第75章 上架感言
可能是由于比较社恐的缘故，以至于我今天才发现，写上架感言，竟然是如此艰难的一件事......
说句实话，这本的开篇写的很辣，自己心里也有13数，甚至可以说是我写过最辣的开篇，虽然也有各种各样的客观因素在内吧，但找理由属于小丑行径，辣就是辣，扯那些有的没的毫无意义，不如立正挨打。
因此我非常感谢所有看过，以及看到这里的每一位读者，感谢你们的每一张月票、每一个追读、每一句评论。
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这本动笔的初衷，其实是因为上一个构思了大半年的故事，因为过于创新加上开头切入的一些问题，把自己创死了，编辑给的建议清一色的不要学大神的写法......后来才发现跟远瞳巨的新书非常相似，嗯，除了20章出金手指以外。
总之我在听劝扫了一小时榜后，抱着一种非常‘功利’的心态，写下了这本的开头。
不过这本跟上一本都在同一个更大的世界观框架下，大部分东西都可以沿用，因此不用担心大纲，或者说可持续发展问题。
嗯，最后，如果读者中有搞游戏开发的朋友，应该能从偶尔的字里行间看出是同行，之前做过换皮垃圾，做过二游，也做过口碑反响都不错的单机，所以之前看到有位读者评论作者成分复杂时，第一反应竟然是暗自窃喜......
第二反应是，哇，我怎么这么变态？
总之，如果某些成分被识别出来，并且为某位读者的阅读体验带来一丝惊喜，我深感荣幸。
最后求一波首订，我会尽量加更，拜谢，Orz
第76章 边界
由于雨天的关系，这个地下洞穴内的‘降雨量’比罗德昨天来时更大了一些，导致仪式纹路被冲刷的有些模糊，这让戴安娜难以判断仪式外围结构的作用。
但即便如此，戴安娜还是发现了一个疑点：
“仪式最外侧的三角型结构，似乎是完全冗余的，又或者这个仪式可能还有其他用途......”
想了想她问道：
“罗德尔先生，我记得你之前提到，在一个狗头人矿洞中也发现了类似的仪式，麻烦带我去看看。”
罗德自无不可：“没问题。”
熊地精巢穴在威斯特的西北方向，而那座狗头人矿洞在威斯特的东北方。
当罗德依照记忆，带着查尔斯一行人驱车赶到狗头人矿洞时，已是大约两个小时之后的事。
矿洞内，戴安娜围绕着仪式外围检查一圈后，隐隐有了些猜测，自言自语：
“这个三角结构，难道是用于划定献祭对象，或者献祭范围的‘边界’？”
罗德看着那座旋涡状的雕像，突然想起当时一个被他忽略掉的细节，便开口提醒道：
“我记得那只耶诺古的毒牙，在我们闯入时，说过这样一句话——”
“向伟大的耶诺古，献上更多的祭品吧。”
这意味着哪怕它当时就面对着那个形象与信奉的对象完全不符的旋涡状雕像，也仍然认为，自己是在向耶诺古献祭。
意识到这一点后，罗德立刻联想到了邪术师的惯用手段，也就是之前困扰了他很久的......认知紊乱。
这表示这两起事件背后，除了归零隐修会外，可能还有邪术师参与其中。
戴安娜显然也明白罗德这句话背后的含义，想了想她肯定道：
“低环的惑控类法术做不到这种程度，应该是邪术师篡改认知的邪术无疑了。”
想通这一点后，她立刻向查尔斯示警：
“殿下，从这个三角形边界来看，很可能还存在一个一模一样的献祭仪式，这三个仪式大概率是一个更大型献祭仪式的子节点，最好尽快找到它，将其捣毁。”
随后她又看向罗德尔：
“罗德尔先生，还有哈伦先生，请你们先将这座仪式破坏掉，否则很有可能还会被隐修会重新启用......哈伦先生？”
听到戴安娜的轻微呼喊声，哈伦回过神来，向她表示歉意：“抱歉，看到那些疯子的仪式，心情有些烦闷。”
戴安娜小姐叹了口气，安慰他一句：“我能理解。”
以罗德和哈伦正式骑士的水平，破坏这座仪式轻而易举。
之后，几人离开矿洞，回到镇子的途中，罗德问查尔斯要了份威斯特镇周边的地图。
对照着地图、比例尺以及之前考核委托中得到的简易地图，大致标记出了熊地精巢穴，以及刚才那座狗头人矿洞的位置。
一个在威斯特西北侧，一个在威斯特东北侧。
他突然联想到了仪式外围那个近似于等边三角形的‘边界’，便向戴安娜问道：
“献祭仪式边界的形状，和子仪式互相之间连结而成的形状，是对应的吗？”
戴安娜闻言回忆了一下，给出一个不确定的答复：
“这......我无法确定，仪式相关不是我的长项，而且归零隐修会流传的相关资料极少，几乎全都被学会、各大教会销毁了，我也是从导师的私人藏书中才了解到一些细枝末节。”
“是吗......”
