“如果真是战争难民，身为赛柏莱家后裔，理应收容照顾，为他们提供房屋、耕地与农具。”米迪达尔一副理所当然的样子。
素申子赶紧说清楚：“我是说这位银发女精灵，指挥官能看清她的底细吗？”
米迪达尔眸中光辉流转，直直盯着银发女精灵，还没看出个所以然，对方便开口了：“真是稀罕，珍珠行省居然还有一位正经的高精灵。如今这年头，想要保存圣树光辉不流失，应该挺艰难的吧？”
简单几句话，银发女精灵便道破米迪达尔身份，使得这位指挥官眉宇微敛，神色越显冷峻。
“她的生命与灵魂，庞大得超乎寻常，但刻意掩藏起来。”米迪达尔低声提醒素申子：“你不是她的对手。”
“我会小心对待。”
此时乌妮娅轻快飞回，落下便说：“那支车队的确是难民，为了躲避当地军阀强行征兵搜刮，打算逃往珍珠行省。”
素申子微微点头，银发女精灵则说：“你看，我没有撒谎吧？就不知赛柏莱评议长能否发发善心？”
“可以！”素申子朗声回应：“珍珠行省愿意接纳在战争中受到迫害的精灵同族，希望大家今后能够携手建设家园，为了精灵复兴贡献力量！”
银发女精灵笑而不语，示意左右战士，前去将车队引入堡垒。
素申子见状，也让众人暂时解除警戒，主动来到银发女精灵近前：“不知我该如何称呼你？”
女精灵一甩发梢，爽快回答：“你叫我阿芮黛丝就好，银风之环的阿芮黛丝。”
“银风之环？是某种雇佣兵组织么？”素申子问。
“你姑且可以这么理解。”阿芮黛丝坦率直接：“我们受人委托，主要业务是看家护院、护送商队，偶尔也会给人……主持公道。”
“主持公道？具体是怎么做的？”素申子有些好奇。
“有些土财主放高利贷，不指望偿还，就是为了将对方逼得家破人亡，方便他们兼并土地、贩卖人口。”阿芮黛丝把符文重剑搭到肩上：“每当这种时候，我们银风之环就会跟对方讲讲道理。”
素申子没想到，居然会遇到这么一伙兼职镖师的侠客人物，他们能消灭这一窝蔓生怪，想必也是因为擅长“讲道理”。
只是不知为何，素申子站在阿芮黛丝近前，神识隐隐闹动，似乎感应到危险，可对方并未流露出敌意。
如今素申子修为增长，神识不止能探知到更远距离，而且可以感应到一些精微难测的事物，对于精类、邪魔、亡灵等存在，有着更加敏锐的洞察力，近似于圣职者的侦测善恶。
难不成这位阿芮黛丝并非精灵，而是别的东西变化伪装？总不会又是变形怪吧？但米迪达尔也没看出来啊。
心生疑窦之际，忽然听得山谷另一头马蹄声响，众人赶紧登上另一侧城墙眺望，就见大队人马从北边迅速靠近，扬起滚滚烟尘，声势不小。
“这些也是难民？”素申子问道。
阿芮黛丝冷哼摇头：“不，是军阀头子福迪冈的走狗，没想到他们那么快就追来了！”
第91章 风行草偃荡群寇
就见山谷北方大队人马，卷起阵阵烟尘，马蹄声在山谷中回荡，声势浩大，如同洪水逼近，引得两侧山壁树木摇动。
伴随马蹄声，还有一阵阵尖锐哨响与高呼，冲在最前头的精灵骑手不着盔甲，轻装快马，手持短弓接连放箭，零星箭矢射向难民车队。
“糟糕！”阿芮黛丝轻呼一声，纵身一跃，直接跳下堡垒城墙，落地之后以极快速度迈足飞奔，搭在肩上的符文重剑甚至没有晃动摇摆，足见她对身体操控到了何等精妙的程度。
素申子见状，当即下令：“所有人，出城列阵，掩护难民！”
此言一出，形势再度紧张起来，米迪达尔扬手指挥，士兵鱼贯出城，林地成员攀越城墙，迅速占据有利地形。
素申子本人变成三足火乌，化作一道冲天火光，直直往北而去。
