不过最威武的还是建威中军，一个个虎背熊腰，身披铁甲。
尤其是那些虎贲，站在那里，便如同一头头铁兽，兜鍪中射出的目光宛如刀剑，杀伐之气凭空而起，令人不寒而栗。
这么多年征战，也才六百三十二名虎贲。
其他人马装备不齐，但士气相当旺盛。
两个月前去徐东三郡“武拓”，相当于一次练兵，都尝到了甜头，包括那几家武宗，与刘道规已经结成利益共同体，也就愿意南下。
刘道规跃马于军前，厉声道：“这片土地是我们一刀一矟夺回来的，家家户户都有亲人流血牺牲，现在有人想来抢走这一切，你们说说该怎么办？”
身边跟着的千余亲卫将这些话齐声大吼出去。
“杀！杀！杀——”
士卒们的回应简单而直接。
现在的桓玄还不是皇帝，如果真心北伐，还有大义名分，但他奔着彭城来，身上光环也就没了。
“南下！”刘道规拔出宝刀新亭侯，锋刃在烈日下闪烁出一团白芒。
士卒们浩浩荡荡的南下，渡过淮水，直逼寿春。
声势之大，排山倒海。
无论是中军还是府兵或者义从军，都经历过大大小小的血战，一次次的胜利，推高了他们信心和士气。
刚刚渡过淮水，斥候就来禀报：“桓修引三千部曲，退出寿春。”
桓修是桓冲第三子，娶的还晋简文帝之女武昌公主，历任吏部侍郎、左卫将军，迁中护军，荣宠一时。
不过这也是士族的常规操作，背后玩阴谋诡计都是高手，真刀真矟的厮杀，一个个怯懦如鸡。
桓修镇守淮南近三年，最清楚北面邻居的实力。
“寿春还有多少兵马，何人镇守？”刘道规望向孟干之。
“两千高素北府旧部，四千西府军，主将桓石生，副将童厚之。”
“童厚之？”
“东莞人，曾是振威将军田洛的部将，田洛为桓玄诛杀，部众并入西府，镇守寿春。”
北府势力非常庞杂，每个老将都代表一方势力。
老将死，麾下的势力并不会消亡。
就像刘牢之死了，彭城势力并未消亡，被刘道规吞下了。
“天下北府是一家，能联络上他，探一探他的心思吗？”刘道规对寿春还是有几分想法的。
“属下这就去办！”孟干之拱手离去。
彭城是淮北重镇，寿春则是淮南的柱石。
此地紧挨颍水、淮水和淝水，向南可以经淝水越巢湖入长江，攻略江南，向西可以经淮水西进逼近义阳三关，从而向中原腹地进发。
其地理优越性还在彭城之上，当年袁术便是选择此地为都城。
还有一大优势，此地与刘道规同为北府出身。
西府北府之争，实则是荆襄与徐扬的地域之争，晋室衣冠南渡，这种冲突就没断过。
陶侃与王导，桓温、桓冲与谢安，桓玄与司马元显，无不如此。
刘牢之撑不起来，自缚手脚，招致惨败，弄得北府遭受重创，寄人篱下，但只要北府没有彻底消亡，这种对抗就不会消失。
历史曾将刘牢之推到风口浪尖上，他没把握住机会。
如今历史将刘道规推到了前面，今时今日，刘道规手上的实力也不比当初刘牢之差多少。
缺的也就是名望。
刘道规在八公山东面安营扎寨。
这一次突然南下，似乎又给了桓玄一个措手不及，竟然不北上了，就驻扎在合肥，派吴甫之、皇甫敷领两万人马北上。
孟干之兴冲冲来报：“都督，童厚之有回信了，只要建武建威两位将军挺身而出，他愿意见机行事。”
童厚之话里留着不少伏笔。
意思是，如果刘道规和刘裕顶在前面，形势不妙，他不一定响应。
“能谈最好。”刘道规也不着急。
桓玄手握八万大军气势汹汹而来，却不肯受邀入彭城，在合肥裹足不前，已经在气势上输了。
北府诸将最终会看清形势的。
第296章 心
桓玄不上来，吴甫之和皇甫敷也都按兵不动，这一场仗自然也就打不起来。
这对刘道规而言并无多大损失，桓玄如此忌惮，实则是向天下人证明，刘道规有上桌分肉的资格和实力。
桓玄的真实目的是通过北伐取司马家而代之，而不是上来拼命的。
刘道规也只是虚张声势，让桓玄知难而退。
对峙了半个月，桓玄又派人过来。
“楚王有请都督合肥商议北伐之事！”连使者语气的客气了许多。
刘道规望着使者，身上带着几分局促的书生气，眼神晴朗，腰背挺拔，应该也是寒门出身，王谢桓庾的子弟不会干这种有风险的差事。
事实上，朝野上下，真正办事的都是寒门庶族出身的浊吏。
