郑阆一个人孤零零尴尬站在门外，留也不是，走也不是。
想到萧玠的原话说的是不想见自己，而不是睡了之类的借口，郑阆也就暗暗下定了决心，反而挺直了身板站在大门外，完全不顾冬夜的寒风凛冽。
阍侍看他如此模样，不由摇摇头，好心劝道：“郑侍郎，你这又是何必呢，既然我们殿下不想见你，你改日再来便是了，何苦大晚上又受这个罪呢。”
郑阆心中苦笑，以萧玠睚眦必报的性格，若是今晚见不到他，哪里还会再有改日。
“你不必再劝我了，我今夜是一定要见到齐王的，当面跟他说个清楚。”
阍侍见郑阆不听劝，也就不再管他，任由他孤零零一个人站在门外吹寒风。
虽说郑阆已经抱定决心非见萧玠不可，但隆冬腊月，入夜尤为寒冷，虽然他身上的衣服穿得不算少，但根本挡不住呼啸的寒风，很快便被冻得满脸通红，大腿也因长时间的站立变得麻木，眼看站都要站不稳了。
尽管如此遭罪，但一想到自己一家老小的身家性命，郑阆还是得强撑着继续站下去。
就在他头昏眼花，几乎快要坚持不住的时候，一个亲兵打扮的人从府内走出来，深深看了郑阆一眼，面无表情道：“我们殿下要我来请郑侍郎进去。”
郑阆闻言大喜若狂，刚想迈开双腿上前，却一下子摔倒在地，样子极为狼狈，但抬起头脸上分明满是如释重负的轻松。
……
亲兵命两个下人将郑阆扶进了齐王府的会客厅，还为他倒上了一杯热气腾腾的茶水。
郑阆在府外吹了大半夜的寒风，早已经手脚冰凉，当即就不顾茶水滚烫，端起茶杯就要一饮而尽。
但此时萧玠的身影却适时出现在门外，郑阆慌忙放下手中的茶杯，倒头便拜：“下官郑阆，参见齐王殿下。”
萧玠虽是皇子，但他的司隶校尉是三品，郑阆的户部侍郎也是三品，郑阆大可不必对他行如此大礼，只能说明他现在心中惶恐到了何种地步，完全将萧玠当成最后一棵救命稻草。
萧玠心中暗暗摇头，他还是更喜欢郑阆在朝会上那副桀骜不驯的样子。
萧玠看着跪在自己脚下瑟瑟发抖的郑阆，并没有上前扶起他，而是找了一个座位坐下，捧起一杯热茶慢慢细品片刻，才不紧不慢开口道：“不知郑侍郎深夜见我，所为何事？”
郑阆重重对萧玠一叩首，痛声道：“下官是来向殿下赔罪的。”
萧玠似乎有些不解，玩味笑道：“郑侍郎何出此言，你有何事需要向我赔罪？”
见萧玠故意在装糊涂，郑阆只得心一横，一咬牙道：“下官受小人唆使，公然在朝会上折辱殿下，一直心中不安，深夜上门只为求殿下恕罪。”
萧玠却哈哈大笑：“我还以为是什么呢？原来郑侍郎深夜登门拜访竟是为了这事，此事我早就不放在心上了，郑侍郎今后也不必再记挂在心了。好了天色也不早了，我也有些乏了，若无其他事，郑侍郎可以回府歇息了。”
眼看话还没说上两句萧玠要下逐客令，郑阆一下子急了，不管不顾道：“殿下就不想知道是何人唆使下官公然在朝会上折辱殿下吗？”
萧玠淡淡一笑，目光满是玩味和戏谑之色：“郑侍郎不会是想说此事乃是周中书令唆使吧。”
郑阆重重一点头：“正是！”
萧玠冷冷一笑：“可是周中书令告诉我，虽说你与他有旧，一切都是你在自作主张，与他无关。”
郑阆一听瞬间面色涨得通红，极力辩解道：“殿下，周骏是在含血喷人，污蔑下官，下官与殿下一向秋毫无犯，若非周骏唆使，下官怎会无故与殿下作对。”
萧玠心中暗暗冷笑，面上却不动声色道：“可周中书令与我也是往日无怨近日无仇，何故要跟我过不去？”
见萧玠还是不信，郑阆索性直接摊牌道：“殿下此言差矣，周骏乃是楚王殿下的舅舅，一心想要扶持楚王殿下坐上太子之位，自然视殿下为眼中钉肉中刺，时时欲除之而后快。”
话已经说到这一份上，萧玠也就不再装傻，目光看着郑阆，沉声道：“你说是是周骏唆使你在朝会上折辱我，你可有证据？”
