自从被她知道他们是齐王殿下派来的人，一天当晚就缠着他们几个逼着他们给她讲讲关于齐王殿下的光辉事迹。
一开始他们也奇怪一个狄胡公主为什么会对一个素未谋面的宁朝男子如此好奇，知道后来赫连拓看不下去，告诉他们，狄胡人不论男女都天生崇拜强者，当年齐王萧玠在勤政殿上蒙眼射箭惊为天人，让狄胡不得不对宁朝俯首称臣大半年。
但狄胡人并没有因此而仇视萧玠，相反，他们将萧玠视为了天神下凡，甚至还认为他的一双手一定是被长生天亲吻祝福过，才会拥有如此出神入化的无双箭术，也引得无数狄胡少女对素未谋面的萧玠心往神驰，视为梦中情人，连伊达可汗最宠爱的小公主也不例外。
还有就是，萧玠发明的奶茶如今已经风靡整个漠北草原，成为了狄胡人上至可汗贵族下至平民奴隶的日常饮品，而云汐更是对奶茶情有独钟，对他的发明者更加心生好奇，她很知道，这世上怎么会有这样一个男人，既能蒙着眼睛射箭，还能发明出如此风味独特的奶茶。
这次赫连拓要护送商队和牛群去雁门关，云汐也是缠着非要跟过来，理由就是自己从小到大都待在狄胡王庭，还没机会见见王庭外面的世界呢。
赫连拓一开始也不敢同意，但云汐居然直接去找伊达可汗，百般撒娇，最终终于说动了伊达可汗，要赫连拓带妹妹去雁门关见见世面，只是务必要保证云汐的安全，将小王子赫连拓搞得一点办法都没有。
好在从狄胡王庭一路过来，云汐除了有些兴奋，大体上还算安分，没有折腾出什么事，只是除了打听齐王殿下之外，也开始打听起了中原的一些风俗习惯，比如说你们中原人平日里穿什么衣服，吃什么饭菜之类的，罗昭虽然不知道她为什么问起这个，但还是一一老实回答了，只是看她眼中隐藏不住的狡黠，罗昭心中总本能感觉隐隐有些不安。
不过好在如今他们已经顺利抵达了雁门关，只要他们将牛群赶入关内，就可以与这对兄妹挥手告辞了，就是这个狄胡公主再整什么幺蛾子，也与自己无关了。
第321章 怨声载道
在雁门关守军的协助下，商队顺利将三十万头牛赶入了雁门关内。
为了避嫌，赫连拓和狄胡骑兵只是在一旁远远看着，并未参与其中，而罗昭和于掌柜忙完牛群的事情后，第一件事就是出关前去感谢赫连拓，感谢前些日子他们母子在狄胡王庭对他们一行人的照顾，以及一路来的护送。
赫连拓没有说什么，只是淡淡表示他欠你们齐王萧玠的人情也算还清了，从此大家互不相欠。
话说到这一份上，罗昭和于掌柜也不好再多说多少，只是他们奇怪的是，那个每天缠着他们问东问西的小公主云汐却不见踪影，但他们也不好多问，直接就跟赫连拓挥手辞别。
随着他们进入雁门关，关门轰然关闭，赫连拓看了一眼巍峨的雁门关，目光有些复杂，也不知心里在想些什么。
良久，他一挥手，招呼其他人道：“派人去将公主叫回来，我们也该回王庭了。”
方才云汐过来跟他说，牛群乱糟糟的味道太冲，她去附近其他地方随便转转透透气。
赫连拓跟母亲一样，一向疼爱这个妹妹，因此也就由她去了，还特意派了几个人跟在后面随身保护她，免得她有什么危险。
但很快，派去找云汐的人回来，还带回了几个奉命跟在云汐身边的人保护她的人，他们告诉赫连拓，云汐借口自己肚子不舒服要解手，要他们远远回避，趁机甩掉了他们，如今不知所踪，他们找了好久也没找到人。
赫连拓简直快气疯了，若是云汐真出了什么问题，他要怎么跟可汗和母亲交代，他将身边的每一个人都派出去，发疯一般在雁门关外寻找云汐，但最终也没有找到人，只是在一处草丛边找到了一个被打晕的人。
