“我会给你一定优先权。”
李察的眼睛亮了。
“多谢馆长。”
今夜库房那一仓库的真东西，他惦记的远不止“上手摸一摸”这么简单。
一上午卖了这么大力气，图的就是这个。
韦瑟比馆长又跟彭德尔顿交代了两句，背着手往外走。
临到门口，他回头朝那只空牛奶桶努了努嘴。
“小伙子，下午接着努力。老家伙我吩咐厨房，回头再给你备一桶。”
偏室里又是一阵笑。
下午的客人，比上午只多不少。
外面那条人龙，过了中午非但没短，反倒又往隔壁街拐了个弯。
李察身前，从头到尾围着黑压压一片人。
话音刚落，立刻有新客人补上来，问题一个接一个，没个停歇。
主厅另几处，就冷清多了。
韦德·伯恩那头原也分到了几个客人。
可他讲两句就要扭头去看别处，客人讨个没趣，三三两两地散了。
到最后他那处冷冷清清，没剩几个。
伊迪丝那边倒不一样。
她专挑那些第一次进馆、手脚都不知往哪儿搁的人家讲。
跟那些孩子平视着，一句一句讲得又慢又细。
围着她的，多是带着孩子的工人家眷。
快闭馆的时候，李察送走一拨客人，正要喘口气。
他朝主厅另一头望了一眼。
伊迪丝身边，立着一个很熟悉的身影。
两个女孩头挨着头，聊得正投缘。
伊迪丝那张沉闷的脸上，难得挂了笑。
李察的目光在那姑娘身上停住了。
是莉莉安。
两个多月前，她在格林伍德主楼后那间废屋里跟自己道别。
那时她脸色发白，怀里抱着山雀标本。
眼前的莉莉安，跟那时判若两人。
少女今天为了来见某人，特意打扮了一番。
一身浅色裙装，小脸上略施粉黛。
她本就生得清秀，从前那点怯生生的影子全褪了，整个人都容光焕发起来。
李察那一缕灵感，朝她身上探了过去。
什么也没探到。
平平静静，半点以太波动都读不出来。
李察心里沉了沉。
探不出半点东西，缘由无非两条。
要么，莉莉安眼下的实力远在他之上，强到他这点灵感探不进去；
要么，她也有了屏蔽探测的手段。
如今看来，她到底走上了那条路。
至于路上的景色究竟是个什么模样，李察就无从得知了。
似乎察觉到了什么，莉莉安抬起头朝李察这边看过来。
四目相对。
她朝伊迪丝低声说了句什么，伊迪丝点了点头。
莉莉安转过身，朝李察挥挥手算是打了个招呼。
李察刚要抬手，女孩已经没入了散场的人流里。
李察立在原地，半晌没动。
肩膀被人重重一拍。
“威廉姆斯！愣着做什么？”
是韦德·伯恩，这家伙下午冷清了整场，这会儿他的兴致倒又回来了。
“馆方犒劳咱们的大餐，开席了！”
李察被他半推半拽地拖出了主厅。
………………
莉莉安随着人流，一级一级地走下博物馆门前那道宽石阶。
帝都七月的傍晚，天还没全黑，街灯已经一盏接一盏地亮了起来。
她虽探不出李察身上的深浅，可却能够感知到变化。
游泳圈不抱了，换了别的东西扶着。
他过了那道门槛，真的考上了帝都大学。
走的是学院那条正经的大道，一步一个脚印，稳稳当当地往上挪。
还有那个叫伊迪丝的姑娘。
家境比自己还差几分。
硬是靠着自己从乡下的主日学校里，一步一步走入了最高学府的大门。
了不起。
莉莉安看着她的时候，心里是羡慕的。
羡慕她走的那条大道。
路面平整，有人填坑，有人接应。
她可以慢，可以稳，一年一年地往前挪，不慌不忙。
可莉莉安看着她，又觉得……自己其实并不真的羡慕。
伊迪丝那条大道是安全的。
正因为安全，就永远只在浅水区里打转。
阳光照得到的地方，水是清的，脚底下踩着什么看得一清二楚。
她可以在那片浅水里，安安稳稳地泡上一辈子。
可自己要的东西，不在浅水区。
伊迪丝那条又平又稳的路，再怎么走，也走不到那儿去。
莉莉安在心里真心实意地盼着。
盼着李察和伊迪丝都能在那条大道上一直走下去。
走得越远越好。
………………
馆方的犒劳，摆在博物馆附属区域的一间宽敞餐室里。
长桌上，热菜一道接一道地端上来：
油亮的烤牛肋排，浇了红酒汁的炖羊腿，金黄的约克郡布丁。
比中午那点冷火腿、冷奶酪确实豪华多了。
二十个研修生围着长桌坐下。
连日里绷着的弦一松，话也多了起来。
韦德·伯恩落在李察旁边，给自己斟了杯麦酒。
“威廉姆斯，今天我算服了你了。”
伯恩晃着杯子。
“你那一肚子学问，到底从哪儿学来的？
我在伊顿念了几年书，黑土河那点东西，先生也就讲过皮毛。”
“读得多了。”李察还是那句话，边说边夹了块烤肋排：“也就记住了。”
“读得多？”伯恩把杯子搁下。
“我家里书房的书堆得能埋人，怎么没见我记住？”
凯瑟琳坐在斜对面，给自己切着牛肉。
“可能是你读书的时候，光顾着打瞌睡了。”
满桌哄笑。
伯恩灌了口麦酒，没接话。
李察借着这股热闹，扭头问坐在不远处的伊迪丝。
“卡特小姐，刚才在馆内跟你说话的那女孩，你们认识？”
伊迪丝抱着她那本从不离身的书，把书脊往怀里按了按。
“今天才认识的。”
“她来看那批黑土河的物件，问起希腊厅里几只画着鸟的陶瓶。
聊着聊着才知道，她也喜欢博物学，会自己画植物的解剖图。”
伊迪丝说到这，脸上带了点笑。
“光是各样的鸟，我们就聊了好半天，她懂得真多。”
李察点了点头，没再多问。
莉莉安到底跟伊迪丝说了句什么，他没听见，也不太想打听。