“好了，不必这么拘谨，放松一些，在这一点上，我建议你多向观星者小姐学习一下。”
罗德笑了笑，又补充道：“能把握住机会，也是你能力的体现，换个人来，大概已经死在试炼中了。实际上，你现在的进度已经超出了我的预期。”
尼古拉斯之前给罗德的印象，是位连挥舞普通直剑都费力的瘦弱青年，但就是这样的他，在近3次求学洞窟的试炼中，已经能够稳定击败一名普通的葛瑞克士兵。
近一个水银周期中，他获得的灵魂已经达到134点，从他现在的属性面板来看，应该是平均分配到了身体属性上，这也是他如今看起来健康了许多的原因。
听到罗德的评价，他显得有些受宠若惊，接着又期待的问道：“阁下，请问我还需要多久，才能达到能够服用魔药，我是说您之前建议的程度？”
换做先前，罗德还真有点不太好回答，不过现在能直接看到他的属性面板，结合他的攻略进度，很容易回答这个问题：
“我想，大概3到4次集会之内，你就可以准备配置魔药了。”
罗德给出这样的预测，是考虑到尼古拉斯身体素质进一步提升后，所产生的滚雪球效应。
他们的交谈令斯塔菲斯对褪色者先生的试炼更加好奇了，但她还是按捺住了自己的心思，问道：
“磐岩先生，最近您这一个周期中，有再遇到什么奇怪的事吗？或者还能听到那阵婴儿的啼哭声吗？”
“值得注意的怪事，似乎没什么......”尼古拉斯先是摇摇头，随后想到一件事：“哦，对了，硬要说的话，我听说那位老太太，就是我之前去找她抵押怀表的那位，似乎在三天前惨死在自己家中。”
“说来有些惭愧，因为有人见到我拜访过她，所以还接受了询问和调查。”
斯塔菲斯思索了下，追问：“惨死？知道具体的死因吗？”
接着她又补充道：“抱歉，磐岩先生，我没有别的意思，只是怀疑盯上你的人，很可能是看出了你的特殊之处，如果是这样，未必会轻易放弃。”
“我只是听询问我的那位先生说是‘惨死’，具体的情况就不知道了，至于那阵哭声......”
说到这里，他停顿了一下，摊开双手，显得有些烦闷：“从未停止过，只有每次来到这里，以及进入试炼中时，我才能享受片刻的宁静。”
罗德默默旁听，同时看着尼古拉斯面板中的“秩序的初啼”，若有所思：
首先，秩序这个前缀，大概与给予他赐福的神明有关，再加上尼古拉斯本人的性格，这大概是一位秩序、善倾向的存在。
而后面的初啼，单从字面意思上来看，显然与他听到的婴儿啼哭声有关，从他技能栏中的秩序之心则处于未唤醒状态，很轻易便能产生一些联想，于是他以不甚在意的语气淡淡道：
“那阵哭声，我想你不用太担心，对你而言，那并不是坏事，应该是你受到的赐福，还未被完全唤醒导致的。”
斯塔菲斯顺便向他科普了一些与奇迹相关的知识，最后总结道：
“这也许是那位伟大者给予你的考验，又或是需要你踏入超凡领域后，才能真正获得它，当然，也不排除还有其他可能性，这完全取决于那位伟大者的意志。”
“是吗......”尼古拉斯看起来虽然还有些惆怅，但显然安心了许多，又向她道谢：“对了，观星者小姐，您之前给我的配方很有用，妹妹最近的咳嗽没有之前那么严重了，非常感谢。”
斯塔菲斯矜持的笑了笑，接受了他的感谢。
“磐岩先生，”罗德适时出声，取出几样道具，解除绑定后将之推向尼古拉斯：
