“正因如此，大哥你这些日子才会如此勤勉，早出晚归的吧？”杨震若有所思地看了兄长一眼。
杨晨无奈一笑：“这自然是其中一个原因了，既然在他身边当差，总要把事办好不是？”如此才能在朝堂里找到晋身的机会哪，这后半句话，他并没有说出来。
杨震点了点头：“确实是为难大哥了。不过就眼前的情况看来，你倒并没有被他列为目标，只要你好生办差，还不至于受我的牵连。”
“那就好，我还真怕他拿我顶缸呢。”杨晨对自家兄弟对局势的判断还是很有信心的，听他这么说来，心下也安了不少。
虽然今日并没有从兄长身上问出什么要紧的事情来，但能知道他并未受连累，同时也对张居正有了更深入的 了解，杨震倒也算有所收获了。所以在又和对方说了几句闲话后，就起身送他回去歇息了。
“是该赶紧歇下了，明天还有人等着我应付呢，这回还是家乡来的，也不知却该如何说话才好了。”杨晨摇了摇头，起身出厅就往后面走去。
而听到这话后，杨震先也是不禁一笑，兄长倒真是越来越像这个时代的人了，竟如此重视乡情。但随即，他的目光又是一缩，一个念头从脑海里跳了出来：“我们的家乡不就是他张居正的家乡么？那他又会如何应对这次的告求呢？”看来，该叫人仔细留意一下了……
虽然只是一大清早，但户部衙门跟前已挤满了人，这里既有自外省来交银两粮食等税款的官员，也有想和这儿的官员进行沟通，希望对方能够通融一二，把税银什么的能够减免些的。
现在后者的人已比前几日来的要少了许多，只因为之前已有不少相同想法的人被张阁老安排在此的人断然拒绝。今日还敢来此的，除了晚到不知个中详情的，也就一些自以为有些门道，可以做成别人做不成事情的人了。
从湖广来的萧京便是他们当中的一个。不过与其他那些等在门外依然显得没多少自信的人相比，他虽然也簇着眉头，可把握却要比他们大得多了。
他所以有如此底气，自然有他的倚仗。因为他是湖广江陵县来的官员，光是这一身份，就已要比过身边的其他诸多官员了。谁不知道张阁老就是江陵县人，而官场之上一向又把同乡之情看得极重，身为首辅的张阁老总得为家乡父老做点什么吧，因为今年的天灾减免些钱粮税收应该不难吧。
也正是因为看中了他这个身份，湖广巡抚才会把这个难题交给他这么个区区县衙县丞的身上。而除了这一点之外，他更有另一重的凭恃，倘若张阁老当真是要公事公办的话，他还有一道杀手锏，足够叫张阁老改变主意了。
当然了，要是能不用这种手段，还是不用的好，不然今后可不好说话了。而且，萧京还打听清楚了，今日在户部这儿负责接见他们的官员，也是江陵县人，如此一来，这话就更好说了。
唯有一点叫他很有些不舒服，那就是以自己的特殊身份，居然也得在外面等着，须得其他一些人出来之后，才能进去说项。或许这不过是他们用来安抚其他人的手段吧，萧京是这么解释给自己听的。
在等了有差不多近一个时辰后，才有守卫报了他的姓名，叫他进前面院落的屋子里去回话。看着那个一脸羞惭，且魂不守舍地走出来的同路人，萧京的脸上不觉现出了一丝奚落和自得的笑容来，自己绝不会跟这些家伙一样。
杨晨有些疲惫地捏了捏自己的眉心，又喝了口茶润了下喉咙，这才正襟危坐，静等下一个上门说情之人。
刚才那位的胆子还真有些大，在一番说辞都被杨晨拒绝之后，他居然拿出了几张大额银票想要贿赂自己，希望自己能帮着通融一二，并在张阁老面前为他说上几句好话。
别说杨晨自认为根本没能力在张居正面前说话了，就是有这个面子，他也是断然不会答应这种卑劣而无理的要求。为此，他还好好地斥责了对方一番，这才将人给赶了出去。
说实在的，对这种扮恶人，打发地方官的事情，他还真有些不习惯做哪。而且，他手头上还有不少其他的事情，所以杨晨已打定了主意，接下来得加快些速度了，不必在顾忌别人的面子，直接拒绝便可。
随着门外守卫的唱名，又一名官员略弯着腰走进了屋子。看着对方这模样，杨晨心下就有些感慨，这些地方官在京城还真装得起孙子哪，却不知他们在外可是比大爷还大爷的。
直到意识到来的竟是江陵县官员后，杨晨的精神才重新抖擞了起来：“原来是萧大人，要论起来，我都还是你治下之人呢。”
听杨晨这么直接点出双方关系，萧京心下更是一喜，忙呵呵笑道：“不敢不敢，不过下官也确实缘浅，未能在杨大人还在家乡时就到江陵任官。今日能见到杨大人当面，可算是解了下官多年来的心愿了。”
听着这些虚假的套话，杨晨心里自然很是不屑。不过伸手不打笑脸人，这时候他也不好板起脸来说教，便道：“既然萧大人是咱们江陵的自己人，那有些不好跟外人说的话我就直言相告了。”
“杨大人请说。”萧京以为杨晨这是要点拨自己如何把这次的差事给办好呢，脸上顿时露出了会意与巴结的笑容来。
可叫他意外的是，杨震却是一肃脸道：“这税银乃是我大明朝廷之根本，关系到整个国家的安定，实在是无法更改的。即便是一县之地，因为有其他各县相比，也是不能更易的，不然就会牵一发而动全身。张阁老为此殚精竭虑，都照着各乡几十年来的交税情况定下了数额，也是一定不会叫百姓为难的。虽然今年确实为难了一些，但也不至于真给百姓带来灾难。希望萧大人你以朝廷和张阁老为念，莫要做出让大家都为难的事情来。”
