爱德蒙走在最后，左手扶着自己被灼伤的右肩。
走了几步，他对身边的李察说：“刚才……你喊了我一声。”
“嗯。”
“我没听见，在我耳朵里是另一个声音。”
“是什么？”
风从高地坡顶吹下来，掠过青年焦黑的外衣。
他任由那阵风吹着，有些劫后余生的长出一口气。
“是我父亲。”
“他在叫我回家。”
第150章 泥煤沼泽
第二天早上，老板娘端出来一锅燕麦粥，里面加了大量糖蜜。
粥旁边是一盘煎得焦黄的咸鱼，咸鱼底下垫着两片烤过的黑面包。
爱德蒙下来的时候，换了菲尔德上尉借给他的旧外套。
整个人从神学院的预备教士变成了北方山民。
他坐到长桌边，把双手在壁炉前烤了一会儿，才端起碗。
“你今天还行吗？”李察坐到他对面。
爱德蒙喝了一口燕麦粥，感觉有些淡，把蜂蜜搅匀：
“早上洗漱的时候，我对着镜子进行自检。”
“看到什么了吗？”
“看到了一个比平时白一点的爱德蒙·威克利夫。”他喝下第二口粥：“仅此而已。”
李察笑了一下，没再多问。
玛姬最后下楼，斗篷外面又加了一条围巾，围巾从她下巴底下绕了三圈。
“今天要去的地方，是不是更冷？”
“沼泽。”菲尔德上尉头也不抬：“湿冷。”
“……”玛姬把围巾又紧了紧，整个人缩进领口里，只露出半张脸。
吃饭过程中，菲尔德上尉简单交代了今天的路线。
“向北十里，有一片小型泥煤沼泽。”
他用叉子在桌面上虚画了一条线：
“考古队前年翻过一遍，挖出了十一具青铜时代的‘沼泽木乃伊’，全部送到了帝都的博物馆。”
“木乃伊？那不是黑土河流域才有的吗？”西奥多的叉子停了一下。
“木乃伊是我方便你们理解的叫法，当地人把这叫做腌尸，要说出具体制作过程，你们大概吃不下饭。”
“泥煤酸性可以让尸体保存几千年。”赫顿先生在旁边补充：“皮肤、毛发、内脏，全部能保留下来。”
“几千年？”马场少年的咸鱼差点掉到桌上。
“最老的一具，碳定年是新历前一千八百年。”
“那片沼泽，是青铜时代德鲁伊祭司的‘水葬场’。
每年夏至和冬至，他们会把活人推下沼泽，献给水底下的某个不知名存在。”
“是名录里面记录的异神吗？”教士青年皱了皱眉，看向赫顿先生。
“名字早就失传了。”老先生摇摇头。
“德鲁伊基本不进行书面记录，他们的传承全靠口述。
罗马人来了之后，整代祭司被杀光，留下的故事很少。”
李察这时候喝完了自己碗里最后一点粥。
“先生，今天要去的这一片沼泽……”
他想到了自己在书上看到的相关内容：
“被推下水的人死了这么多，这应该是血浸点。”
“祭祀本身又是反复进行的，那又是祭祀瘢痕。”
“这两种薄弱点叠在一起，是不是会比单一种类危险得多？”
菲尔德上尉笑了一下，是那种带着冷意的笑。
“威廉姆斯，你这个问题问得很好。”
“今天去的这一片，正经名字叫‘活祭点’。”
“昨天高地夏舍，迷魂灯只是最下级，引坠火这种下级邪物已经是极限了。”
“今天泥煤沼泽里的最差会是普通沼泽尸，在最下级邪物里算皮糙肉厚的类型。”
“中间档次会有腌煤行者，下级邪物。”
“运气最差的话……”菲尔德上尉的目光在几个新入者脸上扫过：“会有‘沼祭母’。”
“那是什么？”西奥多咽了咽口水。
“孕妇被活祭后的特殊产物。”赫顿先生在旁边接话：“虽然也是下级邪物，但非常难缠。”
“……那我们今天……”
“不去碰它。”莎拉把猎枪零件咔哒咔哒拼回去。
“如果它今天浮上来，我和上尉处理，你们四个不用潜入进来。”
李察听到这里，心里默默盘算着。
既然血浸点和祭祀瘢痕可以复合。
如果一个地方既是血浸点，又是祭祀瘢痕，又是溺没线，还是星垂之所……
四种叠在一起，那会是什么样的地方？
会不会有这么一块土地，下面同时坐着四样东西？
部落征伐反复积血、本土萨满阶级反复祭祀、海岸航线船难密布，它本身又正好坐落在某座几千米的孤山顶上……
李察端起姜茶喝了一口，把这个念头压回去。
现在想这么多也没用。
“威廉姆斯。”赫顿先生突然开口。
李察抬头。
“刚才你想什么了？”老人的目光很平和。
李察犹豫了一下。
“我在想……薄弱点能不能多重复合。”
“血浸点和祭祀瘢痕能合，那么溺没线和星垂之所能不能也合进来。”
“四种都合在一起的地方，会是什么样。”
赫顿先生叹了一口气。
“威廉姆斯。”老人说：“你这个问题，我年轻的时候也问过我自己的导师。”
“您的导师是怎么回答的？”
“他没回答。”赫顿先生把茶杯拿起来。
“他让我把这个问题写下来，封进信封里，三十岁之后再拆。”
“那您后来拆了吗？”
赫顿先生喝了一口茶。
“拆了，里面是我自己当年写的那个问题，导师后来在底下加了一行字。”
“加了什么？”
“孩子，等你成为大精通之后再问。”
李察明白了。
“我连小精通都不是。”赫顿先生自嘲的笑笑：“所以这个问题，我现在回答不了你。”
“但是……”老人的声音严肃了一些：“如果哪一天你真的走到了那个位置，你会自己知道答案。”
“在那之前。”赫顿先生把茶杯轻轻搁回桌面：“你只需要记住一件事。”
“那种地方在地图上一定是空白，而有些空白，是因为去过的人都没回来。”
“我明白了。”
“早饭吃完，半小时后出发。”菲尔德上尉拍了拍桌子，把这个话题拍走。
马车出村口的时候，天才开始发白。
车夫今天换了一辆更大的车，车斗加了篷布。
篷布是油浸过的，下雨下雪都不会渗进来。
向北的路，比昨天去高地夏舍的路更难走。
前半段还有车辙，后半段全是被牲口踩出来的土埂。
马车在土埂上颠得厉害，有时候车轮陷进一道泥沟里，车夫得下车把马牵着拐出来。
走了大约一个半小时，车夫在一道小坡顶停下。
“到这里就不能再往前了，前面是沼泽，马车进去会陷。”
六个人下车。
踏上地面，李察就感觉到了脚底下的湿。
整片土地都浸透着湿气，湿气还不断往上爬，从小腿到膝盖，再到腰眼。
视野里铺开的是一大片灰褐色的低洼地，上面有一层薄冰。
远处，沼泽中央的位置上立着块岩石。
岩石顶端有处凹陷，从这个角度看不太清楚形状，但能看到凹陷里积着一汪深色的水。
水没结冰。
李察用灵视扫过去，那一汪水下的东西让他一眼望不到底。
“感觉到了？”菲尔德上尉走到他身边。