“我有些怀疑，给予你赐福的那位，可能处于某种受限制的状态，出于安全考虑，我认为还是有必要给你一些能够保护自己的，嗯，玩具。”
“这......”面对那尾部细长向上拉丝的银白光焰，尼古拉斯显得有些迟疑，他自然明白，所谓的玩具只是相对而言，是更容易让他接受的一种说辞：
“我已经受了您太多的恩惠，再收下这些，未免有些太过贪得无厌——”
罗德没什么所谓的摆了摆手：“不用在意，对我而言只是些可有可无的玩具而已，算不得什么珍贵的东西，就算不为了自己，你也该为你的妹妹着想。”
想到妹妹，尼古拉斯只好厚着脸皮伸手，触碰那银白光焰，在手中化作一柄破旧而沉重的大剑，一片指甲大小的半透明金色圆形薄膜，还有一个圆形粗糙铁盒。
罗德简单做了些说明：“之前给你的武器，你似乎没带在身上，所以我另找了一把，上面附带一式还算实用的战技。”
听到战技，尼古拉斯有些兴奋起来，他对战技还是有所耳闻的，但对他来说，这同样属于可望而不可及的东西，某种意义上，这才是他首次真正接触到超凡力量。
罗德指了指尼古拉斯手中的铁盒：“盒子里的金色粉末，叫做唤勾指药，取少量涂抹在眼皮上，可以使你在闭上眼睛时，看到一些，嗯，特殊的东西，比如你自己的召唤符印，从而自由选择进入试炼的时间。当然，还是每天只有一次机会，截止至每天早上，这一点你自己注意。”
他又将视线移向尼古拉斯手中的金色薄膜：
“最后的是黄金卢恩，可以作为覆眼膜使用，能起到跟唤勾指药类似的效果。另外，这东西跟我要找的黄金裔有关，如果你真的碰上了他们，又不慎被发现，可以借此伪装成他们的同类，以保证自身的安全。”
从游戏中的一些蛛丝马迹来看，这些时不时就能在交界地捡到的，捏碎后可以获得一定量卢恩的物品，本质上是黄金树的力量与光辉，在人眼中凝结下来的沉淀物，同时也是受到赐福的证明。
由于这枚黄金卢恩只是最低级的，直接用掉也只能提供100点卢恩，而罗德现在并不是很缺卢恩。
而除了确实担心这位网友的安全外，他也感觉尼古拉斯各种意义上都充斥着一种故事主角的味道，拿出些他自己用不上的玩具投资一下，就当是闲暇之余，玩玩主角养成游戏好了。
除此以外，他也想做个测试，看看黄金卢恩，是否可以让这位网友......也能看到黄金树。
斯塔菲斯则从罗德给出的玩具中，看出了一些端倪，问道：“褪色者先生，您认为盯上磐岩先生的，有可能就是您提到过的‘黄金裔’？”
“还不确定，我只是认为存在这种可能而已。”
罗德的猜测并非空穴来风，如果盯上尼古拉斯的人，真的能察觉到他的特殊之处，那么有胆子针对一位神眷者，必定图谋不小，这让他下意识联想到了，正在暗中整狠活儿的归零隐修会。
而归零隐修会和黄金裔之间究竟是关系，目前还是未知数。
想到这里，罗德又回想起他在帷幕中第二次见到伊欧斯的那个小渔村中，碰到的‘审判官’。
那人的面容与弗莱明治安官高度相似，而后者则基本已经确定，是归零隐修会安插在威斯特的成员，甚至还是负责最后回收成果的人，在隐修会中大概是有一定地位的。
在那个帷幕有可能是归零隐修会以某种手段引来的前提下，罗德不认为这完全是一个巧合。
权衡片刻后，他决定提醒一下斯塔菲斯，让天体学会对这件事进一步重视起来：
“一些迹象表明，归零隐修会，或者说他们的前身，大概可以追溯到第三纪元前叶，而且跟黄金裔之间存在一些不清不楚的关系。”
