大汉荆州春风得意，隔壁的安庆却是山雨欲来。
自二月以来，汉军正式动兵，白楠所部第二师虽然只来了六千人，但兵势进展堪称神速。
短短一个月不到，就接连拿下太湖、潜山、望江诸县，基本都是白拿。
太湖县令主动投降，望江县令干脆跑路，剩下的文吏不得不投降，稍微有点骨气的潜山县令，手里还有个潜山营，也是反抗都不反抗，汉军一来就自尽报了大清。
幸亏安庆府城是安徽省城，又有安徽巡抚朱珪以老迈之身，亲自坐镇城楼鼓舞士气。
而此前的湖口大战，突围逃跑的江南提督王柄和狼山总兵陈安邦，这俩货率领麾下残部亲兵已经退到了池州府。
朱珪得知湖口之战清军大败，两江总督战死，十万大军全军覆灭。
虽然怒不可遏，连骂了三声李奉瀚是个蠢货，但为了大局考虑，不让江南的局势继续恶化，只能默许二人戴罪立功。
先守住池州城，抵御九江的汉贼乘胜追击，沿池州北上夹击安庆。
因为朱珪强硬守城，白楠打了两次，没打下来，就不再强攻，改为围城。
至今，围城已近半月。
“怎样，汉贼今日可有动静？”朱珪日常巡视城楼，身上披着巡抚官袍，对站岗的兵卒问道。
“回大人的话，汉贼暂无动静。”兵卒连忙跪下回答。
朱珪微微点头，目光望向城外，汉军大营乌压压一片，倒是并不算太绵长，仅从大营范围来看，汉军顶多不会超过一万人。
而安庆城中的守军，起码已经募集超过两万。
两万打一万，不说优势在我，那也是守城无虞。
可朱珪对此还是深感忧虑不安，他虽然不会打仗，但也是博览群书，对兵书也有涉猎，知道久守必失的道理。
就算安庆城中钱粮还很充足，可钱粮再多也抵不住人心士气的低落。
朱珪观望了片刻，回到城楼，招来几个守城将官。
两万多的安庆府守军，九成九都是乡勇，战力弱到可以忽略不计。
朱珪手上真正可战之兵，仅有自己的抚标左右二营、安庆左右协营以及南下的六安营。
合起来满打满算不到两千人，还得分出去指挥两万多的乡勇，压力不可谓不大。
“抚帅！”几个守城将官齐声拱手。
朱珪说道：“汉贼大军围城已近半月，安庆虽暂时无忧，然久守必失，诸位都是带兵的，肯定比本抚这个文人更懂，不知可有什么扰敌鼓舞之策？”
朱珪已经说的很委婉，他也不抱期望这几个人能有退敌方略，只求能够稍微滋扰一下汉军，鼓舞己方的军心士气，总不能真的一味死守。
听到朱珪问话，几个清军将官面面相觑，让他们守城都已经够呛，还要他们扰敌鼓舞士气？
六安营千总赵大山，忍不住说道：“抚帅，我军守城兵力虽有两万，远超城外围城的汉贼大军，但打仗不是这么打的。汉贼兵力虽少，但纵观其过往战绩，实在凶悍异常，就算我等麾下官兵，都不能说包赢。何况如今这两万多大军俱是多勇，操练不足数月，战力更是堪忧，守城都还勉强，就不用提什么出城袭扰。一旦出城野战，这些乡勇必溃！”
说的很不客气，但都是实话实说。
这些将官已经摸清了朱珪这位抚帅的性子，知道只要说的是实话，对方就不会随意怪罪责罚。
朱珪无奈叹息：“本抚也知晓这两万乡勇不堪大用，可安庆城中可战之士不足两千，若不以乡勇，怕是安庆早在汉贼大军来到第一天，就已经破城了。”
说着，顿了顿，忽然满脸凝重道：“此战，朝廷不能再败了，大清也不能再败了。李总督已经战死疆场，江西局势已经不可挽回，若安庆再失，江南半壁都将坠入万劫不复。”
“本抚在此与诸位保证，城破以前本抚绝不离开城楼半步！”
此话一出，清军众将浑身一震。
那位六安营的赵千总，连忙俯身拱手：“唯有死战！”
“唯有死战！”
