“启奏陛下，秦王殿下求见？”
此时，门外传来侍卫高声的通报声。
萧稷眉头一皱，目光变得有些复杂。
这段时间，不少大臣群起而上书弹劾萧玠，只有萧璜上书为萧玠辩护，与王党和大多数官员唱起了反调，认为在事情没有调查水落石出之前，不应妄下定论，更不该不分青红皂白处罚萧玠。
萧稷对于萧璜的态度还是很欣慰的，他原以为因为苏瑶和王妤的事，他们兄弟二人的关系即使不能说势如水火，估计也不会好到哪里去，但他也没想到到了萧玠落难之时，萧璜不仅没有落井下石，反而极力维护自己的弟弟，这是萧稷乐于看到的。
他虽是天子，但也是一个父亲，没有一个父亲会不希望自己的儿子之间兄弟和睦，兄友弟恭的。
只是萧璜在现在这种时候来找他，他心中隐隐约约必然与王家有关。
毕竟现在太原王氏有意将女儿嫁给韩王萧珣，很明显就是王家有意改换门庭，转而支持韩王萧珣的意思，身为琅琊王氏之婿的萧璜不可能无动于衷的。
想及此处，萧稷自然心情百般复杂，对王家的恨意又加深了几分，先是玠儿，再到璜儿，现在轮到珣儿，他们往王家到底还打算在几个儿子之间反复横跳，让自己多少个儿子继续反目成仇。
但萧璜已经在门外了，萧稷也不好不见，只得命侍卫宣他觐见。
萧璜一走入御书房，一眼就看到了地上被摔得四分五裂的端砚，顿时心念直转急下。
他刚刚在宫门看到了八弟萧珣，满面春风，一副好事将近的样子，他也听说了太原王氏家主王政有意与萧珣结亲一事，自然知道萧珣喜从何来。
现在又看到地上碎了一地的端砚，他自然也明白父皇怒从何来。
他心中反而大定，看来自己与王家划清界限是对的，王家已然成了父皇的一块心病，谁敢沾惹就是触犯了父皇的逆鳞。
但是他还是装作什么都没看到，纳头便拜，恭敬道：“儿臣参见父皇。”
萧稷微微颔首，笑道：“皇儿平身吧，不知你来见朕，所为何事？”
萧璜却没有起身也没有说话，只是用目光看向侍立在一旁的连奕。
连奕十分识趣，没等萧稷发话，便主动退出了御书房，还十分贴心关上了房门，只留下了他们父子二人。
“说吧，究竟是何事如此神神秘秘的，竟然连连奕都不能听。”
萧稷静静看着自己儿子，语气也有几分玩味。
萧璜还是一言不发，只是冲萧稷重重一叩首，沉声道：“儿臣想去凉州，请父皇恩准。”
“你去凉州干嘛！”萧稷目光一下子变得凌厉，死死盯着自己的儿子，语气也不由加重了几分。
萧稷心中有一种不祥的预感，如今王崇很明显是打算抛弃萧璜，扶持萧珣，而萧璜却在此时提出离开京城去凉州，怎么看都像是别有用心。
要知道，萧璜只是王崇的孙女婿，关系算不得亲近，只要狠得下心随时可以放弃萧璜，但是王澄不一样，萧璜娶的是他唯一的宝贝女儿，他比谁都希望萧璜能够君临天下，这样他的女儿才能母仪天下，他王澄才能一跃而成为国丈。
萧稷甚至觉得，如今虽说王崇已经下定决心放弃萧璜，但是远在凉州的王澄却未必会赞成自己父亲的决定。
因而，在如今这种情况下，王崇决定放弃萧璜，萧璜却要去凉州投奔自己岳父，分明就是想通过王澄给京城的王家施加压力，迫使他们不敢轻易放弃自己。
萧稷心中瞬间涌起一阵深深的失望，都什么时候了，自己的这个儿子还要紧抱着王家这根朽木不松手，跟王家一条路走到黑吗？
萧璜抬起他，毫不畏惧迎上萧稷凌厉的目光，眼神满是坚定与决然：“回禀父皇，儿臣想去凉州，不为别的，只想效仿七弟，为我大宁开疆拓土，横扫西域，重建安西大都护府。”
萧稷微微一怔，似乎完全没想到萧璜想去凉州居然是为了重建安西大都护府，恢复中原王朝对西域的统治。