那个人说自己是商队的一个伙计，在赶牛的时候突然被云汐公主叫到一边说有事要他帮个忙，他也没有起疑心就跟过去了，没想到公主将他带到一个没人的地方突然将他打晕，他醒来的时候发现自己身上那身伙计的衣裳不翼而飞……
赫连拓心中瞬间明白了一切，他不由将目光投向雁门关的方向。
他早该想到，自己这个妹妹一定是混进商队进了雁门关，随他们去京城见她朝思暮想的齐王萧玠去了。
不管怎么说，云汐没事他也能松一口气，只是他脸上很快又浮现出一丝苦笑，这事他要如何跟可汗还有母亲说呀。
……
洛阳，长宁宫。
御书房内，麒麟卫指挥使张初跪倒在地，不敢抬头看天子萧稷。
萧稷脸上倒没有没什么怒容，看着下面跪拜的张初，淡淡问道：“朕听说，现在京城又有一些关于齐王的风言风语是吗？”
张初瞬间吓得更加冷汗直流，他强行定了定神，小心翼翼道：“陛下明鉴，如今京城确实流传有一些流言蜚语，跟……跟齐王殿下有关，臣……臣本想先派人查清楚再一并禀报陛下的……”
萧稷脸上依旧还是看不出一丝怒意，只是深深看了一眼张初，眼睛不经意间闪过一丝失望。
侍立在一旁的内侍监连奕一眼看出了萧稷的不悦，赶紧笑着打了个圆场，道：“张指挥使，陛下虚怀若谷，从善如流，对于洛阳街头巷尾有什么风吹草动一向很是关心，京城若有什么流言蜚语你尽可以直言不讳，天子圣明，自会有圣断的。”
张初心中暗骂自己一声糊涂，因为事关齐王萧玠，他也是担心有人在背后操纵，因此想着查清此事来龙去脉后再一并禀报给皇上，可不知道皇上自己从哪里听到了风声，居然主动问起了他，性质可就完全不一样了。
他感激看了一眼连奕，随后硬着头皮道：“启禀陛下，如今京城确实有一些对齐王殿下不利的传言，说齐王殿下什么皇子，又任职司隶校尉，却不体恤百姓，不关心民生，只图自己享乐，夺取他人几千顷良田来种植什么西洋来的奇花异草。”
“那些都是齐王自己的田地，他喜欢种什么便种什么就是了，为何百姓会有这么大的怨言和非议。”萧稷闻言不由眉头一皱，显然心中也有些不解。
萧玠和陶家联手炮制了升泰钱庄的挤兑风潮，逼得韦裴柳薛杨杜六大世家不得不给钱给地免灾的事萧稷倒是知道，他心中也是暗暗支持自己儿子的，毕竟这些世家大族个个坐拥万顷良田，萧玠能让他们破破财出出血削弱一下他们实力也不错。
不过他也不想不通自己儿子堂堂齐王不愁吃穿用度，又有陶家的财力支持，还要这么田地来做什么，但他也没有派人去问萧玠，只是任由他折腾。
因此，他此刻也是第一次知道自己儿子没有在土地上种粮食，而是种什么来自西洋的奇花异草。
张初闻言不由露出一丝苦笑：“陛下圣明，所言极是，只是百姓愚昧，他们都说去年大宁先后经历了大规模蝗灾，交州又有两次叛乱，淮河又决口淹没了大片良田，造成去年的粮食锐减，连朝廷都下旨禁止百姓再用粮食酿酒，可齐王殿下自己却不在自己的几十万亩良田上种小麦，而是全部种了奇花异草这等无用之物，实在有些……有些……因此百姓才会对齐王殿下有些……有些怨言。”
萧稷眉头皱得更深了，感觉脑袋微微有些发疼。
他并不是一个不关心百姓疾苦的皇帝，相反，他身为天子，深知天下百姓当以农为本，因此他对农耕之事一向很是关心。
今年开春以来，整个北方都是雨水稀少，司农寺那边已经给他上过奏折，推测今年粮食可能还要进一步减产，已经令他大感头痛了。
