待薛讷离开后，母女俩朝着马厩而去。
今日天空明媚，万里无云，虽然薛讷不去，母女俩还是决定出城踏青。
还未到马厩，一名仆人来报，门外有名女子求见，自称松州副都护，名叫李宾就。
李宾就曾多次拜访薛府，柳氏与她颇为熟悉，还向她了解了东女国的奇异习俗，尤其是女尊男卑一套，令柳氏觉得新鲜而刺激。
既有远客来访，柳氏便打消了踏春计划，命人请李宾就去后堂等候，随即带着女儿，去寝屋换衣。
李宾就是女客，换好衣服后，柳氏牵着女儿，一起去后厅迎客。
来到后厅，叙礼毕，李宾就送给薛玉锦一颗鸡蛋大小的玛瑙宝石作为见面礼。
薛玉锦不敢收，看向母亲。
柳氏微笑道：“这位李娘子是阿娘的好友，收下吧。”
薛玉锦这才用两只小手捧住。
柳氏命人上了茶，茶毕，向李宾就问起近况。
以前李宾就每次来长安，都会来薛府拜访，最近两年，因羌族内部争端，她便一直没有入京，所以柳氏才有此一问。
李宾就轻轻道：“柳夫人，我这次过来，是有一事向您求助。”
柳氏笑道：“你我之间，有话尽管开口便是。”
李宾就叹道：“不瞒您说，最近几年，我们东女州情况不容乐观，甚至有被吞并的风险。”
柳氏讶道：“东女州是内州，谁能吞并你们？”
李宾就道：“当然是吐谷浑了，他们这几年野心愈来愈大，已经吞并不少羌族部落，只怕将来还有叛唐可能哩。”
薛仁贵常年不在家，柳氏这些年独守家中，被人狠坑了几次，慢慢也变精了，听李宾就说吐谷浑要叛唐，知道这是大事，不敢轻易接口，怕又被坑了。
“应该不会吧。”她笑道。
李宾就道：“叛唐之事也许说不准，但吐谷浑已经吞并拓跋部，还出兵攻打过我们东女州，吞并之心，昭然若揭。”
柳氏问：“松州都督府为何不管呢？”
李宾就叹道：“也怪羌人自己，不肯向大唐纳税，松州都督府便不怎么管羌人之间的事了。”
柳氏轻轻道：“既是大唐州县，向大唐纳税，也是应该的呀。”
李宾就道：“是的，我这次来京，就是代表羌人，请求向大唐纳税。”
柳氏拍手笑道：“这就对了，只要你们纳税，松州都督府肯定会管，他若不管，我就让我家良人给你做主。”
李宾就道：“多谢夫人。不过此事还是出了点麻烦，我羌人如今想要纳税，也不得其门。”
柳氏愣道：“怎么会？你直接去找鸿胪寺官员，他们难道还会拒绝不成？”
李宾就叹道：“不瞒夫人，我已经去过了，可鸿胪寺最近似乎在跟大食人谈判，已到了紧要关头，我见不到戴寺卿和张少卿。”
柳氏道：“鸿胪寺官员很多呀，跟其他人说不行吗？”
李宾就低声道：“倒是与一名姓杨的寺丞谈论过此事，只是杨寺丞不了解我羌人情况，希望我们像剑南道标准交税。”
柳氏道：“有什么困难吗？”
李宾就叹道：“我羌人虽也分了田地，但不像蜀人一样擅长农耕，生产很低，若是像他们一样缴纳赋税，恐食不果腹，难以自足。”
柳氏对这些了解不多，没有轻易插嘴，只问：“那你们希望如何纳税呢？”
李宾就道：“最好能与昆藏都护府纳税标准一致。”
柳氏叹道：“我一个妇道人家，也不懂你说的这些，我家良人还在吐火罗，只怕帮不了你。”
李宾就忙道：“小女不敢太麻烦夫人，只希望夫人帮我引荐，让我见上皇后殿下一面便可。”
柳氏诧异道：“你想找皇后殿下求情？”
李宾就点点头。
她曾被武皇后请入宫中，向她询问东女国的特殊风俗，故而与武皇后还算有几分交情。
柳氏身为命妇，有请旨入宫的特权，她略一思索，说：“我可以将你求见之事，禀明皇后殿下，至于皇后殿下是否见你，我就不能担保了。”
李宾就欣喜道：“如此便够了，多谢夫人。”
柳氏笑道：“这几日，你就住在我府中等消息吧。”
次日，柳氏带着薛玉锦请旨入宫。
当初李治来薛府时，曾金口玉言，让薛玉锦多入宫陪太平公主玩耍。
有皇帝这句话，柳氏只要带女儿入宫，皇后那边都会同意。
见到武皇后后，柳氏让女儿去和太平公主玩耍，自己则陪武皇后说话。
到了中午，武媚娘留母女二人用膳，膳后用茶时，柳氏这才提起李宾就的事，说她正住在府中。
武媚娘笑问：“可是那位族中以女子为尊的东女女王？”
柳氏笑道：“正是她哩。”
武媚娘道：“现在都三月了，她还未离京吗？”
柳氏道：“她因族中遇到情况，去年岁末，并未来京，这个月才入京。”
武媚娘问：“她族中遇到什么情况了？”
柳氏便将吐谷浑吞并羌族各部的事说了。
武媚娘顿时猜到柳氏今日入宫的目的，淡淡道：“她这是托你来找吾帮忙吧。”