郑阆一下子有些泄气，叹气道：“周骏做事一向小心，凡事都是口头吩咐于我，并没有任何证据落于纸笔之上。”
萧玠哼了一声，冷笑道：“空口无凭，叫我如何相信你不是在信口雌黄，含血喷人。”
郑阆却似乎想到了什么，从袖中掏出了一封信，双手呈递给萧玠：“殿下，虽说我没有证据可以证明我是受了周骏唆使，但我这里有一封信，殿下一定会感兴趣的。”
萧玠接过信，拆开一看，目光瞬间露出一丝难以捉摸的笑意。
信的内容居然与前几个月的淮河决堤有关。
现在周骏是不是唆使郑阆折辱自己已经不重要了，自己手中的这封信足以让周骏万劫不复。
郑阆也暗暗松了一口气，知道自己赌对了，他再次庆幸自己当时一念之差没有及时烧毁这封信，如今居然成了自己的保命符，在最关键时刻救了自己一命。
第256章 兴师问罪
自从得知郑阆在齐王府一夜不归，周骏就知道自己失算了。
他终于明白为什么萧玠会无缘无故登门拜访自己，又会冲自己儿子说一通莫名其妙的话，原来是醉翁之意不在酒，最终目的不过是为了给惶惶不可终日的郑阆施加压力，逼他为了保全性命不惜出卖自己。
周骏此刻只恨自己白白纵横官场二十几年，居然没能看穿萧玠的把戏，以致于陷入如今的被动局面。
周骏唯一庆幸的是，郑阆虽是自己党羽，知道自己不少见不得光的秘密，但好在自己行事素来小心，不少事情都是亲口吩咐，没有落于纸笔上，即使郑阆真的要出卖自己，也是空口无凭，只要自己抵死不认，根本没人能奈何得了自己。
但尽管如此，不知为何周骏始终隐隐约约觉得心中有些不安，总感觉有什么不好的事要发生。
周骏的预感很准，他不知道的是，此时就在不远处的大街上，一千二百名披甲执锐的士兵正朝他周府的方向奔跑而来，他们一个个面容冷峻，杀气腾腾，吓得路上的行人纷纷避让，看到这些士兵的盔甲见所未见，心中也在暗暗猜测这些士兵的身份，更想知道他们的行动目标。
不多时，这些士兵就冲到周府大门前，在周家家丁仆役惊恐的目光中，前后分散，瞬间将整座府邸围个水泄不通，纵是插翅也难飞。
有家丁机灵点，率先回过神来，撒开脚丫子拼命飞奔跑去后宅报信。
也有一个家丁大着胆子上前几步，鼓起勇气大声质问道：“你们是什么人？知道这是什么地方吗？谁给你们的胆子居然敢围我们周中书令的府邸？”
面对周府家丁的夺命三连问，一个军官模样的人只是冷冷看着他，冷哼一声道：“我们也只是奉命行事罢了，有什么事等我们校尉大人来了再说。”
一听对方的上官居然只是一个个小小的校尉，周府的家丁态度越发嚣张：“我还以为谁有这么大的胆子敢派兵包围我们周府，原来只是一个小小的校尉罢了，我看他简直是活得不耐烦了。”
“你说谁活得不耐烦？”
此时，大门外缓缓传来一个冰冷的声音：“你说谁活得不耐烦了。”
周府家丁循声望去，面色瞬间一片苍白，身体不由自主在颤抖。
说话的人他是认得的，正是昨天突然冒昧登门拜访周府的齐王萧玠。
此时，大门口的士兵也看到了萧玠，纷纷下拜行礼：“参见齐王殿下。”
周家家丁脸色越发苍白，他终于反应过来，对方说的校尉居然是掌管整个司隶州的司隶校尉，而这些无法无天的士兵就是中都官徒隶了，也难怪他们的军服看起来如此陌生了。
周家家丁吓得不敢再多嘴，就在事情不好收场之时，周权终于闻讯匆匆赶来，见到萧玠和如狼似虎的中都官徒隶，心中不由一慌，但还是强装镇定，上前对萧玠冷声道：“齐王殿下，我想问我们周家犯了大宁哪一条王法，要受如此奇耻大辱。”
尽管昨天还跟周权称兄道弟，但如今萧玠的脸上却再看不出一丝昨日的温文尔雅，反而淡淡一笑，冷声道：“有人向父皇检举令尊在淮河决堤时为了一己私利草菅人命，父皇下旨派我查明此事，我只是例行公事，上门前来当面问个清楚。”