如今他的儿子萧玠从关中和河洛世家大族手中夺取了几千顷良田，不多种一份粮是一份粮，偏偏要拿去种什么来自西洋的奇花异草，那玩意儿能用来当饭吃吗？也难怪百姓会对此议论纷纷，只怕张初说的心有怨言还是客气了，说不定百姓对此早就是怨声载道了。
萧稷不由叹了一口气，他发现自己是越来越看不透这个儿子了，有时候他做事会让自己觉得很放心，觉得将来江山传到他手里必然可以大治，但有时候他又喜欢去做一些离经叛道匪夷所思的事，让自己始终不敢放心将江山交给他。
但萧稷还是相信自己儿子不是一个荒唐的人，他搞这一出说不定是另有原因。
连奕跟随萧稷多年，如何看不出他的心思，不由笑着提议道：“陛下，不如现在召齐王殿下进宫，当面问个清楚吧。”
萧稷皱着眉头没有说话，良久，他还是摇了摇头，似乎是下定了什么决心，沉声道：“不必了，所谓是耳听为虚眼见为实，张初，你去安排一下，朕要微服出宫一趟，亲眼看一看齐王到底是在种什么奇花异草。”
张初一时目瞪口呆，本能就要劝谏皇上收回成命，可是一抬头就看到萧稷有些严厉的目光，吓得不敢再多嘴，只得苦着脸领旨。
连奕也没有劝阻的意思，只是默默叹了口气。
第322章 意外偶遇
傍晚时分，萧稷一行人出现在洛阳城外十几里外的官道上，官道两边都是阡陌纵横的良田。
尽管是微服出行，但天子安危绝非小事，除了连奕和张初随行伴驾，宫中还特意挑了十来名武功最为高强的侍卫随行护卫，他们虽然没有身披坚甲手持利刃，但那如熊虎般健硕的身形往哪里一站，寻常百姓根本不敢靠近半步。
这么多奇怪的人黄昏时分突然出现在官道上，还在田间劳作的百姓不自觉停下了手中的活计，纷纷侧目看向这些来路不明的人，连那些小孩都不由停止了打闹，歪着脑袋看着他们。
此时，萧稷对一旁的连奕暗暗使了个眼色，连奕瞬间心领神会，拉过一个侍卫低声耳语几句，侍卫点头领命而去，下了田间开始向一个百姓打听些什么。
不多时，侍卫去而复返，本能要对萧稷，行礼，却被萧稷一个凌厉的眼神制止，只得哭着一张脸，可以压低声音禀报道：“回禀皇……老爷，属下打听到了，齐王殿下的田地就在前方不远处。”
萧稷微微颔首，随后一行人继续往前行进。
然而他们还没走几步，就闻到一股熏人的臭味，熏得众人都不由眉头一皱，纷纷下意识捂住了口鼻。
萧稷眉头一蹙，但什么也没说，只是循着臭味的踪迹继续往前，众人也只得强忍着不适继续往前走。
没过多久，他们眼前就出现了一大批开阔的田地，不用派人问，他们也知道齐王萧玠的田地到了。
虽然他们一行人没有一个人做过一天农民，但每年开春萧稷都要在皇庄象征性挥几下锄头，以示天子对于农耕之事的重视，因此萧稷倒不至于说五谷不分，因此他一眼就能看出眼前的几百亩良田上种植的绝不是什么小麦，也不是什么其他五谷，想来就是百姓口中来自西洋的奇花异草了。
萧稷举目四望，发现这些田地上一共种植了三种不同的作物，郁郁葱葱，长势倒是喜人。
而且萧稷很快注意到不远处有一个人正背对着他们指挥一群佃农在卖力翻着麦秸，似乎臭味就是从那个方向飘过来的。
不知为何，萧稷总觉得那个人的背影有几分莫名的眼熟。
对方也似乎注意到背后射来的目光，回头定睛一看，瞬间神色大变，吩咐那些佃农几句，便一路小跑到萧稷面前，就要冲他纳头便拜。
萧稷慌忙扶住他，低声说了一句：“珏儿，朕是微服出巡，不可声张。”