远处那些军阀骑手显然没有预料到这种变化，他们还在高呼中追逐难民，把这些无辜者当成猎物，远处开弓放箭、靠近拔刀砍杀，甚至纵马踩踏，转眼造成十多人死伤。
素申子后发先至，三足火乌俯冲直落，好似流星般，直接掠过一名军阀骑手的头部，烈焰灼伤面庞，惹得一阵精灵尖叫、马匹嘶鸣。
“快！你们赶紧入堡垒避难，先别管其他东西了！”阿芮黛丝一路飞奔，同时高声提醒。
眼看几名军阀骑手靠近，阿芮黛丝一步踏出，身形骤然加速，化作一抹银色残影，符文重剑卷起一阵骇人钢风，对面军阀骑手根本看不清她的剑锋走势，无从招架，连人带马被斩成几截！
素申子往返飞掠，原本只是打算给那些军阀骑手制造一些麻烦，不打算将局面闹僵，没想到阿芮黛丝如此果决，上来便干脆斩杀数人。
阿芮黛丝身手又快又猛，素申子在半空中俯瞰，就看到一团银影剑光，带着闪动利芒，往返穿梭于众敌之间。
哪怕军阀骑手之间相隔至少十多尺，阿芮黛丝依旧能一步跨过，轻易取走对方性命。
同样是持械近战，米迪达尔极具章法，剑咏如歌舞乐章，拆解敌阵、偏斜魔法，以技巧取胜；盖尔登狂怒浴血，只攻不守、有进无退，足可力敌魔像。
而阿芮黛丝则像大江奔流，动作如潮，攻势连绵不绝，重剑在她手中，仿佛是裁纸刀一般，面前敌人被干净利落地斩成几截。
面对阿芮黛丝，那些军阀骑手全无还手余地，稍远一些的同伙见状，立刻调转马头，疾驰逃跑。
阿芮黛丝还想追击，素申子立刻现身落下，劝阻道：“且慢！对面人多势众，小心陷入围攻。”
“哼！胆小鬼！”阿芮黛丝这话也不知具体是在说谁，面露不悦，一甩剑锋血迹，经历一场激战，她竟然没有沾上半点血污。
素申子也不反驳对方，主要是她的举动，恐怕会给自己后续处理造成不小麻烦。
当难民陆续进入堡垒，军阀大部人马也已经逼到近前。尽管人数众多，但阵列松散，多数精灵并没有穿戴盔甲，只有寻常衣衫，外貌瘦小羸弱，远远不如经过米迪达尔训练的士兵。而且他们武器形制杂乱，显然都是四处搜刮而来，缺乏完善的制造能力。
说是军阀，可是在素申子看来，这伙人马比之前的精灵复国者好不到哪里去，充其量是眼前队伍人数够多，确实能吓到人。
好在素申子这边并非孤军作战，米迪达尔已经率领士兵赶到，在素申子后方严阵以待，还亮出了一杆军旗，上面绣有赛柏莱家族的繁花徽记。
不过对面军阀人马似乎不认识赛柏莱家徽，远远就下令放箭射来。
素申子早已有备，捻出一根暗青鸟羽，扬臂横挥、叱喝施法，烈风呼啸，一堵风墙在身前数十尺外升起，将来袭箭矢全数卷飞。
“风墙术？你是德鲁伊？”阿芮黛丝见状便问。
素申子微微点头，俯身抓了一把泥土，低声念咒，随后朝着风墙洒出。
原本平直风墙立刻扭动，变成一股龙卷尘暴，带动四周地面尘土砂砾，在深长隘口峡谷中，回荡着呼啸风声，朝着军阀部队逼去。
寻常士兵面对这股龙卷尘暴，根本站立不住，前锋阵列立刻被推开吹倒大半。大片尘土扑面飞扬，吹得后方士兵双眼迷蒙，纷纷掩面。
有些军阀士兵见状大惊，立刻撇下武器就要逃离。结果有几名披甲骑手从后方赶来，顶着狂风沙尘，挥鞭抽打逃兵，厉声呵斥，强行约束住队伍阵列，不使溃散。
“我等是福迪冈将军麾下，你们是哪来的家伙？竟敢包庇逃犯？！”
等龙卷尘暴消散停歇，那几名披甲骑手快马上前，来到素申子面前不远处，为首是一名独眼木精灵，脸上带伤、面容凶恶。
素申子一脸淡然，没有回话，米迪达尔阔步上前，高声宣告：“这位是珍珠行省评议长，赛柏莱家族正统后裔，精灵古贤首席传承，艾兰尼斯·赛柏莱！”
