郝仁整个呆住了。过了一阵，他才勉强恢复过来，继续问道：“还有其他事情么？”
“没有了。就这么多。”
“那你就先去休息。过两日，我就把带回去给你家大帅的信给你。”
安排好使者，郝仁只觉得有些心累，现在他最希望遗忘的就是在巴格达的大汗金帐。当下的蒙古大汗与四大汗国的汗王都有一个共通点，就是他们的母亲都是正妃。郝仁的祖母与母亲都不是正妃，于是就只能完全靠他自己努力。
好在忽必烈记着郝仁的功劳，所以给了郝仁基辅罗斯这么一个早就被抛在一边的土地当做出发点，其他的都是郝仁自己去征服。能获得这个领地的所有权，只是因为郝仁是孛儿只斤家的后代。
至于其他的地方，都是XX总管。譬如忽必烈最器重和信赖的重臣伯颜，就是埃及与耶路撒冷总管。既然是总管，以后这个权力还是要收回去的。伯颜大帅这一代不收回，下一代也会收回。
好不容易逃出这个可怕体系的笼罩，郝仁一点都不想重新掺乎进巴格达的漩涡里面。正在觉得心烦意乱，郝仁转念一想，突然觉得自己又有些明白过来。伯颜的情报也可以当做是一种警告，警告郝仁不要去触到这个霉头。如果他不小心派人的时候顺道去见了太子，哪怕是完全礼貌性的表示问候，都很可能遭到别人的误解。
想到这里，郝仁觉得自己明白过来。他决定今年派遣新年使者的时候一定要反复交代，只允许去给大汗忽必烈问安，其他人统统不要招惹。
两天后犒劳使团的会议开始。这些人的履历上都记了功劳，之后郝仁亲自颁发给勋章。只要出使一次，就给一枚勋章。之后根据不同的出使次数，在勋章上加上其他零碎。这帮使团成员都非常激动。佩戴了勋章，甚至不用讲，就可以证明个人功劳。那是极为荣耀的事情。
见到自己的功劳得到了认同，这帮使团成员都很高兴，甚至有人激动的流出泪来。郝仁心中也很高兴，他再次感慨大宋简直是宝库，有无数可以借鉴的地方。郝仁他手下有以前在红巾军待过的人，听他们讲起红巾军那种斩首勋章，郝仁印象深刻。正好拿来使用。
奖励过后自然是宴会。宴会上几杯酒下肚，使团成员就敞开话匣子说起来。绝大多数人都在大赞宋国的蒸汽车船极为便利，埃及的运河非常方便。郝仁对此并没有特别感动，他只是要使团成员更多介绍大宋的局面。
两个月前，大宋的蒸汽车船就经过了运河，抵达敖德萨。之后大宋船队好几次抵达这里，运来了大量金属制品、蔗糖、辛香料、食盐和白糖。郝仁手里也没有金银，只能用元国的煤矿与粮食进行交易。
既然已经见识过，郝仁对于蒸汽车船与运河没有了稀奇感。他最关心的是大宋到底有了何种变化，从这一年运来的报纸与书籍来看，大宋在这些年里面的变化到完全超出郝仁想象之外的地步。赵嘉仁很早之前就在称赞‘秦汉第一帝国’，郝仁很想知道这秦汉第一帝国在大宋执行到了什么模样。
招待使团的酒宴结束，郝仁又开始了新的接待，此次回来的是西进的府兵部队。府兵已经全部骑兵化，他们的工作就是向西走，不断袭击当地。杀死男人，抢走女人和小孩。正如伯颜大帅之前所说，那些女人和小孩会赏赐给有功的家庭。
对于这帮勇士，自然更需要认真的奖赏。勋章、美酒、宴会，都不能少。
之后郝仁还得召开会议，商议要让身为埃及总管的伯颜大帅做些什么。商议一番，却发现除了让伯颜大帅确保商路畅通之外，竟然没有丝毫别的要求。就在大家实在没什么要问之时，终于有人问道：“可否问问伯颜大帅，之前他说过宋国要修建的是从地中海到红海的运河。他可否准备按照之前的约定去完成。”
