待军吏走后，刘备回到胡椅坐下，又拿起来一卷文书，原来是云长写来信札，夏侯惇和曹纯已经到了东郡濮阳，听闻两人是兄长远在江东辟来，但东郡各曹署掾史吏俱已满员，军府武官也无有空缺。
眼下文丑率军出邺城，兖州战事迫在眉睫，实在不知如何安排，才能不怠慢远道而来的曹氏与夏侯氏两人，还望兄长明示尔。
虽然先前夏侯惇与曹纯在曹孟德麾下时，和兄长有过争夺东郡的恩怨，但毕竟那时各为其主。
如今相隔数千里，一路风尘仆仆赶来投效，关羽也并非不明事理，见两人迷途知返便是好事，岂还有责怪之理。
刘备见关羽的文书，忍不住嘴角含笑，感慨说道：“云长，知大义啊！”
紧接着，又不禁轻微一叹。
典韦站在身后，好奇的问道：“使君既见关太守书信，为何还叹息？”
刘备笑了笑，对典韦、许褚，还有靠过来的郭嘉，出言解释道：“自从接任陶恭祖徐州，我与云长在东郡一别，已然许久未见，甚是想念牵挂。”
“今日见书信，想起我兄弟二人阔别许久，备不由感慨，不是滋味，让诸君见笑了。”
典韦闻言马上摆手说道：“使君与关太守、三将军结为兄弟，生死与共，义重恩深，天下游侠无不皆知，可谓十人九慕也。”
“典军侯此言甚是……”许褚连连点头道：“褚在谯县久闻使君和关、张两位太守高情厚谊，恨不能早相见。”
郭嘉也上前一步拱手笑说道：“使君与关将军、张将军情意深重，托付重任从无相疑，亲兄手足也莫过于此，更远胜刎颈之交，料想多年后，必引为美谈。”
不要说他们三个人，就是赵云、牵招都有些羡慕不已，也就简雍往常如故，依旧随心所欲，他和玄德的关系，不用结拜也能证明。
后来的荀彧、荀攸虽也眼热使君对关太守、张太守的倚重，但也知道这是他们不能比的。
何况天底下不知有多少士人，还在暗地羡慕荀氏得到了玄德公的器重与信任。
虽说玄德公犹如光武一般好吏事，但他还有知人待士的高祖遗风，说给富贵连眼皮都不眨下，说给就给，哪怕自己财帛不足，也会想方设法掏出钱粮给人。
投靠的豪族谁不想代代富贵，赶来效力的士族子弟谁又不想名垂青史，因为在使君身上是真能看到希望，且指日可待，触手可得。
一句话，有玄德公在，天下诸侯不足为虑，刘氏当再承天命，中兴汉家。
士人都读过班彪的《王命论》，儒士们还知晓天之历数在尔躬，允执其中。
第273章 我剑也未尝不利！
十月十七日，经过整夜汉骑去而复返的哨骑夜战，淳于琼与蹋顿麾下的骑军斥候，损失可谓惨重。
袁军还能退回修筑的营垒，但出于草原地带的乌桓人，原本就是松散的部落联盟，虽其性悍骜，还有不少人常居于汉地，但汉军的扎营方法，他们可都没学会。
袁军更没主动去教，以致乌桓牧民还在用他们部落惯有的帐落去安营扎寨，近千帐的牧民夜晚聚在一块，在部落大人、渠帅、豪长的带领下，一顶顶的帐落拔地而起。
在将携带的畜牧缚在帐外作为警示，还派遣斥候游走，又有袁军扎营挡在前面，让单于蹋顿稍微松了口气，心想今夜能安心入睡了。
可惜到了深夜，汉军骑兵反复骚扰，后面干脆携带强弩，用沾染火油的箭矢远远射向乌桓帐落，一时间整座乌桓营地乱作一团，许多牧民在慌乱的叫喊中惊醒。
头顶髡头防虫虱，只在鬓角留绺短发的蹋顿也被随从吵醒，匆忙穿上衣袍走出帐落，见此乱糟糟的场景，顿时心里咯噔。
此刻又刮起阵阵南风，用了很大的劲，才将火势扑灭。
蹋顿转身望向淳于琼的营寨，除了传出零星厮杀声外，就没有任何被偷袭的动静。
刚才他派人前去求援，淳于琼直接用：“袁营在前，更易遭青州军袭扰，若夜间出行，贼乘暗攻打，兵卒必奔走惊辄呼动，则三军有危，望单于措置有方，以养精神，待天明破敌。”几句话就把他的人给打发回来。
想到这里，蹋顿的眼底闪过一片愤愤之色。
袁公麾下这群汉人，简直欺人太甚。
是他们非刘玄德的对手，差使者来乌桓求助，他蹋顿念及袁公姻亲情谊，故领部落突骑前来助战，没想到受如此敷衍对待。
等见了袁公，必要将今夜之事悉数说出，请公定夺尔。