一听萧玠是奉皇命前来，周群面色大变，心中没来由一慌，却还是强装镇定道：“既然殿下是奉旨前来问话，来便是了，可为何还要带上这么多中都官徒隶，这不是存心坏我周家的声誉吗？”
萧玠玩味一笑：“周兄此言差矣，若是你们周家真是清白的，谁也坏不了你们的声誉。”
周权听得出萧玠语气中的讥讽之意，心中自然不服气，刚想开口反驳，却听到身后传来一个中气十足的声音。
“齐王殿下好大的威风，昨日上门见不到老夫，今日就要带兵上门找我们周家的麻烦吗？”
言语间，周骏在一大群家丁的簇拥下走来，冷冷看着萧玠，怒声道：“殿下既然口口声声说老夫在淮河决堤时为了一己私利草菅人命，不知殿下可否拿出证据来，若是拿不出来，休怪老夫翻脸无情，在陛下面前参殿下一个污蔑朝廷重臣之罪。”
不愧是纵横官场二十几年的老臣，一开口便是气场全开，目光凌厉，语气咄咄逼人，似乎当真是受了天大的侮辱。
不过萧玠没有被吓住，脸上依旧挂着淡淡的笑容，道：“我既然敢带兵上门，周中书令觉得我会没有证据吗？”
眼看萧玠如此笃定，周骏心中没来由一慌，但面上却没有显露半分，嘴上更加不会示弱：“那殿下就把证据拿来给老夫一看究竟吧。”
这一刻，周骏只能暗暗祈祷满天神佛保佑，萧玠只是在吓唬自己，目的只是想套自己的话罢了。
但他很快失望了，萧玠从袖中掏出一封信，在周骏面前晃晃，笑道：“不知周中书令可曾见过这封信？”
周骏瞬间面色大变，整个人如坠冰窟。
他当然认得这封信，因为这正是他写给郑阆的信。
当初淮河决堤，冲毁房屋，淹没良田，扬州和徐州受灾严重，百姓流离失所，背井离乡，赵王萧瓒和楚王萧珩都想竞相去办这个治理淮河的差事，最终皇帝萧稷任命年长的赵王萧瓒为钦差，户部侍郎郑阆副之，前往淮河流域治理水患。
周骏担心一旦萧瓒治河有功，必然引来皇上另眼相看，自己外甥楚王萧珩入主东宫的胜算就低不少。
为了阻止萧瓒，也为了防止郑阆首鼠两端耍滑头，周骏派人给远在淮河的郑阆送了一封亲笔信，要他想办法故意拖延，使救灾的钱粮迟迟不能送到淮河，从而坏了萧瓒的救灾大计。
出于谨慎，周骏还特意吩咐郑阆此信看完一定焚毁，绝不能留下任何证据，可没想到郑阆居然留了这一手，还将这么重要的证据交给了萧玠。
周骏面色苍白，心如死灰，长长叹了口气，不再言语……
京城是一个藏不住消息的地方，没过多久，整个洛阳城都知道萧玠率兵上门抓捕了当朝中书令周骏。
但正所谓外行看热闹，内行看门道。不少官员都心知肚明，这只不过是萧玠在借题发挥，目的就是报复当日周骏唆使党羽郑阆在朝会上公然羞辱他之仇。
就在大家还在猜测朝廷会如何处置周骏之时，宫中却传来消息，萧玠请旨赐死周骏。
此消息一出，瞬间震惊了世人。
第257章 舆情反转
“陛下，中书省又派人呈送新的奏折进宫。”
一个小宦官怀抱着厚厚一大摞奏折急匆匆进入御书房，低眉顺眼对萧稷道。
萧稷微微颔首，侍立一旁的内侍监连奕上前接过奏折，顿时感觉双臂一沉，显然这些奏折分量并不轻，但他还是卖力将奏折搬放到御桌上，供萧稷御览批阅。
萧稷随手拿起最上面的一本奏折，打开只看了一眼，眉头一蹙，脸上显然露出不悦之色，却没有发作，只是合上奏折，随手丢在御桌上。
而后又拿起一本，打开一看，眉头皱得更厉害，神情更加恼怒，当即合上奏折，再没有心情看下去。
连奕在一旁察言观色，一眼看出萧稷的不悦和恼怒，小心翼翼追问道：“陛下，又是为周大人求情的奏折吗？”
萧稷未置可否，只是鼻孔轻轻“哼”了一声，连奕就知道自己猜对了，心中不由暗暗叹了一口气。
自从齐王萧玠将中书令周骏下狱问罪，查实种种罪状呈报御前，请旨赐死周骏，明正典刑，以告慰在淮河水患中惨死的灾民。
