她盯着伊文。
在那个瞬间，伊文感觉自己失去了什么。
他愣愣地站在原地，没有动弹。
寒意沿着脊椎骨攀爬。
只因为那黄金龙瞳里，竟生出了对他的杀意。
那杀意并不强烈，但无比纯粹。
就是在这时，坎贝尔公爵府的人赶到了。
他们来了许多人，暗色的制服在雨幕中连成一片，踏着夜色和大雨冲来。
为首的中年人伊文认得。
那是坎贝尔家的护卫长，名为霍克，一个沉默寡言，手上满是老茧的老兵。
锁链在雨中响起，清脆而无情。
甩向维罗妮卡的瞬间，伊文看到了上边铭刻着的银色符文，在雨水中发出幽暗的光。
锁链扣合的瞬间，少女的身体猛地一僵，双眸中痛苦浮现出来。
伊文冲了上去。
身子比他想法更快。
那一刻他感觉自己疯了。
那具身体已经被鳞片覆盖，那些突出的骨刺锋利得像刀片，靠近她就是在自杀。
雨水打在他的脸上，模糊了视线。
他没能靠近，一只手死死扣住他肩膀。
伊文抬起头，看见了霍克的脸。
那张脸被雨水淋得发白。
“抱歉，孩子，”霍克的声音很低，“我们要带走维罗妮卡小姐。”
“她到底怎么了？！”伊文沉声说，“你们为什么锁着她？她可是……”
“伊文少爷！”霍克护卫长打断了他的话。
伊文说不下去了。
因为他看见了所有人的脸色。
那些常年跟在坎贝尔公爵身边的人，他大多都见过。
他们对待维罗妮卡的态度向来微妙。
恭敬但又保持着距离，客气却又带着几分疏离。
他一直以为那是贵族府邸里常见的冷漠，是大家族对私生女的态度。
但此刻他忽然意识到，那根本不是疏离。
是恐惧。
那些人眼中的情绪在雨幕中清晰可辨。
霍克松开手，盯着伊文的眼睛，最终却只挤出一句:
“她一定会没事的。”
伊文看向被锁链拉向马车的女孩。
她的四肢挣扎中，雨落在她身上，落在那些暗红色的鳞片上，立刻蒸发成白色的蒸汽。
然后她回过头。
那双金色的竖瞳越过雨幕，越过人群，越过那些冰冷的锁链，定定地落在伊文身上。
那是何等毫无情绪的眼眸啊？
空白的就像是一面墙。
但伊文忽然觉得，那面墙后面有人在哭。
马车的车轮碾过湿漉漉的石板路，在沉闷的声响中，于雨幕中渐渐远去，化作模糊的光点。
再之后，无尽的黑夜和瓢泼的大雨吞噬了一切。
伊文站在原地，低着头。
他发现自己的手在发抖。
他想起自己和维罗妮卡的初次见面。
那时候她站在他家门口，叉着腰，装出一副凶狠的模样，可那双眼睛里分明带着三分心虚。
她以为自己是来讨债的债主，可他一眼就看穿了。
那不过是个可怜兮兮的小动物，正试图用张牙舞爪来掩饰自己的慌张。
那时他笑了。
他不知道为什么笑，就像他现在不知道大雨为何落下。
也是在那天，伊文听说了维罗妮卡是龙噬者。
霍克是在马车离开后才来找他的。
他撑着一把黑色的伞，站在屋檐的阴影下，雨水顺着伞骨滴落。
“进来坐吧。”伊文说。
霍克摇摇头:“我时间不多，说完就走。”
他点燃了一支烟。
“你知道‘龙噬者’是什么吗？”
“隐约听闻过。”
“龙者，诸天之强族。”霍克说，“从有鳞族裔中脱颖而出，近乎博采众长的种族，也有其固有的黑暗。”
说白了，龙不是一日长成如今这样的。
在一代又一代的同类演变之中，走错了路的才是多数。
而由此延伸的杀孽也生生世世成为历史遗留问题，缠绕在龙类和龙血生物上。
“强如纯血龙类，产下的子嗣也会频繁出现低智力后代或是畸形儿后代。”
“其中最严重的，就是会唤醒龙类兽性、压制其知性的龙狂诅咒。”
伊文的心莫名地攥了一下。
霍克淡淡地说：
“不幸的是，龙噬者是最容易被龙狂诅咒缠身的群体。”
“她的情况很危险吗？”
“不是一般的危险，龙噬者的起源恰恰是导致当年有鳞族裔诸神混战的源头。”
霍克面色复杂：
“其实我方才骗了你，维罗妮卡小姐……应该醒不来了。”
醒不过来了是什么意思？
伊文不知道。
霍克叹息说：
“今日打扰贵府了，你早点休息吧，公爵大人会想办法的。”
伊文有些僵硬地关上了门，此刻世界安静得不像话。
这一刻，伊文好似明白了为什么这么长时间来，坎贝尔公爵府对待维罗妮卡微妙的态度。
伊文有听女孩提及自己身世，说起那不负责任的父母，维罗妮卡表情毫无波动。
只有在提及坎贝尔大公时，才会多几分笑容。
伊文问她:“公爵府里有人欺负你吗？”
维罗妮卡撇撇嘴:“他们还没这胆子。”
他追问:“那为什么你总是一个人跑出来找我？”
她当时沉默了，然后很大声地反驳:
“谁一个人了？我是来监督你学习的好吗！你知不知道你的成绩有多差？”
如今。
他忽然明白了为什么维罗妮卡可以那么张扬，可以肆无忌惮地对那些看不上她的人翻白眼。
不是因为坎贝尔公爵有多宠她——
虽然公爵确实宠她，但在一个传承了数百年的大家族里，公爵的宠爱并不足以挡住所有的明枪暗箭。
可现实是，明明家里有很多人对她不是一般的排斥，可她不仅每天被收拾得漂漂亮亮，连一应家族供给都未少过。
要知道，凯尼斯家那帮子亲戚里，有人都想将手伸向家中财政权呢！
明明凯尼斯伯爵府的钱和他们没一丝关系，他们都敢这样做。
局势更复杂的坎贝尔公爵府不缺这些鬼蜮伎俩。
所以，真正的原因是，在那些人的眼里，她根本不值得被当作对手。
龙狂诅咒是笼罩在所有龙噬者头顶的阴云，迄今为止能度过这一劫的龙血生灵，近乎为零。
在他们看来，维罗妮卡就算现在得了那点无关痛痒的资源又如何？
在可见的未来里，她只会自己找个角落，悄无声息地病发和死掉。
将死之人，何来威胁？
就算是那些看维罗妮卡不顺眼的人，也最多只是冷暴力。
不搭理她，不跟她说话，在走廊里遇见时装作没看见——仅此而已。
因为他们根本不需要做任何事，时间本身就是最好的谋杀犯，会替他们完成一切。
所以那个不讲道理的小龙人才能安安稳稳地生活到今天。
不是因为被接纳，而是因为被敌人放弃了。
他终于明白为什么先前和维罗妮卡见面时，明明打了一架，他却笑了。
因为维罗妮卡和他一样，被困在这小小的天地里，明明被爱包围，却又如此孤独。
女孩可能并不明白她为什么会喜欢跑来找伊文。
但伊文看得明白，小龙娘只是有些缺爱。