边走边翻看怪物图鉴，同时结合其中一些细枝末节的信息，思考着洞穴里的发现：
首先是熊地精，根据怪物图鉴中的信息，熊地精崇拜一位名为赫鲁格克的神祇。
它们坚信自己死后，有机会化作灵魂与赫鲁格克并肩作战。为了赢取这份荣誉，它们时刻都会拼尽全力杀敌，以证明自己的价值。
“嗯，这些倒是与那枚石化眼珠附带的信息相符。”
罗德接着往下看：
熊地精酋长有一项被命名为赫鲁格克之心的能力，可以帮助其抵抗魅惑、恐慌、麻痹、中毒、震慑、睡眠等等异常状态。
“看来，这项能力就是喀姆·血槌得以挣脱精神控制的原因，那名黑衣人慌乱之下指挥那只受控的熊地精阻拦，逃到了那个偏僻的角落，但最后还是死在熊地精酋长手中。”
接着罗德又寻找豺狼人，以及耶诺古毒牙的相关信息：
就和维拉所说的一样，豺狼人崇拜一位名为耶诺古的恶魔领主，但这位恶魔领主的形象是一只挥舞着三头链枷的巨型豺狼人，图鉴中附带的，将鬣狗转化为豺狼人的恶魔仪式图例，也和之前在狗头人矿洞中发现的完全不同。
而无论是赫鲁格克，还是耶诺古，这两位的形象也都与那个莫名其妙的旋涡状雕像完全不符。
“嗯，这样基本可以确定了，那个奇怪的仪式和那个黑袍人，或者说他背后的组织脱不了干系，控制怪物劫掠魔药等物资的应该也是他们。”
由于这座哥布林巢穴的存在，马尔克村通往威斯特镇的道路已经暂时停用，罗德想蹭辆马车都难，只能苦哈哈往回走。
“嘶......我的腰......”
第72章 归零隐修会
等罗德回到镇子里时，银轮已几近行至中天，大概是10-11点左右。
“这委托今天是交不了一点了，干饭也不急，当务之急是先找个地方洗澡......”
虽然专注值已经恢复了一些，但仔细一想他来到这个世界至今，好像还没怎么正经洗过澡，顶多就是用粗抹布沾着水擦拭一下身体。
罗德先回到格兰度的小酒馆，找那位壮硕的半身人老板娘打听一下：
“老板娘，请问店里有洗澡的地方吗？或者浴盆也行。”
格兰度老板年抬起头横了他一眼：“店里没有，不过丰饶教堂在每年的丰收之月都会免费开放公共浴室。当然，仅限于农民，其他人想要进入就需要额外收费了。”
这番话顿时彻底打破了罗德对中世纪西方人不爱洗澡的刻板印象，内心对丰饶教会肃然起敬：“哈基丰，你这家伙......”
他向老板娘道谢，走出酒馆，看了看自己天赋页里那个耕种技能精通，想必以丰饶三神麾下神官们的慧眼如炬，一定能识破自己那隐藏在Saber与Lancer的皮套之下，名为Farmer的真正职介吧？
于是在浑身有蚂蚁爬的十几分钟后，罗德从镇子东南角走出一段距离，找到了威斯特镇外的丰饶教堂。
然后他就因为穿着一身冒险者装束强行说自己是农夫要蹭澡，而被神职人员当场抓包，被迫支付了1枚银币的入场费用，以及额外1枚银币的罚款。
脱下带血的衣服、皮甲，腰上简单围了块浴巾后，罗德走向浴池的同时，内心微微叹气，颇有几分恨铁不成钢的意味在内：“哈基丰，你这家伙......”
