谁又能真正征战一辈子，每逢临阵厮杀，皆是以命相搏，等四十岁过了，遇阴雨天就得浑身都疼。
此刻只要追上去斩了袁绍狗头，就能提前退役了，家中再也不愁吃穿，个个恨不得快马加鞭，就算对面还带甲十万，也敢毫无顾忌地策马驰骋，横冲直撞。
刘备见军士闻言皆大为振奋，斗志昂扬，精神重新抖擞起来，也暗暗松了口气。
在拼命厮杀后，强行去追击敌军，最害怕在追击途中，士气渐渐衰竭，设使骤然遇见敌军埋伏，搞不好还会反败一场。
随即又令虎贲骑打起精神，在进兵的同时，小心提防袁军用弩伏击。
路过岔口，前边打探消息的哨骑拍马赶来提醒，敌军千余骑此刻分为两部，有一部沿驰道去了西北，另一部则去了正北面。
两路骑兵都有掾吏置身军中，而且都没有打出旗帜，斥候哨骑不敢赌袁绍究竟逃往何处，也分为两部前去打探。
刘备思索少顷，干脆让虎贲骑不分兵，不管袁本初会不会选择退往绎幕与张郃等人会合。
他相信守鬲县的张文远见敌军异动，绝不会轻易让袁绍撤退。
既然如此，还不如依照之前的判断，朝东武城方向继续追敌。
哪怕判断失误，也能星夜沿河北上，以骑兵的机动优势，疾速截断袁绍最后退路，给他来个瓮中捉鳖。
第280章 真乃大树将军也！
就在刘备认为张辽不会让他失望的同时，鬲县城下的擂鼓声再次响起。
张郃不甘心地率部以云梯，持弓弩再度攻城，还特意选出身材高大的士卒，搭建望楼架起大黄弩，用望山瞄准城头直射。
“嗖！”“嗖！！”
鬲县北面的城墙登时，疾风骤雨般箭矢如注，锋利的箭镞扎在城墙，以及举起的大盾上，一时之间发出阵阵噗嗤低沉的声音。
“噗！”“噗！！”
尤其是大黄弩射出来的箭矢，甚至还能穿透大盾，伤到后边持盾的士卒，张辽见状赶紧让人用竹竿挑起湿水的布幔，挡在盾牌及城墙前面数尺远，迅速减弱了对方强弩箭镞携带的冲击力。
接着，张辽又安排百名士卒躲在墙垛后面，高声呼喊谩骂道：“张郃匹夫，量平胆薄，胆小如鼠！”
“乃公率二百骑军冲阵，就把你吓得连退百步，为一军主将怎能如此无胆乎？”
“快来，快来！”
远远听见青州军不断地嘲讽谩骂声，让土坡上的张郃气得脖子涨红，这张文远简直欺人太甚，不就是趁他率军刚至鬲县，全军立足未稳之时，就率骑兵从县城杀出，来突阵罢了。
他引中军撤退，也是为了避免遭其所破，怎就变成胆小如鼠，还编成歌谣来嘲讽他。
张郃忍不住咬牙切齿道：“张辽真乃鄙夫，鼠子尔，不识儒家礼数，果然为边郡粗鄙武夫。”
“传令调集所有强弩，专射北面城墙，豪族部曲立即攻打城头，近来围困已久，今日我必要一举攻破鬲县，擒杀张文远，解我心头之恨。”
这些天他收到高览与董昭的书信，皆是攻打平原郡各县不利，哪怕挖掘地道烧塌城墙，但因为城墙的缺口小，兵力优势无法施展，每次攻进去都被对方杀了出来。
而对方野战能力极强，操练军阵极为熟练，而且下手干净利索，能一刀毙命就绝不用第二刀，专往身上没甲胄的部位竖劈。
高览与董昭两人都对此忧心忡忡，袁公先前已经下令，要快速攻破平原各城，然后率军渡过大河，横扫青州各地让刘玄德后方不稳。
让监军校尉沮授也没想到，他们三万大军会被绊在平原郡，整整数十日没有任何收获，也不敢绕过前面的县城，领兵直渡大河。
眼见袁公的书信的语气越来越严厉，特别在得知许攸、高干等诸将全军覆没之后，更传来军令让沮授督渤海郡兵事与诸将，早日攻破般县、西平昌、安德、鬲县四城。
然后迅速挥师渡河，截断青州、徐州送往平原的粮草军械，焚烧对方的耕田小麦，使其明年颗粒无收。
张郃、高览、董昭见到军令的瞬间，心底不禁叫苦不迭，也不知道是谁在为袁公献计献策，怎么不实际来平原郡看看，这些青州守军有多难打，守土抗敌的士气，不仅没有因河北大军人数众多而衰退，反而更气势如虹。
连平原民夫也敢拿木棍死战不退，兵卒能忍受伤亡连睡觉都待在城墙上，在攻城尸横遍野中，不被恐惧所吓到，这就是强军啊。
