卒，都有些担心有宗族再度掀起反叛，影响到他们如今的日子。
从青州、兖州分军田而来冀州定居的士卒和流民，还有黑山百姓。
皆时刻注意各地宗族动向，军士生怕被对方打得措手不及，不仅连多年厮杀获得的土地没了，就连命也要葬送在豪族手里。
而流民百姓则更害怕，手中土地被人夺走，自己又要重新躲回山里。
好在迁移而来的数十万人的身后有汉家天子撑腰，而冀州的士族与豪族当年又站错队，大部分投了袁绍，现在又遭迁惠陵令的迫害。
作为大汉最先在地方被连根拔起的士族和豪族，许多士人都不由肠子悔青，早知如此就不该对抗天子定下的科考制度。
为何天子会直冲冀州而来，还不是数年时间里，冀州的士人带头议论不休，认为汉家应该重新用回举孝廉制，而不是所谓的科考。
由此引得天下各州你言我语，议论纷纭，高谈阔论参与的名士无数。
等到朝堂的迁陵令一出，冀州士人已然顾不上科考这件事了，注意力全放在了举族迁走的事情上，什么科考，什么为官为吏，已变得无足轻重了。
许多士人做梦也没想到，刘备深知一件事情，推行政令不要想着让步，给出折中的方式。
不如直接把屋顶掀开，让他们的注意力不放在开窗事情上便好了。
河北豪族辅佐袁绍攻打青州都没得到的东西，还想通过游说士人，拉起舆论的方法给他施压。
不过四五年没在天下兴起兵戈，就忘了他与高祖一样，是名副其实的马上天子。
都建兴年间了，还想拿出对付桓帝、灵帝的那一套办法来对付他刘玄德。
那就让参与此事的士族与豪族，好好了解什么叫雷霆之怒，万乘之重。
马车内的刘备想到在信都拜别时，各家宗长眼底闪过的悔色，还有隐藏再好，也藏不住颓丧的眉眼，便感到好笑。
此刻能打翻天下桌子的人，可不是豪族、士族，而是他刘备本人。
“你们欲争权夺利在前，朕不过轻微抬手罢了，怎么就如此难受？”
“桓、灵二帝兴起党锢之祸，也不见汝等冀州士人这般愁眉苦脸，反而更追求名声，以此誉享天下。”
“如今，朕又不禁锢士人，还开拓了为官之路，不报效以恩德，竟还啧有烦言，那就只好请你们举族前往汉家陵园附近定居，以此感恩图报吧。”
刘备嘴角扬起一缕笑意，瞧向驰道不远处的几棵大树，树底下铺满了黄透的树叶，也许不用多久就能肥沃地面的泥土。
秋风乍起，既是萧瑟肃杀的季节，也是养地肥天下，等待将来收获的时节。
……
九月十五日，大军缓缓抵达平原县，而当地黔首百姓和刘氏、管氏、言氏、乙氏、华氏等宗族子弟，早已翘首以待。
各家宗族僮仆推着一辆辆满载美酒与肉食的牛车马车一早在郊外等候。
平原百姓则纷纷拿出家中珍藏的粟米、小麦，还有用柴草熏过的肉食，还有种植自酿的蒲陶酒，酒和肉的陶罐用杂草裹好，再用麻袋装好背行十数里，走到迎接天子的郊外，才放下检查有无损坏。
自从陛下登坛即位后，便经常免除平原县的各种税赋，加青州无需征召辅卒随军出征，更能留在家中耕田或打猎，因此百姓皆有存粮，靠着狩猎的野兽皮毛，贩卖给过往的行商，每年也能多赚三四千钱。
能日子过得这么好，多亏了当年天子来平原为县令，否则有不少人早死在青州黄巾之乱里，又岂会见到天下太平。
百姓们都心知肚明，知道以前的苦日子，才明白现在有田地耕种，又无官吏强征暴敛，还能免赋税，朝廷征发徭役还包衣食，发放役钱，这是有多难得。