萧稷自己虽然也是龙颜大怒，不仅恼怒周骏玩弄权柄草菅人命，更加深恨周骏挑拨赵王萧瓒和楚王萧珩的兄弟情义，但他也知道周骏身为汝南周氏的家主，与其他世家的关系盘根错节，而周骏有担任中书令多年，朝中党羽无数，如何处置他也是一个棘手的问题。
只是萧稷自己还未想好要如何处置周骏，宫内宫外却已经彻底乱了套，周骏的妹妹周淑妃玩起了一哭二闹三上吊，不仅每日哭哭啼啼跑来御书房求见萧稷，想要萧稷能够饶恕自己的兄长一命，萧稷不胜其烦，只能拒而不见，周淑妃转头就去求太后和孙皇后，想要她们出面为自己兄长周骏求情，在太后和孙皇后都以后宫不便干政为由委婉拒绝之后，周淑妃又在自己的玉芙宫玩起了绝食，听宫人说已经多日未曾进食。
楚王萧珩跟周淑妃也是母子同心，更知道一旦舅舅周骏倒台，自己更加无缘太子之位，为此，他也是多次坚持进宫，大打感情牌，苦苦哀求萧稷可以饶恕舅舅周骏这一次，反而引得萧稷更加恼怒，直接下旨将萧珩禁足府中反省。
如果说来自周淑妃和儿子萧珩的求情还在萧稷的承受范围之内的话，那来自群臣的压力多少让萧稷有些招架不住。
这些臣子众口一词都在上书为周骏求情，理由翻来覆去就那几个，无非就是淮河决堤乃是天灾，非周骏一人造成的人祸，不该将罪状苛责到周骏一人身上；或者就是圣贤有云什么礼不下庶人，刑不上大夫；更有甚至直接将此事往阴谋论上扯，说周骏乃是支持楚王，而齐王如今请旨赐死周骏，是在假公济私，携公义而报私仇云云……
如此种种，无一不使萧稷再一次意识到了世家抱团反扑的力量，他如今反倒是有心赐死周骏，却还是不得不顾忌其他世家的态度，担心贸然处死周骏会引发世家离心，朝堂动荡，反而不好收场。
但若是要萧稷小惩大诫放周骏一马，他又多少有些心有不甘，一来自己身为天子居然要受这些世家大族胁迫简直是奇耻大辱，二来自己要如何跟那些淮河灾民和天下百姓交代。
“连奕，你知不知道玠儿这几日在做什么？”萧稷突然冷不丁问了连奕一句。
事情因萧玠而起，萧稷很想知道自己儿子要打算如何收场。
连奕面露难色，迟疑了片刻，还是支支吾吾道：“回皇上，老奴听说这几日齐王殿下在到处招揽一些寒门士子，说是要他们写一些文章发表到《司隶时报》上。”
萧稷闻言面色一沉，心中微微有些恼怒，但现在都什么时候了，还在折腾他那个什么报纸。
不过随后萧稷长长叹了口气，感慨自己也有些苛责这个儿子，如何处置周骏全取决于自己，在这件事情上萧玠确实也不好多说什么。
就在萧稷望着眼前的奏折左右为难之际，一个小宦官却快步走进御书房通报：“启禀皇上，麒麟卫指挥使殿外张初求见。”
“宣！”
萧稷微微颔首，他并没有召张初进宫，但张初却不请自来，显然是有什么重要的事要当面奏报。、
不多时，张初匆匆走进御书房，倒头便拜：“臣张初参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“张卿家平身罢，不知你此次进宫见朕，所为何事？”萧稷看着张初，注意到他手上似乎拿着几张报纸样式的纸张，想到连奕说这些日子萧玠招揽文人给《司隶时报》写稿，心中不由一动，暗道难道张初进宫与此事有关？
张初谢恩起身，随即双手将手中的报纸举过头顶，恭敬道：“陛下要臣和麒麟卫关注朝野和民间对于周骏一案的言论，臣不敢怠慢，这是最新一期的《司隶时报》，上面有几篇文章与周骏一案有关，因而臣特意带来给陛下过目。”
萧稷心中暗道一声果然如此，心中不由有些欣慰，。
连奕不敢怠慢，赶紧上前拿过报纸放在御桌上，心中也微微一笑，不愧是齐王，也不枉皇上如此宠信他，总能在皇上最需要他到时候出手。