“我听说，吐蕃人最强盛的时候，因为缺乏文化，内部消化不了大量西域胡人奴婢，所以一边与大唐恶战，一边又把大批胡人男女转卖给大唐，送入教坊和各地的秦楼楚馆。”
“何况，阿娘如不来到中原，就没有我了。”
西域诸国的人民，拥有美貌和出众的才艺，但在唐朝、大食、吐蕃、回鹘这些强国的争霸中，只是任人欺凌的弱者。根本不需要大唐自己出手，就会有源源不断的西域胡人，被送到大唐的市场上贩卖。
但大唐内部人民的苦难已经够多了，朱温实在没精力去同情那些西域胡人。
两人回到军营之后，默契地对兰素亭隐瞒了一些细节。
田珺把接下来的精力都投入到武学修行当中，甚至给自己增加了全身重甲背着沙袋跳壕沟的训练。
“才发现珺姊姊练武这么刻苦。”兰素亭对朱温道：“相比之下，都将你真的太懒了。”
“毕竟我再练武也不可能成为王盟主那样的绝代宗师，比上大师哥都不可能。”朱温冷静回答。
“也是，你主业是出谋划策来着。何况你现在武力也算够用了，珺姊姊那么努力了，还是打不过你。”
朱温神色微动，一时间几乎以为自己和田珺之间的事穿帮了。随即否定了这种可能性。
田珺回来之后为了准备参与生死决战，简直像变了个人，滴酒不沾，肯定不会当漏勺。
所以兰素亭说的只是他此前和田珺的交手而已。
被几个既漂亮又优秀的女孩子喜欢，实在是一件麻烦的事情——朱温心中哀叹，希望小师妹如今对自己的感情只是朋友好感的程度。
不然的话，朱温怀疑段红烟得知他要与田珺交往的消息，会变得比焰帅还可怕……
“你不在的时候，盐帅召开了重要会议。”兰素亭对朱温道：“你二哥代你去了。”
朱温不在的时候，营内事务一向由朱存全权代理。
“一位叫葛简的英豪人物投奔了草军，他自称是当年明教的四大教王之一，手里掌握着对付焰帅具装铁骑的关键情报。”
蕲州大战时，焰帅埋伏在船上的一百具装铁骑，便将由尚让指挥的多达上万人的草军中军数次凿穿，轰了个七零八碎，而后由背面发起进攻，冲垮了王仙芝亲自作战的前阵部队。
而那名指挥骑队的白盔白甲神秘骑将，身份至今还是个谜。
朱温愣了愣：“庞勋的部下？”
“十年前明教教主庞勋起兵十万，对抗朝廷，阵仗甚至比咱们草军还大得多。那一役中，大唐四帅全数出击，才将庞勋讨平，庞勋虽灭，天下为之惊惧。”
兰素亭点点头：“那位葛简前辈说自己是明教四大‘慕阇’之一的‘翼王’，当年只是诈死。这次来，就是要为庞勋和十万明教死难弟兄，向朝廷复仇。”
“复仇？”朱温有点疑惑：“平定庞勋，功劳最大的是风帅。葛简真要报仇，不该加入北方胡人军队，攻打振武？来找焰帅做什么？”
兰素亭摇摇头：“那就不知道了。”
“他还把自己十三岁的儿子带到军中来了，好像叫葛从周，长得虎头虎脑，挺可爱的。”
第103章 生而有翼
“你生而有翼，为何甘愿匍匐？”
葛简永远忘不了那个人向自己悠悠走来时，说出的第一句话语。
他的家乡因为水患冲刷，土地贫瘠，男丁往往投军，求一条活计。
军队里哪怕操练艰苦，又要受军官打骂，但好歹能吃一口饱饭。
葛简从小就比别人吃得多得多，他看起来体型匀称，说不上多么壮大，饭量却有别人两倍。
这种容易不受欢迎的特质，在军队里却显然是优势。
因为他的力量也比旁人大得多。何况，葛简脑袋也不差。
在战场上，他比任何人都要英勇。
但升迁却始终缓慢。
君上之于民也，有难则用其死，安平则尽其力。
这套商韩之学，稍有权力者，就会用来管理自己的部下。
葛简记得，自己投军的时候，“带头大哥”还只是管理五个人的伍长。
经过十余年的戎马生涯，曾是个少年的葛简已及而立之龄，“带头大哥”也荣升为管理一都八百人马的镇将，掌握一地生杀予夺大权。
“带头大哥”的升迁源于被抽调到南方平定山蛮作乱时，令葛简身负数创的一场血战。所有的战士都认为没有葛简的奋战，他们不可能取胜。
“带头大哥”曾重重拍着葛简的肩头，承诺说“若得富贵，必与葛弟共之”。
“带头大哥”是富贵了，但算不算与葛简共之呢？葛简不知道。
葛简无疑算是“带头大哥”的亲信，吃得用得都比普通战士好很多，也能时而得到一些赏赐。
但他瞧得清清楚楚，自己斩获的首级，立下的战功，明明远在“带头大哥”之上。很多时候，“带头大哥”完全是靠着他的奋战才扭转危局。
葛简犯错的时候，甚至还会被“带头大哥”当众打骂，虽然次日带头大哥一定会私下里向他劝酒致歉，将一些金银塞到葛简手里，语重心长地告诉他，为了向战士们显示一碗水端平，不得已辜负了兄弟之义，希望葛简不要介意。