另一边，淳于琼也派遣斥候游走打探，斥候单骑从密林里穿过，行马十余里驻于陡坡见鄃县火起，城中喊杀声经久不息，眼睛陡然睁大，瞳孔微微一震，不敢驰马继续向前。
立即选择折返回营，向淳于琼汇报此事，而对方听见，登时瞪圆了双眼，瞠目结舌望着赶来禀报的斥候，愣在原地有些错愕不已。
这才多久时间，鄃县就失守了？！
许子远、高元才、蒋义渠、朱文博都在干什么吃的，这里先后可有数万人马，有三分之一是征讨过幽州公孙瓒的久役之士。
比渤海张颌、高览等人的兵卒还要精锐，怎么打防守战打得全军覆没了。
还想明日联袂乌桓蹋顿去试探敌军，现在还搞个屁，明日天一亮就赶紧北返，与袁公步军汇合再说罢。
淳于琼难以置信地注视着斥候，在心底不由忖想道。
翌日，待青州军虎贲骑再度掩杀而来，只发现袁军空荡荡的大营，以及乌桓营地被火焚烧成灰烬的荒野。
待听见哨骑快马赶来禀报：淳于琼与蹋顿已经弃营逃窜。
刘备不禁点头啧啧称奇道：“不愧为西园八校尉之一，倒有几分果断，能不拘于颜面，保有用之身，说走就走。”
“不用追了，逃就逃了吧，备如不撤军，他早晚有回来的时候。”
刘备眺望远方，笑笃定地说道。
“走罢，该设筵宴来迎接袁本初了，定要让他乘兴而来，尽兴而回。”
……
建安元年（196）十月二十三日，袁绍调集步骑兵十万，旗帜和战鼓前后相接，一路扬幡擂鼓，浩浩荡荡如洪流涌来。
袁绍得到甘陵守军全军覆没的消息后，连高干也不知生死，气愤下欲休整片刻便与刘玄德决战。
田丰急忙劝阻道：“青州军兵势强盛，又接连取胜，士气高昂不可力敌，应当先固守大营，使敌求战而不得，以挫敌军锐气，然后以精锐骑兵五千绕远四处出击，断敌粮道，此地离大河尚有数十里之遥，料想刘备骑兵稀少，绝对难以维持粮道。”
“鲜卑骑兵正南下兖州，可使其前来青州两面夹击，此为上策也！”
“我军静观其变，以大营自守，待诸侯联合伐刘，再出击决战，此为中策也。”
“立足未稳，歇息不过两日，便急于出营迎敌，此乃下下策也，袁公既为山河之主，不可不慎察。”
郭图想要建言，却被荀谌悄然拉住衣袖，对他轻微摇头。
其他幕僚掾吏也纷纷劝谏，还是多歇息几日，等搓磨了青州军的锐气。
袁绍见众人皆是这么劝说，也按耐住怒气，决定再等些时日。
不想就在这时，刘备忽然遣使送来战书，指名道姓邀约袁绍会猎于鄃城北面，可观他用七千余士卒，力破河北麋鹿十万众。
自从他出兵以来，冀州诸将畏之如虎，缩手缩脚不敢野战，与土鸡瓦犬无异。
甚至还在书信底下，压了件妇人袍服，虽在信中没有提及衣服就是送给袁绍的，但也无疑让袁本初赫然而怒。
又有斥候来传报，青州军此刻已然出营，刘备以千辆武刚战车作为左右屏障，步军持枪矛结盾缓缓向前推进，骑兵在后方左右，四方游走作为策应。
军阵中央有一面绢刻着：“漢青兖徐冀州牧左将军劉”的赤帜大纛在迎风招展，步骑共计不足七千，此时已擂响战鼓，远离青州军大营一二里，其意不明。
河北一众幕僚听罢，顿时爆跳如雷，纷纷破口大骂。
刘玄德也太嚣张了，把河北上下当成泥捏的了，真敢用七千人摆开阵势迎战袁公，舍弃坚固的大营，主动向前迎战。
袁绍更是拍案而起，瞋目怒道：“汝南袁氏岂能受妇人之辱，令先祖蒙羞，我意已决勿要再劝，点军与那刘玄德今日决战！”
田丰焦急揖礼欲说话，被袁绍摆手止住，侧身扫视众人，接着“铿！”的一声，抽出自己佩剑斩下案角，抚剑环顾四方，怒道：“天下英雄岂止有刘玄德，我剑也未尝不利！”
“诸位可在营中静观，看绍亲率大军一战灭刘！！”
第274章 元皓，此事你看如何？
孟冬的天色总是灰蒙蒙的阴暗，在荒郊旷野的战场上，肃杀之气越发浓重。
袁、刘两军双方剑拔弩张，交战在即。
在袁绍率军出营时，刘备已经将车阵再度向前推进了数里，然后驻足停下，以待袁军来战。