罗德不置可否，跟查尔斯要来一支羽毛笔，凭借身体协调用尽量直的线条将标记出的两个点连接起来，以这条线为半径，以两点为圆心，大致画了两个不那么完美的半圆。
两个半圆的交点一上一下，上面那个在薄暮雨林深处，下面那个在威斯特镇南方。
将南方的这个点和另外两点相连，将大致得到一个等边三角形。
而威斯特镇......刚好就在这个三角形的正中央。
罗德将地图拿起，让坐在他对面的查尔斯能看清，然后点着地图下方那个交点，问道：
“查尔斯先生，这个位置附近，有什么值得注意的，或者特别的东西吗？”
查尔斯点了点太阳穴回想着，半响才应道：“这里应该是我接手这座庄园的一块自营耕地，好像没什么特别的，嗯，之后我会组织人手过去仔细检查。”
回到镇子里时，雨已差不多停了。
查尔斯喊来几名仆从，将检查庄园自营耕地中罗德标记出的那个点，以及派人处理那两处仪式现场中的尸体，这两件事交代下去。
那几名家臣领命离开后，一行人见到几名全副武装的士兵，围在一处下水道入口前。
查尔斯皱了皱眉，遣车夫过去唤那几个士兵过来。
随车夫走来的人，罗德感觉有些面熟，回想了下才发现是那位姓弗莱明的治安官，由于对方着了甲，才一时间没认出来。
查尔斯问：“弗莱明治安官？那边出了什么事？”
弗莱明治安官回道：“殿下，我昨天沿着那四名失踪士兵预定的巡逻路线一路排查，找到这里时，有位流浪汉提供证词，说他在午夜时看到几名士兵进入了下水道。”
“你的意思是，他们可能是从下水道逃走了？”
弗莱明治安官摇摇头：“恐怕不是，殿下。我曾特意叮嘱过那几人，镇子里的下水道结构错综复杂，很容易在里面迷失，他们如果是想逃走，没必要选这种最困难的办法。”
“因此我怀疑，那几名士兵很可能是在巡逻期间，发现了什么可疑的人，又或者事，才追入其中。”
查尔斯沉吟了下，赞同了弗莱明治安官的猜测：“合理的怀疑。”
他又看向坐在身侧的法术顾问：“戴安娜小姐。”
“我在，殿下。”
“麻烦你回庄园主宅，和刚才那几位先生一同勘察罗德尔先生圈出的那块耕地，那里更需要你。”
戴安娜瞪大眼睛，难以置信：“殿下，您该不会是想亲自......”