他也认出来，眼前这个人居然是他的第九子，吴王萧珏。
连奕和张初等人也是大惊失色，他们也没有想到会在这里碰见吴王萧珏，更想不到一个个养尊处优的皇子居然会在田间地头跟百姓一道劳作，也不知道他的齐王哥哥到底给他灌了什么迷魂汤。
萧珏慌忙后退一步，似乎是担心自己身上什么不干净的东西沾到萧稷的衣衫，口中也有些惶恐道：“父皇，你怎么会来此？”
萧稷上下打量着自己儿子，只见他身着褐色短衫，手脚和衣服上到处沾着泥巴，身上还散发着一股奇怪的臭味，裸露在外的皮肤也晒黑了不少，看起来活脱脱一个农家子弟，完全看不出半点养尊处优的皇子模样。
“这问题该是朕问你吧，你为何会出现在此。”萧稷深深看了萧珏一眼，脸上看不到一丝喜怒，只是淡淡问道。
萧珏被萧稷的目光看得不自觉低下头，但很快又重新抬起头，沉声道：“回禀父皇，其他兄长一个个都在争先恐后为大宁和父皇效力，儿臣不想每日再在府中无所事事，因此跟七皇兄求了个差事。”
萧稷眉头一蹙，似乎有些不悦道：“玠儿就给了你这一个这等差事，你堂堂皇子，下地耕种，成何体统。”
“父皇此言差矣。”萧珏也不知哪里来的勇气，目光反而渐渐变得坚定，“父皇也常常说农为天下之本，若无百姓辛苦耕种，父皇和天下官员又怎么会有饭菜可吃，有衣服可穿呢，父皇也许觉得下地耕种不成体统，可儿臣却认为，儿臣如今与百姓一道在田间耕种，胜过在府中无所事事百倍。”
萧稷有些诧异看着自己儿子，只感觉眼前的萧珏突然变得很是陌生，陌生到他这个父皇似乎完全不认识。
在他印象里，这个儿子在自己面前一向是俯首帖耳，唯唯诺诺，只会哭哭啼啼哀求自己将他母亲放出冷宫，根本不敢忤逆自己半句。
连奕面色也微微一变，显然他也是第一次见到吴王萧珏居然敢当面顶撞皇上，不由暗暗为他捏了一把汗。
不过萧稷并未动怒，只是淡淡道：“你与这些百姓下地耕种一些时日，现在倒是让朕都感觉有些陌生了。”
萧珏不知道父皇此话是什么意思，但还是顺着他的话老老实实回道：“儿臣并没有对父皇不敬的意思，儿臣也是这些日子跟百姓一道下地耕种，一道吃住，才知道我大宁百姓之辛劳和贫苦，儿臣也是为以前在府中的铺张浪费而深感羞愧。”
“你不必多想，朕没有生你气的意思，你身为朕的皇子，能够关心百姓疾苦，朕也很是欣慰。”萧稷脸上难得露出笑容，轻轻拍拍他的肩膀以示宽慰。
这话倒是说得随行的其他人有些汗颜，他们自认为自己未必能够做到如吴王萧珏这种地步。
萧珏只觉得鼻子有些发酸，他印象里父皇对他们这些皇子一向严厉，这是父皇第一次对他表示认可。
他看了看父皇搭在自己肩膀上的手，下意识又后退了一步，有些难为情低声道：“父皇，儿臣劳作一天，身上难免脏污不堪，莫要脏了父皇。”
萧稷却摇了摇头，再次重重拍拍萧珏的肩膀，笑道：“你一个皇子都不怕脏，朕身为你的父皇，岂会嫌自己儿子脏污。”
萧稷眼眶有些发红，低着头不再说话，只是感觉喉咙瞬间有些堵住了。
萧稷又举目四望，看到不少佃农已经停止了手头的劳作，正探头探脑望向他们这边，不由笑问道：“对了，朕还想问问你，天都快黑了，你们还在翻这些麦秸作甚，而且为何会有如此奇怪的味道。”
一问起农事，萧珏瞬间来了精神，当即抬起头对萧稷侃侃而谈：“父皇有所不知，这是七皇兄发明的堆肥，别看他们臭气熏天，可一旦撒在田地上，可以让这些作物长得更好，七皇兄去年交州粮食丰产，这些肥料功不可没。”
