“祂具体是什么样的形象？我看您身后的祭台上......”
听到这个问题，这位祈祷者来了些精神，似乎这个问题问到了他的舒适区，他接过话茬，情绪明显高涨起来，言语之间充斥着掌握释经权的自信：
“空无一物，对吗？”
泽弗林先生并未对罗德的问题感到冒犯，似乎早已对类似的问题司空见惯，仍旧保持着那副虔诚的微笑：
“无形千相者在每个人眼中的形象都不尽相同，因此没有任何符号、象征可以定义祂，那里看似什么都没有，但祂就在那里，又或者说，祂无处不在，祂可以是你，可以是我，可以是任意一位神明，可以是我们身边的一切，因为祂就在......万物之中。”
“......感谢您的解惑。”
来到密索托后，罗德还是第一次听到这种说法，就好像连众神，也都只是无形千相者的一个侧面一样。
待泽弗林先生扮演的‘牧师’二度传教结束后，罗德礼貌性的向他致谢，便要和诺蕾塔离开了这间教堂。
‘牧师’看着两人离开的方向，露出一个温和的微笑：“再见，迷途的人们，无形千相者，会平等地注视所有人......所有......”
离开教堂，回到那个像是小广场般的平台上时，罗德惊讶的发现有很多人正聚集过来，大致扫了一眼，除了之前见过的维拉和阿丽娜以外，猎犬小队的另外两人也在，以及之前在车队中见到过的其他人，他们也都换上了和维拉风格相似的保暖服饰。
看到两人从教堂中走出，维拉迎了上来：“我刚才去找你们，发现你们不在，还以为是不听劝告，去了那个洞穴里，没想到你们先过来了。”
维拉扮演的这位角色，似乎格外在意那个洞穴，每次见面都要叮嘱一番。
虽然意识到了这一点，但罗德并未表现出来，只是应了一声，看着从他身边走过，进入教堂的人们，状若随意地问：“只是随便逛逛，和里面那位先生聊了一会儿，对了，你们这是？”
“每次深海之声过后，大家都会自发聚集在这里，向神明祈祷，以便下一次深海之声来临时，大家仍能获得神明的庇佑。”
庇佑？
听到这句话，罗德回想起了之前躲进房屋中，从而避过了那只怪物，没有被它发现的经历。
他朝周围扫视一圈，从现在这个角度来看，这个村落中的房屋似乎确实以教堂为中心，隐隐形成了一个暗含某种规律的图形，这让他想起了归零隐修会在威斯特的布置。
“应该是某种能够提供隐蔽效果的仪式，听维拉的说法，似乎还需要通过人的祈祷来‘充能’？”
脑中闪过这样的想法，罗德继续不动声色地问：
“大家也都是来向无形千相者祈祷吗？”
“当然，你从里面出来，想来是已经祈祷过了吧？我就不打扰你们休息了，之后有时间再聊吧。”
维拉简单回应两句，便和罗德错身而过，走进了昏暗的教堂。
罗德感觉衣角被拽动，扭过头去，见诺蕾塔仰起小脸，问：“我们接下来怎么办？”
罗德点了点太阳穴：“趁着他们在祈祷，我打算回之前那个洞穴里看看，或者你有什么想法？如果你不想去，也可以回到房间里等我，目前看来，待在房间里短时间内是安全的。”
诺蕾塔闻言缩了缩脖子：“我......我跟和你一起去吧。”
嗯，潜台词就是，她没啥想法。
罗德原本以为她的真实年纪应该比外表看起来大得多，但她表现出的性格、为人处世似乎跟她的形象基本相符，好像真的就只是个十五六岁的少女一样。
不过他也没和她还熟到那种程度，这种个人隐私还是不要随便探究为好。
来到洞穴口，再次站到那则谏言前，罗德愈发确认了自己之前的猜测：
之前在洞穴中醒来，他察觉到洞穴内的空气是循着一个固定的方向流动的，也就是说，那个洞穴很可能还有另外的出口，而这则谏言出现在这个微妙的位置，也同样可以有两种解读方式——
对从洞穴中走出的人而言，那则谏言似乎预示着，其中提到的魔女就在这个村落中。
但是对从村落中走出，来到那座洞穴的人呢？是否可以理解为，魔女在那个洞穴的深处？