干他娘的！谁说平原守军皆是辅卒，哪家诸侯的辅卒能承受巨大伤亡，还死守城墙缺口，垒土堆不退？！
连专门打杂埋锅造饭的辅卒都这般悍勇，那战兵的凶猛程度岂不是要突破天际。
连沮授见此场景也不禁连连皱眉，暗忖道：“刘玄德究竟是用何种手段，才能让黔首如此为他效死力？”
带着这疑问许久，直到张郃军卒捉到运输粮草的民夫，将其用绳索缚绑押至营寨，肤色黝黑的民夫虽膝盖忍不住发抖，但嘴里依然在不停地叫骂道。
沮授见状横眉，遂喝道：“役夫为何如此大胆，难道不畏死乎？”
民夫见沮授头戴高冠，受其气势所迫，结巴半天，方才道出来：“人，人岂有不畏死之事，玄德公为我家均田地，不施报答与禽兽何异，丈夫死则死，气节不可失。”
“被汝等捉住，我，我就没打算活着，要杀便杀，何须多问。”
沮授闻言，不由抚须啧啧称奇，打趣道：“黔首也想做大丈夫，余偏不给你这个机会。”
“来人，将此人乱棍打出去，倘若再遇见，立即扑杀之。”
瞧见军卒把擒来的民夫打了出去，张郃不解问道：“监军，不过是黔首罢了，杀之也无妨，为何独放其一条生路。”
沮授笑着解释道：“擒此役夫杀之无益，不如将他释放回营，传以消息用于瓦解敌军士气军心。”
结果连沮授也没想到，翌日鬲县就有青州士卒在城墙上高喊：监军校尉沮公与早有背袁投刘之意，欲将万余袁军葬送在城下，汝等皆为汉军，为何不早日投降？
此言一出，立马让沮授脸色铁青，连续好几日都在军营黑沉着脸。
每次念及此处，沮授也不由咬紧牙，暗骂张辽胡编乱造，为人奸狡诡谲，不愧先后从于董卓、吕布这些逆贼。
此刻听到张郃说要攻破城墙，斩杀张文远，使沮授忍不住拍手称快，说道：“好，就应该有如此气势，昨日诸多强弩从渤海运至军中，全军若有这般斗志，必能攻破鬲县。”
两人谈话之间，袁军攻城厮杀仍未停止，战场上兵器相击之声不绝于耳。
后边战鼓越来越响，喊杀声震天，两军争夺城墙厮杀得更为激烈。
张辽带着亲卫持环首长刀游走在城头各处，哪里有顶不住的迹象，他就立即带数十人舍命冲杀顶住，就算有袁兵爬上来，也很快被斩杀当场。
数十日以来，除了城下死者相枕，尸体发出恶臭味外，城墙甬道也成了双方反复争夺的战场。
鬲县虽然城小，却仍有四面城墙，三千守军为了防敌军日夜骚扰不得歇息，还要轮流驻扎在城头，除了搬运滚木礌石的民夫，就只剩三百多兵卒防守城墙。
张辽身为主将，披甲作战远超过三个时辰，战况急迫时还需搏杀退敌，每夜卸甲身体状况如何，只有他自己知道。
但每日依旧照常巡视各面城墙，给予士卒军心极大振奋，兵卒皆在私底下称道：“张将军连日鏖战，依然笔直挺立，意志坚韧，真大树将军也！”
第281章 非战之罪也
城墙上的厮杀还在继续，张辽将刀劈断后，重新换刀，接着喀嚓一声，将欲要偷袭的袁兵手指斩断在地。
对方张大嘴巴，惨叫还未发出，刀刃就已猛劈在其颈部，霎时头颅跌落，伤口处血流如注。
因城头甬道过窄，更适合用长刀横劈竖砍，张辽持刃又一刀将爬上云梯快登顶的袁兵斩杀。
“铛铛铛……”
双方激战一直杀到快要日暮将至，张辽在这期间几度短暂歇息，然后再投入战斗。
直到天色将尽，才听见袁军大营响起了三声急促的鸣金，攻城的士卒如蒙大赦，赶紧像潮水般涌向后方，就怕走慢了要挨箭矢。
张辽顺手甩了甩流淌鲜血的刀柄，遂吩咐军士打扫城墙，然后抬头望向敌军营盘，见其把望楼的大黄弩也撤走了，不觉眉头紧锁沉思。
张郃与沮授今日气势汹汹而来，算上前边的箭矢攻势，激战如此之久，必然想着一鼓作气，彻底攻破鬲县，平常也不是没有夜战过，怎会因天色昏暗就放弃了。
就算豪族部曲与辅卒被杀破了胆，那还有郡国兵没动用，张郃匹夫受到这般辱骂，就这么轻易的撤退，若不是在故弄玄虚，那便是敌军陡然有变。
张辽心中思量想道。
瞬间眼神突然亮起，难道是使君在平原大破袁军主力，此刻消息传到沮授与张郃军中，才让他们决定收兵？