什么兄弟，不都是这个样子。葛简没奈何地告诉自己，看淡吧，世事就如此。
面对那个男人的旁敲侧击，葛简一开始选择了装傻。
但对方下一次见到他的时候，露出神秘的微笑：“我听说，你大哥又让士卒的妻女陪酒了？”
又道：“我听说你打算成亲了，未婚妻是个好看的女孩儿。”
葛简终于为之动容。
他是亲眼看见“带头大哥”获得权力之后，整个人腐烂成现在的样子——劳役战士，克扣衣粮，还有让部下的妻子甚至女儿来“陪酒”。
或者有些人参军的本心就是为了获得权力之后做这些事。
“带头大哥”信誓旦旦地说不可能对不住葛简，因为葛简是他的“兄弟”。
但此前也有其他的“兄弟”因为战败而被“带头大哥”诛杀担责，事后“带头大哥”也有照料他们的妻子儿女，但往往照料到了床上。
“真正兄弟之间，不是这个样子。”男人平静道。
葛简当然明白。
葛简也明白，自己一个粗糙军汉，到了这个年纪，只有一点小钱，能被一位十里八乡的俏娘子看上，是多么不容易。
他该让她幸福一生才是。
几天后，“带头大哥”偶然见到了葛简的未婚妻子，对方眼中射出的如狼一样贪婪的目光，终于令葛简心中涌出了杀意。
“怎么做？”
犹豫许久之后，葛简找到男人，颤抖着身躯，问出了这个问题。
神秘男人随口给出了几句提点，剩下的让葛简自己想。
但提点相当重要，因为男人要葛简让某个被杀“兄弟”的儿子去挑头，那小子不喜欢自己的母亲和姊姊被照顾到床上去。
葛简不知道这个男人为什么看上去无所不知。
“对我发誓，你成功后，不会变成你所谓‘带头大哥’的样子。”
男人话音突然转作凝重。
葛简愣了愣，而后歃血为誓。
当夜，葛简喝得酩酊大醉，然后哭着烧毁了“带头大哥”在他参军时，送给他的一件衣裳。
至此，葛简义无反顾。
葛简用自己全部的财产，向农夫们购置了一批农具。
出价很地道，让农夫很满意，葛简心里也越发踏实。
那位母亲和姊姊被“带头大哥”照顾到床上的少年，怒吼着举起了锄头，将一名“带头大哥”的私兵敲爆了脑袋。
而后这名少年被另一名私兵抹了脖子。
葛简陡然流下泪来，将少年抱在怀里，大叫道：“咱们反了！”
又对少年道：“葛大叔会真正照顾好你阿娘，姊姊和弟弟，说到做到。”
少年放心地闭上了眼睛。
葛简怒吼着举刀前冲，所过之处，枪杆像刨木一般纷纷折断，被抹脖子的私兵们，盔甲被愤怒的战士们扒下，穿在身上。
靠着葛简的威猛与勇气，舞动着锄头镰刀的战士们，很快杀到了镇将的面前。
“葛简，你这个叛徒，我如此厚待你，你竟然背叛我！”
“带头大哥”戟指指向葛简，愤怒地大吼道，这吼声终于让葛简有些心虚。
但到了这一步，葛简自己不动手，其他人仍一拥而上，将镇将按倒在地，取下了他的脑袋。
看着这个认识十多年的故人的首级，葛简心内百感杂陈。
但监军发下来的命令顿时让他陷入了巨大的欣喜。
前任镇将克扣士卒衣粮，虐待战士，激变士卒，被杀属于罪有应得。即刻任命葛简为新任镇将，上峰赐下衣钱，安抚将士。
从头到尾，那个男人都没有出现在战斗当中。
当葛简的升官庆宴与婚礼同时举行时，他才再次出现，满面含笑地给葛简敬酒。
“恩公！”
葛简将他拉到后边，隆重下拜道。
男人用沉稳的双手将他扶起。
“我只是激发了你心中的意愿，真正去做的，还是你自己。”
“你所想要的，就是你的生活。”
葛简若有所悟：“敢问恩公尊姓大名？”
“免贵姓庞，单名一个勋字，不过徐州军中一介小卒。”中年男子相当平静地道。
他身上却似乎发出了无量的光芒，令葛简感到忍不住要为之倾倒。
“明王不灭，心灯永存。”
当男人以手加胸，徐徐说出这八个字，葛简就意识到，对方原来是朝廷重金悬赏的，明尊邪教的重要人物。
“你可以现在告发我，你的位置会更上一层楼。”男人温柔笑着：“你看，我比你个子小，瞧上去平平无奇，你只要掐住我的脖子，就能将我拿下……”
“不过，你也可以试试，让我教会你什么叫真正的兄弟。”
这一刻，葛简彻底被对方所折服。
庞勋举起他的双臂，阻止葛简再次下拜：“人生而有翼，你不必拜我。我教拜天拜地，拜父母至亲，兄弟之间却不用虚礼。”
热泪顷刻弥漫了葛简的眼眶。
他也就成了明教四大教王中的“翼王”。
第104章 明教往事
“明世隐。”面对带着兰素亭找上自己的朱温，葛简冷冷吐出了这三个字。
“在下没听说过这个名字。”朱温疑惑道。
“没听过就对了。”葛简平静道：“当年除了庞教主，咱们起兵时用的都是假名。我那时叫许佶，明世隐叫张玄稔。”