更何况，他和诺蕾塔，作为车队中唯二撑过了第一道精神检定，也就是‘演员试镜’环节的人，初始位置都在那处洞穴中便已经能一定程度上说明问题了：
那里可能比村子里，更加接近这道帷幕，或者说这个舞台的‘中心’。
循着风向出来时还没什么感觉，主动走进这个洞穴后，罗德终于理解了维拉之前为什么要三番五次的重申，不要随便进入这座洞穴。
基本上每过一段距离就会遇到一个岔路口，普通人如果感官不够敏锐，察觉不到那微弱的空气流动，恐怕深入超过10分钟以上就会彻底迷失在其中。
就这样顺着微弱的风，以及之前在墙壁上留下的划痕继续深入，不知道多久后，罗德终于看到了一些......不一样的东西。
那是一具人类男性的尸体，穿着一身破破烂烂的法师袍，由于低温环境，腐烂程度并不高，难以通过这一点判断他具体的死亡时间。
他趴倒在地面上，一只手维持着向前探出的姿势，一柄长剑从他的后背刺入，看起来是在向外逃的过程中挨了这一剑，最终导致了他的死亡。
继续向前深入，又有几具尸体横七竖八倒在洞穴两侧，男女都有，甚至还有一位半身人，看起来不像是遭遇了什么强敌，死亡时间也有所不同，基本都已经成了干尸，从现场来看，像是起了内讧、自相残杀的结果，而他们身上的镀银身份铭牌，则表明他们都是正式骑士以上的白银级冒险者。
最后，罗德来到了一扇门前。
那是一扇银白色的雾门。
这扇雾门出现的如此的突兀，以至于罗德有一瞬间以为自己在做梦，又或者是在追忆之中。
但随后他就意识到，这扇雾门与他之前在追忆中见到的暗金色、灰白色雾门，都截然不同，那雾气与其说是气体，不如说是一种由极其细小的金属液滴形成的‘瀑布’。
最后一具尸体靠坐在这扇银色雾门前，也是一位人类男性，他穿着一身明显比之前那些人的装备精致许多的法师长袍，手中握着一把匕首捅入自己的心脏，显然是自杀。
罗德试图通过他身上的装备来判断他的施法者等级，但他的见识有限，只好看向见多识广的诺蕾塔：“能看出这人大概是什么级别吗？”
不用罗德多说，诺蕾塔也已经在这么做了，她蹲下身子查看这位施法者身上的装备：“看装备，应该是位中阶施法者，或者比较富有的，接近中阶的初阶施法者......你要干什么？”
罗德蹲坐死者身边，对着尸体一阵翻找，同时回应诺蕾塔的疑问：“找找他有没有留下日记、笔记之类的东西，说不定能知道些什么......哦，有了。”
从这位法师的长袍腰部的夹层中，罗德找到一本笔记，不愧是疑似中阶的施法者，这个笔记本的纸张材质应该是昂贵的羔羊皮或者小牛皮，在这种低温环境中放置了这么久也没有腐坏或碎裂。
简单翻看了几页，罗德确定这就是自己要找的东西。
至于那扇银白雾门，罗德暂时没有贸然触碰，在将银白雾门前这些死者身上的遗产大致搜刮了一遍，没发现什么值得在意的东西或信息后，罗德决定暂时先返回村落，看看这位法师的笔记中，是否有留下一些关键的信息或线索。
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“......X月X日，商队遇到了大雾，然后是它。从那个整天酗酒的不正经牧师口中，我知道了这里的名字，【极光号】，理由竟然是因为第一个见到它的人，以为自己遇到了幽灵船。所以说我一直认为，教会将命名权交给第一发现者，是个极其愚蠢的主意。”
“进入这里的第二天，基本可以确定，这是一道帷幕，但我找不到离开这里的方法。我听到了深海之声，真是惊人，我曾有幸远远见到过一头太古金龙，但我想，即便是那头龙，也不会比这道声音的主人更加强大。‘鱼群’又是什么？看起来像是一种魔像，我想抓捕一只以作研究，但其他人制止了我，说这会带来危险。”
“无形千相者，从未听说过的名讳，即便是神明，也会在纪元的更迭中消逝吗？又或者......”
