“第二个选择，便是留在谷中，侯爷另有安排。”
“当然！”沈伯章话音一转。
“待在谷中只是暂时的，总有一日，你们还是得上战场，只是时间先后罢了。”
听完沈伯章的话，一众降俘再度窃窃私语。
他们商量着。
“给你们一炷香时间考虑。来人，点香。”
兵士在地上插上一炷香。
很快，燃完。
沈伯章继续道：“现在，愿意跟随侯爷赴北的，站左边，愿意留在谷中的，站右边。”
一开始，没人动。
但有人说道：“我要跟着侯爷赴北，在谷中也不知道要留多久，到时候功劳都被抢光了。”
“我家中还有老小，我不能丢下他们，我要留在谷中。”
“我倒是孤身一人，不如豁出这副身躯，没准真能混个旅正校尉当当，到时候回归故里，也算对乡亲父老有个交代。”
降俘开始站队，有人往左，有人往右，直至全部分开。
见此，萧万平摸着下巴一笑。
“程将军，点一下人数，到议事堂找我。”
“是，侯爷。”
萧万平率先离开。
片刻过后，程进点完人数，让众降俘用过吃食，来到议事堂。
“启禀侯爷，愿意赴北的，有四千九百二十一人，其余的人，都想留在谷中。”
闻言，萧万平闭上双眼。
这个数目，比预料的少，但也能接受。
“逍遥军能战的，还有多少？”萧万平淡淡问道。
第395章 立即回营
程进回道：“刨除连番作战死亡的，加上伤残遣回乡里的，还有九千五百人左右。”
“行！”
萧万平一挥手：“将这四千九百二十一人，全部充到逍遥军中，凑足一万人，多出来的逍遥军，你遣五个校尉，带着他们留在谷中。”
“什么？”
听到萧万平的话，程进一怔，不明所以。
“侯爷，为何如此？”
沈伯章站了出来，将萧万平的意图简单解释一遍。
当然，隐瞒了萧万平真正想法，只说要暂时驯服这些人，待查明降俘身份后，找机会充作北境军，为朝廷效命。
“侯爷忠心为国，末将感佩，我这就去安排。”
“等等。”萧万平叫住了他。
“不急，我还有事跟你交代。”
“侯爷请说。”程进返回到议事堂。
萧万平盘算了下，回道：“也就是说，大概要有四千五百个逍遥军兵士，要留在山谷，你得说服他们。”
“侯爷放心，这群兵士跟我多年，军纪严明，不会抗命的。”
“嗯，甚好。”萧万平赞许了一句：“还有，留下的五个校尉，必须是你绝对信任的人。”
“十个校尉，每个都能信任。”程进非常自信。
他似乎忘记了洪大力一事。
微微一笑，萧万平不置可否。
但他也没多说什么，继续道：“不仅要信得过，还要有练兵之能，最好是初步具备作战能力。”
“作战能力？”程进有些不解。
“侯爷，这窝在山谷之中，要什么作战能力？”
顿了下，萧万平看了一眼身旁的沈伯章。
后者站出来道：“要是周遭有匪寇来袭，能收的都收下，收不了的，就都杀了。”
“收匪寇？”
“不错！”
萧万平站起来道：“北境想要稳定，首先得安内，这些江湖帮派盘踞，始终是祸患。”
“本侯要留下的校尉，先练兵，再剿匪。”
“当然，我会让周小七和沈慎留下，一切行动，听他们指挥。”
程进一拱手：“末将明白。”
驰骋沙场多年，程进已是偏将。
他心中隐约察觉到不对劲，但他也不敢出言细问。
见他样子，萧万平也知道，瞒得了程进一时，却瞒不住多久。
这些校尉都是他的人，程进迟早会知道，在山谷里铸兵一事。
“程将军，你在北境，多年来被北梁贼子踩在脚下，憋屈吗？”
这句话，让程进眼角一抽搐。
“当然憋屈！死在北梁贼子手上的兄弟，不计其数，还有，前太子...”
说到这里，他声音竟然略现哽咽。
虽然朝中已经立了萧万安为东宫之主。
但这些北境将士，私底下还是称呼萧万平兄长为太子。
足见他在军士心目中的分量。
“末将无时无刻不想杀出燕云城，踏平千丈原，直入北梁，一雪前耻。”
“好！”
萧万平拍案而起：“不愧是我大炎将士，有血性。”
停了几息，萧万平再问：“那如果本侯说，我能带你们杀退北梁贼子，甚至他日踏平北梁帝都，你信吗？”
程进先是一愣，沉默半晌后拱手答道：“末将相信。”
“当真相信？我现在，可是只有两万人马？”
“侯爷有胆识有魄力，又有心思手段，他日必成大器。”
“那你可愿追随我，无论本侯做什么事，都无条件服从？”
萧万平的话，直让程进有些喘不过气。
他深吸一口气，答道：“侯爷于我等有救命之恩，又有圣旨在，末将自当追随。”
闭上眼睛，萧万平摆了摆手，摇了摇头。
“抛却这两个因素，你可愿追随？”
程进抬头看了萧万平一眼，沈伯章在侧，摇着羽扇，微微带笑。
他恍然大悟。
却不知所措。
见此，萧万平继续道：“前太子是本侯兄长，现在尸骨还在北梁贼子手中，本侯比谁都更希望报仇。”
“可我大炎兵士素来羸弱，本侯看不到报仇的希望，唯有自己干，才有希望。”
萧万平隐晦地透露出自己意图。
而后，眼角余光死死盯着程进反应。
程进眉头紧锁，有些茫然。
但一闪即逝。
他表情很丰富，时而咂嘴，时而咬牙。
显然，他经历着剧烈的思想斗争。
终于，他缓缓出口。
“侯爷，末将生是大炎人，死是大炎鬼，不能做出对不起朝廷之事。”
程进心中猜测，萧万平要造反。
推翻朝廷！
而这句话，能从他口中说出，已经是极大勇气。
这算是拒绝。
而拒绝萧万平的下场，很有可能，只有死路一条。
程进敢说这话，显然已经做好了准备。
见此，萧万平愈发钦佩他的忠勇。
“哈哈哈！”
纵声长笑，萧万平来到程进面前，揽着他的肩膀。
“程将军忠义无双，本侯佩服。”
“不过本侯可以向你保证，绝对不会做对不起大炎之事，违者人神共诛！”
听到这话，程进终于放下心中包袱。
他一撩衣袍，跪在地上。
“若如此，末将愿追随侯爷左右，生死无悔！”
萧万平将他扶起，抓着他的手臂。
“生死无悔！”
两人重复着四个字。
独孤幽纵声大笑。