“如今玄德公贵为天子，遥想玄德公刚来平原剿灭贼寇时，还在我家院住过一宿，时间一晃将近十三年了，那时老朽便已垂垂老矣，若黄巾贼军杀来将必殁毙……”
“没想到承蒙玄德公恩泽，让我又白捡了十余年。”
想到此处，已然皓首苍颜，年逾古稀的七旬老丈，不由咧嘴而笑，露出仅有的数颗牙。
“大父，陛下已为天子，依照礼节不可再称呼为公，此为不敬也，莫要为我家惹来大祸啊！”
旁边扶他的弱冠青年听见此言，顿时脸色一变，赶紧四处探看，见无人狠狠剜过来。
立即松了口气，幸好大父年事已高，说话声音也小了许多，不然必被他人听见。
届时别说在著县为佐吏的阿翁，就连在军府为武官的仲父，都吃不了兜着走。
“孺子你说什么，我听不清！”
“玄德公究竟来平原没有，你眼神好快看看。”
不料青年刚放下担忧，身旁的祖父却皱着眉头，大声朝他问道。
干他娘的，周围的人太吵了，邻近各县也跑来平原沾光，操着那一口熟悉又陌生的乡里话，犹如嗡嗡叫。
最近又有些耳背，听不清啊。
老丈低头拍了拍耳朵，却发现原来嘈杂的人群，此刻陡然鸦雀无声，不少人皆目瞪口呆地张望过来。
第478章 平原县永免赋税
身后传来纷纷攘攘声音，平原太守王脩立马遣人前去察看，得知是与天子有故交的老丈一时无心之失，才引起纷扰。
他遂点头轻笑，说道：“陛下仁而爱人，老翁年岁已高，又是无心之过，必不会责怪。”
“快将人放下，不可对老翁无礼！”
王脩吩咐役夫赶紧不要为难老丈，万一推搡出了问题，或许连天子都会问责。
就在这时，驰道尽头有轰隆的马蹄声响起。
众人骤然眼睛发亮，不待有信使策马前来传报，那些望眼欲穿的官吏士人们就急忙整理衣冠。
从北海郡赶来的儒士更是毕恭毕敬地作揖演练了一下，以防待会儿忙中出错。
平原军府的战兵持军械站在道路两侧，皆笔挺身姿目不斜视，要给陛下留一个好印象。
“报！天子车队将至，汝等官吏准备向前行礼恭迎，不得有误！”
“除平原太守、都尉、郡功曹、主簿、督邮、主记、上计掾、县令、县丞外，其余人等往后退五十步。”
最先策马呼啸而来的数十骑兵大声喝道。
一是为了提醒官吏和百姓做好准备，二是为了震慑不轨之徒。
作为迎接天子之礼，步骤本就繁杂，这还是刘备已经精简过了。
这些年刘备并非没遭遇来路不明的人混进百姓当中，好在赵云常率锐冲营护卫在左右，加上许褚、典韦等游侠编成的军士把控各处位置。
还有军府战兵在当地迎接前就已经多次检查士族，豪族以及百姓，商贾携带来的器物，又将这些人层层隔离，因此才防微杜渐，把有机会刺杀天子的可能性降到最低。
谁让陛下大刀阔斧的改制，使多少人暗地里心怀不满，倘若让他们找到机会，绝对不介意换个天子。
刘备对此也十分谨慎小心，毕竟上到高祖，下到孝灵都有人敢欲意行刺，更何况他还触动了这么多人的利益。
要说天下没人会包藏祸心，除非太阳从西边出来。
“来了，来了。”
“天子终于来了！”
“足下，快看看我身上的衣冠是否整齐？”
“不用看了，你我都在五十步外叩首行礼，又非面迎天子，谁能注意到你的衣冠？”
“竖子！你到底是不是我儒家子弟？连礼都能忘乎，难道我没机会上前面迎天子，就不能整理衣冠，岂不闻子路结缨而死之事？”