刘备站在临时搭建的高台上，远远望见袁绍大纛在后方随军移动，又将袁军分为大小数十军阵，缓缓推进而来，骑军更分为三部，一部留在中军作为应援，一部移为左翼，一部移为右翼，乌桓胡人更在远处瞭望战场。
他不禁抚掌笑道：“袁本初愎谏而来，所谓忿兵之举，可一战擒之，何况将骑兵一分为四，不集中使用，无得骑兵之利也，虽卒多也无用。”
郭嘉却有些焦虑，他隐约眺望到袁军当中还有诸多甲骑，若待会儿袁绍用甲骑冲阵对战骑兵，那该如何是好。
使君可都让虎贲骑把马铠给卸在营地，轻、重骑皆已无马铠，如何能敌？
郭嘉赶紧拱手建言道：“使君，袁军有甲骑，我军不可轻易力战，不如让重骑此刻快马回营，将马铠驮于从马，再返回交战也不迟。”
刘备闻言则笑了笑，解释说道：“奉孝不善骑战，故有此误也为正常，骑兵为马披甲非为敌骑军，乃为破步军尔，何况袁军一骑二马，甲骑极易力竭，有进无退。”
“假使追击骑兵当必死无疑，若敢来冲前军盾阵，以先登营之精锐，必可稳住阵脚，再用环首刀斩其马腿。”
“况且袁军尚无双马蹬，冲撞步军极易跌落马下，遭践踏而死，他来也好，不来也罢，备皆不惧。”
刘备笑起来说道。
他故意用武刚战车为左右屏障，护住两侧以夺对方士气，再将床弩摆在后阵，故意引骑军绕后，只待袁军骑兵溃败，就是他亲率虎贲骑直取袁绍中军之时。
哪怕八十余架床弩尽数损坏，只要此战能击破袁绍十万大军，那也是值得的。
说话之间，刘、袁两军震耳欲聋的战鼓声，已然开始擂响。
袁绍见刘玄德有车阵在侧，立即调令豪族部曲率先攻打前阵，弩兵持强弩分到左右两翼，以右射左，以左射右，交替仰射之，刀盾兵在其前。
临行前，袁绍叮嘱领军校尉道：“今予君强弩两万张，箭矢百五十万支，必可使矢如雨注，请为绍射之破敌。”
又命淳于琼统骑兵绕后寻找破绽，七千乌桓突骑疾驰四里外监视刘备大营，以防青州军数万卒前来救援。
交战之时，十余万喊杀声震响天际，惊起了密林的无数鸟禽。
就连驰马到数里外的乌桓人，也需急忙用手安抚躁动不安的马儿。
袁军宛如一道泄洪的闸门打开，洪水滔天流淌山坡，接着水势奔腾急剧倾泻，疯狂汹涌而来。
七千余青州军，仿佛置身于湍急的洪流，望着排山倒海的敌兵从四面涌来。
然后——声射营军士抬起强弩，快速挽弦直射。
“嗖！嗖！嗖嗖！！”
箭矢如暴风骤雨，急速倾泻而下。
冲在最前面的袁军纷纷中箭倒地，惨烈的一片连射，穿透了没披甲的豪族部曲、庄客的身体，喊杀声中掺杂着凄厉的哀叫与痛哭呼号。
“噗！”“噗！”“噗！！”
袁军之中比较耳尖的兵卒，甚至还能隐隐听见箭镞狠狠地贯穿同伴身体的声音，加上旁边尖锐的哀嚎。
无疑让人肉颤心惊，整个人毛发竖起，脊骨透寒，不禁迟疑般停下脚步，更有甚者手臂挨了一矢，立即惊吓叫喊，转身就往回跑。
有些人不明所以也跟着跑，遭袁军后边的督战士卒用长矛捅死数十人，才止住了豪族部曲的溃逃。
在声射营疾射时，袁军弩兵也赶到了左右两翼，两万弩兵射出漫天箭雨，至青州军的战阵内，箭矢就像下雨般连绵不绝。
好在刘备早就知晓冀州弓弩最多，准备好了许多大盾挡箭，诸多士卒撑开立脚，两面大盾竖起依傍，士卒置身于下躲避箭矢，何况他军中披甲率极高，短时间还是能够挡住的，不至于被轻易击穿。
最前方的先登营已经在与袁军前锋交战。
“杀啊！”“杀！！”
凭借心里一股杀气腾腾，不怕死冲过来的豪族部曲，嘴里高呼杀声壮胆。
不想先登营此刻不仅不退，竟然还敢往前踏出数步抢先出击，盾手用大盾推着往前走，盾后的枪矛宛如长了眼睛一般，快如闪电地往他们脖颈猛扎。
一扎一收之间，不少人登时血流如注捂着脖颈倒地，连惨叫声也发不出，嘴里最后咕咕哝哝几下，然后就没了生息。
连披扎甲的袁军也是同样如此，他们的长矛被大盾挡住，青州军的枪矛就从缝隙间穿出，直扎人要害处，甚至还有人狠狠搅动枪头，使鲜血流淌不止。
鲜血随着枪头流向枪杆，染红了他们的衣袖，却依然不为所动，继续熟练出枪，争取一击毙命。