楚长河听着台下的议论，脸色变幻。
他明白姜南絮的用意，这是给秦亦一个体面的台阶，也是给他楚长河一个不那么难堪的“胜利”方式。
毕竟，他若真三两下把秦亦打趴下，固然解气，但“恃强凌弱”的名声怕是跑不了了。而若是“考验”秦亦能走几招，他就可以相对从容地出手，既能展示实力，又能维持一定的“长辈风度”。
只是…他心中那口恶气，实在难平！他本想狠狠教训秦亦，甚至暗中下重手让其吃点苦头。若按姜南絮的说法，岂不是要束手束脚？
他还在权衡利弊，台下催促、赞同的声音却越来越大。众意难违，尤其是在这种公开场合。
楚长河深吸一口气，强行压下胸中翻腾的戾气，知道此刻再反对，只会显得自己气量狭小、不敢接招。
他重重哼了一声，声如洪钟，压下了场中的嘈杂，目光凌厉地看向姜南絮和秦亦：“好！既然姜阁主如此提议，众人也无异议，那本座便依此例！就让天下英雄看看，你这不知天高地厚的小子，到底能在本座手下，走过几招！”
他这话，算是应下了。
姜南絮点了点头，目光转向秦亦，温和却带着一丝询问：“秦亦，你意下如何？”
秦亦自姜南絮开口后，便一直静静听着，脸上并无太多表情变化。此刻见问，他抱拳向姜南絮行礼，声音清朗：“弟子无异议，全凭阁主与楚宗主定夺。”
态度不卑不亢。
姜南絮眼中闪过一丝几不可察的赞许，随即面向全场，朗声宣布：“既如此，本阁主提议，此战便以‘招数’论高低。由楚宗主出手，秦亦应对闪避或格挡，不得主动攻击要害、意图重伤或击杀楚宗主——这是场面话，谁都知秦亦没这个能力。以一百招为限。若秦亦能在一百招内未被楚宗主实质击中要害或击出场外，便算秦亦表现上佳。反之，则以秦亦落败时所接招数论。诸位以为公允否？”
“公允！”
“姜阁主考虑周详！”
“一百招？秦亦能撑到五十招就不错了！”
台下又是一片赞同之声。一百招这个上限，给得足够高，几乎没人认为秦亦真能撑到。
然而，就在这时，秦亦却忽然再次开口了。
“师爷，楚宗主。”
众人的目光再次聚焦到他身上。
秦亦看着楚长河，眼神平静，缓缓道：“既然是以招数论，不若更明确些。那我斗胆，设个‘胜败线’如何？”
“哦？”楚长河眉毛一挑，带着讥诮，“你想如何设？”
秦亦清晰地说道：“若弟子能在楚宗主手下，走过一百招而未被实质击败，便算弟子胜。若走不过一百招，自然算弟子负。如何？”
“一百招？”楚长河闻言，几乎要气笑了。
这秦亦莫非真以为自己的轻功天下无敌，能在他手下周旋一百招？简直痴人说梦！他原本还觉得姜南絮设一百招上限是给秦亦留面子，没想到这小子竟敢大言不惭，以此作为“胜”的标准？
台下也是一片哗然。
一百招取胜？这秦亦也太敢想了！
楚长河脸上露出毫不掩饰的轻蔑与冷笑，他抬起手，伸出五根手指，声音带着十足的傲慢与不容置疑：“一百招？本座没那么多闲工夫陪你玩！五十招！”
他目光如电，死死盯着秦亦，一字一顿道：“只要你能在本座手下，走过五十招而不败，本座便算你赢！如何？敢不敢接？”
他将招数直接砍半，既是极度自信的表现，也是想尽快结束这场在他看来已经有些变味的闹剧。
五十招，足够他好好“教育”一下这个不知天高地厚的小子了！他心中暗暗发狠，定要在五十招内，让秦亦吃尽苦头，最好当众出个大丑，方能解他心头之恨！
若是这小子不识相，敢耍什么花样……哼，擂台上“失手”伤个把人，也是常有的事！
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第779章 四十招
武道场周围，顿时一片寂静。
秦亦闻言，脸上并无惧色，反而似乎思考了一下，随即干脆利落地点头：“好！那就五十招！弟子接下了！”
见他答应得如此爽快，楚长河眼中寒光更盛，心中冷笑连连：不知死活的东西，等会儿就让你知道什么叫天高地厚！