就在太守王脩等官吏上前迎接之时，五十步外的士人和儒士也在窃窃私语，还有人在吹胡子瞪眼，因处世观念不同，差点要大打出手。
“嘚嘚嘚……”
不一会儿，漫天遍野的骑军如同洪流般汹涌而来，扬幡擂鼓，旌旗蔽天，高牙大纛迎风飘扬，军士皆有龙骧虎视，气贯长虹之势。
百姓与士人举目望去，众多骑兵的身后，还有一辆辆辎重车延绵不绝，进军途中卷起漫天尘土。
见此情景，不少因伤退役的老卒忍不住热泪盈眶。
回来了，终于回来了。
这就是当年乃公选拔入伍，横扫天下诸侯的青州军，不知杀得多少贼军丧胆。
“愿陛下千秋万岁，长乐未央！”
“大汉万岁！”
平原县的每家每户都有做战兵或辅卒的亲眷，见到这样熟悉的景象，如何不红脸赤颈，激动不已。
自从天子将州部迁去雒阳，就再没见过汉军凯旋而归的场景。
只有汉军不断打胜仗，才能保境安民，将天子分发的耕田继续维持下去。
坐在马车内的太子刘永也被外边响彻云霄的欢呼声，吓了一大跳，不由有些眉头轻皱。
刘备及时用手掌安抚，笑说道：“吾儿莫怕，刘氏天子本就亲近百姓，能得百姓士卒如此欢呼，更能让奸逆之辈，不敢肆意妄为把持朝政。”
“倘若行至一处，见黔首百姓与士卒漠然视之，则权贵必定横行霸道。”
“见百姓有惊慌失措，则朝堂将不为天子所控。”
“太子须谨记，黔首百姓因天子而富强，只会先反噬权贵，到了最后一步才会祸及天子。”
“而士族与豪族则全然不同，假使他们强势，必将上辱天子，下虐百姓。”
“自汉家重新统一天下，使各地不再战乱，乡里豪族与士族得以保全，然经此乱世后，士族之间彼此联姻更甚，豪族更会抱团取暖。”
“此乃人之常情，连颍川荀文若、荀公达、郭奉孝也无法避免，与陈留蔡氏结为姻亲，与泰山羊氏结为姻亲，还有公羊胡氏，以及太傅卢氏，南阳阴氏，颍川陈氏等等。”
“此刻暂且不见端倪，但百年后必将为天下之祸，就如我曾经对荀尚书令所言，天下自古无不衰亡之时，人如此，草木如此，国家亦如此。”
“总需要历经中兴之初，再到兴盛之时，然后再到逐渐衰亡。”
“从阿翁开始，再到吾孙三代而兴隆，接着便是数代之衰，后嗣再开创一盛世，汉家就将步入衰老之际。”
“前边天子能做的事，便是为后辈不停的整顿吏治，打压权贵，灭除豪强，善抚百姓，不可丢失乡里之权，才能创赫赫盛汉之绩。”
刘备笑着又教会长子，自古国家衰亡，无人可制止，不要让官吏肆意生长，就需要经常打理。
“走吧，难得回平原郡，你也和阿翁一起出去看看罢，哪怕过许久，亦不可忘记此时黔首百姓的欢呼声。”
说罢，刘备带着太子刘永出马车外，抬手指向远处的众人，又看向伏拜王脩等官吏，遂笑说道：“诸君无需多礼，请起吧。”
“臣多谢陛下，敢不唯命是听！”
诸多官吏听见天子此言，立马起身再拜谢。
刘备看到豪族与百姓皆携带酒肉前来犒军，顿时朗笑道：“平原万姓有定天下之劳苦，如今岂能再用百姓余粮犒军？”
“今日备归乡里，便是与万民同庆。”
“传朕诏令，平原县百姓从今岁起，有汉一朝，永免赋税！”
刘备此言一出，周围数千百姓立马欢呼雀跃，欣喜若狂，再也忍不住激动地齐声高呼：“万岁！”“万岁！！”
“陛下万岁！”