但萧稷的心似乎也一下子热了起来，他生平最佩服的皇帝就是秦朝的武皇帝，想他北扫狄胡，南平百越，东征诸胡，西镇西域，以一己之力建立了安西、安北、安东、安南、单于、北庭六大都护府，使秦朝的疆域达到了历朝历代的极致。
他心中始终还是有着一颗开疆拓土的雄心，否则也不会在萧玠找到林邑国上下悖逆欺君的罪证之后，便立即宣布除林邑国国号，恢复九真郡和日南郡的称谓，因为在他心里，世上本就不该有什么林邑国，哪里本来就应该是大宁的九真郡和日南郡，是他的偶像秦武帝当年损兵折将打下来的疆土。
不过萧稷很快便冷静下来，他继位之初，也想过效仿秦武帝，为大宁开疆拓土，使疆域恢复到当年大秦极盛之时，只是内有世家掣肘，外有狄胡虎视眈眈，再加上朝堂上有王党党同伐异，地方上王澄又拥兵自重，他根本不敢轻举妄动，免得一步走错，他就是大宁的千古罪人，死后有何颜面见萧家的列祖列宗。
“璜儿能有此心，朕心甚慰，只是如今时机未到，出兵西域，言之尚早。”
萧稷笑着拒绝萧璜，但是语气中分明有一丝失落和赞许。
“不！父皇，在儿臣看来，如今正是出兵西域的最好时机。”萧璜却摇了摇头，语气反而愈加坚定。
萧稷并没有因为萧璜的坚持而动怒，他也看出了自己儿子是有备而来，遂沉声问道：“你为何认为现在是出兵西域的最好时机？”
萧璜没有直接回答父皇的问题，反而反问道：“父皇，景兴十八年，朝廷曾调兵遣将，意图出兵西域，最终为何却不了了之。”
萧璜不说此话还好，此话一出，萧稷瞬间面色变得异常阴沉。
第163章 一视同仁
景兴十八年，大宁国富民丰，兵强马壮，萧稷踌躇满志，决定对西域用兵，打破狄胡对西域诸国的控制，打通丝绸之路，重建安西大都护府，恢复中原王朝对于西域的统治。
但萧稷此举却遭到了王家父子的极力反对，他们同时在朝堂上和地方上都掀起一股反对的浪潮，反对朝廷穷兵黩武，但实际上萧稷心中清楚，他们父子就是担心一旦朝廷拿下西域，便会对凉州形成东西合围之势，不利于王澄继续在凉州拥兵自重，因此自然极力反对朝廷对西域用兵。
最终，迫于朝廷上和地方上的压力，又考虑到一旦凉州不支持朝廷出兵西域甚至在背后使坏，很有可能会造成大军孤军深入，粮草不济，有全军覆没的风险，无奈之下只得放弃出兵西域，错过了一次恢复对西域统治的大好机会。
因为此事，萧稷对王家父子可谓是恨之入骨，甚至认为王家之害更甚于狄胡，至此不遗余力打压王家，时时欲除之而后快。
“你既然知道景兴十八年的事，为何还想要再次出兵西域。”萧稷看着萧璜，目光有些疑惑。
萧璜微微一笑：“因为现在情况不一样了，父皇有没有想过，若是由我统率兵马出兵西域，我的岳父王大都督是否还会如此极力反对？”
萧稷闻言不由一愣，随即似乎感觉萧璜说得确实有几分道理，萧璜是王澄的女婿，若是萧璜能够横扫西域，对于最终是否能够问鼎东宫之位显然是大有好处，王澄说不定不仅不会反对，说不定反而会大力支持萧璜对西域用兵。退一万步讲，即使王澄不支持萧璜出兵西域，但是也绝不会在背后使坏，否则一旦萧璜战死西域，他的女儿下半生就得守寡了。
萧稷沉吟再三，心中的雄心壮志似乎再一次燃起，他看着萧璜，沉声问道：“若是朕派你出兵西域，你需要朝廷给你多少兵马？”
萧璜再次摇摇头：“父皇，我不需要朝廷给我拨付一兵一卒。”
萧稷一怔，大惑不解道：“你说什么？朝廷若不拨付给你兵马，你拿什么去攻打西域？”
萧璜却紧紧盯着萧稷的眼睛，沉声道：“父皇是不是觉得相比于外敌，我岳父王大都督才是朝廷的心腹大患？”
萧稷闻言不由一愣，随即面色一沉，沉声道：“你到底想说什么？”