“什么？第三纪元？！”斯塔菲斯惊讶的站起来，随后才意识到自己的失态，连忙坐下：“抱歉，褪色者先生，我只是有些......太惊讶了。”
“没关系，我倒是更希望你们都能像刚才一样，放开一些。”
罗德笑呵呵的说：
“好了，回到正题吧，我说起这件事，也只是提个醒，顺便问问天体学会对此的态度，毕竟他们在勃朗特王国的图谋，恐怕非同一般。”
斯塔菲斯微微颔首道：“我明白您的意思，听老师说，经过几位传奇的讨论，学会最终还是决定，暂时先将其视为勃朗特王国的内务，不过度插手其中。据说，这也是王国本身的意愿。”
好吧，罗德倒也不是不能理解这种心态，前世的历史中，这种事已经屡见不鲜了。
罗德再次强调了一遍：“黄金裔最明显的特征，是和那对黄金卢恩类似的金色瞳孔，但有可能被覆眼膜，或者幻术之类的手段遮蔽，如果真的碰上，不要乱来，优先保证自己的安全就好。”
两人纷纷点头，表示明白。
接着，斯塔菲斯又迟疑的问：“褪色者先生，其实我这边的一位学妹，也遇到了和磐岩先生类似的情况......您应该也知道她，就是罗德的妹妹。”
他内心一跳，但表面上还是不动声色：“哦？她怎么了？”
“据她所说，是听到了奇怪的声音，但她却又无法向我们描述，她听到的具体内容，我和老师都检查过，没发现什么异状。”
“奇怪的声音......具体是从什么时候开始的？”
“大概是在三天前。”
三天前，也就是他被卷入帷幕中后不久？
等等，三天前，他刚好在追忆中的艾蕾教堂见到了菈妮，并得到了那句‘小心月亮’的提示。
说起来，小艾米也是红发，而且姓氏相较于菈妮出身的卡利亚王室，也仅仅只多了一个音节而已......
这两件事之间，会不会有什么关联？
罗德思考片刻，取出【泪滴幼体】以及他从帕奇处得到的另一枚黄金卢恩，解除绑定后交给斯塔菲斯，说出事先想好的说辞：
“我听他说过他妹妹的事，原本打算放在试炼中作为奖励，既然他的妹妹出了问题，就提前交给你好了。”
“黄金卢恩中，蕴含着些微黄金裔背后那一位的力量，或许对灵魂方面的伤势有奇效。至于另一个，是一种特殊生物的核心，作为转生术的施法材料应该不是问题。”
斯塔菲斯伸手接过，先是打量了一下【泪滴幼体】，不用罗德说明，她也察觉到了手中银色心脏般的奇异事物，介于生物与非生物之间的特殊性质。
思索半响后，她得出了初步结论：“确实可以，虽然无法借此完全修复她的灵魂，但只要操作得当，应该能使她的情况进一步稳定下来。”
“至于这个......”斯塔菲斯又看向黄金卢恩，在听到罗德的说辞后，她便对这东非常上心，拿到手中仔细一看，才发现其中蕴含的，竟然是——
神性？！
而且似乎还和她有幸见到过的神性都不同，其中没有对应神明的特征，极为纯粹。
如果将神性比喻作水，那么来自不同神明的神性，就像是产自不同流域的水一样，在成分上有着或大或小的差异。
而这枚黄金卢恩中蕴含的神性，并不是海水、淡水、湖水或雨水之类的细分概念，硬要说的话，更像是蒸馏水，比起海水之流，它要更加接近‘水’这个概念本身。
第139章 月精灵
斯塔菲斯迟疑了一下，还是无法按纳心中的好奇：“褪色者先生，请问黄金裔所信奉的，究竟是......”