“进入这里的第三天，有一种说法是，魔女纪元的终结，是因为她们遇到了难以想象的强敌，如果这种说法有一定可信度，那么这道帷幕对应的历史，或许处于第三纪元的末期？另外，虽然已经尽量小心了，但还是有几人被脚下的大地蛊惑，跳了下去。我非常想知道他会是什么下场，但考虑到自身的安全，我克制住了低头看那个倒霉蛋的冲动。”
“第四天，事情还是没有任何进展，这里的生活非常无聊，仅仅只是活着而已，唯一要做的就是在深海之声到来后，乖乖躲进房间里。同伴们的耐心快要耗尽了。”
“第五天，晚上......好吧，这里没有晚上，休息前，和同伴们统计人数时，我们终于意识到一个问题：算上之前掉下去的那几个倒霉蛋，村里的总人数，似乎比商队总人数......多了一个人。”
第116章 菈妮
多了一个人？！
看到这位施法者第五天的日记内容，罗德目光一凝：
如果帷幕是旧日的重演，那么这个多出来的人，大概率就是这个舞台上的主角，就算不是也必定至关重要，很可能就是脱离帷幕的关键。
一旁探过小脑袋一起看的诺蕾塔则缩了缩身子，似乎联想到了一些恐怖故事里的情节，开始自己吓自己。
罗德拍拍她的肩膀，以示安抚后继续往下看：
“不可避免的，我们之间出现了分歧。马雷和科尔想要将那些普通人都杀光，他们认为多出的那个人一定没那么容易死，而我和阿兰则认为不能轻举妄动，这很可能会引发难以预料的后果。如果这么简单就能出去，早就有人成功了。我用这个理由勉强说服了他们，但我看的出来，对死亡的恐惧正在他们内心深处滋长。”
从这里开始，出现了一串莫名其妙的名字，不算长，粗略一数有三十多个，罗德在接下来的日记中明白了这串名字的来由：
“今天是第六天......好吧，我的怀表坏掉了，我自身的时间感也在逐渐失准，我无法确定现在到底是第几天，就当是第六天吧。”
“我们花费了大约半天的时间，来和那些‘角色’交谈、试探，但商队毕竟有三十多人，我们没人能记住队伍中的所有人的面孔，实际上我可以，但我没有那么做，毕竟谁知道会遇上这种事呢？所以最终，我们也没能找出那个多出来的人，究竟是谁。”
“第六天下午，也可能是第七天？算了，那不重要，阿兰说他在那个洞穴中找到了令人在意的东西，认为我有必要去看看。没办法，谁让我是队伍里最博学的那个呢？”
“还是第六天下午，毋庸置疑，这是一个阴谋。我不知道马雷和科尔对阿兰说了什么，就结果而言，他默许了事态的发展——在他以洞穴中的发现为由带我在洞穴中兜圈子的时候，马雷和科尔干掉了村子里的所有人。”
“而更糟糕的是，情况并未因此好转，那个用于隐蔽的仪式恐怕需要一定的人数参与祈祷才能维持，失去仪式的庇护，我们只好退到洞穴中，以躲避那无穷无尽的‘鱼群’。”
“失去了食物来源，我想我已经可以预见我们最后的结局——冻死，或者饿死在这里。该死的，当初我为什么没有学习造餐术？否则我们或许可以一直活到下一批倒霉蛋被卷进来为止。”
“第......计时似乎已经失去了意义。他们都死了，死于一场愚蠢的内讧。一半是因为他们那毫无道德底线的尝试，另一半则是因为食物即将耗尽。先是马雷在争吵中情绪失控，率先动手杀死了科尔，于是我和阿兰只好给了他一个体面。”
“在我假装熟睡时，阿兰默默拿起了武器。我本以为他想杀了我独占剩下的食物和水，但我万万没想到，他竟然选择了自杀。他将一切都留给了我——其中也包括绝望。”
“我没想到这个整天酗酒，完全不像是位正经牧师的家伙会做出这样的选择，不知道他是出于对之前行为的忏悔，还是因为别的什么原因。算了，那不重要。”
诺蕾塔轻轻拽动罗德的衣袖，问：“你认为是哪一种？”
“不好说，这种事大概只有当事人自己知道了。”
罗德摇了摇头，不打算妄下论断，只是继续翻到下一页：
“我在洞穴最里侧发现一道雾门。哈，这可真是讽刺，没想到他们随口拿来敷衍我的说辞竟然成真了。或许这道门是离开帷幕的另一种方法？根据我的观察和研究，这道雾门很可能和传说中的古神，「水银之王」有关，也就是说，这道帷幕很可能对应第三或第四纪元的某段历史。”
“我的老师曾经说过，过去的历史尽皆笼罩在「水银之王」的迷雾中，这句话中的迷雾，指的难道就是类似这样的雾门？可是我该怎么打开它？”
另外，罗德注意到，从这里开始，笔记上的文字相较于之前，开始变得潦草起来，抖动的线条似乎昭示着书写者当时内心的波澜与烦躁：
“食物和水彻底耗尽了，我已经尝试了所有我有能力尝试的办法，甚至以法术挖开了周围的岩壁，然而结果是，我对这扇门毫无办法，或许只有对应的钥匙才能打开它？比如村子里多出来的那个人......”