“儿臣想说的是，儿臣之所以执意要去西域，一来是想为我大宁开疆拓土，而来是希望可以为父皇剪除我岳父这个心腹大患。”
萧璜的语气十分平静，说出来的话却如晴天霹雳。
萧稷怔怔看着自己的儿子，目光十分复杂，他明白萧璜的意思，是打算利用自己是王澄女婿这一重身份，借出兵西域之机，分走王澄的兵马，继而一步步夺走王澄手中的兵权。
他承认他无时无刻不想去对付王家，如今王崇失了相位，在朝中势力大不如前，只要想办法收回王澄的兵权，王家便再无翻身之日。
但任何人都可以对付王澄，唯独自己的儿子萧璜不行，他是王澄的女婿，不管他出于何种目的，一旦他出手对付王澄，便会落人话柄，一辈子遭人指摘。
更重要的是，萧璜是自己儿子，他知道萧璜想对付王澄是为了帮自己，也是为了证明他的能力足以胜任大宁的太子，但是萧稷不想自己儿子为此变得不择手段，冷血无情。
“你有没有想过，不管怎么说，王澄都是你的岳父，也是你妻子的父亲，你怎么狠得下心去对付他？”
萧稷面无表情，冷冷看着萧璜，冷声问道。
“但儿臣首先是父皇的儿子，也是萧氏子孙，最应该要做的事就是维护大宁江山社稷。”
萧璜没有丝毫畏惧迎上了萧稷冰冷的目光，语气慷慨而决绝。
萧稷没有说话，一双锐利的目光死死盯着萧璜的眼睛，似乎是要从萧璜的眼中读出点什么。
天子就是天子，萧璜感觉一股强烈的压迫感扑面而来，但萧璜目光没有躲闪，勇敢对上了萧稷犀利的目光。
萧稷看着萧璜的目光，一时之间精神却有些恍惚，他回想起一年前，在御花园问萧玠同样的问题时，萧玠差不多也是这么回应他了。
他心中一时之间竟涌起一丝感慨，不管是王家的外孙还是王家的女婿，体内终究都是流着自己的血，始终牢记着自己是萧家子孙，以维护祖宗基业为己任。
“你是因为王崇决定放弃你支持珣儿，你一怒之下才想去对付王家和王澄吗？”
毫无疑问，萧稷抛出了一个送命题。
萧璜却是神色如常，摇摇头道：“回禀父皇，其实不是王家放弃了儿臣，而是儿臣放弃了王家。”
萧稷闻言微微一怔，但很快恢复如常，沉声道：“这又是为何？”
“儿臣一直看得出王家在危害我大宁江山社稷，儿臣也试过劝说王相国，但他还是置若罔闻，儿臣无奈唯有决意与王家划清界限。”萧璜面色似乎有些无奈，语气却是十分坚定。
萧稷目光再度变得锐利，冷冷盯着萧玠的脸：“但是你娶了王家之女，王家上下这些年也给了你不少帮助，甚至连你现在的府邸都是王家所赠，你是怎么忍心转而去对付王家的。”
萧璜长长叹了一口气，面露痛苦之色：“父皇，恰恰相反，儿臣就是因为不忍心，才决定去对付王家。”
萧稷再度微微一愣：“为何如此说？”
萧璜没有说话，只是再度冲萧稷重重磕了几个头，语气满是恳切：“这也是儿臣想对父皇说的，纵然王家对父皇和大宁有千般不是，但他们毕竟是妤儿的娘家，也是妤儿最亲的亲人，我不希望妤儿下半辈子都活在痛苦之中，因此恳求父皇将来若是扳倒了王家，可以将他们终身软禁，但不到万不得已，不要随意取他们性命。”
萧稷迟疑了片刻，但最终还是点点头：“朕答应你，除非王崇父子公然谋逆，否则朕可以饶他们不死。”
萧璜再度叩首：“儿臣替王家上下和妤儿，谢过父皇恩典。”
萧稷微微颔首，心中还是颇感欣慰，自己的儿子终究是有情义，知进退的。
“朕过几日自会下旨，任命你为凉州副都督，至于剩下的事，只能靠你自己了。”
萧璜心中大喜过望，但面上却是不动声色，只是磕头谢恩道：“儿臣谢过父皇恩典，只是儿臣还有一个请求。”
萧稷微微颔首：“你说。”
萧璜似乎犹豫了一下，但还是鼓起勇气道：“父皇可否准许我带妤儿去凉州赴任，她如今也有身孕在身，我相信岳父一定很想见到她还有未出世的外孙。”