姜南絮见双方已达成一致，且将招数明确为五十招，便不再多言，只深深看了秦亦一眼，转身缓步走回自己的坐位坐下。
那一眼中，有关切，有提醒，也有一丝不易察觉的期待。
裁判长老曲天扬擦了擦额角并不存在的汗，再次上前，面对楚长河与秦亦，郑重交代道：“既已约定以五十招为限，请二位务必遵守。楚宗主出手请留有余地，以考核、印证为主。秦亦当以闪避、周旋、自保为首要。点到为止，切莫伤了和气。若有一方违规，或出现危急情况，本裁判有权随时中止比试。二位可明白？”
“明白。”秦亦拱手。
楚长河只是不耐地哼了一声，算是回应。
曲天扬无奈，只得退后几步，高声道：“既如此——最终对决，现在开始！”
“咚！”一声象征着比试开始的钟磬之音，清脆地响彻武道场。
刹那间，全场屏息，所有的目光，如同被无形的线牵引，牢牢锁死在擂台中央那两道身影之上。
擂台之下，人群边缘，祝想颜和祝想容姐妹紧挨着站在一起，两人的手都不自觉地紧紧攥着衣角，当看到楚长河真的上台，气势汹汹地与秦亦对峙时，她们的心几乎提到了嗓子眼。
“姐姐…夫君他…”
祝想颜脸色发白，声音带着颤抖，她虽对武功了解不深，但也看得出楚长河那骇人的气势，远非之前秦亦遇到过的任何对手可比。
祝想容心中同样焦急万分，但她强自镇定，握住妹妹冰凉的手，低声道：“别怕，想颜。他…他既然敢挑战，定然是有把握的。沐前辈不是说了吗，他轻功极好，那楚长河未必能轻易打到他。而且只是坚持五十招而已…”
话虽如此，她自己心中也是七上八下。
楚长河的名头，她幼时在南楚便听说过，那是真正雄踞一方、杀伐果断的枭雄人物！秦亦再怎么厉害，毕竟年轻，如何能与这等人物抗衡？
就在这时，沐漓悄然来到了她们身边。
她今日穿着无相阁长老的常服，气质清冷，但看向擂台上秦亦的眼神，却难掩一丝深深的担忧。只是这担忧被她很好地隐藏在平静的面容之下。
“沐前辈！”
祝家姐妹见到她，如同见到了主心骨，连忙低声招呼，眼中满是求助之色。
沐漓对她们轻轻点头，声音压低，却带着一种安抚的力量：“不必过于惊慌。亦儿行事，向来有分寸，不会做无把握之事。他的轻功已臻化境，灵动莫测，楚长河内力虽强，身法却非其所长。秦亦只需与之周旋，不正面硬撼，撑过五十招，并非不可能。”
她顿了顿，目光扫过台上已拉开架势的两人，继续道：“况且，我师父也在台上看着，断不会让楚长河真正下毒手。你们安心观战便是。”
听到沐漓和阁主都会看顾，祝家姐妹这才稍稍安心了一些，但目光依旧紧紧追随着秦亦的身影，不敢有片刻放松。
沐漓表面上安慰着她们，自己袖中的手却已悄然握紧，她比祝家姐妹更了解楚长河的可怕，也更清楚秦亦的底细。
秦亦的轻功确实出神入化，但楚长河数十年的战斗经验、雄浑霸道的朝天真气，绝非易于之辈。
五十招…每一招都可能险象环生。
她只能相信秦亦的判断与能力，相信师父姜南絮会在关键时刻掌控局面。
……
武道场另一边，薛可凝在师姐孙瑶的搀扶下，回到了朝天宗的席位坐下。
她的脸色依旧苍白，气息不稳——毕竟是大伤未愈之人，但他的目光却牢牢锁定在擂台上，尤其是那道青色的身影之上，片刻未曾移开。
孙瑶看着她虚弱却强撑的样子，心中不忍，低声说道：“师妹，你伤势未愈，精神不济，这里人多气杂，不如我先送你回客栈休息吧？比试…横竖已不用你再上场了，咱们就先走吧！”
薛可凝缓缓摇了摇头，目光没有离开擂台，声音轻而坚定：“不，师姐，我要在这里看着。”
孙瑶顺着她的目光看去，见她的视线焦点分明落在秦亦身上，而非她的师父楚长河，心中了然，暗自叹息了一声，不用多说，她也知道了怎么回事。
她又看了一眼不远处脸色阴沉、死死盯着秦亦的楚长河，压低声音，用只有两人能听到的音量道：“师妹，我知道你担心秦公子。但沐长老方才不是过去了？姜阁主也在，秦公子定会没事的。倒是你，需得好生将养，莫要再劳神了。”
