小尼古拉嘴是闭上了，表情却很嫌弃。
哥几个正处于内讧边缘，大公夫人们也不安生。
帕夫洛芙娜和弗拉基米尔居住的弗拉基米尔宫，经常举行各种活动和派对，帕夫洛芙娜因此被视为圣彼得堡最著名的社交名媛，同时也是公认所有大公夫人中最奢华的。
亚三生活节俭，为了限制皇后在加特契那宫举行宴会，甚至将加特契那宫的乐队直接解散。
皇后却是个不甘寂寞的。
所以帕夫洛芙娜和皇后这对妯娌，关系就不太好。
帕夫洛芙娜性格要强是出了名的。
连正牌皇后的面子都不给，更不会给阿历克丝这个未来皇后面子。
所以帕夫洛芙娜跟阿历克丝打了招呼之后，就直接找安妮。
安妮还是很懂事的，看到帕夫洛芙娜过来，主动向帕夫洛芙娜施礼。
“哦吼吼吼吼，小安妮，乔治对你可真不错，你比去年又漂亮了——”
帕夫洛芙娜搞事情不怕事儿大。
安妮就很无奈了，她已经和第一贵女躲到宴会大厅角落里，没想到还是成为焦点。
第一贵女惦记着回家带孩子，刚才同样是她主动来找安妮。
“安妮哪里小——”
第一贵女一上来就开车。
这女人结了婚，就别指望什么贤良淑德了，开起车来比老爷们都过分。
乔治虽然不是大公，绝对是风头最劲的超级公爵。
第一贵女不用说了，走到哪里都是关注的焦点。
这再加上一个最著名的大公夫人，马上就有好几个大公夫人凑过来，围绕在阿历克丝身边的人就少了很多。
阿历克丝太傲慢了，看她不顺眼的大公夫人不止帕夫洛芙娜一个。
别说阿历克丝还没有和尼古拉订婚呢。
就算阿历克丝真的嫁给尼古拉，成为俄罗斯帝国皇后，阿历克丝上面还有皇太后呢，有啥可傲慢的!
在俄罗斯帝国，皇后的处境，真不一定就比这些大公夫人们轻松愉快。
骨子里冷清，但是懂礼貌知进退的安妮，也确实是比板着脸端架子的阿历克丝更讨喜。
安妮不想成为焦点，不过她也没有经历太多这种场合，一时间也有点不知所措。
乔治向安妮招招手，把安妮救出来。
大公夫人们一哄而散。
都是看热闹不嫌事大的。
“以后圣彼得堡可就热闹喽——”
小尼古拉阴阳怪气。
谢尔盖一声叹息。
阿历克丝在圣彼得堡只待了一个月就返回伦敦。
尼古拉魂不守舍，阿历克丝只走了一个星期，尼古拉就念叨着要去英国看望他的姑姑玛丽亚·亚历山德罗夫娜。
玛丽亚嫁给阿尔弗雷德的时候，尼古拉才6岁，对玛丽亚的记忆都已经模糊了。
所以看望姑姑只是幌子，找阿历克丝才是真的。
乔治没时间陪尼古拉去伦敦，开春之后，远东的形势愈发紧张。
日本去年的军费，已经达到日本政府开支的60%，这种情况肯定是无法持续的，只有通过对外战争，日本才能止血。
高丽现在拥有俄罗斯帝国的保护，日本不敢侵犯高丽。
清帝国就成为日本回血的唯一对象。
今年三月，两名日本商人在达里尼喝完酒之后闹事，遭到清军逮捕。
虽然这两名日本商人很快就被释放，他们却坚称，自己的财产却被清军洗劫一空，为此日本方面要求清帝国尽快进行调查，并切实保护日本商人在清帝国的利益。
清帝国根本没当是回事儿，甚至连回应都没有。
消息传回日本，舆论开始逐渐发酵。
日本疯狂造舰，假想敌就是清帝国，新年期间日本京都在举行庆祝活动的时候，公开焚烧了“定远”和“镇远”的模型，赢得日本上下的广泛赞誉。
清帝国组建海军，目的真不是日本。
日本政府却开始引导舆论，将日本国内的很多问题，归咎为清帝国的威胁上。
清帝国要是不组建北洋海军，日本就不用花费巨资打造海军，日本国内就不至于民不聊生。
如果不是因为清帝国拥兵百万，日本就不用疯狂扩充陆军，所以这同样是清帝国的责任。
清帝国耀武扬威，日本世代受清帝国压榨，日本之所以沦落到今天这个地步，责任全在清帝国。
这年代没有自媒体，民众未开化，日本政府说什么就是什么，所以日本国内“苹果”、“军舰”之类的小作文就满天飞，日本从上到下都充斥着必须以武力为日本洗刷千年屈辱的暴力言论。
乔治虽然人在圣彼得堡，时刻关注远东局势走向。
