尼卡尔的声音温柔得不像是在对一个“陌生人”说话：
“我是尼卡尔·格雷，你还记得吗？”
“当年你很喜欢镇上那些法师们捣鼓的华丽魔法大赛，还一直梦想着自己有一天能够成为参赛者。”
“以前我们经常一起去看。”
温妮蒂眨了眨眼，似乎在努力回忆什么。
尼卡尔继续说着，说那些只有他们两人才知道的往事——
那条铺满落叶的小巷，那棵刻着两人名字的老槐树，那个总是卖烤红薯的老爷爷。
他的声音越来越平静。
诺拉站在后面，听着听着，忽然觉得有什么地方不对。
她看向伊文。
伊文的表情很平静，平静得不像是在见证一场久别重逢。
不知何时，灵王戟已经被他握在手中。
“伊文，动手吧。”
欧若拉的声音从战戟中传来，带着一丝叹息。
话音落下的瞬间，虚空之中好似有雷声炸响。
苦痛魔咒缠绕在灵王戟上，扭曲成实质的紫黑色光芒。
那一戟刺出时没有任何预兆。
温妮蒂甚至来不及露出惊讶的表情，戟刃已经贯穿了她的身体。
恐怖的力量将她击飞，撞碎了身后的阳台墙体，碎石和玻璃碴飞溅，她的身体坠向楼下。
沉闷的落地声传来。
诺拉僵在原地。
她看着伊文手中染血的战戟，又看向尼卡尔。
她以为尼卡尔会发疯。
毕竟那是他找了这么多年的人，是他愿意为之付出一切的人，就这样被伊文一戟刺穿了。
但尼卡尔就站在那里，什么都没做。
他甚至没有看伊文，只是望着温妮蒂坠落的方向，脸上的表情很平静。
平静得不像一个刚刚失去挚爱的人。
诺拉茫然了。天生擅长情绪感知的她，此刻完全不明白到底发生了什么？
“要下去最后再看一看她吗？”伊文问。
尼卡尔沉默良久，点了点头：
“好。”
三人转身下楼。
楼道里很安静，只有脚步声在回荡。
“你是什么时候发现的？”尼卡尔忽然开口。
伊文说：
“欧若拉学姐告诉过我，你是因为温妮蒂死在了边境冲突中，所以才回到了有她的国家，决定向世界呼吁和平。”
尼卡尔说：“会不会觉得我很自私？”
伊文说：“我只相信我眼睛看到的。”
尼卡尔说：“眼睛也会骗人。”
伊文说：“但那至少能让我愿赌服输。”
诺拉快步跟上来，脸色有些发白：
“哥，这到底是什么情况？”
伊文没有直接回答，而是看向尼卡尔。
尼卡尔轻声说：
“你没有你哥敏锐啊，眼前的温妮蒂并不是历史中的温妮蒂。”
诺拉愣住了。
尼卡尔继续说：
“是因为她离开了这个世界，我才决定来到美尼亚呼吁和平，才因此而组建了星河纵队……”
“所以历史上这一时期，就不该有温妮蒂存在。”
这句话，让诺拉僵在原地。
也就是说，是先有了温妮蒂的死亡，才有了星河纵队？
她忍不住说：
“那我见到的那个温妮蒂是什么？”她的声音有些发干。
“我记忆的倒影罢了。”尼卡尔的语气很平淡，“她要活到我这时候，也不可能看起来这么年轻。”
这一刻，诺拉终于明白她先前感受到的异常是什么了。
尼卡尔说温妮蒂二十五岁，可她见到的温妮蒂，还带着少女的稚气。
那不是一个二十五岁女子该有的模样。
他们走到了楼下。
温妮蒂的身体躺在花坛边，鲜血染红了她的白裙，也染红了周围的花草。
她的眼睛闭着，嘴角还带着一丝若有若无的笑意。
尼卡尔蹲下身，轻轻把她抱进怀里。
“是因为她爱着自己的祖国，我才会回到这里的。”他的声音很轻，“所以，我从来不像大家说的那样，为了理想而献身。”
诺拉问：
“那、那也不至于要杀了她啊。”
尼卡尔没有回答。
伊文替他开了口：
“你知道构成脚下虚构的世界，最重要的逻辑是什么吗？”
诺拉摇头。
“是真实。”伊文说，“如果想要将历史上的美尼亚地区从时间长河中拉出来，就必须保证绝对真实。”
“只有这样，才能欺骗时间本身，炼虚为实。”
尼卡尔点点头，看着怀里的恋人，轻声说：
“而在这样的虚构世界里，温妮蒂将成为炼虚为实的最大阻碍。”
“无限接近于复活的她，对于即将重塑的一切而言，就是蚕食一切的剧毒。”
诺拉的嘴唇在发抖。
“但……”
尼卡尔声音里带着一丝苦涩：
“但我还是让她短暂的活过来了。”
“哪怕只是活在这个小小的城市里，哪怕只是作为一个不该存在的影子。”
他低下头，看着温妮蒂的脸。
“坚持到现在，一切已经到了极限了。可我实在下不去手。”
伊文淡淡地说：
“恐怕温妮蒂的死因，和奥古斯都学长妹妹的死因差不多吧？”
尼卡尔笑了笑：
“看出来了吗？我说过，我们的温妮蒂是个值得被爱的女孩，可惜我不是那个能守护她的骑士。”
伊文叹了口气：
“如果是我，我会选择保护自己爱的人。”
尼卡尔轻声说：
“但我不能为了让温妮蒂一个人活着，让有机会回归的陆沉区的美尼亚人彻底化作虚无。”
“当必须做出选择时，我只能选择后者。”
伊文沉默了片刻：
“即使代价是放弃他人，我就是没办法让我爱的人为了这种理由牺牲。”
“我啊，只有在拥有两全其美的选择时，我才会选择执行我的正义。”
尼卡尔笑了笑：
“我可以理解。”
“如果将自己的想法强加在所有人身上，那就太残酷了。”
“但正因如此，我才更应该坚定了决心。”
伊文抬起头，看着他说：
“你是主动引导我们来到此地的吧？”
尼卡尔点点头：
“协助地狱领主进入这个世界的人里，有伊德利亚王国的超凡。”
诺拉下意识说：“是参赛的学生吗？”
尼卡尔笑了笑，没有回答。
伊文仰头看向天空，片刻后低下头：
“你其实是能将那个地狱领主驱逐出去的吧？”
“嗯。”尼卡尔说，“但这样一来，我就必须让这个虚拟的世界彻底符合现实。”
那样的话，温妮蒂就会彻底消失。
这对他来说太残忍了。
诺拉愣愣站在那里，过了很久才开口：