正叹气时，他听到身后传来一道耳熟的浮夸嗓音：
“哦！女神保佑！没想到能在这里再次遇到您，罗德尔先生！这真是我的荣幸！”
罗德没来由的感觉浑身一激灵，此情此景之下，他顿时感觉这浮夸的嗓音相较于平时，还隐隐透着几分哲学的气息。
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由于此时几近深夜，公共浴池中早已没什么人了，只有罗德和查尔斯，还有哈伦骑士三人坦诚相对。
嗯，字面意思上的那种坦诚相对。
简单闲聊几句后，罗德才得知查尔斯现在就住在前任领主的庄园主宅中，而且离丰饶教堂很近。
各种领地上的事务让他焦头烂额忙乎了一天，直到现在才得到几分空闲。
这倒是正好，借着这个时机，罗德打算跟他盘一盘今天的发现：
“说起来，我今天在清扫一个哥布林巢穴时，发现了一个奇怪的仪式，跟之前在狗头人矿洞中看到的大体上差不多。”
查尔斯听出了这件事的不同寻常，立刻正经起来，示意罗德继续，作出认真倾听状。
“于是我对照了怪物图鉴中的图例，发现哥布林巢穴中的那个仪式，跟耶诺古毒牙的恶魔仪式看起来完全不同。”
查尔斯想了想，直接问关键内容：“能详细描述一下那个仪式吗？嗯，比如，仪式的中央是否有什么特殊的象征物，以明确整个仪式指向、祈求的对象？”
“我要说的其实就是这个，仪式中央摆着一个奇怪的雕像，跟狗头人矿洞中见到的一样，但形象跟熊地精、豺狼人崇拜的那两位任意一个都对不上，看起来像是个旋涡状的，嗯，抽象符号？”
说到这里时，罗德明显感觉到，坐在他斜对面的哈伦骑士明显呼吸急促起来，情绪有些不对。
“旋涡？”查尔斯的眉头深深皱起，片刻后他想到了一种可能：“难道是归零隐修会？”
从查尔斯提到这个名称时的语气中，罗德听出了一些厌恶的情绪，便问道：“听你的语气，这是个邪教组织？”
查尔斯撩起一捧水抹了把脸，才道：“通常意义上的邪教徒，是指那些奉某位邪恶存为主的邪术师，而归零隐修会......他们崇拜的对象有些特别，说是邪教徒好像也不完全准确。”
罗德问：“你是说，那个旋涡？”
“对，归零隐修会崇拜的似乎并不是某位具体的神祇，而是一个被他们称之为‘零’的......符号？象征？我也不知道该怎么形容。”
“其实到这里都还好，顶多就是一个教义比较奇特的一元信仰，但这帮疯子最麻烦的地方在于......”
一直沉默不语的哈伦骑士加入了话题，语气中带着恨意：“他们认为万物终将回归‘零’，并试图加快这一进程。”
“......他们图什么？”罗德愕然，他不太能理解这些人的脑回路，总不能是一帮打算让整个宇宙降至零维后再度降维，使之回到十维，进而重启宇宙的家伙吧？
“不知道，没人知道他们究竟在想什么，除了他们自己。”查尔斯搭在浴池边上的双手摊开，做出无奈状，又道：
“我只知道这个教派很久之前曾经搞出过一些骇人听闻的大事，引得天体学会和各大教会联合剿灭，一度销声匿迹了数百年，直到几年前，才又有了死灰复燃的迹象。”
查尔斯看了一眼哈伦骑士，低声叹了口气：“哈伦先生，你先回去休息吧，有罗德尔先生在，无需担心我的安全。”
罗德这才发现哈伦骑士的眼睛里遍布血丝，显然精神状态不佳。
哈伦迟疑的看了一眼罗德，最终还是听从查尔斯的命令，起身离开浴池，回房休息。
“呃......他......”罗德本想问问情况，但想到不算很熟，欲言又止。
查尔斯倒是干脆地解答了他的疑惑：“哈伦骑士出身的村落，以及他的家庭，就毁在归零隐修会手中，虽然已经过去很多年了，但他还是会经常梦到......那个夜晚。”
“算了，不说这个了。罗德尔先生，明天能否带我们去那个狗头人矿洞，或者你今天清缴完毕的哥布林巢穴看看？我打算带上戴安娜小姐，以她的博学，或许能有更进一步的发现。”
罗德自然没有异议，点头应下：“好。”
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哈伦·戴维斯回到房间里，坐在床边，双手捂住脸庞。
他本以为几天前觉醒血脉力量，晋升正式骑士后，他将彻底逃离那个可怕的夜晚。
然而或许是由于晋升后精神更加坚韧的缘故，那个夜晚的每一个细节反而愈加清晰了。
