他在原地站了一会儿，将刚刚的对话压到了心里，随即又去视察起了河堤的情况。
等到夏天，
雨水充沛起来，
王延世一直忧虑的，“涨水凶猛以至于冲垮河堤”的事情，好运的没有发生。
他为此大大松了口气。
两岸的百姓也为之欢呼起来，觉得自己的努力没有白费。
只是天灾可以因为人力，从而得到延缓，
人祸却是不行的。
越是艰辛的工作，
压在底层黎庶身上的东西便会越多。
天底下像王延世这样的官员，又还有多少呢？
他们或许在努力的，为百姓谋取一些利益，让他们能够减轻些负担，松缓下呼吸。
可更多的权贵，只会发自内心的认为:
我都这样盘剥了，
你竟然还能喘气？
这可不好！
得加大力度！
于是，
以皇帝外戚王氏家族为首的一众权贵，于这风雨侵袭的时代中，仍旧沉浸在享乐奢靡之中。
他们圈占了田地、山林、河流，
让这些自然造化的景物，变成自家庄园宅邸中的一部分，
而无力反抗的百姓，只能被压缩到更加阴暗、狭小的角落中。
唉！
奈何取之尽锱铢，用之如泥沙？
使负栋之柱，多于南亩之农夫？
架梁之椽，多于机上之工女？
钉头磷磷，多于在庾之粟粒？
“我们才不接受这样的压迫！”
“让那群贵人见鬼去吧！”
同样在夏季，
就在大汉的颖川，
就在传说中，那同样为治水奉献一生的大禹的封地之上，
有一群常年与火焰为伴，为官府敲打铜铁的铁官徒发起了抗争。
他们不是那些因为贵人圈地，而失去农田的农夫，
他们只是一群受到朝廷控制，为大汉朝无私奉献出自己劳力的刑徒。
按照身份，
他们是“士农工商”中的“工人”。
按照身份，
他们和当年为秦始皇修建陵墓的骊山刑徒，没有两样。
唯一不同的是，
这次不用等待地方上的“陈胜”和“吴广”，率领百姓起义了。
他们自己就是陈胜吴广！
失去土地的农夫，
和饱受压迫的工人，
在愤怒之时，是没有区别的！
一个名为申屠圣的人，率先纠结了百八十人，发动了起义。
随后他自称将军，杀了那可恨的官吏，带着人手跑出颖川，纵横了九个郡的范围。
大汉朝廷因此震动，很快便发挥出了比起治水还要强有力的反应和调度，对这群敢于挑战自己地位和统治的贱民，砸出了重拳！
而面对大汉朝的沉重打击，
这次起义不可避免的迎来了失败。
申屠圣这些敢于挑起事端的“贼首”尽数被处死，
那些追随叛贼的人，也受到了严厉的追究。
更多的人被权贵们理直气壮的抓走，变成了他们庄园中的奴仆。
更多的怒火也伴随着铜铁的断裂，从而积蓄浓烈起来。
终有一日，
这熊熊的火焰，注定会掀翻压在自己头上的盖子，熔炼了铜铁、烧没了污秽。
来到中原已有一段时日，但碍于根基尚浅，没有得到充分发展的太平道们听说了这件事，便忍不住说:
“这是天下大乱的预兆啊！”
“跟我们同行的人，在此之后就要多起来了！”
“让我们快快行动起来吧，不要让这初诞的火苗熄灭！”
而在长安城中，
贵人们还沉浸在镇压叛乱成功的喜悦中。
他们只得意的抚摸着自己的胡须，痛斥着低贱之人的不自量力，全然忘记了百余年前，他们的祖先是通过什么方式，建立起大汉朝的——
当然，
即便记得祖先的光辉和功绩，
明了他们的来路，
这群后辈也会理直气壮的说:
“大汉的江山，是通过我祖先的努力才得来的！”
“我应该吃的苦，我祖先早就帮我吃尽了！”
“我天生就应该沐浴在祖先的恩泽中，享受这样的富贵！”
“一群贱人，他们劳苦一生积攒下来的财富，还比不上我家里随便的一餐饭、一件饰品！”
“他们凭什么和我争斗！”
只有孔光这些还存有良知的人，对此深深地皱起了眉头。
他们从那喧嚣的风雨中嗅到了一些火焰的气味，却不知道其从何而来，又会去往何方。
于是，
他们只能怀抱着忧虑，在朝堂上对着皇帝不断叩首，希望这位统治九州的天子、驾驭中央之国的主宰，能够抖擞起来精神，重振朝纲。
“王凤已经病重！”
“他就快死了！”
“等他死去之后，陛下就能收回权势，任用贤良的臣子，然后在后者的辅佐下，像大汉的历代先帝那样，成为一个治世明君！”
孔光在自己的府邸上，带着这段时间难得的开心笑容，对着自己的朋友和弟子说道。
他转过头，又对坐在一旁的王莽道，“等你这位伯父去世，没有了他的打压，你一定可以出仕，成为帮助大汉中兴，扫清天下污秽的能臣！”
王莽听到这话，也只露出一个淡淡的微笑，作为他对老师期待的回应。
只是这笑容之中，
蕴藏着谦虚温良？
还是蕴藏着讥讽？
除了王莽本人，谁也无法知道。
哪怕是怀疑了王莽许多年的王凤，也没能在迎来自己的死亡之前，摘下这位侄儿脸上的面具。
他只能无力的躺在床榻之上，接受着王莽的服侍——
民间常说:
久病床前无孝子。
王凤即便权倾天下，做到了就连皇帝都要被迫躲避他锋芒的地步，
也无法扭转王氏日益沉沦的腐朽风气。
他那几个疼爱的、一心为其铺路的儿子，
早就被那无与伦比的权势和富贵，侵蚀透了骨髓。
他们整日的走鸡斗狗，比较财富和权力，
却连一丝服侍病重老父亲的精力，都抽不出来。
甚至在王凤病倒之初，
他们就对着大汉大司马大将军那老朽无力、吃饭喝水都要人搀扶的身体，不由自主的露出了排斥的表情。
他们生来，是享受别人伺候的。
又哪里能去伺候别人呢？！
所以，
随着王凤的病情日益加重，
他的儿子们过来探望的次数，也越来越少。
最后，
只有王莽这个看不清真面目的侄儿，陪伴在王凤的病榻旁，照顾着他的身体。
“……你真的是心怀仁义，遵循道德的君子吗？”
当王莽搀扶着伯父，要为之侍奉汤药时，
后者微微偏过头，对着王莽发出了疑问。