这一串头衔称号念出来，对面军阀人马两眼发怔，显然是被震慑住了，各自面面相觑，谁也不敢先开口。
反倒是阿芮黛丝扭头瞧了素申子一眼，似笑非笑道：“倒是真有高精灵那股子傲慢和虚荣。”
素申子对此不以为意，望向对面独眼木精灵，高声言道：“白蔷薇隘口往南，就是珍珠行省地界，目前由评议会统辖。希望你们就此停步，不要冒险进犯，否则将是更大伤亡！”
“我们并不打算侵扰珍珠行省，但是你们也不要包庇逃犯！”独眼木精灵扫视左右，瞧见那些巡林客爬上两侧山壁，居高临下张弓搭箭，让他不敢乱来。
“他们不是逃犯！”阿芮黛丝抢话喊道：“福迪冈为了征兵，连未成年的孩子都不放过，他们当然要逃！”
新生代的精灵虽然寿命还是比普通人类要长，但二者生理与心智的成熟时期相差不大，而且贫苦劳碌的生活，也会进一步缩短精灵的寿命。早早在混乱冲突中丧生，在如今世道本就十分常见。
素申子仔细观察对面那些士兵，确实发现不少略显稚嫩的脸庞。看他们的神色举止，肯定缺乏训练，真到了战场上，与炮灰无异。
“阿芮黛丝！你频繁与将军作对，银风之环多次干扰我们的行动，真以为自己能够逃脱制裁吗？”独眼木精灵扬鞭怒斥。
银发女精灵毫不客气，身形瞬动，抢在对方反应前，一把将他拽下马来，重剑直接横在对方脖子上：“让你的人立刻撤退！”
独眼木精灵吓得牙关打颤，赶紧朝手下喊话：“退！快退下！所有人都走！”
那些军阀人马见自家头目被轻易拿下，士气尽丧，没有半点继续作战的意愿，像是逃命般迅速离开，没几个人敢回头多看。
“你看看，这就是福迪冈手下的士兵！”阿芮黛丝松开独眼木精灵，随手将他扔到一边。
这位独眼木精灵没有大碍，可是心有余悸，也不敢再多说话，甚至不敢抬眼看向阿芮黛丝。
“赛柏莱评议长，在我回去复命前，想知道珍珠行省的态度。”独眼木精灵声音沙哑。
素申子瞥了阿芮黛丝一眼，语气平静道：“珍珠行省会庇护受战火波及的无辜民众，这是赛柏莱的职责。同为精灵，评议会不会区分看待，希望你们能够明白。”
“好，我知道了。”独眼木精灵咬了咬牙。
素申子随即又说：“不过多亏阿芮黛丝小姐与银风之环的努力，消灭盘踞在白蔷薇隘口的强大怪物，今后珍珠行省与古樟行省之间，就有一条畅通的往来道路，方便商品与人员沟通。希望这个情况，你也能准确传达给福迪冈将军。”
“我会如实转告。”独眼木精灵不敢逗留，匆匆上马逃离。
素申子目送对方远去，脸上看不出喜怒哀乐，旁边阿芮黛丝却说：“就算你把他放走了，他也不会给你说好话的，白费这份好心！”
“阿芮黛丝小姐，你既然选择将难民带来珍珠行省，还麻烦你尊重一下我们。”素申子语重心长：“当我与对方商谈时，你贸然动手、破坏局面，让我很难办。”
“你这是怪我咯？”阿芮黛丝单手转动重剑，轻松得好像拿着一根树枝：“还以为你有几分责任心，结果是个畏畏缩缩的家伙，一点都不爽快！”
这话一出，素申子眯眼不语，米迪达尔先发作了：“放肆！你的父母长辈是谁？竟然教出你这种毫无礼仪素养的晚辈！”
“不愧是高精灵，张嘴闭嘴就是礼仪。”阿芮黛丝翻了个白眼，也懒得多说，扛着重剑就往堡垒那边走去。
米迪达尔被这种恣意任性的作为气得脸色骤变，正要开口呵斥，就被素申子拦阻：“算了，不必与她计较。”
素申子很清楚，驱动阿芮黛丝解救难民的，恐怕就是这副直率性情。加上她那强悍实力，心思一起便立刻付诸行动，想来过去没有多少人能够妨碍她。