清晰到他如果现在闭上眼，那个噩梦般的夜晚就会浮现在他眼前。
他能看到年幼的自己身处一片幽暗的丛林中，只有几缕黯淡的月光勉强刺穿林叶，刻入地面。
他能看到自己沿着母亲指给他的方向，一边流着泪，一边头也不回地跑着。
他能听到身后隐隐传来脚步声，仿佛那些黑衣人真的追上来了。
于是年幼的他更加卖力的向着树林深处奔跑。
过了一段时间，他实在跑不动了，便躲藏在灌木丛中，拼命压抑着呼吸。
不一会儿，那几名黑衣人便追了上来。
他们穿着漆黑的长袍，哪怕在夜间也幽邃的像是在时刻侵吞周围的光线，一如他们臆想中那个初始的......“零”。
第73章 大树守卫
洗漱干净后，查尔斯盛情邀请去他的庄园主宅住上一晚，但罗德慑于哲学的气息，还是委婉拒绝了。
回到格兰度的小酒馆，罗德简单吃了点夜宵便付了住宿费，又回到昨天租住的房间。
躺在床上，确认一遍物品栏中的装备后，罗德打开地图，进入【引导之始】。
暗金雾气迅速涌现、散去，罗德来到引导之始的赐福光焰前。
起身两步来到高台边缘，罗德眺望着台下不远处的树林，见金甲骑士的黄金大戟从林中探出，他跨前一步，跳下高台，伸手触碰脚下的灰白灵火，取回前几次‘存’在这里的468点灵魂。
伸手一握，那柄耐久度还能勉强再供他折腾一次的标枪出现在手中。
另一边，发现敌人的大树守卫也进入战斗状态，高举长戟，胯下战马抬起前蹄，发出咴的一阵嘶鸣，同时调转方向，双前蹄重重砸在地面上，朝着罗德发起冲锋。
呼——
罗德深吸一口气，看向借轻微下坡的地势，冲锋而来的骑士，手中标枪反握，摆出投掷的架势，白色旋流在枪尖汇聚、旋转。
战技·贯穿投掷。
长矛脱手的同时，罗德脚下蹬地启动，取出螺旋大剑，快速接近敌人。
如今，这套罗德自己摸索出来的惯用连招，已经成了他面对强敌时常用的起手流程。
第一枪他瞄准的不是骑士本人，而是他胯下战马的前胸，目的是逼迫对手挥戟格挡。
由于对方是右手持戟，左手持盾，以长戟磕飞标枪时，他的右手边，也就是罗德的左手边，将露出一个巨大的空档，而罗德要的就是这个空档——
标枪与长戟交击，当的一声被戟刃磕飞，时此罗德已经来到金甲骑士右手近前。
黄金大戟带着猛烈的风声回扫，罗德不退反进，踏前一步的同时压低身体，借着低坡带来的高度差，令黄金戟杆从他头顶极限距离扫过
膝盖发力、踏地挺腰——
提在身后的大剑顺势划过一个半圆，带着白芒上撩，斩向战马的右前蹄！
即将命中时，剑刃上的白芒被火焰点燃，如同一道爆燃而起的火焰——
衍生战技·升腾烈焰！
火光中，罗德与黄金骑士错身而过，脚下制动，顺着惯性在草地上滑步转身。
一声重物倒地的轰然闷响后，一截带血的马前蹄飞旋着砸落在他身后。
“开局还算理想。”
一个回合便成功将对手逼下马，进入步战，罗德感觉今天......好像有戏。
由于右前蹄被折断，大树守卫连带战马沿着右前方摔倒在地，右腿被沉重的战马压在身下，迟迟无法起身。
不给对方重整旗鼓的机会，罗德脚下猛一蹬地，再次启动，由于双方互换了位置，此时他在上坡，算好提前量后高高跃起，借着坡度带来的下落势头，手中剑锋泛红、窜起火猫，直指敌人首级而去——
衍生战技·火焰贯刺。
大树守卫没有坐以待毙的意思，看向以星坠之势砸落而来的火焰尖锥，他甚至没打算被动防守，而是要趁势反击。
他笼罩在黄金臂甲下的左手肌肉高高隆起，黄金大盾看准时机，如城墙倾倒般从侧面撞向罗德！
当——
剑盾交击，发出一声金铁交鸣的巨响，罗德在几米外翻滚落地。
最后关头，罗德改刺为扫，剑刃抡在碾压而来的大盾上，借反作用力躲开敌人借扭身的势头，右手刺向半空的戟刃。
“呼......”罗德从草地上起身，重新调整呼吸，顺便缓解了一下被震的发麻的双手后，再次举剑看向同样趁机站起身来的金甲骑士。
见对方一手持盾在前，一手持戟护在身侧的盾戳架势，罗德不禁一阵头疼：之前几次他就是栽在这套无耻的打法上，不过这次他也是有备而来。
罗德大剑平举在身侧，脚下蹬地，再次启动，前冲的同时摆出突刺的架势。
即将靠近敌人时，他主动点燃初火，金甲骑士侧身，左手大盾前顶迎向罗德，同时右手长戟前刺——