兹定八月十五日夜，神谱沙龙圆桌再聚。
具体时间如旧。
聚会前，本席已为各位备齐面具，届时一并交付。
另:本席为本桌引入一位新友，执赫拉克勒斯之名。
请阁下务必出席。
——首席·赫卡忒”
李察把信纸捏在指间。
赫拉克勒斯，古希腊最强的半神大英雄。
登上神位，人家神名都是智慧、光明、狩猎、战争。
祂的神名就简简单单的——“大力”。
这“大力神”的含金量，可见一斑。
赫卡忒在信里还特意点了一笔“执赫拉克勒斯之名”。
提前给个名号，这是从没有过的章程。
这位新人还没落座，名号先到了，简直是在提前铺红毯。
李察把信纸折好，搁进信封。
“我已确认，信件收悉。”
信使再鞠了一躬。
“祝阁下接下来旅途平安。”
它从窗缝外退了半步，整团雾朝后一收，在矿渣巷外那一线屋檐底下散得干干净净。
李察把窗扇合拢，坐回书桌前默默思考着。
七把椅子，一桌满员就是七位。
赫卡忒自己一把，客人六把。
如今六把已经坐满，再多一位新人只能是替了谁。
替谁?
桌上六位，他一个一个在心里过。
德墨忒尔和狄俄尼索斯两个小精通，第一时间被排除。
普罗米修斯看其背景和能力，也不太可能。
那就只有可能是涅墨西斯和阿瑞斯，比起涅墨西斯，断了一臂的阿瑞斯可能性更大。
赫卡忒当时看他那条断肩有点嫌弃的眼神，李察还记得。
如今，新人的名号都先到了。
阿瑞斯多半已经收到了消息。
李察叹了口气，把烛芯剪短了一截。
还有赫尔墨斯的面具。
信使，商业，辩士，学者的守护神。
也是灵魂的引渡者，言辞与诡计之神。
李察自己在心里把这一脉的关键词，一项一项摆出来。
“传讯”，这是最浅的。
“契辞”，话出了口，落到纸上就是契。
“引渡”，可以送魂魄过河，也可以把不该过河的东西拽过河来。
赫尔墨斯这一面的双蛇杖，缠的本就是“双向”二字。
李察心里思绪万千。
阿瑞斯的事，他暂时管不着，也没能力去管。
先顾好自己再说吧。
………………
帝国战时预警的告示，糊到了矿渣巷每一处墙根。
父亲下班回家，带回来了第二份电报。
是外祖父杰拉德发的。
“返回帝都车次已订妥，八月十日上午九点二十五分。
专车挂在军用列车后，持票上车，有人来接。”
罗杰斯把电报递过来的时候，神色淡淡的。
“八月十日。”
“……嗯。”
“家里不用你担心。”罗杰斯叮嘱着：“你安心去念书。”
李察看着父亲。
罗杰斯转身去厨房，和自己妻子悄悄的说着什么。
玛格丽特把围裙在腰间又系紧了一道。
“伊芙琳。”
“妈?”
“拿两个空罐子来。”
“干嘛?”
“给你哥装东西。”
伊芙琳从屋里抱了两只罐子出来。
“这一只装杏仁酥。”玛格丽特说。
“另一只呢?”
“另一只装李子干。”
“李子干?”
“路上吃。”
伊芙琳撅起嘴。
“路上他吃得了多少?”
“塞得下就全塞进去，你哥肚子能装。”
这天晚上，小姑娘在厨房里忙到了夜里十一点。
杏仁酥第一次烤的塞牙，第二次烤的散架。
第三次她在配方里多加了一勺蜂蜜，又把烤箱压低了一档，塞进去焖了二十分钟。
烤出来的杏仁酥才金黄、薄，一咬一酥。
她把杏仁酥一片一片码进皇家大酒店那一只玻璃罐里。
码到最上一层，又取出一片新做的兔教授。
新的兔教授，比上回那一只大了一圈。
头上还是那顶小礼帽，可这一次，礼帽上多了片用糖霜画的小翅膀。
伊芙琳把这只新兔教授，小心放在杏仁酥最上。
李察站在厨房门口，看着妹妹忙。
“……怎么有翅膀?”他问。
伊芙琳没回头。
“……兔教授要飞到帝都去看你。”
………………
出发前一天，李察去跟赫顿先生道别，还是约在格林伍德那间办公室。
老先生坐在书桌后，明显还没好彻底。
“坐。”
李察在椅子里坐下。
“都收拾妥了?”
“收拾妥了。”
“票呢?”
“外祖父订的，军列后挂的专车。”
赫顿先生“嗯”了一声。
“战时铁路，你这一程不会舒服。”
“站台上人多，军列优先，客车一节一节地让。
赫顿先生把茶杯搁下。
“到了帝都先去阿什福德家。你小姨那边，大概得九月才会回帝都大学。
“你先不忙着去学校，先在阿什福德家安顿好。”
“……是。”
老先生看了他一阵。
“那篇实证文本，你小姨发了电报来。
“补充材料她替你递上去了，正式编号已经分下来了。”
“……正式编号?”
“嗯。”
老先生从抽屉里取出一张薄纸。
“系里今年新入会的从业者统共十三位，你排第十一。
“大部分都是本科生和研究生，预科生没几个。”
“你那篇实证文本，编号是CL-1913-0011。”