好嘛，几句话就把一切后路都封得死死了。
萧京有些诧异地看了杨晨好半晌，随后脸上的笑容就彻底冷了下来：“却不知这是杨大人的意思呢，还是张阁老的意思？”
“这既是我的意思，也是张阁老的意思。”
“下官希望可以亲口跟阁老求个情，或许他看在家乡人的份上，会稍作变更呢？”
“这恐怕是不成的。阁老日理万机，可没工夫见你们这些官员。”杨晨当即拒绝道。
这差事还真就棘手了，看来非得用那一招了。眼见事情说不下去，萧京心中顿时就是一动……
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第七百二十五章 棘手的差事（下）
直到未正时分，忙碌了半天之久的张居正才得以有片刻的空闲，旁边伺候之人一见他终于空了下来，赶紧就把早已热了好几次的午饭端了过来——没错，张阁老到这个时候都还没用午饭呢。
之前近一个月的闭门不理政务，留下了太多需要处理的大小政史，再加上这段时日里本就是朝廷里最忙碌的时刻，就形成了这样的一个结果。
也直到看见那端上桌来的饭菜，张居正才感到腹中一阵饥饿，也不多说什么，赶紧端起碗筷就风卷残云地吃了起来。虽然照道理来说像他这样身份的人就是用膳也得有些讲究和模样才是，奈何现在时间紧迫，连他也不知道什么时候会又有事情上门，还是先填饱肚子再说吧。
也正如他所料想的那般，饭菜才刚吃了一半，就有人来禀报说工部的杨晨在外求见。听到这话，张居正先是一愣，不知道怎么连工部的官员都找上门来了，随后才想起这是自己调到手下听用的，这才点头命人将他请进来。
片刻之后，杨晨才一脸异样地走进堂来，就是在见礼时，也显得心神不定。这一点落到张居正的眼里，也叫他有些疑惑，便把筷子一搁问道：“怎么，可是有什么拿不定主意的事情么？”
对杨晨此人，张居正还是颇有好感的。这是个有才干，又肯干实事的干吏。而且，一向也没什么私心，只一心为朝廷办事，自己交代下去的，他往往能圆满地把任务完成。虽然此人身份上有些特殊，使身边亲信之人总是提醒自己一定要小心留意，但这却改变不了张居正对他的赏识。
被张居正一问，杨晨才终于镇定了些，回话道：“下官奉阁老之命在户部处理各地税银一事，有不少地方官员都想来疏通关系，却被下官给回了。”
“唔，你做得很好。朝廷法度早已定下，岂是能随意更改的，不然朝廷的威信何存？怎么，可是遇到难缠的对手了么？”张居正看了对方一眼，问道。
杨晨点了下头：“别的人都好对付，可刚才来的却是江陵县的官员……”
“哼，本官虽是江陵人氏，但现在却是大明的内阁首辅，难道我还能做出厚此薄彼的决定来不成？”张居正立刻就有些明白了，当即便欲替杨震把意思说了。但随即，他又想到了一点：“你也是江陵县人氏吧？这么看来，由你来应付那人确实有些为难，这样吧……”
见张居正想找别人帮自己解决问题，杨晨心里还是有些感动的。但随即，他又拱手道：“阁老误会了，虽然下官位卑权小，但孰重孰轻还是分得清的。”
“哦？那本官就放心了。”口中虽然是这么说的，但张居正看着杨晨的目光却依然充满了疑问，不明白既然如此他为何在这个时候跑来。
杨晨又迟疑了一下，随后才从袖筒中取出了一封用火漆封好了的信件交给了一旁的随从，口中道：“那名叫萧京的江陵官员在被下官拒绝之后，提出要见阁老说话。同时还拿出这封信来让下官呈交阁老，说是事关重大，阁老只要一见此信，就会见他了。”
接过那封轻飘飘的信后，张居正的眉头就皱了起来。这个杨晨虽然有些才干，但终究还是显得有些稚嫩了，怎么会信这种无稽之谈呢？若是换了那些老成的官员，恐怕立刻就会把信丢还给那个地方官了。
不过既然信都送来了，他也不好不看，便随手撕开了信封，很不在意地取信看了起来。可这一看之下，张居正的神色就陡然僵住了，面色由不以为然变作凝重，随后，额头甚至都绽起了几根青筋来，这是他心中震怒的表现。
一旁的亲随见状，也是一惊，不知道这信里到底写了些什么，居然能叫大人如此震怒。
至于杨晨，虽然心里有所预料，那人既然敢叫自己送信，就一定拿捏了什么把柄之类的可以要挟张居正。但现在看来，事情似乎比自己所想的还要严重哪。
果然，在看了那信半晌之后，张居正闭了下眼睛，随后道：“那就让他来见我吧……不，这宫里他还是莫要进来的好，你给你带话，叫他傍晚去我府上等着，我在和他说话。”
“是。”虽然不知道这其中到底有什么窍要，但既然张居正都这么安排了，杨晨也不好说什么，拱手之后，便退了出去。而当他退出堂去时，正瞧见张居正小心翼翼地将那封信凑到了一边的烛火边上，顷刻间，那信就被火焰吞噬得干干净净……
“竟有此事？一个小小的县城小官就能凭着一封信来要挟内阁首辅了？而且，张居正还真就被他要挟到了？”杨震颇有些诧异地看着自己的兄长，若非这话出自兄长之口，他还真有些难以相信呢。
杨晨正色地一点头：“事情就是如此了，看情况，张阁老确有把柄落在了他的手中。”