薛可凝闻言，微微侧头，对孙瑶露出一个极淡的、带着感激与苦涩的笑容，轻声道：“我知道，师姐。可我…放心不下。”
她目光重新投向擂台，看着秦亦那挺拔的背影，低喃道，“他都是为了我，才…”
孙瑶握了握她的手，不再多劝。
她知道，此刻说什么都无法让薛可凝离开。
只盼这场比试能尽快、平安地结束。
周围其他不知内情的朝天宗弟子和江湖人士，见薛可凝如此“专注”地观战，还道她是担心师父楚长河，或是在观察秦亦的武功路数，不少人心中感慨：薛可凝重伤之下，仍心系师门与师父，果然孝心可嘉。
却不知，她心中所系，完全是另一人。
……
擂台上，钟声余音犹在。
楚长河并未立刻动手，他负手而立，居高临下般睥睨着秦亦，眼神如同在看一只待宰的羔羊，充满了猫捉老鼠般的戏谑与冷酷。
他要给秦亦施加最大的心理压力，要让这小子在恐惧中迎接自己的雷霆一击。
然而，秦亦却仿佛感受不到那沉重的威压，只是静静地站在那里，姿态放松，眼神清澈，甚至嘴角还带着一丝若有若无的、让人捉摸不透的弧度。
这平静的态度，进一步激怒了楚长河。
“小子，准备好了吗？本座可要出手了！”楚长河声音冰冷，带着毫不掩饰的恶意。
“楚宗主请。”秦亦微微拱手，礼节周全。
“哼！第一招！”
楚长河不再多言，口中冷喝一声，身形竟未见如何作势，人已如离弦之箭般暴射而出！
没有花哨的招式，只是简简单单的一掌，当胸拍向秦亦！然而，这一掌之中蕴含的，却是精纯凝练到极致的朝天真气，掌风未至，一股灼热霸道、令人窒息的无形压力已如同实质的墙壁，轰然压向秦亦周身，将他所有可能的闪避路线隐隐封死！
快！狠！准！
三重天巅峰高手的含怒一击，即便有所保留，也绝非寻常二重天武者所能抵挡，更遑论没有内力的秦亦！
台下响起一片低低的惊呼！
许多人都觉得，这一掌之下，秦亦恐怕就要狼狈不堪，甚至可能直接被逼下擂台！
然而，就在那灼热掌风即将及体的电光石火之间，秦亦动了。
他的动作，看起来并不如何迅疾，甚至带着一种奇异的韵律感。
左脚向后斜斜撤出半步，右脚脚尖在地面轻轻一点，整个人的身体便如同失去了重量，又仿佛化作了一缕被掌风带起的青烟，以一种不可思议的角度、间不容发地，从那看似密不透风的掌劲缝隙中，“滑”了出去！
正是无相阁不传之秘，秦亦已练至第三重“乘云”巅峰之境的绝顶轻功——踏云梯！
“咦？”
楚长河一掌拍空，凌厉的掌风将秦亦原先站立处的青石板都震得微微发颤，留下一个淡淡的掌印。他眼中闪过一丝讶异。秦亦这一下闪避，时机拿捏之准，身法角度之妙，完全超出了他的预料。
那种轻灵飘忽、浑不着力、仿佛能随风而动的感觉，确实精妙无比。
“好身法！”台下也有识货之人忍不住低声赞道。
楚长河脸色一沉，第一招落空，让他面子上有些挂不住。
他冷哼一声，身形再动，这一次，不再是单掌直击，而是双掌齐出，掌影翻飞，幻化幻化出七八道虚实难辨的掌影，如同狂风暴雨般，从四面八方笼罩向秦亦！每一道掌影都带着凌厉的劲风，封锁了秦亦上下左右所有闪避的空间。
“朝天真经·乱云掌！”
这一招，已带上了一些精妙的招数变化，威力更增了几分。
秦亦面色不变，在漫天掌影及体的刹那，身形再次如同鬼魅般晃动起来。
他仿佛能预判到每一道掌影的轨迹与力道强弱，总是在最危险的时刻，以毫厘之差避开最凌厉的掌锋，身形在狭小的空间内腾挪转折，如同穿花蝴蝶，又似柳絮随风，任你掌势如狂风骤雨，我自轻盈穿梭其间。
“第二招、第三招、第四招……”
台下有人开始不自觉地为秦亦数着招数，因为他们也都想亲眼见证一下，一个普通弟子，能否在三重三层之境的绝对高手面前走过五十招！倘若他能做到，这何尝不是一大江湖幸事？
只见秦亦在那令人眼花缭乱的掌影中左闪右避，虽然看似惊险，身形偶尔也会被掌风边缘扫得衣袂猎猎作响，但他总是能在千钧一发之际化险为夷，楚长河那狂暴的掌力，竟连他的衣角都未能真正触碰到！