众人这才恍然大悟，看着周围的一片郁郁葱葱，一时之间似乎感觉这味道也没有那么熏人了。
萧稷笑笑，他倒是想起来萧玠还特意在他自己的《司隶时报》上刊登过这些化肥的制作方法，还被一些不怀好意之人给他取了一个“屎尿王”的不雅外号，当时也是闹得整个洛阳和朝堂满城风雨。
不过他也没想到有一天自己的另外一个儿子居然也跟这些屎尿打上了交道。
想到此处，他不由拨开众人，移步到田间，果然这些田地上的作物比其他地方的作物长势要好得多，看来这些化肥虽然又脏又臭，但确实可以促进庄稼生长，自己回宫之后倒是可以让户部和司农寺那边在天下推广。
但他很快又想到什么，不动声色追问道：“对了，你可知道你七皇兄在他地里种的是什么吗？”
萧珏天天在萧玠的地里劳作，哪能不知道萧玠在种什么，只是他刚想要回答，官道上突然一阵马蹄声大作。
众人不由循声望去，却看到齐王萧玠正骑着一匹快马飞奔而来。
第323章 兄友弟恭
不多时，萧玠就勒马停在他们面前，随后一个翻身下马，只是看到萧稷和其他人身上的便服，明白了他们是在微服私访，便没有下跪行礼，只是压低声音对萧稷道：“父皇，你们怎么来了？”
萧稷看着自己儿子，似笑非笑道：“洛阳城中人人都传说你齐王在种什么来自西洋的奇花异草，朕闲来无事，也出城来开开眼界。”
萧玠身为司隶校尉，坐镇洛阳执掌整个司隶州，他如何不知道现在洛阳城到处是关于自己的风言风语，都在说他不体恤百姓，不关心民生，占用几千顷良田来种什么来自西洋的奇花异草。
不过他对此也懒得管，因为就是想管也管不了，谁不知道华夏民族是一个天生将种田天赋加满的民族，最看不惯的就是他这种浪费糟践土地的行为。
他也不想多做解释，反正到了下半年，所有人都会知道，哪有什么岁月静好，都是他萧玠在负重前行，正是因为他的忍辱负重，将来天下的每一个百姓都有机会吃上饱饭。
不过萧玠现在看父皇如此模样，也知道他并没有动怒，不由也笑道：“父皇说笑了，儿臣哪有什么闲情雅致种什么奇花异草，这些都是儿臣从西洋引进的新作物罢了。”
萧稷微微颔首，心中也暗暗松了一口气，虽然萧玠一口气种植几十万亩的新作物的行为未免有些冒进，但不管怎么说，只要自己儿子没有在荒唐胡闹，自己也算能够给文武百官和天下百姓一个交待。
但他还是眉头一蹙，不由追问道：“既是从番邦引进的新作物，理应先种上一两百亩看看收成，再决定是否大规模推广，如今你一口气种植几十万亩地，若是这些新作物水土不服，到时候你岂不是颗粒无收？”
萧玠心中暗暗发笑，他种下都是自己用天命值五千一样从系统商城兑换的马铃薯，番薯和玉米，这三样后世在华夏大地上遍地开花，怎么会有水土不服的问题呢。
不过他也不好多做解释，只得故作诚惶诚恐道：“还是父皇想得周全，是儿臣思虑不周了。”
萧稷摇摇头，有些无奈道：“你呀，什么都好，就是太过冒失，凡事都不知道应当三思而后行。”
又看了看眼前郁郁葱葱的新作物，苦笑道：“罢了，你现在都种下去了，难道还能叫你重新拔了种小麦不成，只能祈求上苍，希望这些新作物能在我大宁喜获丰收吧。对了，你从番邦引进的这些新作物叫什么名字？”
萧玠笑了笑，道：“父皇可还记得，当初我从交州回京之时曾告诉过父皇，儿臣听出海的商人说，海外有三种神奇的作物，分别叫做玉米，番薯和马铃薯，产量都极高，玉米能够亩产五石，而番薯和马铃薯能够亩产二十到三十石。”