圣彼得堡和海参崴之间电报往来频繁。
这时候乔治肯定不能离开圣彼得堡去伦敦。
5月6号，沙皇再度病危，乔治和尼古拉、谢尔盖一起前往克里米亚。
在前往克里米亚的途中，尼古拉的情绪突然崩溃了。
“乔治，我不想当沙皇了，我想辞去皇位，和萨妮生活在一起。”
“尼基，你疯了吗？”
谢尔盖勃然大怒，沙皇是想辞就辞的吗？
“尼基，你只有成为沙皇，才有可能和阿历克丝在一起。”
乔治第一次发现，尼古拉的感情居然如此脆弱。
第316章 开始站队
尼古拉小时候确实是挺多愁善感的。
可尼古拉现在已经26岁了，不再是16岁。
作为帝国继承人，在这种时候居然能说出这种话，绝对不符合俄罗斯人对于沙皇的要求。
乔治也不知道阿历克丝给尼古拉灌了什么迷魂药，把尼古拉迷倒如此神魂颠倒，居然愿意为阿历克丝放弃皇位。
亚三只有两个儿子，尼古拉和年仅16岁的米哈伊尔。
米哈伊尔也有继位的资格，但是16岁的沙皇太容易被人控制了，不符合罗曼诺夫家族的利益。
所以无论如何，沙皇都只能是尼古拉。
尼古拉也不是真的要放弃皇位，他大概只是想向乔治和谢尔盖表示阿历克丝的重要性。
乔治和谢尔盖花了很长时间，让尼古拉明白皇权和个人幸福之间的关系。
等尼古拉沉沉睡去后，乔治和谢尔盖才松了一口气。
尼古拉卧室外的包厢里，乔治倒了两杯酒，把其中一杯递给谢尔盖。
谢尔盖躺着，把脚翘到茶几上，两人都有点心力交瘁，一个字都不想说。
谢尔盖把酒一口闷光，起身去又倒了一杯，想想干脆连瓶子一起拿过来。
乔治摁铃叫德扬弄俩菜过来，总不能干喝。
2瓶香槟很快就干干净净，乔治和谢尔盖各回各屋。
经过一个冬天的休养，亚三的身体略有好转。
亚三耐不住寂寞，不顾医生的劝阻坚持去打猎，回来之后又病倒，这一次是肺炎加肾炎。
“陛下的情况很糟糕，不要让陛下生气，也不要让陛下伤心，保持愉快的心情，会对陛下的健康有帮助。”
亚三的主治医生莱顿很不乐观，沙皇这几年的身体好了坏，坏了好，就算是铁人也经不住这样反复折磨。
乔治纵然有心理准备，见到沙皇的时候还是大吃一惊。
和上一次相比，沙皇的身体就像是抽了气的皮球一样，整個人都被掏空，虚弱的不成样子。
乔治和谢尔盖没有停留太久，把时间留给亚三和尼古拉。
在皇宫门口，乔治偶遇维特。
维特因为在西伯利亚铁路委员会中的出色表现，去年被沙皇任命为财政大臣，正式进入帝国中枢。
对于乔治，维特还是很尊敬的，主动向乔治问好。
“财政大臣和交通大臣有什么不同？”
乔治其实不太想让维特去财政部。
维特当交通大臣的时候，乔治也没觉得维特有多厉害，甚至对维特的工作多有不满。
去年维特去了财政部，西伯利亚大铁路的修筑工作受到严重影响，八月份的时候甚至一度停工，乔治这才发现维特的作用。
“并没有什么不同，本质上都是为帝国效力。”
维特在其位谋其政，主动请乔治吃饭，向乔治请教生财之道。
当了财政大臣后，维特才知道帝国的情况已经严重到什么程度。
多年以前，帝国就陷入借债度日的窘境。
帝国为发动第十次俄土战争，向银行借的钱还没有还完呢。
第十次俄土战争那都已经是1877年的事了。
亚三真不是爱好和平，而是俄罗斯帝国的情况根本不允许亚三发动对外战争，否则英国强占巨文岛的时候，亚三就直接跟英国人开干了。
维特担任财政大臣之后，为了增加收入做了很多工作，今年帝国开始推行的新税收制度，就是维特的手笔。
“想增收的话，最容易的办法莫过于发动战争！”
乔治指的是奥斯曼帝国。
距离上一次俄土战争已经过去了17年，新一代俄罗斯人和奥斯曼人已经长大成人，是时候一决雌雄了。
当然也可能和前十次一样，根本没办法将对方彻底击败。
俄罗斯帝国并不是没机会。
而是每一次当机会出现，总是会受到神秘因素的干扰功亏一篑。
“公爵，短时间内，帝国不可能发动对外战争。”
维特这个短时间，最起码是10年起步。