张辽会有这样的想法，乃因玄德公起于青兖之间，纵横驰骋，锋不可当，即便逢光武在世，亦可雄争河北。
别说袁绍领十万众，就算领二十万也必败无疑。
想到此处，张辽目光不禁落在城下的袁军营壁，倘若真是如此，那张郃、沮授今夜定会撤军。
否则玄德公率军北上，这万余袁兵就走不掉了。
要是张郃、高览、董昭的三万大军全军覆没在平原郡，河间与渤海两地都将不保，使君甚至能早日重回幽州涿郡。
张辽眼露精光，有些心动不已。
高览、董昭不在鬲县，但还有张郃在，要能突袭击破张郃所部，日后攻渤海郡手到拈来，张儁乂虽为冀州河间人，多日前已试探出对方不善骑战，唯一忌惮就是袁军中的强弩，假使趁夜掩杀突袭，电光火石之间，敌军弩兵也将无法瞄准。
何况张郃为了能更方便攻城，早将袁绍先前挖的壕沟填土，正好趁夜色袁兵撤退，将城门土墙推开，再用布裹住马蹄，捆紧马嘴，以疾雷掩其不备，必可长驱直入，给敌迎头痛击。
“若真有异动，今夜便可趁势直捣袁营，最好能生擒沮授与张郃。”
张辽思索暗道。
……
另一边的沮授见到袁公遣来的信使，因当时情况紧急，连正式撰写文书的时间也没有，只能用布帛写下寥寥可数的几个字，再盖印交于掾吏。
当士卒将信使迎进帐内的那一刻，沮授忍不住倒吸口气，手心冒汗地揪住衣袖，猛然站起身。
只因望见了中年掾吏掀开帐帘，露出衣冠不整，蓬首垢面的模样。
瞬息让沮授有种不好的念头，呼吸艰难地问道：“袁公差你来所谓何事？”
旁边的张郃也一阵心脏狂跳，强忍着不去猜想。
“沮公，袁公……袁公他败了啊！”
中年掾吏眼眶带泪，嘴唇颤抖说道。
他心痛啊，宗族这些年的投入全都没保住，不仅四千部曲没了，将来刘玄德席卷河北，凡敢不遗余力的襄助袁氏的豪族，日后一个也不会放过，刘备早在檄文里说明了。
这可如何是好啊？！
早知袁公如此不堪一击，当初就应举族迁徙去青州，怎又继踵了当年投靠王郎的那些瞎眼豪族的后尘，要有宗族子弟逃过此难，必留下祖训，遇刘氏娶阴氏妻者，须举族而投，不能迟疑半分。
亲眼目睹自家部曲被杀得尸横遍野，遥想到日后全族遭难，简直痛彻心扉。
怎么就愚钝糊涂，跟着四世三公的袁绍来反我汉家，真是被利益迷住了心窍。
中年掾吏肠子都快悔青了，懊悔和愧疚交织在心头，悲伤的泪水喷薄而出。
把沮授也看的微微愣住，不由得热泪感慨道：“没想到袁公竟得到如此多的忠义之士相助，可谓事变知人心。”
上前轻抚其背，安慰道：“胜败乃兵家常事，一胜一败皆为常态，只需整顿兵马，锐养士气，必可因败为成耳，长吏无需太过伤怀。”
沮授说到这里，语气顿了顿，复问道：“袁公此战究竟损失多少人马，此刻大营还坚如磐石否？”
书信上只写着让他赶紧动身回信都重整兵事，其余诸事没有半字落笔。
中年掾吏闻言，擦拭眼泪，抬头诧愕地望着沮授，仿佛思绪被打断，一时间不知如何回答。
沮授在军帐左右来回踱步，遂道：“袁公兵败不可急退，令淳于琼率骑兵护在大军左右两侧，再命乌桓蹋顿袭扰刘玄德粮道，缓缓退守至绎幕，鬲县纵使短时间难以攻克，我与张将军定会想办法攻破此城，再领军南下汇合。”
“沮公，袁公并非小败，是全军覆没，土崩瓦解的大败啊！”
中年掾吏彻底摔破罐子，颓丧道。
整个军帐瞬间沉寂无声，沮授犹如木头一般怔愣在原地，张郃也身体轻微摇晃。
河北带甲十万才进兵多久，就皆为刘玄德所败，还全军覆没了。
袁公此前常说曹孟德无能，以至刘备席卷兖州，怎么这次还是如此大意，田元皓、郭公则、荀友若都在干嘛，为何无人献计献策，替袁公弥补缺漏。
沮授忍着震惊，将心中疑惑问出，而中年掾吏立马变得支支吾吾，含糊其词道：“此乃刘备施计也，以七千人马迎敌，袁公见敌势弱，遂不做停留，率十万众与其决战于鄃县四十里外的高乡，不料淳于琼兵败在刘玄德后阵，乌桓突骑接敌又复败，青州骑兵直冲中军大纛，中军交战不敌，袁公只得含恨败退。”
“沮公，此非战之罪也。”
第282章 趁夜攻敌