“前辈，去给受伤难民治疗；若有人缺少食物，用神莓术应付一阵。”素申子出言委托赫西翁，对方立刻领着德鲁伊们前去。
“你打算收容这批难民？”泰雅见状问道。
“我刚才说的那些，可不是应付场面的漂亮话。”素申子回答：“其他行省的战乱，我们暂时无法干涉，但可以借此机会接纳同族难民，增强自身实力。”
泰雅提醒说：“只怕你收容这些难民，反而会卷入古樟行省的战乱。”
“所以要守好白蔷薇隘口啊。”素申子转而对米迪达尔说：“指挥官，稍后安排一批可靠人手驻守这座堡垒，我会再派人过来维护修缮。”
“放心，只要策略得当，这座关隘足以挡住几十倍的敌军！”米迪达尔十分自信。
“也不是要一味死守。”素申子说：“我看刚才那些军阀手下的士兵，大多数盔甲不全，几乎就是农夫把手里的耙锄换成长矛，可见他们穷困到何种程度。”
“你要跟这帮军阀做生意？”泰雅知晓，素申子的思路非常灵活，不像过去那些高精灵贵族，对商业贸易抱持鄙夷态度。
“军阀需要的，是更大地盘、更多兵力，这样才能稳固自身的地位。”素申子直接点明关键：“如果能用辖区内的资源矿产，换取武器装备，他们估计不会有什么顾忌。”
素申子先前最担心的，其实是评议会设立后生产出来的商品货物，可能会遭到帝国制裁而缺少销售门路。如今打通去往古樟行省的通道，知晓军阀混战的情况，素申子便发现另一条出路了。
看着难民车队全数进入堡垒，暂时得到安顿，阿芮黛丝找到素申子，开口便喊：“喂，你刚才说会收留这些难民，可不要违背诺言！”
不知为何，素申子总感觉这位银发女精灵颐指气使的样子，如同备受骄纵的世家子弟。
“首先，收容难民是评议会的态度，而不是谁对谁的诺言。”素申子觉得有必要给对方立规矩：“另外，求人办事，也该说些好话，而不是张口喊人。”
“怎么？还要我喊你赛柏莱少爷吗？”阿芮黛丝轻轻啧声。
素申子轻轻拂袖，清风吹开尘土落叶，坐在条石上：“阿芮黛丝小姐不妨跟我说说，你们银风之环具体还做什么生意，是否能与评议会达成合作？”
阿芮黛丝虽然性情直率、言行无忌，但她显然不是那种容易被骗的傻姑娘：“你这是想要拉拢我们？”
“评议会致力于精灵复兴的理想，当然希望团结志同道合的族人。”素申子说。
“类似的话，不止一拨人说过。”阿芮黛丝并未受到吸引：“北边先祖联盟那帮家伙，也声称要恢复精灵荣光，我看不出你与他们有多少差别。”
“还真是惭愧了。”素申子微笑说：“那不如请阿芮黛丝小姐一起来珍珠行省，这样既能确认难民得到妥善安置，也顺便来看看，本地是否有其他业务可以开展。”
第92章 山川水土聚灵机
“这一次总归是有惊无险。”
城北巡林客小屋旁，素申子给桑多导师陈述白蔷薇隘口的情况，然后说：“那些古樟行省来的难民，我将他们安置在北边的红栗镇附近，开垦荒废的农田，目前已经安顿下来。至于白蔷薇隘口，除了常驻士兵，我觉得夜风林地有必要派人轮流值守，充当斥候。”
“可以，就照你的安排去做，不必事事找我商量。”桑多导师点头：“那位阿芮黛丝小姐，你是如何看待的？”
素申子流露出无奈神情：“她就像是一位贵族大小姐，想到什么就要做什么。我原本不希望跟古樟行省的军阀明确敌对，结果她二话不说就动手了。”
当初在白蔷薇隘口，素申子面对北边来的军阀人马，最初想法还只是劝阻为上。毕竟眼下帝国方面的态度尚不明朗，素申子没理由给后背招来敌人。