萧稷明白萧璜的意思，王澄也许不会卖女婿面子，但一定会给自己女儿面子。
虽说这不符合质子于朝的惯例，但好在副都督并不算边关大将，也不算坏了朝廷规矩。
“此事朕可以答应你。”萧稷点点头，随即却是话锋一转，笑道：“上次朕为玠儿的两个孩子赐名了，你也是朕的儿子，朕也不会厚此薄彼，若是王妃生的是男孩，就叫萧憬，若是女儿，就叫萧菡吧。若是你真能收复西域，重建安西大都护府，朕也会给你的儿女封王封公主的。”
萧璜大喜，叩谢道：“儿臣多谢父皇赐名。”
但谁也没注意到，低下头的萧璜脸上不经意间露出了一丝冷笑。
正如福伯所说，如今“九子夺嫡”愈演愈烈，若是继续待在洛阳相互攻讦，只会惹来父皇反感，还不如效仿萧玠，在外为大宁开疆拓土，也让父皇和群臣看看自己的真本事。
既然萧玠能够在交州如鱼得水，自己在凉州必然也能游龙入海。
他总有一天会向天下人证明，他萧璜比萧玠更有资格继承这大宁的江山！
第164章 千里求才
番禺城，大都督府。
萧玠谢主隆恩，从宣旨的宦官手中接过圣旨，正式领受安南大都护一职。
宣读完旨意，宦官似乎还有些意犹未尽，笑着对萧玠道：“齐王殿下，老奴临出发前，内侍省的连公公还特意托老奴给殿下转告两句话，不知殿下愿不愿意听。”
萧玠微微一愣，继而笑道：“公公但说无妨，洛阳和番禺相隔何止千里，连公公能专程托公公给我传话，想来必然是金玉良言，我自然是非听不可了。”
要知道连奕可是从父皇年幼时就追随左右，一直伺候在旁，深得父皇信任，他的话在一定程度上完全就能反映父皇的态度和意思。
宦官笑眯眯道：“连公公说，殿下天纵奇才，凡事自有自个儿的想法，但对于殿下而言，陛下是君又是父，殿下不可失了君臣分寸，父子之义。”
萧玠默默点头，他明白连奕的意思，是要他以后做事一定要先请示过父皇，免得惹得父皇不快，严重的话甚至可能会引起父皇的猜忌。
前几日他已经收到萧稷派人从洛阳快马加鞭送来的密信，信的内容不长，里面也没有半句话在苛责他，萧稷只是在信中用最平淡的语气告诉他，这是第三次了。
萧玠其实倒能理解萧稷的想法，对于天子而言，什么时候都是皇权至上，对于他而言，能威胁到自己皇位的不仅仅是外族和外姓，还有自己的臣子甚至儿子。他也明白自己这次擅自对林邑国用兵多少有些犯了大忌。
若是其他任何一件事，萧稷都可以认为自己是年轻气盛，年少无知，但唯独在兵权上不行，天下一兵一卒都是天子的兵马，自己虽然身居交州大都督，不过也是代天子统率兵马罢了，大军剑指何方只能由天子决断，自己即使是他儿子也不能越俎代庖，妄动兵马。
虽说这一次萧稷没有对自己做任何处罚，还给自己兼领安南大都护一职，甚至还重用了自己的妻族进而提升自己在朝堂的话语权，但萧玠却也读出了萧稷更深层次的意思，就是萧稷在告诉自己，他给自己的才是自己的，他不给自己的自己不能乱动。
可能是连奕怕自己不能领会父皇的意思，还特意托宣旨的宦官来再次提点自己。
想到此处，萧玠不由笑着问道：“还不知公公贵姓呢？”
宦官似乎有些受宠若惊，慌忙陪笑道：“殿下说笑了，贵姓不敢当，老奴姓李，叫李顺，现在在内侍省当差，任内给事一职。”
萧玠微微颔首，又笑道：“李公公一路舟马劳顿，辛苦了，府上特意给公公还有京城的连公公都备了一副薄礼，还望公公笑纳。”
闻听准备有礼物，李顺瞬间乐开了花，笑得眉毛和眼睛挤到了一处，还得是齐王呀，就是会来事，但是嘴上却还是得客套推辞一番：“这怎么好意思呢……殿下太客气了。”