郝仁惊喜的抬头一看，原来是新课进士陈楚磊。现在陈楚磊在礼部当了个文官，主要负责对外事务。对于元国的现在，礼部之所以存在，完全是为了模仿大宋而已。却没想到陈楚磊还是能想到这个要害。
“还有别的么？”郝仁追问。
“使团的人里面各种人都有，识字的可以自己写报告。可否派人找不会写报告和不识字的，让他们叙述，由派去的人记录。这样可以增加消息来源。”陈楚磊继续提出自己的建议。
郝仁连连点头。这个建议更加合理，不识字未必知道的少。于是郝仁命道：“便由你挑选人，把这个做了。”
听了郝仁的安排，一些人忍不住露出幸灾乐祸的笑容。这帮读过书的人都看不起不识字的，听那帮不识字的家伙们说话，还要记录下来，难倒不难受么？既然是陈楚磊所讲，那就让他好好体会其中的滋味。
郝仁却没有刁难下属的心思，他写好了口信，也选出了自己派去君士坦丁堡的使者。消息都是通过大宋的蒸汽船完成的运输，也只有蒸汽船才能非常自由的往来于港口之间。若是派遣其他船只，光是等风向就得等很久。若是靠划桨，那成本更是高到了天上。
伯颜看完了郝仁的信件之后倒是很赞赏郝仁的敏锐，是不是花费巨大的气力挖通整条运河，伯颜大帅也比较犹豫。他最担心的并不是大宋强行夺走这条运河，几百里长的运河，大宋要派遣多少兵力才能防守整条运河。只要在运河里面击沉一艘船只，就能够造成整条运河被阻碍。伯颜并不是没有反制的手段。
让伯颜大帅非常在意的乃是现在的局面，忽必烈大汗如果看到这条通航无比顺利的运河，会不会就动了什么脑筋。即便忽必烈大汗不动脑筋，其他人就会干看着伯颜掌握着一条如此重要的水道么？
这个问题让伯颜大帅非常在意。他就询问了郝仁的使者，“你们家王爷怎么看这件事。”
“我们王爷说，若是从他那边看，当然希望大帅能做出功在当代，利在千秋的大工程出来。”
听了这话，伯颜难得的微微一笑。但是这笑容稍纵即逝，仿佛根本没有出现过。他心里面感叹，郝仁终于成长起来了。以前的时候让郝仁说这种大实话，他无论如何都说不出来呢。
“我们家王爷又说，这件事却不能这么算。所以我家王爷说，如果大帅想修建这条完整的运河，遇到什么事情，我们王爷一定相助。”
第161章 龙蛇舞（十二）
清晨，从睡梦中醒来，伯颜大帅就感觉到妻子玛利亚在自己的身边安静的睡着。他爬起来，去浴室冲了个澡。头脑随着淋雨感觉清醒，连回到妻子身边再眯一会儿的想法也被克服。
到了书房，伯颜思忖着当前最重要的问题。是不是继续挖掘运河。从蒙古的角度来看，埃及总管伯颜挖掘一条有价值的运河并不会被认为是要造反。这么一条窄窄的运河河根本无法阻挡蒙古铁骑越过。这条运河一旦开通，反倒让蒙古可以自由进出地中海。来自埃及的粮食可以轻松运抵巴格达。
如果不担心被扣上逆贼的帽子，伯颜确定自己所担心的其实只剩下另外一件事。自己的儿子能否继续做这个埃及总管。按照伯颜的观察，忽必烈大汗不在乎伯颜在埃及干多久。但是忽必烈大汗已经73岁了，这个年龄有可能随时去世。忽必烈大汗之后的蒙古又会变成什么样子？
想来想去，伯颜大帅的视线已经开始在桌面上无意识的活动。接着就落在地球仪上。将郝仁赠送的地球仪拉到面前，伯颜大帅的手指轻轻拨动。等他手指停下之时，在视力焦点上的乃是埃及。看了片刻，伯颜大帅突然露出了笑容，喃喃地说道：“郝仁那小子真聪明。”
想通了关节，伯颜大帅起身离开书房。他对着已经起床的总管说道：“准备早饭，我饿了。”
玛利亚带着儿子到了餐厅的时候，伯颜大帅已经吃完了早饭。看了看丈夫伯颜，玛利亚露出了微笑。