“又或许这根本不是一扇门，而是这道帷幕的边界？它是如此的不可僭越，以至于我不得不产生这样的疑问——那位「水银之王」，真的离开尘世了吗？”
读到这里，罗德挑了挑眉毛，这位施法者对那银色雾门的判断和他不谋而合——
如果那真是一扇「水银之王」留下的门，极有可能需要专门的‘钥匙’才能打开，那么他的手中，刚好有一把以水银制成的......‘钥匙’。
至少归零隐修会的人是这么称呼它的。
从这里开始，文字重新变得工整、优美起来，文体甚至一改之前的简洁干净，用上了好看的花体字：
“我做出了一个艰难的决定。冻死或者饿死在这里，我无法允许自己以如此不体面的方式迎来结局。作为一位施法者，我应该，也只会死在求索真理的道路上，所以......”
“致后来者：如果真的有后来者看到了这里，如果我留下的信息给你提供了一些帮助的话，请将我的遗体火化，带回我的故乡。
祝你好运。”
日记最后的落款是米歇尔·拉霍夫斯基，后面还跟着一串地址。
内容到这里戛然而止，罗德的视线在日记的最后一句话上停留了一会儿，随后又翻回到了那一串名单的部分。
诺蕾塔看着他认真的表情，疑惑的问：“这个名单，有什么问题吗？”
罗德整理了下思路，解释道：
“无论是阿丽娜还是维拉，她们在舞台上都仍然沿用了自己原本的姓名，那么车队中的其他普通人应该也是如此，而这恐怕也是他们仍保留有一定沟通能力，而不是像个NPC一样只有几句固定台词的原因所在——
他们还活着，只不过被一段本不属于他们的人生覆盖了原本的记忆，而他们的灵魂以此为依据，继续着那段人生。”
“NPC是什么？”
“......不要在意细节，大概就跟魔像类怪物拥有的简易心智差不多。”
“哦......”诺蕾塔煞有介事点点头，好像明白了什么。
罗德继续道：“但多出来的那个人，又或者别的什么东西，很可能会一直使用同一个名字。”
“我明白了，如果这份名单中，有某一个或几个名字，与现在舞台上的某几个人重合，那么多出来的那个人，必定是其中之一？”
“对。”罗德顺手揉了揉她的小脑袋，发现手感意外的不错。
被罗德揉着头，诺蕾塔下意识露出一副享受的表情，但随后又反应过来，挪开了他的手：“去去去，别乱摸，所以接下来要怎么办？去挨家挨户找到多出来的那个人吗？”
罗德笑了笑，躺到床上：“不，对于那扇雾门，我有一些想法，不过在那之前，我得先稍微休息一下，做好准备。嗯，记得锁好门，我醒来之前，无论是谁来，都不要开门。”
“哦......”诺蕾塔虽然不明所以，但还是去锁好了房门，又拉上了百叶窗，拍拍贫瘠的胸脯，向罗德保证道：“放心，我不会让别人打扰你的。”
罗德感觉有些好笑：“好好好，我们能不能离开这里，可就看你接下来的表现了。”
说完，他打开地图页面，找到艾蕾教堂，选择进入。