其余几人很快反应过来，跟着俯身拱手。
这么一番鼓舞表态，朱这才满意，而后继续与众将官议事。
商议来商议去，没议出什么好的办法。
巧妇难为无米之炊，清军就是单纯的兵力不足，战力不精。
看着有两万大军，实则能打的正规军不到两千，就这两千清军战力都参差不齐，还是在于平时吃空饷吃的太严重。
湖广西南都还好些，因为这里时常有苗子起义，但就算如此也就是稍微好些。
真要没人吃空饷，历史上的白莲教不至于能打十年，前后阵亡战死的地方总兵、千总、把总不计其数，甚至还死了好几个提督。
经常打仗的地方，吃空饷都如此严重，就更不用说几乎打不了仗，太平盛世的江南地区了。
反复商议半天，几个清军将官一致认为，应当以守城为先，出城浪战就是送，他们打不过汉贼的，还是固守城池，等待援军方为上策！
朱珪虽然心中深感忧虑，但也无可奈何，只能再派信使出城求援。
此时此刻，寿春总兵李昌贵的大军刚到庐州府。
这货也很懵，明明一个月前宿松县的汉军还只有两千，只能算作汉军的偏师，顶多就是来牵制他们安微的清军。
怎么这才一个月不到，汉军突然就从宿松县一路打到安庆府了，还干脆围困了安庆府城。
朱珪为了以防万一，派去寿州的求援信使，没有透露两江总督在九江大败的消息，只是一味催促李昌贵的寿春镇从速南下救援。
李昌贵不明情况，还以为两江总督的十万大军尚在，所以虽然带着寿春镇主力南下了，但行军速度非常慢，不到二百里的路程愣是能走半个多月，到现在才刚到庐州府。
李昌贵的想法很简单，他知道自己几年的吃空饷下，麾下的将兵压根不满编，战力只能说堪忧。实在没信心跟凶悍的汉贼打仗，就连之前宿松县只有汉贼的偏师两千人，他都不敢去打，反而以防备河南白莲教为由推诿出兵。
现在，既然两江总督就在南边，那完全可以先等总督大军北上回援。
安庆府城被围，总督大人肯定不会坐视不管，而他就慢吞吞的行军，反正能不打仗就不打仗。
朱珪完全没想到，被自己寄予了厚望的援军，此刻都还在庐州府慢吞吞的南下，没有半个月压根到不了安庆府地界。
半个月的时间，安庆府城或许能守得住，但城中的那些商人却是要打不住了。
安庆城中，几家商人正在秘密串联。
带头串联的商人名叫王瑜，这货率先开口说道：“两军交战，民不聊生啊！”
一个中年商人也说：“不能再这么等下去了，继续等下去，不知要打到猴年马月。”
另一商人连忙摇头：“可官府也说了，汉贼围城大军不过万人，反而城中守军逾两万。再加上安庆城中钱粮充足，汉贼怕是很难打得下来安庆。”
那中年商人顿时嗤笑：“这话你都相信？要真打不下来，官军有着优势，为何不直接出城跟贼军接战？反而只能死守，说到底还是打不过罢了。”
又一胖商人趁机插话：“诸位，其实谁能赢并不重要，关键是这场仗必定打的旷日持久，而一旦打成了拉锯战，那我等的损失可就太大了。毕竟，官府可是已经开始收缴我们几家的粮食、食盐，要是打的太久，后果不堪设想！”
胖商人的这番话才算是说到了重点，谁赢了他们不在乎，关键是这场仗不论谁打赢，时间上肯定都会打的很久。
作为商人，他们不怕打仗，就怕仗打的太久，让他们做不了生意，甚至官府还要抢他们的钱财货物。
现在的局面，汉贼和官府，明显汉贼赢面更大。
而且，听说汉贼那边对商人也很是优待，还出台了全新的律法政策鼓励商业。
略一权衡，这些商人决定支持汉贼，不，应该是大汉王师了。
天下局势已经进入到了乱世，到处都有反贼在造反，战报能骗百姓，粮食物价骗不了商人。