伯颜很喜欢这个微笑，他忍不住问道：“怎么了？”
“你在笑。”玛利亚欢喜地答道。
这个答案让伯颜有些讶异，他忍不住轻轻摸摸自己的脸颊，实在是没感觉到自己有在笑的意义。看着父亲的动作，伯颜的儿子忍不住想在椅子上站起身，而且向伯颜伸出手。伯颜把儿子抱起，觉得他的体重入手轻飘飘的。然后伯颜的儿子伸手摸着伯颜的脸颊，看样子在模仿伯颜方才的动作。
玛利亚露出了灿烂的笑容，她爽朗的对伯颜说：“你的眼睛里已经笑出来了。”
伯颜没再说话，他将儿子放回到椅子上，站起身出去了。没多久，伯颜的部下们前来问安，伯颜下达了命令，“征集的十万劳工继续挖掘运河，河道就按照宋国的人所说，拓宽到60米宽，8米深。让大船能够轻松经过。”
伯颜大帅的命令并没有引发什么反对，上头的人又不用亲自挖掘河道。负责税收的官员问：“如果这样，今年的粮食就不会那么多。一部分要通过运河送到工地上给这些人吃。”
“干这么重的活，总得让他们吃饱，我只希望工程能够尽早完成。”伯颜答道。
在此时，并不知道这最新消息的船只已经运输着前往大宋的人员和物资出发。经过二十几天的航程，船队从红海抵达了大宋的广州。船上都是许久没回到大宋的人员，哪怕只是看到大宋的城市，听到大宋的乡音，就让他们无比激动，又喊又叫。
因为防疫条例的关系，广州的港口没让他们下船。船队继续北上，在宁波停留下来。人员被送进最好的防疫管理站，有热水洗澡，有舒服的床铺。等他们渡过观察期，在防疫管理站外等他们的是大宋礼部的人员。这些人带来不仅是问候，还有这些人员外出的工资与津贴。他们不仅有休假，礼部还出钱送他们回家。本就图着发财而去的家伙们看完了支票，终于确定自己这么些年的辛苦得到了报偿，在这一刻，他们终于成为了富人。
杨从容因为钱而感动，却发现并没有他想象的那么感动。直到自己和几名主要负责人被叫在一起，大宋礼部尚书熊裳出现在他们面前，这时候杨从容才感觉到自己内心冒出强烈的期待。他们这些干部前去遥远的东罗马本就是为了前程，大家盯着熊裳，等着听到最后的决定。
“大家辛苦了。其他人可以先回家休假，你们不行。你们要等着官家接见之后才能去休假。”熊裳说道。
所有年轻人都长长的松了口气，只要能够得到赵官家的接见，他们的前程就得到了保证。然后他们就听熊裳继续说道：“你们到底是想留在国内做官，或者是想在海外做事。我建议你们现在就开始考虑，官家认同了你们的功劳，很快就要安排你们的差事。”
熊裳没有说太多，只是看着那些年轻人锐利热切的目光，他就忍不住回想起自己年轻时候的冲动。带着怀念以及羡慕与嫉妒，熊裳先离开了。他要完成在致仕前的最后工作，将大宋使团带回的郝仁的亲笔信交给赵嘉仁。
赵嘉仁拿起信却没立刻打开。他把信在桌上轻轻敲了敲，然后又放下了。
“官家何不打开？”熊裳问。只要这件事做完，他就完结了自己最后一件工作。可以去吏部办理致仕手续。
“我突然觉得局面发展的不错，也许可以考虑讨伐天竺的事情。”赵嘉仁说道。
熊裳一愣，他没想到赵嘉仁几个月前还对讨伐天竺的建议抱以无言的蔑视，不过是几个月而已，赵嘉仁竟然就觉得可行起来。正在疑惑间，熊裳突然生出一种期待，难道是赵官家觉得熊裳可以负责讨伐天竺的差事。这样就可以让熊裳在吏部尚书的位置上再干一任？
“只是这……”赵嘉仁说了半截却停了下来。
熊裳有些期待的看着赵嘉仁，赵嘉仁却没有再谈这个的打算，而是谈起了熊裳致仕的事情。“熊裳，我们这边还要给你开个茶话会，大家一起谈谈天，说说心里话。”