与此同时，距离寒寂之湖以北约三百里的冻原上。
七个人影在暴风雪中艰难跋涉。
最前面的是一个身材高大的中年男人，头发全白了，穿着一件被撕掉了教廷徽记的灰色斗篷。
他的左手持着一根橡木法杖，杖头镶嵌的金色宝石散发着微弱的暖光，在行进队伍周围撑开一层稀薄的护盾。
阿尔多o赛弗林，北方教区首席主教。
四天前还是万人敬仰的神职人员，现在是被通缉的叛党首脑。
他身后跟着的六个人里，有三个穿着残破铠甲的骑士，一个年轻的女牧师，还有两个裹着厚重皮袍的教会文书。
队伍的最后面是一个沉默的黑发男人，步伐沉稳，腰间挂着一把宽刃直剑。
剑鞘上的銘文已经被砂石磨损了大半，但剑柄上缠着的白金丝带还在。
莫里斯，审判庭副庭长。
暴风雪在他们头顶怒吼，碎冰打在护盾上发出噼啪的轻响。
阿尔多停下脚步，将法杖往地上一顿。
“休息一刻钟。”
三个骑士几乎是同时瘫坐在地上。
其中年纪最小的那个还在发抖，嘴唇冻得发紫，眼窝深陷。
年轻的女牧师蹲下来，从怀里掏出一截干粮递过去。
“吃点东西。”
小骑士接过干粮，手指僵得掰不动。
莫里斯走到阿尔多身边，声音压得很低。
“主教大人，我们偏离路线了。”
阿尔多摇头。
“是故意偏的。北面有一支从黑石城出发的冒险者队伍，正在往永恒冰川的方向进发，我们不能和他们碰面。”
“所以我们改向南了？”
“对。沿着冻原的南部边缘绕行，避开主要通道。”阿尔多抬手指向南方，“极北之眼的位置在冰原中部偏西，这条路线虽然远了两天，但遇到人的概率最低。”
莫里斯没有立刻回话。
他扫了一眼身后的队伍。
三个圣骑士里最强的那个不过四环，女牧师是三环。
两个文书完全没有战斗力，之所以带着他们，是因为那两人身上背着教廷的核心典籍和几样圣物。
丢不得。
“南边的冻原我以前路过一次。”莫里斯终于开口。
“那片区域有大型魔法生物出没，冰原熊、霜角犀，还有狼群。我们这点人手，遇上一群冰原熊就够呛。”
阿尔多闭了闭眼。
“魔法生物好对付，只要不是龙。”
这句话让队伍里的气氛僵了半拍。
冰原上有龙。
这不是什么秘密。
教廷数年前的猎龙行动虽然对外宣称取得了成果，但阿尔多作为北方教区的首席主教，清楚那次行动死了多少人。
一个军团参与猎龙行动，最终回来的不足三成。
而且紧接着，便是三只成年银龙兴师问罪，教廷势力被根除。
“龙的领地一般在冰原深处。”阿尔多睁开眼，“我们走南线，靠近冻原和针叶林的交界地带，不会进入龙的活动范围。”
莫里斯把剑鞘上松动的绑带重新扎紧。
“但愿如此。”
一刻钟后，队伍重新上路。
暴风雪在他们身后咆哮着扑过来，将七个人的身影慢慢吞没在白茫茫的风雪里。
第107章 不速之客
暴风雪持续了六个时辰。
阿尔多的护盾撑到第四个时辰就开始摇晃了。
橡木法杖上的金色宝石光芒越来越暗，护盾边缘被风雪撕出了好几个破口，碎冰从缺口里灌进来，打在他们身上。
最年轻的那个骑士已经走不动了。
他的腿在三天前渡河时冻伤了，现在整条小腿肿得和大腿一样粗。
女牧师用了两次治愈术，勉强止住了溃烂，但冻伤的组织没法逆转。
莫里斯走上前，把小骑士扛了起来。
一百八十斤的人加上全套残甲，少说也有两百二十斤。
莫里斯扛在肩上，步伐没怎么变。
审判庭出来的人，体能是基本功。
“主教大人，得找个地方避一避。”
阿尔多抬头看了看天。
铅云厚得连方向都分不清了，风从四面八方挤过来，能见度不到十米。
“往南走。”阿尔多的声音被风撕碎了一半，“我记得极北之眼附近的地图上标注过，南面有一片针叶林和冻原的交界带，那里地势低，能挡风。”
队伍继续挪动。
两个文书走在中间位置，裹着三层皮袍还在哆嗦。
其中一个背着个黑色的长形皮箱，箱子外面缠了好几圈油布，扎得很紧。
另一个抱着一摞用蜡封好的书册，死死搂在怀里。
队伍走了大约两个时辰。
风势减弱了些，但雪下得更大了。
阿尔多的护盾已经收缩到了极限，只够罩住七个人的头顶，身体还是暴露在风雪里。
前方出现了矮树丛。
灰黑色的枝杈从雪堆里伸出来，被风压得贴着地面。
“到交界带了。”阿尔多加快了脚步。
矮树丛越来越密，高度也在增加。
走了几百米之后，周围已经出现了成片的黑松林。
林子不算茂密，但好歹能挡住大部分的横风。
阿尔多带着队伍钻进了一片背风的凹地。
凹地三面被矮丘围着，南面是一排歪歪扭扭的黑松。
“就在这里休整。”
三个骑士一屁股坐进雪地里。莫里斯把小骑士放下来，靠在一棵黑松的树干上。
女牧师叫安娜，二十出头，棕色短发，脸被冻得通红。
她蹲下来检查小骑士的腿伤，皱了皱眉。
“肿得更厉害了，再不处理，可能会危及生命。”
阿尔多走过来看了一眼。
“你的治愈术还能用几次？”
“两次。”安娜的语气很平静，“但治愈术对冻伤的效果有限，要真正恢复，得用暖焰咒为他保持体温。”
“暖焰咒是四环。”阿尔多摇了摇头。
安娜不说话了
莫里斯在凹地边缘转了一圈，清理出一小块空地。
他从怀里掏出火石，就着一把枯枝点了堆篝火。
湿透的枯枝冒了好一阵浓烟才燃起来，火苗又小又弱，但好歹有些暖意。
七个人围在篝火旁。
干粮已经见底了，只剩下几块黑面包和几根腌肉条。
阿尔多把干粮分了分，自己只留了一小截腌肉，嚼了两口咽下去。
“我们距离极北之眼还有多远？”莫里斯啃着面包问。
“按原定路线，大约六天。绕行的话，八到九天。”
“九天。”莫里斯低头看了看自己啃了一半的面包。
食物撑不了九天。
阿尔多也清楚这一点。
他扫了一圈周围的环境，忽然偏过头。
凹地北面的雪坡上，出现了几个灰色的影子。
距离不近，大概百米开外。
但在暴风雪稍缓的间隙里，那几个影子的轮廓很清晰。
冰原狼。
四只......不，五只。
坡后面还藏着一只，只露出半个脑袋。
阿尔多的手按上了法杖。
冰原狼是冻原上最常见的掠食者。
单体战斗力不强，但群狼配合极其默契。
而且和冬狼不同，冰原狼不是魔法生物，对他们的威胁几乎没有。
“别动。”阿尔多压低声音。