“之前只是迫不得已，下水道这种又脏又臭的地方，就没必要让淑女也跟着一起了。”
查尔斯冲她露出一个耀眼的笑容，随后扭头走出车厢：
“身为领袖，理应身先士卒，这是劳伦斯的家训。更何况，此前我质疑了那几名士兵的忠诚，作为他们的领主，我必须做些什么。”
戴安娜听到他搬出家训，露出无奈的神色：“好吧，我以您为荣。”
查尔斯又看向目前唯一向自己效忠的正式骑士：“那么哈伦骑士，还有弗莱明先生。”
哈伦闷声道：“殿下，我已经准备好了。”
弗莱明心悦诚服，他看向查尔斯，微微颔首：“这本就是我的职责。”
罗德跟着走出车厢，看着他们，心底升起一种莫名的感触：“也算我一个吧。”
查尔斯惊讶地看向他：“这倒是不必麻烦......”
罗德摇摇头：“说实话，我昨天也一度以为他们真的当了逃兵。就像你刚才说的，作为他们的担保人，我总得做点什么。”
第77章 隐藏通道
下水道内。
或许是由于雨刚停没多久，下水道中的味道没有想象中的那么不堪。
伴着哗啦啦的流水声，在进入第一个拐角之前，借着腰间的挂灯，罗德注意到下水道右手边的岩壁上出现一道淡淡的划痕。
罗德伸手触摸，划痕边缘并不圆润，相反，称得上尖锐，表明这道痕迹应该就是不久前留下的：
“这应该是那几名士兵为了防止在下水道中迷失，而用武器留下的记号。”
狗头人开凿的下水道结构错综复杂，而且没有设计图，他本就有类似的打算。
弗莱明治安官也注意到了这一点，面色沉下来：“他们能想到这一点，却还是没能出来......他们可能真的发现了什么。”
他回头看向查尔斯：“殿下，我建议加派人手，对下水道进行全面搜查。”
查尔斯考虑了一下，最终否决了治安官弗莱明的提案：
“不必了，正是农忙的时候，又刚下过雨，能调动的人手有限，更何况有罗德尔先生、哈伦先生两位正式骑士同行，如果还会出意外，让普通人参与进来也没什么意义，继续前进吧。”
罗德很难想象一个不到1万人的小镇，竟然会有一套如此冗杂的下水系统。
再一次跟着墙壁上的刻痕进入不知道第几个分叉道后，罗德早已无法判断自己此时所在的位置和前进方向，他甚至感觉自己可能已经完全离开了威斯特镇的范围。
就在罗德彻底放弃在脑海里勾勒下水道地图，这个不切实际想法的同时，走在最前方的哈伦回头道：
“殿下，那几名士兵留下的痕迹断了。”
经过那道断掉的刻痕时，罗德感到一阵轻微的违和，但原地环顾了一番，没发现什么异常。
往前走几步，又是一个分岔口，但这次不一样的是，那几名士兵留下的痕迹，还没到岔路口，便在尚有一段距离时戛然而止——
就好像那四名士兵在这个路口......凭空消失了一样。
一行人分别检查了每一条岔路内的岩壁边缘，都没有再次发现新的刻痕。
“殿下，周围没有发生过冲突的迹象。”哈伦骑士就近仔细检查了一番。
罗德后退一段距离，回到之前墙壁上还有刻痕的位置，抬起螺旋剑，将剑锋点在那道刻痕上，沿着痕迹为轨道，重新走了一遍这段路程。
同时他仔细审视四周上下，寻找是否有什么之前被遗漏的信息，并试着在脑海中还原当时的情景。
“他们的武器在这里离开墙面，应该是遭遇了什么，并与之发生了冲突？还是说......”
正思考时，罗德感觉右手剑柄一轻，原本沿着刻痕行进的剑锋就像是突然落到了空处一般。
他顺着剑锋看去，挑了挑眉：
明明岩壁还在继续延伸，但剑锋却毫无滞碍没入其中，让他莫名联想到了上辈子游戏里3D穿模的情景。
“原来如此，隐藏通道吗？怪不得刻痕在这里停下了，这应该就是所谓的幻术？”
明白了刚才经过这里时违和感的由来后，他看向在岔路口处继续做无用功的查尔斯等人，将他们叫回来：