柳氏笑道：“殿下英明，她说曾见过您一面，妾身就想着过来向您提一嘴，您若不愿见，妾身跟她说明便是。”
武媚娘沉吟片刻，道：“明日吾要去城外庄园一趟，没空见她。那就后天下午，未时之后，你带她入宫吧。”
柳氏欣然谢恩，又陪武媚娘说了几句闲话，带着薛玉锦告退离开了。
第492章 世子之争
昆藏都护府设立后，吐谷浑被大唐划分为十二羁糜州，刺史皆由吐谷浑王慕容忠烈派遣。
此举让慕容忠烈非常不满。
吐谷浑和东女羌、党项羌不同，曾是能与大唐争雄的大国，立国三百多年，自有其雄心，不愿并入大唐。
当时弘化公主便劝说他，大唐已经设立昆藏都护府，吐谷浑便成为大唐内陆。
大唐不可能允许内陆存在一个独立的国家，就算是属国也不行。
况且没有大唐相助，吐谷浑也会被吐蕃吞并，如今虽并入大唐，十二州刺史皆由他定，与以前也并无不同。
然而慕容忠烈却听不进妻子劝告，自此对大唐不满日增，与妻子关系也越来越差。
后来他派遣使节，去长安为儿子求娶公主，被大唐拒绝，更是恼怒异常，决心联合羌人后，便恢复吐谷浑之名。
到时再突袭昆藏，只要能尽吞昆藏都护府之地，吐谷浑将比当年的吐蕃更为强盛，成为一个能与大唐势均力敌的大国。
趁着大唐东征西讨时，他也顺利的吞并了大部分羌人部落。
只要再打下东女、白兰和党项，就整合了所有羌人部落，拥有突袭昆藏的实力。
苏定方虽然勇猛，但同为羌人，他相信吐蕃的西羌部落，会更倾向于支持吐谷浑。
昆藏只有五万唐军，天竺正在内乱，唐军都驻扎在大雪山和大勃律国附近，防备天竺人，这正是绝佳的机会。
正巧东女、白兰、党项三羌不自量力，主动来犯，被己方大败。
慕容忠烈大加犒赏诸将，决定先攻打距离最近的白兰羌。
军队还未开动，却收到松州都督府韩伯玉的一封信。
韩伯玉措辞严厉，警告他不准再挑起内乱，否则定要严惩！
慕容忠烈勃然大怒，他虽受松州都督府管辖，但他是大唐亲封的河源郡王，又是驸马，韩伯玉不过一个小小的县伯，竟敢如此无礼。
况且他的目标已经快要达成，自然不可能再受大唐约束。
慕容忠烈当即传下命令，下令在乌海集结吐谷浑所有军队，做好与唐军动手的准备。
原本攻打白兰羌，他只准备动用三万兵力，但唐军既然准备插手，他自然要全力以赴。
吐谷浑原本就有十多万人马，算上征服的各大羌族，总兵力接近二十万。
唐军松州都督府的兵力只有一万两千五百人，就算唐军再勇猛，如此兵力悬殊下，慕容忠烈觉得自己胜算很大。
当然，也要考虑党项、东女来援。
所以这一战将决定吐谷浑将来的命运，只要取胜，吐谷浑距离大国梦又会近了一步。
吐谷浑内部的调动，自然瞒不过弘化公主。
她虽有心劝止慕容忠烈，奈何这几年来，慕容忠烈对她愈来愈冷淡，不仅纳了二十多位新嫔妃加以宠幸，而且一年多没有来她的居所。
弘化公主无可奈何，只好命人把两个儿子找来，想让他们去劝说慕容忠烈，不要自取灭亡。
结果却只有长子慕容忠来了。
“忠儿，你弟弟呢？”
慕容忠道：“不知道，我来的路上并未瞧见他。”
弘化公主叹了口气，道：“罢了，最近的事情，你应该也知道吧。”
慕容忠沉声道：“是的，父亲大肆吞并周围州县，此事必然引起朝廷震怒，也不知父亲怎么想的。”
弘化公主苦笑道：“他是被野心冲昏了头脑，就跟当年的伏允一样。大唐初建时，本想与吐谷浑和睦相处，可伏允却主动挑衅，侵犯大唐边关十数年，被打败后也不思悔改，最终被大唐灭亡，这个教训不够惨痛吗？”
慕容忠叹道：“自从没有吐蕃威胁后，父亲就像变了一个人，在慕容抚谗言下，一心想要恢复吐谷浑旧日荣光。”
弘化公主道：“你知道慕容抚是什么人吗？”
慕容忠摇了摇头。
弘化公主冷冷道：“他就是当年蛊惑伏允的天柱王后代。”
慕容忠愣道：“父亲不知道吗？”
弘化公主摇头道：“他怎会不知？可知道又如何，他已经陷入慕容抚给他描绘的美好梦境，无法自拔。”
慕容忠道：“什么梦境？”
“一个吐谷浑能与大唐平起平坐的梦境。”
慕容忠直摇头，道：“这种不切实际的幻想，父亲竟也相信？”
弘化公主凝视着儿子，道：“眼下你父亲已沉迷幻想而不自知，准备跟唐军动手，现在只有你能让他清醒过来。”
慕容忠迟疑道：“只怕孩儿劝不动父亲。”
弘化公主走到一根木架旁，取下一个老旧的头盔，递给儿子。
“你把这个拿去给你父亲看，他也许还能清醒过来。”
慕容忠烈见头盔是唐朝款式，问：“母亲，这是谁的头盔？”
弘化公主感慨道：“这是一个叫席君买的唐军将领留下的头盔。”