这大清估摸着是要顶不住了，还是赶快找个反贼先上船了再说。
第308章 乾隆驾崩
安庆府的商人，虽然密议敲定了要投奔大汉，但他们没有立刻就动手。
他们这些富商确实有钱，可手里没有兵。
经过商议，他们选出王瑜作为商人代表，找到了安徽巡抚朱珪，表示他们这些商人自愿捐纳钱粮，组建乡勇协助官府守城。
朱珪闻言表面上大喜过望，先是赞扬了王瑜等商人的义举，而后很快又是釜底抽薪，允许商人出钱募兵，但不许募兵太多，就连每人的防区都被分散开来，就算真的有人造反，那也能轻松镇压。
王瑜在内的众商人瞬间傻眼，没有办法，他们只能暂时蛰伏等待时机，同时也继续观望战局演化。
万一要是汉军真打不下来安庆，那他们也能从容跳反，左右都不会太吃亏。
却说安庆府城还在围困对峙，远在千里之外的北京城，刚刚发生了一件天大的喜事。
就在今年的三月初五，大汉举行恩科殿试的这天。
朱珪的一封关于江西战报折子，以八百里加急的形式送到了北京城。
因为和坤已经被乾隆调离，去筹备万寿圣节和来年的千宴，而朱珪又刚好是嘉庆的老师，所以这封急奏密折没有人拦阻，就这么一路畅通送到了乾隆案前。
乾隆看过之后，大为震怒，原来自己此前看过的捷报，全是经过和珅与地方官美化，所谓的局势一片大好全是底下人在合起伙来骗他。
南方局势已经恶化到难以收拾，两江总督战死，江南十万大军灰飞烟灭。
已经被孝子嘉庆送来的两个女人，还有那些大补丹药掏空了身子的乾隆，就这么急火攻心之下一病不起。
这一次，乾隆没有了之前的好运气，或者说他的气数确实也该到头了。
皇宫太医昼夜不息，救治了一天一夜，这位已经九十岁的鞑子老皇帝，终究还是没能迈过自己的乾隆六十四年坎。
三月初七，乾隆驾崩。
这位十全老人，比之历史上多活了两个月，两个月多出来的时间，没有让他挽回清廷的颓势，反而因为六十年的在位狂欢，恣意放纵，好大喜功，进一步将清廷推进了沉沦的深渊。
乾隆驾崩当天，嘉庆迫不及待招来王杰和刘墉，要为乾隆定下庙号谥号。
按照乾隆生前留下的诸多暗示，十全武功之上，自然要有个祖字庙号，王杰和刘墉各想了一个祖字庙号。
嘉庆都没有采纳，而是干脆定下庙号高宗。
高宗庙号，只从含义上来看，应该是个好庙号。
德覆万物曰高。
好事隆重曰高。
覆帱同天曰高。
历史上的商高宗武丁，唐高宗李治，都是高宗的典范。
但，唐高宗以后，宋高宗开始，这庙号就不太行了。
因为宋高宗是完颜构，别人都是儿皇帝，他是臣皇帝，还不如儿皇帝。
完颜构也是历史上，第一位跟异族称臣的中原皇帝。
高宗庙号自完颜构开始，有了贬低讽刺的意味，就跟洛水和泰山一样，而乾隆对这三者的态度，也是出奇的一致。
不仅多次公开写诗讽刺赵构，又三过泰山而不上去。
现在，嘉庆不给祖就算了，还能用遵奉遗训来解释。乾隆为了面子，确实也说过大清祖号太多，自己实在不敢再称祖，但也很不要脸的暗示大臣“应遵祖号”。
可不论称宗称祖，这高宗的庙号实在有些说不过去了。
王杰想要劝阻，但迎上嘉庆带着冷漠的眼神，想了想还是闭嘴了。
三月初八，嘉庆举办大朝会，宣布遵太上皇遗训，遵庙号为高宗。
同时任命和珅与睿亲王淳颖等一起总理国丧大事，并传谕自己的老师安徽巡抚朱珪来京供职。
三月初九，嘉庆再下圣旨，斥责在四川前线镇压白莲教起义的将帅玩嬉冒功。
并以此为借口，解除和珅党羽福长安的军机处大臣职务。
而后，嘉庆迅速任命和珅与福长安昼夜为太上皇守灵，不得擅离，切断他们与外界的联系。