罗德对斯塔菲斯的反应并不意外，他笑了笑，决定抛出更多信息：“在我那个时代，黄金的信徒们称其为......无上意志。”
无上意志。
斯塔菲斯默默咀嚼着这个字眼，在密索托这个真正存在众神的世界，这类称呼是不能随便乱用的，一般只有那些脑子有坑的邪教团体，才会以这种不知所谓的称谓赞颂他们的宗主。
而在如今的众神中，她所知晓的范畴内，唯一能配得上这种称呼的，大概就只有那位据说创造了巨龙这一种族的伟大者了。
但那黄金卢恩中蕴含的，简直就像是神性更上位形态的特殊力量，又让她不得不怀疑，这一丝微弱神性的主人，或许真的配得上这样的称呼。
而褪色者先生在提及这样的存在时，言语之间那种毫无敬畏、平等相待的态度......
“褪色者先生没有说出无上意志的真名，仅仅只告知了我们这样一个类似代称的称呼，恐怕是因为我们还无法承担那个名字的分量，就像是罗德没有告知我那位外神的名讳一样。”
想到这里，斯塔菲斯内心凛然，便又听到圆桌对面再次响起了祂毫无波澜的声音：
“你们从我记忆中，窥见的那头躯壳中有星空流淌的巨兽，就是祂的造物之一，我称之为艾尔登之兽。”
斯塔菲斯和尼古拉斯都立刻回想起了那巨兽伸展肢体，一手持黄金巨剑，游弋在虚空中，编织出黄金三环的伟岸姿态。
原因无他，那一幕给他们留下的印象实在过于深刻了。尼古拉斯见识有限，但斯塔菲斯完全能理解那一幕的含金量——
那是神明在向世人，彰显祂所持的律法与理念。
“艾尔登之兽......那样几乎与神明比肩的强大存在，竟然只是一具造物？”
如果先前还只是怀疑，现在的斯塔菲斯，已经完全将无上意志，以及眼前的褪色者先生，视为与巨龙的创造者同格的存在。
罗德此时并不知道斯塔菲斯究竟脑补出了什么，只是继续说道：
“你们看到艾尔登之兽编制出的，互相嵌套的黄金三环图案，就是祂的黄金律法中，最核心的基本原理体现。”
“或许随着时代的变迁，祂的标志、纹章会出现一些变化，但那最核心的三环，必定不会改变。”
“祂的追随者身上，应该会有类似的标志或符号，你们可以根据这一点来辨别‘黄金裔’，或者崇拜祂的教派。”
实际上在第一次集会后，斯塔菲斯便在学会的图书馆中检索过那个三环印记相关的信息，但一无所获。
她点点头表示明白，随后又道：“关于黄金卢恩是否能够对小艾米的情况起效，我无法判断，可能得去和老师商议一下......褪色者先生，请问，我是否可以将圆桌厅堂的存在，透露给我的老师？”
这个问题让罗德有些犯难，他轻轻扣动圆桌的表面，快速权衡利弊：
首先，从奥菲斯之前跟他的交流、态度来看，虽然不知道奥菲斯口中‘暂时不便公开的原因’究竟是什么，但天体学会似乎并不排斥他这样的外来者。
其次，学会和各大教会之间似乎也保持着一定的交流与合作，说明他们也不排斥神明与教权势力。
既然二者之间不存在立场上的冲突，那就有合作的可能性。
当然，罗德也不会天真到将斯塔菲斯可以信任，和天体学会可以信任这两件事混淆。
学会内部未必就是铁板一块，大概率也是派系林立的局面。
不过有小艾米这一层关系在，至少奥菲斯这一派系，是可以适当给予信任的，再加上斯塔菲斯，以及小艾米表现出的潜力，当她们的潜力逐步兑现后，奥菲斯这一派的话语权必定会快速上升，因此某种意义上而言，天体学会其实是他潜在的盟友。
至于这么做的弊端，最多就是让奥菲斯得知他现实中还有神眷者这一层人设，但她连他外来者的来历都不在意，可以说这根本算不上是弊端。
不过保险起见......
罗德很快便做出决定，他看向斯塔菲斯，以完全不在意的态度说：“小事而已，你自行决定即可，不过磐岩先生，还有罗德的身份，你要注意一些。”