这也让寒门庶族的才俊层出不穷。
“楚王在合肥可好？”
使者稍微愣了一下，话中有话道：“楚王一切皆好，只是对都督念念不忘、”
这人说话倒也有意思，刘道规忍不住笑了一声，“楚王有心了，敢问足下高姓大名？”
桓玄这次北伐一开始就是冲着自己来的。
“不敢，在下胡藩，曾在镇军将军和殷荆州麾下为参军，后归楚王麾下。”
镇军将军是郗恢，镇守洛阳的辛恭靖、夏侯宗之，以及当年的杨佺期，都是他的旧部。
殷荆州则是殷仲堪。
两人当年与王恭、王珣都是孝武皇帝的亲信，后郗恢镇守襄阳，领秦州刺史，殷仲堪镇西府，为荆州刺史。
因与殷仲堪政见不合，连同四个儿子，在返回建康时被暗杀。
刘道规对殷仲堪和郗恢的破事没什么兴趣，跟王恭一样，都是志大才疏之人，斗来斗去，让桓玄捡了便宜，“烦请足下回禀楚王，道规必至合肥！”
“都督……”高珣眉头皱起。
帐中其他将吏也满面惊讶。
桓玄在合肥重兵云集，刘道规若是南下，便是深入敌境，很容易遭到前后夹击。
胡藩也劝道：“北府西府乃国之柱石，如若自相残杀，必令仇者快亲者痛，都督以驱除胡虏为己任，当以大局为重。”
能说出这番话，说明他对自己所有了解，多多少少有几分向着自己。
桓玄此次北伐本就不得人心，在内部不稳的情况下仓促出兵。
出兵也就罢了，却半途停下，屯兵合肥，弄得灰头土脸，胡人一个都杀不到。
“足下多虑了，我若不去，这场纷争没完没了，至于自相残杀，也要看楚王有没有这个胆量！”刘道规差不多摸清桓玄的心思。
不敢真的动手。
他是个聪明人，不打才能利益最大化，若是真打起来，西府遭到重创，就压不住各种牛鬼蛇神。
胡藩深深看了一眼刘道规，拱手道：“在下这就回禀楚王。”
“恕不远送。”刘道规客客气气。
人走后，高珣才道：“合肥不比寿春，都督若是南下，桓石生、吴甫之、皇甫敷截断退路，大势已去。”
“桓石生、吴甫之、皇甫敷若是跟来，你立即率军猛攻寿春，不必管我，先拿下寿春，再与我一同夹击他们三人，我看桓玄还有什么脸面篡位。”
对付桓玄这种人，你若后退一步，他会前进三步，但你若前进一步，他便会后退。
桓玄利益在建康，在司马家身上，刘道规的利益则在寿春，这是本质区别。
退一万步，就算战败了，只要刘道规活着返回彭城，凭借折冲府，旬日之间，便可再组织起一支人马。
桓玄若是输了，乐子就大了，下面的人还愿不愿意服从他都是两回事。
“这倒是破局之策。”高珣点头同意。
“不是破局，而是人心之战！”
“莫非都督还有奇谋？”
高珣追随多年，早就习惯了刘道规的各种天马行空。
“山人自有妙计，只要我们能兵临城下，桓玄必败无疑！”
刘道规当即点齐八千步骑，带着毛德祖、刘遵、王仲德等一众猛将南下。
其他人马留在八公山大营内。
合肥与寿春不同，当年满宠修建新城，为了削弱东吴水军优势，特意在旧城之边三十里处建新城。
随后魏国三次凭借少量兵力抵挡住了东吴数万人马的进攻。
最辉煌的一次，守将张特以三千残兵就挡住了诸葛恪二十万人马的进攻。
终东吴一朝，从未攻破过合肥，反而被合肥悬在头顶上，压得喘不过气来。
桓玄屯兵此处，恰好抵消了西府军水军优势。
陆地野战，北府军绝不惧西府精锐，而且刘道规手上还有两千精骑，进退自如，身后的吴甫之和皇甫敷都是步卒。
刘道规想打就打，不想打谁也拦不住。
不入虎穴焉得虎子，看似身陷重围，实则节奏都在掌握之中。
合肥离寿春两百四十里左右，刘道规率步骑不慌不忙的南下，每人手上一面旌旗，骑兵马尾上系着树枝，来回奔动，烟尘滚滚，似有千军万马。
孟干之则带着斥候侦查周围百里。
锣鼓声一路就没停歇过。
刘遵带着两部人马扯着嗓门轮番大喊：“奉楚王之令，南下觐见！”
一路就这么杀气腾腾的南下。
吴甫之的九千人马跟在后面，却不敢妄动，桓石生和皇甫敷都没跟来。
刘道规反而觉得有些可惜。
他们不来，寿春这座坚城基本没有机会。
两百四十多里路，足足走了九天，步步为营，稳如老狗，每日行军不到三个时辰，一方面是虚张声势，另一方面则是躲避烈日，养精蓄锐。